紅濃厚稠密，化煙化雲。

　　煙雲繚繞，聚作一截刀刃。

　　刃長不到二尺，比一般的匕首略長，又比寵渡所用樸刀的一半稍短，以葫蘆為柄，刃身上下寬窄差不多;最前端的斷口乾淨利落，並非常見的那種弧形。

　　半截殘刃。

　　刀意蒸騰，化作猩紅火焰繚繞刀身。

　　尋常的火，本是熾熱的;但那刀炎，卻分明透著刺骨的寒意，只是蹭了一下，便令酒壇蒸發一般瞬間消失，連半滴酒水也不曾灑出來。

　　寒意擴散，肅殺彌漫。

　　蟲歇。

　　風止。

　　樹靜。

　　雲開。

　　月現。

　　……

　　洞裡洞外，天上地下，不論遠近高低，但凡刀意所及之處，無不萬籟俱寂。

　　一時間，方圓數十裡乃至更廣的范圍內，還能用雙耳真切聽到的聲音，便只剩兩個。

　　呼吸與心跳。

　　“這是……好強的煞氣?！”

　　林間深處，胡離頭皮發麻。

　　元嬰老怪尚且如此，遑論煉氣境的嘍囉?

　　洞中二人瞠目結舌，生怕動輒把那刀炎招惹過來，大氣也不敢出。

　　於是，連原本急促的喘息也很快被強行壓下，僅聽得兩顆小心臟“咚咚”狂跳。

　　靜默的當口，甘十三妹忍不住後怕:要是先前葫蘆在手裡時來這麽一下，自己焉能有命?

　　至於那閃電貂，本就通靈性，對危險的感知更為敏銳，此刻似感受到什麽極為可怕的存在一般，蜷身縮在十三妹懷裡瑟瑟發抖，瞟都不敢瞟一眼。

　　“你你……”十三妹口舌發乾，“你們家這葫蘆到底什麽來頭?”

　　寵渡喉頭一滾，仍舊搖頭。

　　但有件事，卻是顯而易見。

　　老頭子絕不知情。

　　不然，他就不會死了。

　　所以，問題來了。

　　為什麽以前沒有變化?

　　“不妨反過來想。”

　　“怎麽反?”

　　“這變化不會來得平白無故，定有道理才是。”十三妹沉吟片刻，“先前種種，與平日可有不同?”

　　與往日不同的地方?

　　真是老頭子在天有靈?

　　扯淡！

　　這不過是自我安慰的話，當不得真。

　　心念一轉，寵渡側頭上下打量，直把甘十三妹盯得心底發毛，脫口就說:“莫非這葫蘆也分雌雄?”

　　“啥意思?”

　　“定是個公葫蘆，一見你就心花怒放了。”

　　“當真物以類聚。”

　　“啥意思?”

　　“你與這葫蘆一樣不正經。”十三妹笑罵，“若真如你所說，先前老娘貼身帶著，怎不見它有反應?”

　　“說得也是。”

　　“嘁。”

　　商量半晌，寵渡福至心靈。

　　“我有個想法，試試看。”

　　在十三妹看二愣子一般的眼神中，寵渡屁顛兒顛兒摸近石台，看好距離，望葫蘆俯身就拜。

　　隻三拜，殘刃收。

　　再三拜，殘刃現。

　　“果然如此。”

　　“機智如你。”

　　寵渡拍手稱歎，心說難怪老頭子不知情，誰沒事兒把個葫蘆當祖宗來拜?

　　甘十三妹暗松一口氣，站直身子，道:“這大殺器，你還是先收了吧。當務之急，得趕回城裡等候開典了。”

　　“此地離涼城太遠，要搶時間必走神行符，你可有多的?”寵渡小心翼翼蓋好葫蘆塞，“只有一張符的話也行，是你抱我，還是我抱你?”

　　“想得美。”十三妹另掏一符，“接著。”

　　“唉，可惜了。”

　　“小龍蝦，我們走。”十三妹貼符一催，甩下一句話當先遠去。寵渡哭笑不得，緊隨其後叫嚷道:“你這小娘子，以後別叫我‘小龍蝦’。”

　　夜空之上，雲層已淡。

　　林間黑暗裡，胡離望著二人的去向，喃喃言道:“神念、肉身、葫蘆刀，嘖嘖！小子好好的氣運，隨便拿出一樣來，同境之內，都是絕對的優勢。

　　“且隨機應變，心智如妖，假以時日必成大器;若再得機緣打通幾條經脈，把根骨提一提，那還得了?

　　“看來百十年後，我人族道門又將出一個大人物咯。”

　　似是對胡離的回應……

　　天上一顆星星，明亮無比。

　　“師尊他老人家若聽說你，必會歡喜得不得了。小子可要好好活著，等山間事了，我倒想看看你能走到哪一步。在此之前嘛，倒便宜淨妖宗了。”

　　胡離言罷，也自去了。

　　這邊兩人一通猛趕，待至東門，卻見昏暗中城門緊閉，要到天亮才開城。

　　“還有一二時辰，不妨歇一歇。”甘十三妹一邊說著一邊打地鋪，“雜役名額有限，每次都搶得頭破血流，不把精神養好可不行。”

　　“到底還在城外，也別懈怠了。”

　　大半個晚上，緊繃的心弦終得放松，十三妹用細繩拴了鈴鐺，在周圍布好警戒，回來看時，卻見寵渡已然沉沉睡去。

　　“你倒是心大，”十三妹暗笑，“也不怕老娘暗裡給你來一刀。”

　　其實寵渡哪裡不怕，只不過聯系前後諸事，對十三妹的人品有了判斷，相信她並非乘人之危、落井下石那類人，故此才敢放寬心歇息。

　　俗話說得好，大哥不說二哥。

　　十三妹笑寵渡沒心沒肺，轉頭自己也沒心沒肺，更沒心沒肺地做了個怪夢:滿坑滿谷背身直立的野猴子，尻股上兩塊肌肉鼓鼓……

　　說起做夢，寵渡那邊可謂不甘示弱。

　　——“小渡子?”

　　——“小渡子?”

　　迷糊中，恍似聽見有人在喚自己，寵渡睜眼細看，怪哉！夕陽暈紅熱浪翻騰，天地扭曲著，如一鍋煮沸了的透明的粥。

　　目力所及，見一棵樹，樹下有間廟。

　　除此以外，一切都很模糊，看不斟酌。

　　但有一點卻毋庸置疑:眼下分明不在涼城東門了。

　　人聲起時，打廟裡一前一後走出倆人。

　　打頭的是位小老頭兒，身長五尺，鶴發銀須，手裡攥著歪嘴葫蘆，葫蘆上刻一朵流雲。

　　老者後面一個男娃娃，十歲模樣，長得古靈精怪，屁顛兒顛兒跟著。

　　咦，酒鬼師父?！

　　寵渡喜極而泣。

　　“老頭子，你、你不是沒了麽?”

　　師父不答，仿佛聽不見，一邊走一邊回身朝那男娃子數落幾句。

　　至於說的是什麽，——嗡嗡嗡，——嗡嗡嗡，不清不楚，似被埋在風中。

　　寵渡側頭豎耳，半晌只聽到幾句。

　　路，一步一步走。

　　事，一件一件做。

　　道，一天一天修。

　　人，一點一點強。

　　“你個小狼崽子，爬都沒學會就想學走?急啥！接著練，先煉氣，再練兩堂功夫。”老者笑罵道，“為師去去就回，要發現你偷懶，酒星子也不讓你見一個。”

　　“老頭子！老頭子?又去偷酒啊?”男娃駐足翹首，“別再被抓嘍！咱沒幾個錢了，可不夠再贖你的。”

　　“小沒良心的，就不盼為師點兒好?”

　　聽著一老一小插科打諢，寵渡淚濕青衫，好想再看看那滄桑的笑顏， 邊追邊喚“師父”。

　　奈何老者聽不見、看不到，隻管疾走如風，漸行漸遠，怎麽也追不上了。

　　那略微佝僂的背影愈發模糊，眼見著消失在天地的扭曲中，寵渡朗聲喊道:“老頭子！”

　　話音剛落，光景乍變。

　　曙光昏朦，流淌天地。

　　山林靜謐，獸蟲淺吟。

　　籲……原來是夢。

　　夢中所見，乃是師徒昔年漂泊的一處場景。

　　往昔歷歷，事實上卻陰陽兩隔，如今只能夢中再會。

　　但這樣的夢，還能做幾次呢?

　　淚水吧嗒，滴在流雲葫蘆上。

　　甘十三妹被叫聲驚醒，在另一邊試探著問:“做噩夢了?”

　　寵渡擦擦眼淚，隻說無妨。

　　“他不願講，我問也無用。”十三妹望著天邊想了想，反正天快亮了，索性拎了酒葫蘆，來找寵渡侃大山，望他借以舒懷，果然見效。

　　路，一步一步走。

　　事，一件一件做。

　　道，一天一天修。

　　人，一點一點強。

　　原本擔心修行太慢難報師仇，但回想起夢中師父的教誨，寵渡心中焦躁頓時淡去幾分，切齒暗道:“臭蝙蝠，雖不知何時遭遇，但終有一日，小爺定能了結你。”

　　就這麽有一搭沒一搭地聊著，等到天際出現一抹魚肚白，身後“嘎嘎”聲起，鐵軸的轉動聲敲碎了破曉的寧靜。

　　充滿希望的一天，開始了。

　　此刻，二人腦海裡，升起同樣的念頭。

　　今日的招役大典，會是怎樣一個光景?