說起來，穆清入玄丹境多年，又鑽研煉器鍛寶，對此區區陣器，完全手到擒來，連夜趕製下當晚便已告成。

　　但如果將獸骨被穆多海帶上山的時間算作第一日，那煉好的陣器被送到寵渡手中時，卻在第三日了。

　　這中間，耽擱了一日。

　　不為其他，只因穆清的疑惑。

　　但凡煉器鍛寶，影響其最終品質的因素有很多。

　　靈材本身品質。

　　符文精確性。

　　所刻陣法的強弱。

　　煉器者的水平。

　　火焰屬性。

　　……

　　諸如此類，不一而足。

　　具體到寵渡這套聚靈法器，獸骨本身不佳，但成器以後，品質卻比預料中好太多，簡直上乘，穆清一時有些不明所以。

　　“陣法雖則精巧，到底是小陣，按說對法器的增益不至於這麽強……”穆清思前想後，抓住了自己掌控范圍以外的另一個因素，“莫非是符文?！”

　　穆清主攻兵器冶煉，於符陣的造詣相對較低，但自家內人可是這方面的大家，旋即傳音，讓蘇雪前來看看究竟。

　　“難得婉茹這麽上心，也不讓我從旁多輔導些，”蘇雪步履匆匆到了門外，“著急忙慌把我叫過來作甚?”

　　“上心?真是太陽打西邊兒出來了。”穆清打趣道，“確定還是咱家閨女，沒被人奪舍什麽的?”

　　“瞎說。”蘇雪嗔道，“從我身上掉下來的肉，有什麽不對勁的，我這當娘的會不曉得?”

　　“不過，”穆清眉頭微蹙，“會不會跟以前一樣，又是心血來潮?”

　　“這次不像。”

　　“怎麽說?”

　　“她的那些困惑大都在關鍵的點上，不經深思，是難以被察覺出來的。”蘇雪沉吟片刻，“想想咱們當年，不也被類似的問題折騰得夠嗆?”

　　“這妮子是受了什麽刺激?”

　　“想還想不到麽?”

　　“因為寵渡?”

　　“當然。”

　　“這件事兒上又欠那娃娃的。”穆清一臉苦笑，“你我多少苦口婆心，嘴皮都快磨出繭子了，還頂不上人家見兩面。”

　　“有啥奇怪的?”蘇雪笑道，“仔細想想，這樣的事兒你可都碰上過至少兩回了，按說不該覺得陌生才是。”

　　“碰見過了，還兩次?”

　　“我當年為何拚了命地修煉?”

　　“你是說……”

　　“嗯，這是往遠了講。”

　　“往近了說呢?”

　　“天音峰。”

　　“你就別打啞謎了。”

　　“甘十三妹。”

　　“她?！”穆清滿臉錯愕，“最開始都覺得這丫頭對外寡淡，後來傳她胸有丘壑、心有所往。聽你這麽一說，難道都是真的?”

　　“有寵渡這塊珠玉在前，其他人自然難入她的眼了。”

　　“這麽說，他倆早就相識?”

　　“照多海的說法，他們初遇時，寵渡就提起過甘丫頭。”蘇雪應道，“而且兩人共過患難，交情自是非同一般。”

　　“哎，“穆清拳掌相拍，“不好。”

　　“怎麽?”

　　“咱家閨女已經落後一步了。”

　　“兒孫自有兒孫福，”蘇雪噗嗤笑道，“你都快成老頭子了，還操這閑心作甚?”，

　　“閨女跟甘丫頭不都動心了麽?”

　　“動心尚早，有好感是一定的。”

　　“唉，這兒女情長的事著實撓人，比煉上乘的法寶還費心思。”

　　“別以為都像你當年那麽榆木疙瘩，寵渡那孩子機靈著哩。”蘇雪話鋒一轉，“先不說這些了，你火急火燎叫我來到底所為何事?”

　　“對對對，差點把正事兒給忘了。”穆清一拍腦門兒，隨意掏了一根獸骨遞過去，“你瞅瞅這個，有什麽不同?”

　　“剛聽聽多海提起過，想必這就是寵渡需要的法器了?”蘇雪接在手裡，“你親手煉的自是上乘，這是讓我看什——嗯?！”

　　話未說完，蘇雪聲調陡升，雙目間綻放異彩，似發現了什麽了不得的東西。穆清在旁笑意盈盈，“看出門道了?”

　　“這陣符……”蘇雪二指蔥玉摩挲著骨面，一時間，腦海中飄過無數美好的描繪與形容。

　　輕重得當，緩急分明。

　　粗細有別，厚薄均勻。

　　曲直有序，乾淨利落。

　　……

　　一氣呵成，渾然一體。

　　形斷意續，精確美觀。

　　“完美，堪稱完美。”

　　“果然如我所料。”

　　“誰刻的，寵渡?”

　　“瞧把你高興得。”

　　“就衝這符文，”蘇雪歡喜得像個孩子，一時間失態，全然沒了之前的溫淑模樣，“那娃娃對符道的理解，已然遠逾常人。”

　　“造詣很高?”

　　“高，非常高。”

　　“有多高?”

　　“三四層樓那麽高咯。”

　　“真當得起你如此評價?”

　　“何止?怎麽誇都不為過。”蘇雪以手指天，“這麽說吧，山上同輩弟子中無人可及，就連宗文閱也遠遠不如。”

　　“宗小子?”穆清喃喃道，“天賦與悟性確實不錯，可我不止一次聽說他恃才傲物，常常憑此作弄底下的師弟師妹。”

　　“娃娃嘛，找機會磨磨就好了。”

　　“也就是說，被咱們誤打誤撞發現一塊好料?”

　　“豈止好料這麽簡單！”

　　“哦?！”

　　“這是塊‘璞玉’啊，師兄。那孩子簡直就是為符道而生的，如今年紀還小，若能長遠發展，說不定有朝一日……”蘇雪鄭重地望著穆清，“能邁出那一步。”

　　“‘先天符’?！”

　　“對。”

　　簡單一個回答，卻著實令穆清驚了。

　　須知自家這位師妹兼道侶，於符道上的眼光與要求從來就不低;現如今，卻對寵渡所刻陣符毫不吝惜讚美之詞，足可見寵渡在這方面的才華。

　　先天符啊！

　　多少歲月未再重現的傳說了?

　　“要不你我親自下山，將陣器給他送去?”

　　“何以至此?”

　　“一來，婉茹因為他終於肯收心修行，該謝謝他。”穆清沉吟片刻，“二則，他不在山下受冷落嘛，此去正可為他壯壯聲勢。”

　　“不妥，至少眼下還不行。”

　　“師妹有何考量?”

　　“白日差他兄妹兩個下山，足以撐場面了。”蘇雪頓了頓，“更要緊的，還在宗主那頭兒。”

　　“宗主?”

　　“上頭的脾性你也曉得，依我看，他對寵渡的疑慮並未完全打消。”

　　“那便如何?”

　　“如果現在明面上與那孩子太過親近，未免落人口實。”蘇雪道，“等他將來萬一犯事兒了，宗主面前咱們可不好求情。”

　　“但多海與婉茹已然露過面……”

　　“有救命之恩在前，來往一兩回實屬情理之中，不至於引發猜疑，但往來多了可不好說。”

　　“照這麽看，見面還不能太頻繁?”

　　“他有傳音符，不妨事的。”

　　“這麽好的苗子，你忍得住?”

　　“眼下玄陰宗之事未畢，不能操之過急。”蘇雪目光灼灼，“待宗主的疑慮打消了，再尋個由頭，必要將他收入咱們棲霞峰名下。”

　　“有道理，還是你思慮周全。”

　　“當務之急，是抓緊修煉。”

　　“是啊，此事我已交代過多海。”穆清點了點頭，“畢竟，離大戰怕是不遠了。”

　　兩人就此論及炎窟山當前的形勢，卻摸不準牟臨川要不要破印、幾時破印，最後又把目光落在了獸骨陣器上。

　　“明日該你講學?”

　　“我突然有個想法。”

　　夫婦二人異口同聲，互望一眼，都從彼此目光中讀出了某種心照不宣，不由“嘿嘿”笑了起來。

　　“不怕那孩子遭忌?”穆清不無憂慮，“據我所知，某些人的氣量並不大。”

　　“權當一次磨礪吧。”蘇雪笑道，“山上的孩子需要明白天外有天;至於山下的，有你我在背後，他一定接得住。”

　　“先且如此，伺機再說。”穆清也釋然，“反正那孩子身上的光芒壓不住，早些綻放或能激發惜才之心，讓宗主早消疑慮，未嘗不是好事。”

　　於是乎，次日一早，聚靈陣器被用作教具，由蘇雪擺上了講桌。在簡單的講解之後，整個講堂立時掀起了一股討論的熱潮。

　　“看看這符文，真美。”

　　“天呐，我啥時候能刻出來啊。”

　　“蘇師叔的手筆，當然沒話說咯。”

　　“按理說，並非師叔刻的。”

　　“亂彈琴！除了師叔，這山上還有誰能刻出這麽完美的陣符?”發話之人猛而降低了聲調，“就算是宗主大人，怕也刻不出來喲。”

　　“對呀，你憑什麽這麽講?”

　　“你們想啊，師叔本就是符道大家，能耐是咱們早就見識過的，今日又何必再露身手?多此一舉嘛。”

　　“嘶……倒也是這麽個理兒。”

　　“瞎猜個卵勁，問問不就知道了?”

　　詢問的結果，飛速傳遍講堂。

　　不少符道天驕，一時汗顏。

　　氣氛，登時就炸了。

　　議論，隨即演變成爭論。

　　“什麽，山下人刻的?！”

　　“師叔，這怎會出自區區雜役之手嘛，您莫要以此來激勵我等啊。”

　　“就是！咱們學了這麽久，鑽得夠深了，也不過摸到個皮毛，真是人比人氣死人。”

　　“我敢賭一塊靈石，”還是先前那個被壓低的語調，“就這造詣，宗師兄也比不了。”

　　“同感。”

　　“噓——，不要命了?除了連師兄的教誨，宗師兄最受不了此等閑話。這要是傳入他耳中，你兩個就不是受到作弄那麽簡單了。”

　　“對啊，而且我聽說，宗師兄近來對天音峰的十三師妹青睞有加，怎會就此甘心被一介雜役比下去?”

　　“呸呸呸，失言失言。”

　　“我、我什麽也沒說。”

　　“我們什麽也沒聽見。”

　　這邊不說，自有人說。

　　且類似的說法，可謂花樣百出。

　　宗文閱的臉，早發綠了。

　　同樣綠的，不止他一個。

　　“宗師兄，”葉舟拉著童泰湊上近前，“別聽那些個瞎掰，我們幾個是絕對信你的。”

　　從相貌來看，宗文閱也就二十五六的年紀，沒胡子可吹，只能瞪眼，因為緊咬著牙關，腮幫子突起一塊來。

　　“你既在何長老名下，於宗務有涉，”宗文閱壓低了嗓音，“可曾聽說過此人?”

　　“就他媽等你這句話。”葉舟竊喜，眼中的奸意乍閃即逝，假意忖了片刻，道:“沒記錯的話，不久前確實有個新來的。”

　　“怎見得就是他?”

　　“招役大典已過數月，若是旁人有此能耐，早被挖掘出來了，斷不至於等到今日。”葉舟侃侃而談，“偏偏他一來，就生了這檔子事兒。”

　　“是不是他都不要緊，我也有些日子沒下山了，正好去走走。”宗文閱抽了抽嘴角，“你隻管想想，那廝姓甚名誰?”

　　“叫……”葉舟緊閉雙眼，一副苦思模樣，“寵渡，地在河心島上。”

　　“嗯?”宗文閱額頭微蹙，“怎麽聽著耳熟?”

　　“咳，能不熟麽?”童泰接過話頭，“那廝腦袋上，還頂著金烏派的懸紅哩，而且是涼城有史以來最高的賞金。”

　　“是他?”宗文閱眉毛一挑，“早前傳得沸沸揚揚的叩賞之夜，就是因他而起?”

　　“師兄好記性。”葉舟豎指讚道，“那廝還因此得了個響當當的名號。”

　　“什麽名號?”

　　“‘涼城最有價值散修’。”

　　“好，很好。”

　　“師兄之意，莫非是想……”

　　“能有什麽?你們把他吹得天花亂墜，我手癢，就想跟他切磋兩手。”

　　“師兄切莫衝動。”葉舟一臉誠懇，“那廝真的很難對付，聽說金克木與趙洪友聯手都不曾將他如何。”

　　“對對對，”童泰哪裡看得穿葉舟的如意算盤，還真以為是勸誡，在旁情真意切地附和著，“雖說只是切磋，並非死鬥，卻也可見其戰力了。”

　　“我意已決，毋需再言。”宗文閱笑了笑，“所謂盛名之下無虛士，我倒想看看，他是不是真能散得‘最有價值’。”

　　宗文閱恨意難消，對此後蘇雪“人外有人”“共參共進”之類的諄諄告誡全作了耳旁風，若非因為不日後炎窟山的驚變，就要下山來尋寵渡的晦氣了。

　　這一切的始作俑者，一貫善於躲在暗處挑撥的葉舟，趁此風向，也有意無意間透露出“寵渡”之名。

　　童泰見狀，樂得添油加醋。

　　而山上其他弟子，抱著各種心思，也想見見“涼城最有價值散修”是否真長了三頭六臂，由此傳遍宗內。

　　一時間，人人論說其人其事。

　　“山野散修而已，來晚了未經大典選拔，也不曉得怎麽混成雜役的。”

　　“聽說救過穆師兄的命來著。”

　　“那就難怪咯。”

　　“呀！我想起來了，他就是劉力之前說過的那個‘小龍蝦’。”

　　“哈哈哈哈，還是個紅皮兒的?”

　　“師妹，要不你去嘗一口，回頭給我們說說肉質如何。”

　　“咦……多髒啊。”

　　“就是，給連師兄提鞋也不配。”

　　一乾女弟子口中的連續師兄，在收到這方面的消息時，並沒有表現出半分熱情，甚至眼皮也沒抬，隻說了一句。

　　“螻蟻之趣，大抵如此。”

　　就這樣，寵渡雖然人在山下，但聲名卻在山上傳播開來。

　　更是因此，被葉舟成功“借刀”，種下莫名其妙一樁因果，乃至後來在宗門試煉中險些應了宗文閱所言，“散得‘最有價值’。”

　　當然，這是後來的事。

　　至於眼下，寵渡最為掛心的，仍是自家的一畝三分地。

　　吱——

　　靜謐的夜裡，響起門軸的轉動聲。

　　許是起霧的緣故，這響動顯得有些朦朧。

　　算起來，離那一夜的鬥法已有數日，雖然山下風平浪靜一片祥和，但畢竟是當事一方，誰知道淨妖宗暗裡還會不會查、怎麽查，寵渡仍舊不敢大意。

　　透過開起的門縫觀望片刻，寵渡照舊用神念掃了掃，確定沒有異常，這才輕手輕腳出了草棚。

　　來到田間，寵渡摸索著找到之前留下的孔洞，將獸骨順著八個方位分別固定好，並指一道靈力，打在最後布置的那根獸骨上。

　　玉光，乍閃即逝。

　　薄霧，輕微波動。

　　循著陣器間的互相感應，清淡的靈光似一根蠶絲，從那獸骨上射出，穿透霧氣，飛速地奔向另一根獸骨。

　　三兩息的工夫，田邊另外先後閃爍了七次，等到靈光再次傳回寵渡腳下的獸骨，但聽一陣細微的嗡鳴。

　　噌！

　　聚靈陣，成了。

　　一層弧形光膜，鍋蓋似的，罩住了整片靈田。

　　膜光很弱，即便在晴朗的夜空裡也淡不可察，當下與氤氳的薄霧混為一體，就更難被看出異常。

　　元氣本無形，此刻卻被光膜從自然氣息中剝離出來，飄渺繚繞間，沉入泥土裡，滲入嫩芽中，持續滋養著靈植。

　　“呼……”寵渡籲了一口氣，坐在田邊盤算著，估摸著時候差不多了，將陣器一一收好，徑自回屋歇息去了。

　　霧氣漸濃，山下恢復了寧靜。

　　算上今夜，聚氣養田已是第三回。

　　其效果，誠如寵渡所料。

　　正是這兩日的滋養，許久不見動靜的靈種開始萌芽，且長勢喜人;若在白天觀察，會發現連葉片都更為油亮。

　　要知道，當初於海國賣出手的，可都是廢種。有鑒於此，寵渡對眼下取得的成果，還是很滿意的。

　　當然，也有不便之處。

　　在這山下，就現已擺在明面上的戰力來看，寵渡不懼任何人，所以不怕事兒;但多一事兒不如少一事兒，對沒所謂的瑣事， 寵渡也無心過問。

　　一則，山上總有人抓住一切可利用的機會，想方設法給自己添堵，一著不慎便可能中套，所以大意不得。

　　二則，至今存在的問題本就一籮筐，諸如小金娃是否奪舍、妖化什麽的，全無頭緒，除了打理靈田和必要的應酬，何來多余心力去糾扯?

　　三則，再有兩年，便是雜役考核，總計五十個名額，有機會成為淨妖宗的正式弟子，自然是要爭上一爭的。

　　因此，寵渡就想好好種田，按時上繳實物租子，如此耗上兩年。

　　說回當下，為免被人發現告密，進而導致不必要的麻煩與耽擱，便只能在夜間布陣養田。

　　然而，要是早知不久後山下發生的那場劇變，寵渡說什麽也不會勞心勞力忙這一場了。

　　次日午後，寵渡緊閉房門，正揮舞樸刀，借此體悟魔古太刀的三式刀意，卻察覺到落雲子的神念掃來。

　　“這疑心病……”寵渡暗歎，轉瞬間變作了尋常刀法，有模有樣地操演兩番，猛聽得屋外響起一陣腳步聲，越來愈近。

　　與此同時，唔嘛抬頭望著木門的方向。

　　腳步很重，來人的塊頭必然極大。

　　所以，不會是穆多海。

　　——咚咚咚。

　　叩門聲清脆而明亮，不像是以人的肉掌或指節、倒更似用某種硬物敲擊出來的，令寵渡第一時間想起了漂流棍。

　　此刻，門外傳來一句咕噥。

　　“不在麽?……不守著自己的地兒，淨瞎跑，心可真大。”

　　“這死胖子，”寵渡聞言暗笑，“終於來了。”