這煉體的原理說也簡單，第一步大同小異，借用元氣之力淬皮煉骨，功法之間的差別只在成效不同，與體內氣竅多寡、氣旋大小及氣脈是否暢通無關。

　　換言之，煉體對根骨的要求並不高。這也是寵渡苦求煉體法門的直接原因。

　　九二玄功第一重，同樣如此。

　　只因泥丸宮中先天一點真靈，每個人出生之時，便具“生命之氣”。此氣化為五行精氣運行體內，數量、品質及強弱等因人而異。

　　此即所謂“先天之精”。

　　故而人體本身也具五行屬性，金水木火土各有所司。

　　寵渡按功法所述，內以靈力為綱，外以元氣為引，激發體內火行精氣，借助靈根天然的收放之力，讓火氣附著在骨骼上。

　　五行之中，水生腎，腎主骨，因而人骨近水，與火兩難相容。最開始水火相侵，水盛火衰，附著在骨骼上的火氣不夠，寵渡並不覺得如何。

　　然而越往後火氣越聚越多，火力越來越旺，熱感越來越強。水弱火強，到最後，猶如燒紅的刀刃刮筋剔骨一般，灼痛難當。

　　——是為煉骨。

　　好比匠人打鐵，先將鐵塊燒得通紅，再以鐵錘反覆敲打。如此循環若乾次，最後將鐵塊鍛造成想要的模樣。

　　當中苦楚誰人知?

　　寵渡算是深有體會，隻把筋骨煉一遍，強撐下來已是渾身劇痛，止不住手腳發顫汗如雨下，直歎道:“怪不得沒幾個人練，簡直吃飽了撐的，沒事兒找罪受。”

　　但再痛又怎麽痛得過心血被抽?……前事不堪，寵渡不想再去感受面對蝙蝠血影時的那種無力，也不想再去經歷被矮道人一拳砸暈的狼狽，更不想再被獨臂道人那樣的劍光窮追猛打得跟狗一樣。

　　要實現這一切只有一條路可走。

　　變強！

　　變強！！

　　變強！！！

　　比起以往任何時候，寵渡都渴望擁有更強的實力。加之老頭子溘然仙逝，今後再多千難萬險就只能靠自己趟過去;即如眼下涼城波雲詭譎，身在其中若無足夠硬的拳頭與起碼的智慧萬難自保。

　　甚而冥冥之中，寵渡隱隱有種莫名預感:此番涼城之行後，自己的修行極可能地覆天翻，走上一條與過去、與師徒二人設想乃至與玄門大眾截然不同的路。

　　所以這份渴望便更緊迫了幾分。

　　所以再苦再痛都見鬼去吧。

　　寵渡緩了片刻，將皮肉也煉了一通。

　　越發艱難，越見執著。

　　心性如此。

　　“小爺還就不信了……”寵渡咬牙發狠，又來煉皮煉肉，一會兒像置身火爐裡烤著，一會又像身在蒸籠裡蒸著，個中滋味兒好不酷爽。

　　煉體之道本無止境，如果不得機緣奇遇，將是一個極其漫長的過程，付出大回報慢。

　　寵渡目前連熱身都談不上，更別說有啥效果，肉眼看皮肉，神念看筋骨，果然不見皮肉筋骨有任何變化，“管他呢，好歹把過程走了一遍。”

　　心急吃不了熱豆腐，寵渡倒也看得開;只是這一通猛煉，將體內五行水火兩虧，整個人都虛脫了，一時口渴難耐，提著茶壺把水喝個精光，前前後後叫店家連添七次茶水。

　　“客官，”店小二莫名奇妙，“您這是……用茶泡澡哩?”

　　“怎地，不可?”

　　“倒不是。小的頭回見，學學。”

　　“小哥說笑了，天熱口渴而已。那桌上的錢袋，你且拿去，把茶水放下就好。”

　　金烏派全城拿人，自要提防被認出來，寵渡泡在浴桶裡不露面兒，也正好梳洗一番，等去了汗正要起身，卻聽上方幾聲輕響。

　　屋頂有人?！

　　意隨心動，神念已透過瓦片散了出去。

　　房頂上有一彪形大漢似壁虎般趴著，身上氣息斂而不散，令人難窺具體修為，雖則黑布蒙面，卻擋不住神念的勾勒，臉上一道叉形傷痕異常可怖，叫人過目難忘。

　　大漢腕上套一儲物手鐲，古色古香似非凡品。寵渡見獵心喜，想把手鐲裡面探個究竟，不意那古鐲設有陣法阻絕，竟把神念反彈開去。

　　所幸陣法僅有隔絕之效，並無示警之功，刀疤臉故此不曾察覺，小心揭開瓦片，只見寵渡腦杓，便換個地方想看正臉，明顯一副找人的模樣。

　　找誰?

　　猛然想起懸賞榜，寵渡心裡咯噔一下，忙不迭將毛巾蓋臉，把腦袋擱在浴桶邊，嗯嗯呀呀把小曲兒哼起來，“伸呐伊呀手，摸呀伊呀姊，摸到阿姊頭上邊噢呐唉喲……”

　　在萬妖山被血影抽食心血，剛剛強煉皮骨又虧了血氣，寵渡身形縮水一般小了一圈，還有多少原來的樣子?

　　臉帕勾勒出一張瘦削的臉龐，刀疤臉盯看片刻搖頭去了。寵渡心間卻堆滿疑雲，不自覺將眉心擰成一個“川”字。

　　是在找小爺麽?

　　忽又來一人，身形凹凸顯是名女子。

　　“洗完澡澡睡覺覺。”寵渡頭頂毛巾“嘩啦”起身，裝模作樣伸個懶腰。女子正巧揭瓦來看，猝不及防一片春光，把雙眼一翻，同那疤臉大漢一樣蓋瓦走了。

　　如此不過小半時辰，先後來去四撥人。

　　什麽局面?

　　左思右想，寵渡心癢如貓抓，到底按捺不住，穿衣蒙面也上到房頂，借著清幽的月光，但見人影翻飛，不知多少獵妖客在大街小巷中跳來跳去，明顯跟之前幾撥人馬一樣在找人。

　　忽有一人落在旁邊，問:“老弟可有線索?”寵渡壓低嗓音道:“都把城裡翻遍了也不見人，這小子鑽地縫裡去了?”

　　“嘿嘿。金烏派的懸賞又豈是那麽好拿的?”

　　“還真在找小爺?”寵渡心頭一沉，心說金烏派開出的價碼不就一百貫嘛，至於讓這麽多人半夜不睡上房揭瓦?眼珠一轉賊笑道:“道友，我看你骨骼驚奇，實乃萬中無一的修煉奇才，他日必定飛龍上天呀。”

　　“過獎、過獎。”那人眉飛色舞，頗為受用的樣子，“老弟不也有道靈光從天靈蓋噴出來嘛。”

　　“不若入我門下如何?”

　　“你門下?！”

　　“正是。待遇豐厚。”

　　“什麽來路?”

　　“只是有這想法，還沒想好名字哩。但你若入門，便是二師兄，論地位可比去淨妖宗當個賣苦力的雜役強多了。等他日——”

　　“嘁。”那人沒好氣， 轉身就走，“腦殼有包，出門忘吃藥了。”

　　“吃你個大頭鬼，小爺還看不上你哩。”寵渡呵呵竊笑，若不如此還真不知怎麽將那人打發走，隨即躲在暗處又看了一陣，心頭叫苦不迭。

　　形勢似乎遠比預估的更嚴峻。

　　但為什麽呢?

　　一百貫而已，犯得上如此興師動眾?

　　莫非還有什麽細節被自己漏掉了?

　　一時鬧不明白，又想起明早要找淨妖宗報信，必要養好精神，寵渡隻得翻身回屋，不過為了穩妥起見，臨睡前將一撮頭髮剪碎了做成胡須貼在唇上;次日起後，又把黑布條繞頭一圈將左眼蒙住。

　　對鏡一照，四條眉毛的獨眼龍。

　　滿意。

　　寵渡問好方向，自出了客棧。

　　淨妖宗獨立城北，小門小派散布城南，因此涼城僅有東西二門，城門附近各自設有“坊市”，地攤兒、靈材鋪、酒樓、茶肆、客棧、馬舍、錢莊……各種買賣，應有盡有。

　　人來人往，熱鬧非凡。

　　討價還價，難見消停。

　　也因此，攤位費和鋪面租金是天大一筆油水。淨妖宗鎮守一方，理直氣壯，把這份獨食吃得心安理得，除了在坊市裡開有自家的靈材鋪，另設巡邏點若乾，安排弟子例行巡街，調理糾紛，維持秩序。

　　想起老狼的囑托，寵渡找上門去，據實告知飛鼠山之事，正說著，猛聽得門外傳進來一句罵聲。

　　——“這大清早的，都是些什麽破事兒。”

　　話音落時，從外走進一名淨妖宗弟子。

　　一個胖子。