寵渡將頭一歪，在右邊另添幾筆。

　　“煉氣境渡爺爺到此一遊”。

　　明明兩列草書，卻長短一致，足可見“煉氣境”三個字刻得有多大，昭示出一種明顯的蔑視與嘲諷:堂堂金烏派，任由一個煉氣境的小嘍囉隨意進出，有何臉面自立於涼城?

　　這種事瞞不住。

　　宗派裡那麽多人，總有幾張漏風的嘴。

　　小道消息就是這麽來的。

　　遭竊事小，面子事大。

　　只要事情傳了出去，值夜弟子少不了一頓重罰。而金烏派更不會忍氣吞聲，與其藏著掖著讓人笑話，不如大張旗鼓地追查，哪怕做做樣子，也可借此生出震懾。

　　幾壇酒而已，大概也就做做樣子吧?

　　寵渡當然想過後果，只是怎麽也沒料到會像後來那樣慘烈。

　　當下收拾妥當，寵渡屁顛顛潛出酒窖，走沒多久，猛聽幾聲巨大鑼響;緊接著，傳來高聲齊呼。

　　“抓賊啊！——抓賊！——”

　　霎時燈火通明人影攢動，來自不同方位的數十道流火射在夜空爆散開來，照得山谷大亮，一時間再難找到暗處用以藏身了。

　　“那死胖子真被發現了?”寵渡本自疑惑，卻聽呼喊中似夾雜著李二的聲音，才知是那莽漢被人救了，電光石火間腦海裡已走過數條脫身之策。

　　挾持弟子?——羊入虎口。

　　躲在谷中?——難逃搜查。

　　用隱形符?——時機不對。

　　調虎離山?——未必都上當。

　　……

　　各有弊端，皆非長久之計。

　　怎麽辦?

　　正想著，便晃見一隊巡夜弟子風風火火趕來，寵渡雙眸乍亮，心說天不亡我，忙不迭跳轉身子，面朝牆根把褲腰帶解了，就聽回廊上傳來喝罵。

　　“什麽時候了還尿得出來?趕緊來幫忙捉賊。”

　　“來了、來了。”

　　“放水也不去茅房，回頭再跟你算帳。”

　　“這法子都能想出來，小爺真是人才。”寵渡提著褲子抖上兩抖將戲做全，竊喜著屁顛顛混入隊伍;不料高興勁兒還沒過，忽聽隊伍前方一聲吼。

　　“賊人在何處?！”

　　原來對面也趕來一隊弟子。這邊領頭的問:“師兄何往?”那邊應道:“司徒長老急召。”寵渡聽聲識人，不由暗罵:“不是冤家不聚頭。”

　　正是申闊率隊而來。

　　兩邊打過照面，寵渡隨隊奔行。擦身而過的瞬間，申闊汗毛一奓如坐針氈，納罕道:“這感覺……”忙不迭回身暴喝:“且慢。”

　　一行人不明所以，寵渡卻知不妙，“怕是被這廝看出端倪。”所幸早備後手，急而不亂斂指於袖，暗裡打個法訣把無形的靈力自指尖射出，經由天地間元氣的疾速傳導，射向柴房。

　　彈指的工夫，火符生出感應。

　　轟！！！

　　隆隆聲中，火光衝天。

　　柴房炸了。

　　炸響突起，申闊思緒立斷，伸長脖子喝問:“又怎麽了?”遠處有人應道:“柴房、柴房走水了。”另有人來報:“師兄還沒過去呀?司徒長老都發火了。”

　　申闊頭大如鬥，沒空細想，邊走邊罵:“板兒爺好不容易領個閑差，怎就這麽多事兒?”

　　“闊板兒申呀闊板兒申，攤上小爺算是你的報應。”寵渡聞言暗喜，心念一轉又來問領頭弟子，“師兄，也不知火勢如何，為穩妥起見，咱們是否前去幫忙?”

　　“廢話，這還用說?”那人目中噴火，剛要帶隊伍前去滅火，行忽聞一道傳音響徹山谷。

　　“賊人扮作本派弟子，爾等務必警醒。凡面生者、言行鬼祟者，抓後再審。新入門弟子，速至風波殿……以上有違者，作賊人同黨論處。”

　　“是司徒長老?！”

　　“長老都動了，也不知對方來有多少人馬。”

　　“會是敵襲麽?”

　　“不會。賊人而已，並非刺客。”

　　“這麽大陣仗，到底丟什麽了?”

　　“丟什麽也不能丟面子。”

　　議論聲中，但見山谷上空一束璀璨靈光轟然炸開，由點到面極速延展，渾似一口甕倒扣下來，不多久便可將整個山谷罩在當中。

　　庇谷大陣。

　　再不走就真成甕中之鱉了，寵渡強自鎮定，躬身拱手稟道:“師兄，我去風波殿了。”對面疑道:“你新來的?”

　　“正是。”

　　“何處聽用?”

　　“在申闊師兄名下。現隨李二師兄。”

　　“那賊人來自谷外，此子既知申師兄與李二之名，當無嫌疑。”領頭弟子忖了片刻，道:“速去速回，或去別處幫襯。”言罷率眾去了。

　　寵渡折身疾走，心知遲早露餡兒，便趁眾弟子趕著救火無暇他顧，覓一無人角落催開隱形符且走且避，終於趕在護山大陣完全罩下的前一刻險險躍出外院，遁入山中。

　　神鬼不覺，卻有人知。

　　“難怪要問柴房在哪兒，原來是防著此出。”一個胖乎乎的人影窩在林間，胸口劇烈地起伏著，“哪兒來的混小子，心思比胖爺還要深。招役大典上，別被安排跟他對陣才好。”

　　強中自有強中手，一山還比一山高。

　　對這個眾所周知的道理，胖子很認同，卻理解得不到位，或者說體悟不夠深。因為就在相隔不遠的連片陰影裡，還有一名自飲自樂的老者。

　　——師父也在。

　　“涼城……有意思。”老者斜靠樹乾喝口老酒，望著寵渡與胖子各自遠去的方向笑而不語，忽而眼眸裡映射出幾許光華，卻見幾道寶光自山谷內騰空而起，“丹寶?丹境強者還是動了。”

　　不止如此。

　　只因淨妖宗招役大典將至，各路人馬齊聚涼城，正是龍蛇混雜最易出亂子的時候，城中大小宗門無不戒備森嚴，彼此提防不說，對任何動靜都比平日裡更敏感幾分。

　　所謂牽一發動全身，而今金烏山谷這麽大陣仗，附近宗門自然會有動作，先後派出玄丹強者出來查探，互通有無。

　　一時間，城南上空寶光閃爍。

　　“小狼崽子可真不叫人省心哪，偷個酒也能整得這麽熱鬧。”老者歎道，“此地不宜久留，看來要打野味，還真就只能去城外山裡了。”

　　隨著老者遠去，山谷內的火光也淡了。

　　柴房的火勢雖被壓下，但人心的怒火卻燒得正旺，值夜弟子隨申闊等人奉命齊聚酒窖，早從李二口中理清來龍去脈，又聆聽司徒長老“諄諄教誨”，被罵了個狗血淋頭。

　　“煉氣境的嘍囉幾時也能在本派撒野了?”司徒奮乃是個太監嗓，“幸好隻取幾壇酒，若是行刺，怕你幾個連怎麽死的都不曉得。居然還讓人家跑了，一群飯桶。”

　　“你還有臉杵在這兒?中定身符就叫不出來了?要你何用?怎不就此死了算毬！”司徒奮罵過李二意猶未盡，側臉望申闊喝道:“今夜你是總領，拿話來說。”

　　事發後一通忙亂，申闊到此時才琢磨出某些頭緒來，根據李二對那“賊人”的描述，從身形、嗓音、言行習慣等方面勾勒出一個輪廓， 忽而靈機大動，腦中閃出一雙餓狼般的眼睛揮之不去。

　　“難怪老子先前渾身不自在，莫非真是當日那個小叫花子?”申闊打起小九九，“敢罵板兒爺是看門狗，不借此事整死你，老子跟你姓。正好手頭緊，你自個兒撞在刀口上，可就怪不得板兒爺我心狠。”

　　申闊摸透了司徒奮的脾氣。

　　此事只需一個結果。

　　至於對錯，並非頭等重要。

　　借刀殺人，正好。

　　“弟子倒想起兩人。”

　　“講。”

　　“那日我等依律查察過往……”

　　不意這申闊慣能搬弄是非，一條巧舌講明始末，顯自家正氣凜然，將一老一少貶得一無是處;又暗遞眼色，令當日守將在旁添油加醋，硬是引導司徒奮將矛頭對準了師徒兩個。

　　詆毀宗門。

　　揚言報復。

　　辱罵長老。

　　扣幾頂帽子，潑一身髒水。尤其這最後一項，司徒奮聽後須發齊顫，“據你所言全是那倆叫花子作祟，但李二卻說有個胖子。這又是何故?”

　　“必是其同夥。”

　　“狂悖匹夫。”司徒奮切齒言道，“是與不是都無所謂了，關鍵這事兒得有個交代。外面那些看笑話的，只會看咱們抓沒抓到人，可不會關心抓沒抓對。”

　　“長老高見。”

　　“可記得長相，姓甚名誰?”司徒奮沉吟片刻，“定叫他成過街老鼠人人喊打，在涼城難有立錐之地。”

　　言外之意，令眾人心潮澎湃。

　　這是要……發懸賞?！