研墨齋。

　　夥計魚貫而出，門臉全掛上門板。

　　待最後一個夥計掛好，陳大幫擺上今日休業的題板。

　　康文樸正焚香祭祖，將一炷高香插入香爐。

　　帶著一眾執事進入排房。

　　排房擺九張方桌，桌上各一本帳冊。

　　各地掌櫃分四方就座，面朝康文樸，起身抱拳:“財東早安”

　　康文樸壓了壓手，“大家請坐，今年是三年一次的大合帳年，老四。”

　　康維樞翻開帳冊，高唱:“驗”

　　眾執事人手翻開一塊算盤，上撥下挑。

　　最後匯總到康維樞處。

　　“啟稟東家，四核已畢，各號三年盈利增加三成，櫃上現銀一百八十二萬五千一百一十七兩，七十萬五千二百三十五兩尚未結余”

　　康四爺唱罷，康文樸提著拐杖:“咱們不比其他商號，三年全仰仗陳掌櫃和大家不辭辛苦”說完立身一拜。

　　“按照規矩財東及股東的財股是自負盈虧，各位大幫夥計的身股是分盈不分虧，按照比例攤分，今年每一份身股可得的紅利為5000兩銀！。”轉身看了一眼總櫃陳掌櫃:“陳大幫“，陳掌櫃一揖到底:“是”。

　　滿面紅光的上一級台階，亮開嗓子:

　　“總櫃陳掌櫃八萬兩”

　　“南昌號張掌櫃六萬兩”

　　“杭州號曹掌櫃兩萬兩”

　　“濟南號崔掌櫃三萬兩”

　　各地掌櫃各個喜不自勝，互相作揖道賀，合帳年分紅，平時百十兩的月例也就堪堪維持，剛唱完分紅就有濟南號崔掌櫃就嚷嚷著要做東。杭州號曹掌櫃說崔掌櫃的你做東可以，酒錢須得我老曹付。

　　.....

　　待掌櫃們熱情稍消散些，康文樸坐定開口:“沿途雖說是走熟的，強人已打通過關節，今年地面上或許不太平，杭州號今年本可以比肩總號，我決定，除了盈利中抽出一分，另外總櫃再加一分作財神股”

　　康家每次除了筆墨紙硯，還有茶葉瓷器一同押運，一次便有上百輛車隨行，加上掌櫃執事隨扈人員更是以千計。一般蟊賊也不敢動這念想，往年太太平平，今年杭州分號在海寧遇倭寇襲擾，損失八十車貨。

　　杭州分號曹掌櫃叫起了抱天屈:“這次會帳，我事先匡算好路程，又提前三日起行，本該是萬無一失，一路官道，實在難行的也能逢山開路遇水搭橋，誰料倭寇卻好似早已打探好了我們的行經的路線和時辰，剛出海寧府兩個時辰，頭車便掉到早已挖好的土坑，倭寇四面八方殺來，隊伍首尾不能銜，最後隻好棄了車馬，保全性命。”

　　眾人見康文樸滿腹心事，各自坐定。

　　康文樸雙手握著拐杖，一杵，靜謐的房間傳來與地板接觸的聲響。

　　“以管窺豹不可不防，這次入安徽，本家帶隊，老三、陳右、陳左。”

　　康維柱、陳右、陳左上前。

　　“此行徽州，務必安插好手，先探地面，以防強人”

　　三人稱“是”。

　　張、崔掌櫃裹挾著陳掌櫃和曹掌櫃往紫竹樓而去，康維柱前去作陪。

　　剛要出門，管事張彪的攔住康維柱，“二爺”

　　康維柱會意，快步跟上張彪。

　　康文樸:“此番被倭寇襲擾，頗有些蹊蹺，海寧至寧波大小路交叉更行，極難預料，外人覬覦兵來將擋水來土掩，只怕是我隨行之人”

　　康維柱勃然大怒:“父親意思，有奸細內應通倭?”

　　康文樸:“此番遣你前去”看著康維柱英挺的身姿，頓了頓。

　　“你三弟玲瓏有余，只怕辦事不足，維樞恰恰相反”

　　“此去，一則防微杜漸，二則串聯南北。”

　　康文樸抬手撣去二爺的肩膀上灰塵，將二爺雙膀扶助，:“當年剛接你回家的時候，跟六兩一般大，纏著我和你母親要糖吃，如今也是英武的漢子了，我百年後。”

　　康文樸似是回憶著康維柱的成長，面帶微笑道:“北面的四家歸二房”

　　“父親”，康維柱瞬間紅了眼眶，北面四家，分潤下來恐有五十萬兩之巨，康文樸對他可謂是疼之惜之。

　　“別作這兒女姿態了”康文樸右手拍了拍二爺的肩膀，“此行務必平安。”

　　康維柱失魂落魄地走出康府前往紫竹樓赴宴。

　　聯系起昨天此間對話。

　　內間-倭寇-海寧-康府。

　　不由攥緊了拳頭長長吸了一口氣，

　　慢慢抬起頭，打開車簾，一字一句地向陳右吩咐道:“陳左，你連夜盤點府上所有兵刃，未開鋒的全部開鋒，這些日子，盡數操練，扈衛府上的人，打亂重組，莊子裡挑，月例翻倍。余者皆隨我北上”

　　“是！”陳左連忙應了一聲。

　　康家族學設在離康府約三裡的後山上，前陣子雨水頻繁。

　　便是做一陣歇一陣。

　　明日便是學堂開學的日子了。

　　茂茹在後面啃著雞腿，津津有味的看木工師傅做最後的微調。

　　嘴裡學著戲班子裡的詞:“孽畜還不顯形”，激動之余一個起手式，發現旁邊老爹康老三一臉鐵青，剛蓄的胡子上掛著雞油。

　　“爹.....”

　　康維郡看著茂茹這兩年越發偉岸的身軀，八歲的孩子，愣長成個小安祿山:

　　“兒子，咱們闔府上下，都沒有你這好胃口。”

　　茂茹趁老爹不注意，用上好的綢緞袖口擦了嘴邊的油漬:“爹說的是，爺爺說這是心寬體胖，天生不是勞碌命！”

　　看著老爹的面龐有逐漸猙獰的跡象，茂茹趕緊說點好話:“我一定好好學習，每日”，茂茹趕忙掰著指頭算。“吃飯三個時辰，睡覺五個時辰，聽戲兩個時辰，沐浴一個時辰”

　　大聲地宣誓:“以後每日花半個時辰溫書學習！”

　　看著兒子如小山一樣的身軀，康維郡不禁撫額。

　　當初老爺子重金請了鄰府新科中舉的崔營私塾開蒙。

　　看著每日讀書的布袋鼓鼓囊囊的，自己也去偷看了幾回，期待著三房也能出個讀書種子。家裡的黃狗平時都睡在胡同口，自從茂茹上學，見著便給上勢大力沉的一腳，便不見了蹤跡。

　　那布袋打開不是霞記的點心，就是陳家的燒賣。

　　好不容易把蹭的油漬麻花的書皮打開，念上幾句，便似中了蒙汗藥一般，小山一般的身子一動不動，崔營正值壯年竟推搡不動。

　　好不容易打熬到下午，那握筆的手跟雞爪子也沒甚區別。回府大快朵頤。

　　跟母親陳蓮兒述說學習如何刻苦，陳蓮兒憐惜兒子學業用功，總是吩咐廚房加菜。

　　崔師每日晨鍾暮鼓日日不綴，待候補了鄰府的教渝，臨走時熱淚盈眶，堂堂五尺男兒，牽著老太爺和他三爺的手，喃喃自語，大呼懺愧。

　　回想著過往種種，康老三頓時覺得風沙似乎迷了眼。

　　一隻剛剛破繭的蝶兒嗅著花香，奮力振著翅膀，飛了進來。

　　小院內，已經四歲的小六兩蹲著，目視著搬運一顆米粒行進的螞蟻小隊，時不時拿著胖嘟嘟的手指頭，打斷螞蟻原有的行進路線，一會看著高飛的蝴蝶，好奇著蝴蝶是怎麽飛起來的。

　　小六兩皺著眉頭思考一會怎麽跟母親交代，剛才他在父親書房讀書，茂愷哥哥和茂茹哥哥過來逗弄他，茂茹哥哥帶了點火的折子，三兄弟趁四下無人，玩起了火，火星飛舞，一不小心燎到了小六兩的眉毛。駭得哥倆趕緊跑路，叮囑小六兩千萬別說出是他們乾的。

　　看了一眼父親書房若隱若現的燭火，小六兩拍拍衣服上的塵土，過去拉開厚重的太師椅，連瞪帶爬的坐了上去，翻開《千字文》默讀了起來，或許還不知甚解，正讀到“左通廣內，既集墳典”，明顯停頓了一下，母親溫煦躡手躡腳地來到門外，扒拉著門縫瞅著自己兒子溫書，康茂昌兩歲開始就能讀會誦，像海綿一樣吸收著知識。

　　老爺子大感安慰，擔心小孩子手指還沒發育好，用不了常規的毛筆，老爺子為六兩量身定做了幾套毛筆，除了寫字的狼毫，還有畫畫的羊毫兼毫，吟詩行筆都是老爺子自己操刀，旁人不敢管。

　　看著兒子停下來，溫煦忙端著剛切好的雪梨，擺著竹簽。比平常的尺寸略小些，剛好夠五歲的孩子一口吃下，方便咀嚼。“兒子，看會書記得遠眺一會，記得保護眼睛，母親如今已有些眼花了”，看著兒子狼吞虎咽的模樣，溫煦大感安慰，又擔心吃的急了，噎了。這兒子，都道是來報恩的，打小便不挑食，也不吵鬧，嬰孩時需要吃食或者方便，就乾嚎兩聲示意。後來稍大些，遠遠看著叔伯嬸嬸，隔著半條街就會開始行禮致意。如今到了該識文斷字的時候，無須他人督促，一坐就是半天，隻這份定力，一般人也難及。

　　三嫂陳蓮兒跟在後面看著六兩這副模樣，想起自家的兒子，默默搖頭。:“這六兩是真隨了根了，難怪老太爺寵愛。”

　　小六兩看到三嬸子來了，趕緊叫人。

　　“三嬸”。

　　“六兩真乖，煦兒你說你怎生的這般玲瓏人?”

　　溫煦:“嫂子哪裡的話，茂茹見了長輩亦是如此”

　　說起兒子陳蓮兒也就打開了話匣子:“沒想他讀書真能讀出個樣來，識文斷字，到時能在他四叔那做個帳房，也就知足了。”

　　陳蓮兒:“他萬般都好，就是偏愛個吃，府裡那些長工也隻一天兩頓，過午便不食了，便是吃的精細些的人家，也就三頓，他可好，一天五頓。”說到這，陳蓮兒也是頗為無奈。

　　想起茂茹哥哥的食量，茂昌忍不住笑出了聲，一抬頭，便被陳蓮兒發現了貓膩，“溫煦，你看六兩這眉毛怎麽回事”

　　溫煦忙雙手端起兒子的腦袋端詳，剛站在右側，沒注意。現在囫圇個看，小六兩竟然變成個半邊眉。

　　看著母親緊張的模樣，康茂昌連忙給兩個哥哥打掩護。

　　“母親，孩兒剛取書時，衣角勾住燭台，燎到了些，不打緊。”

　　不一會，坐在屋裡的小六兩眉梢便抹上了茶油還有名貴的燒傷藥，母親怕他抓撓，腦袋上還打了個小繃帶。

　　一邊鋪開宣紙，用鎮紙壓住，一筆一劃的勾寫生字，

　　想起剛才嬸嬸說的，明天便可去族學讀書，不禁有些興奮。

　　茂愷茂茹天天在外面晃悠，他也央著兩位哥哥帶他一起出去。

　　哥倆每次頭搖的跟撥浪鼓似的。

　　少年難免活潑，康府人丁並不興旺，四房各一位子嗣，康茂昌同兩位哥哥差了六七歲，更何況，磕了碰了，不好交代，在兩個哥哥看來，就是個拖油瓶。

　　抬頭問旁邊給燭台添油的陳北:“北叔，族學裡是不是有很多小孩呀?”

　　看著即將入學的小少爺。

　　陳北煞有介事的介紹:“不少呢，大少爺、三少爺、各位掌櫃家的、還有老太太那邊的”。

　　小六兩整理好包裹，整整齊齊的碼上文房四寶。

　　早早的上床休息。

　　翌日。

　　老太太親自做了一碗線面，閩地有此習俗，求學出遠門，親戚朋友拜訪，無論貧富長輩會煮上一碗線面，以示鄭重。

　　老太太帶著溫煦帶著丫鬟們，看著六兩將線面吸到嘴裡，滿意的點點頭。丫鬟遞出一個包裹還有一絲綢做的小布袋，曾老太太叮囑著:“這是塾師的束脩， 禮不可廢，雖說你爺爺那已有安排，老太我是個沒讀書的，但也知道，禮不厭多”。

　　給小六兩系上絲綢布袋，“這是庫金囊，上頭奶奶放了二百文錢，底下壓著十兩銀子，以備不時之需”。

　　康茂茹這時候風風火火的穿了過去，:“六兩，上學去咯”。

　　小六兩忙背上自己的書箱，拿上包裹。大步走出去，陳北拿著衣物趕忙跟上。

　　母親溫煦追出門道:“六兩，在學堂要友睦同窗，短了什麽物件就吩咐陳北。”

　　六兩擺擺手:“曉得了，母親”

　　說完帶著陳北就大步流星地走去，走了幾步回頭看到奶奶及母親依舊立在門前注視著自己，六兩用力的朝康府揮了揮手。

　　學堂背靠筆架山，前有溪流潺潺，尚書巷在主城區，而學堂在城郊，往返步行需要一個半時辰，這次開辦學堂，本是做家族學堂，康家人丁不旺，遂改作社學，除了康家子弟，還有附近鄉鄰的孩子一同入學。一般社學的塾師大多為童生，金石學堂的幾位塾師卻是秀才，山長林邦彥更是舉人出身。

　　康茂茹儼然猛虎出籠，領著一眾子弟，一路小跑，揮舞著竹杖開路，好不興奮。

　　小六兩便亦步亦趨地跟在堂兄身後。

　　小六兩抬眼望去，再行百步，便是金石學堂了。佔地約三畝，前堂後舍。

　　跟著走進大門，中堂供奉著至聖先師行教像。

　　六兩放下書箱，整理衣服，對著孔子神位，鄭重其事行禮。