轉眼又是臘月二十三了，天氣雖然寒冷，可卻擋不住辦年貨的人們。

　　九娘可不知道李蛟的那些事，也看不出來他的情緒，其實她也不怎麽在意。除了每日一起吃一頓飯，也不怎麽見面，連張嬸都急了，私下裡問過好幾次圓房了沒有。

　　她對李蛟沒什麽興趣，她也知道自己的身子也實在是不適合生育。雖然看上去她已經好了很多，可痼疾難治，她也隻好勸自己看開些。好在平日裡有小翠相伴，日子也比在家中時自由得多，最起碼每天都是開心的。

　　開心就已經很難得了，不是嗎?

　　街上的人摩肩接踵，擠得她和小翠東倒西歪，李全在後邊拎著東西卻被人潮分隔開，說什麽也追不上她們。

　　主仆二人看見什麽都新奇，相中什麽都想買，不一會兒，連小翠的手上都拿滿了東西。一路走，一路逛，不知不覺就走到了自家店鋪門前，小翠嚷嚷著口渴，二人近了屋內準備喝點茶，順便歇歇腳。

　　取下大氅剛坐下，有眼尖的就已經端來了火盆。二人烤著火盆一一清點自己的戰利品，別提多開心了。

　　正算帳的孟鯉抬頭看著這一幕，不由得癡了。知道自己無路可退，他便借著過年的由頭散了府裡的小學堂，日日躲在這店中。可越是逃避，卻越是逃不開，此消彼長，愁煞個人。

　　他用右手撫摸著左手剛結痂的傷痕，想起那日李蛟發現他傷了手，請大夫給他醫治，自己羞愧難當的樣子，不由得低下了頭。

　　雖是雪天，因為將近年關的緣故，客人卻也還是絡繹不絕。二人也沒注意到他，讓他多少還稍自在了一些。

　　一個小姐注意到了九娘，二人攀談了一會兒，就來到了櫃台前。見是他，九娘笑著說道:“是你呀，那就更好了。”

　　一見她笑了，孟鯉更加不知所措，心中既欣喜又失落，百感交集，卻一點也不敢表現出來。

　　九娘拉過那小姐的手，說道:“這是我的密友，是宮尚書的女兒，閨名喚作紫玉。看在我的面子上，她買的東西可要多便宜些呀！”

　　孟鯉木然地點頭，她是那個意思嗎?

　　九娘二人離開櫃台，來到角落竊竊私語。九娘道:“他三月就能科舉了，我覺得他很有才華，一定能考中，到時候我讓他去你家提親。”

　　紫玉面色緋紅，半天才說道:“那麽多謝你了。”

　　九娘笑著挽過她的胳膊，“跟我客氣什麽，再說你將來能過得好，我比誰都高興。”

　　紫玉放心了一大半，有九娘做媒，一定能行。前陣子她經常遠道而來買東西，都是為了來見他。開業那日見了他後，便再也忘不了了，好在自己雖然是官家貴女，但是哥哥姐姐多，自己年紀最小，父親也疼愛，便答應她可自己擇婿。若他真的能考取功名，那麽就更容易了。

　　孟鯉也顧不上許多禮儀，時不時地看著二人的方向，越看越覺得就是那個意思，她想把自己往別處推。是她察覺到什麽了嗎?

　　孟鯉再沒了算帳的心思，交代了兩句，便往回走，路過酒肆，還鬼使神差地買了兩壇。

　　關了房門，脫了大氅，也顧不得許多，上床捧起酒壇就喝了起來。

　　心中憋悶，抑鬱難抒。她就像月亮牢牢吸引著自己的目光， 即使自己不求回報，也不奢望結果，可他依然控制不住地難過。

　　有些醉了，他抬起左手看著那傷痕，竟然“呵呵”地笑出了聲。他也恨自己齷齪卑劣，縱使極力遮掩，卻仍然擔驚受怕，若是自己那點心思敗露，將如何自處。子恆的大恩未報，他恨不得替李蛟去死，可是卻連機會也沒有。

　　要不還是走吧，卻是萬分不舍，舍不得李蛟親兄弟般的關懷，更舍不得她。自己孤苦半生，突然陷入情愛，卻是泥足深陷，不可自拔。

　　越想心裡越亂，不知不覺兩壇酒都喝完了，酩酊大醉，天旋地轉。酒壇隨手滑下，落到地上碎了，“嘩啦”一聲，震得他一驚。

　　他的屋子緊挨著廚房，張嬸聽見動靜，以為出了什麽事，忙來查看。

　　一推門見了他這樣子，氣急敗壞地抄起雞毛撣子給了他兩下，“午飯還沒吃就喝酒，喝成這個鬼樣子，一會你的那份飯我拿去喂狗！”

　　孟鯉吃痛，清醒了一些，知道張嬸是心疼他，便說道:“張嬸別打了，疼……”

　　張嬸見他這樣子，知道他可能是遇到了什麽事，心裡一軟，便抓過被子給他蓋上:“一個個的不叫人省心，等著，給你去做醒酒湯。”

　　孟鯉到底是累了，不一會就睡著了。他做了很長很長的夢，卻只有他和她。翻了個身，他不由得喊出了她的名字:“九娘……”語調中透著說不盡的繾綣溫柔。

　　張嬸嚇得手中的醒酒湯都掉到了地上，動靜很大，他卻沒醒。張嬸不知道的是，自從他來了府中，或許只有這一刻，最讓他覺得幸福。