第28章曼聯的突兀邀請

　　“曼聯向弗格森發出的執教邀請看上去非常唐突，但這也是因為曼聯董事會臨急抱佛腳，實在沒有別的辦法了。但世界就是這麽奇妙，這次邀約最後卻成功了，曼聯董事會的一廂情願結果成為了皆大歡喜。”

　　——題記

　　1986年世界杯結束之後，弗格森回到了阿伯丁俱樂部。

　　盡管在世界杯之後弗格森依然收到了不少邀約，但他還是選擇回歸阿伯丁隊。

　　來自其他俱樂部的邀請最終沒有令弗格森心動，直到1986年11月，來自英格蘭的曼聯俱樂部突然發出了邀請。

　　弗格森非常驚訝，這個邀請實在是太突兀了。關心英格蘭聯賽的弗格森當然知道曼聯這個賽季開局不好，到了11月更是越來越糟糕，但他並不覺得阿特金森會被解雇。畢竟在過去的幾年裡阿特金森兩次帶領曼聯奪得足總杯冠軍，總體上帶隊還是不錯的。

　　但事情的發展急轉直下，曼聯董事局在球隊慘敗南安普頓之後，當天就宣布解雇阿特金森。

　　曼聯董事埃德爾森後來回憶說:“我們連夜緊急開會，決定解雇阿特金森。大家都同意必須要有所行動，然後就是討論候選人。記者們列的名單可能有泰晤士河那麽長，但我們實際上隻討論三個選擇，準確說只有兩個:弗格森或者維納布爾斯。”

　　曼聯董事會主席愛德華茲說:“雖然大家討論得很激烈，但我的選擇是弗格森。當我們深入討論之後，我們董事會的大多數人都認為他很適合。”

　　原因也很簡單:在蘇格蘭聯賽贏得了那麽多榮譽，弗格森名聲赫赫，有著足夠的資歷和威望。

　　另外一個現實的窘境是曼聯在英格蘭本土並沒有太多選項，真正賦閑而又有足夠能力的待任主帥幾乎沒有，而且名帥也不一定就願意蹚曼聯這灘渾水。

　　曼聯功勳兼董事局成員查爾頓說:“我支持邀請弗格森執教。我曾經訪問過阿伯丁，整個城市的球迷都熱愛弗格森，俱樂部上下也都非常尊敬他，他擁有巨大的威望和足夠的實力。我記得那次在阿伯丁俱樂部訪問，他們工作人員非常恐慌，以為我們要挖走他們的主教練。由此可見弗格森是多麽有影響力。”

　　查爾頓認為，能夠帶領阿伯丁隊殺出兩大霸主的合圍，在歐洲優勝者杯戰勝拜仁和皇馬，弗格森的能力毋庸置疑。

　　曼聯其實在1985年時就派人到蘇格蘭考察，當時就有人建議請弗格森執教。當年英格蘭多家球隊傳出與弗格森的緋聞時，曼聯也是其中熱門的一家。

　　弗格森的不足，在於他並不具備英格蘭的人脈，而且他的臭脾氣不一定好使。但對於曼聯來說，他把阿伯丁隊帶到了如此巔峰，8年10個冠軍，這絕對是不可思議的強大實力。對於一個才40多歲的足球教練來說，弗格森絕對值得曼聯冒險。

　　弗格森在當時深受歡迎，流浪者隊多次邀請，向他送出橄欖枝;鄧迪聯隊也開出了驚人的價碼;而來自英格蘭的邀約更是絡繹不絕，狼隊、阿森納隊、利物浦隊表示了強烈興趣，甚至西甲和德甲也有好幾家俱樂部發出信號。即使在11月這個賽季中段的時間，弗格森除了曼聯之外，也還有英格蘭的球隊在躍躍欲試。

　　愛德華茲在董事會上說:“我們需要一個名聲響亮的主帥，最好性格強硬一點能夠把球隊帶出泥潭，我建議就是弗格森了！”

　　曼聯的斯特拉坎被專門找來詢問弗格森的情況，他在董事會上讚美弗格森，用的詞甚至令人感到臉紅。不過他也說，“加入弗格森來曼聯執教的話，更衣室將會必然產生大地震，所有人都必須做好準備。”

　　曼聯董事沃特金斯沒想到斯特拉坎這麽評價弗格森，要知道斯特拉坎在曼聯更衣室裡深受尊重，但他對弗格森的態度是如此特別。沃特金斯一直認為曼聯更衣室氣氛融洽，主帥和球員們幾乎是玩成一團，但現在他開始擔心弗格森會不會讓更衣室爆炸，然後整個球隊陷入危機。

　　沃特金斯說:“這是一個冒險，但我們不得不決定。”

　　邀請弗格森來執教，還有一個推動因素，那就是曼聯傳奇主帥巴斯比。弗格森以斯坦的弟子身份，向曼聯傳奇名帥請教和學習，而弗格森在阿伯丁執教的故事則讓巴斯比大感興趣。巴斯比認為弗格森戰術思想和建隊思路有鮮明特色，管理上更是獨有見地，是個不可多得的帥才。

　　曼聯董事會炒掉阿特金森之後，立即向阿伯丁隊發出請求——這是官方渠道必須的。

　　愛德華茲回憶道:“我們宣布炒掉阿特金森，但沒有辦法立即公布弗格森接任。我們要和阿伯丁俱樂部談談，當時我們甚至還不知道弗格森的態度，這是最關鍵的。”

　　阿伯丁董事會回復，曼聯可以先谘詢弗格森意願，再來商談可能的解約和賠償事宜。

　　阿伯丁隊算是打開了方便之門，愛德華茲說:“我們急得就像熱鍋上的螞蟻，因為跟隊記者曾經說過弗格森拒絕過很多英格蘭球隊。當時我們想先和弗格森聯系，但卻沒有弗格森的電話，這可如何是好?”

　　球隊經理邁克-埃德爾森想出了一個辦法，打電話到阿伯丁隊辦公室去。他用蘇格蘭口音含含糊糊地和接線員周旋，假裝是斯特拉坎的經紀人，要求找阿歷克斯聽電話，“上帝保佑，對方真的把弗格森叫來了。”

　　愛德華茲說:“我當機立斷，拿起電話就說，‘你好，我是曼聯的馬丁-愛德華茲，我可以和你聊聊關於英格蘭聯賽的事情麽?’”

　　弗格森一開始顯得非常詫異，但他明白對方在說什麽，“我樂意分享我的觀點，這不是問題。”

　　愛德華茲說:“我們要見一面，當面商談一下?”

　　愛德華茲得到了弗格森的肯定回答，他覺得事情大有希望，盡管這種交談就像是猜謎。

　　曼聯董事會連夜行動，愛德華茲和埃德爾森馬上出發，他們直接開車去蘇格蘭阿伯丁，一刻也不耽誤。

　　愛德華茲和弗格森在一個加油站見了面，隨後轉到弗格森的姐姐家裡商談。愛德華茲表達了曼聯的殷切意願，介紹了曼聯現在的困境，也在這次見面中初步了解了弗格森的想法，並且直接答應了弗格森的一些特殊的要求。

　　得到弗格森初步意向的曼聯團隊大喜過望，愛德華茲連夜趕回曼徹斯特，要求法務部連夜加班，準備好法律文件。愛德華茲在第二天一早就帶著一個龐大的團隊，包括法律顧問和財務總監，還包括了查爾頓等名宿，浩浩蕩蕩地飛去阿伯丁談判。

　　愛德華茲組團那麽多人來到阿伯丁，主要是想一舉把事情解決。愛德華茲非常謙虛地放低身段，請求阿伯丁俱樂部寬容曼聯的“無禮之舉”，希望阿伯丁能夠接受賠償協議，高抬貴手讓弗格森答應曼聯的邀請。

　　愛德華茲說:“我們當然知道這不合情理，這個時候強挖一支成功俱樂部的主帥，很難不讓別人覺得不冒犯。我已經準備好乞求唐納德，只要對手同意放行弗格森，那無論對手開價多少我們都會直接答應簽字。出乎我們意料的是阿伯丁沒有刁難我們，一切都很順利。”

　　弗格森回憶說:“我那天早上如常上班，因為之前我已經被俱樂部告知了很多事情。那天早上天氣很好，主席唐納德提前到了我的辦公室，他看了我一眼，把一張紙遞給我說:‘有人和我說，這個人想來找我們談談?’那紙上是愛德華茲的名字和電話號碼。他問我:‘你覺得可以和他談一談麽?’我告訴他可以，他於是就清晰地知道了我的決定。”

　　曼聯的談判團隊態度誠懇，阿伯丁隊要求的賠償金額也很克制。雙方很快就取得了共識，各自確認了相關條款之後，就剩下弗格森最終的意見了。

　　弗格森單獨在辦公室等待結果。而當他強作輕松地到樓下更衣室走了一圈後回來，發現俱樂部層面的問題已經解決了。

　　曼聯誠意十足，阿伯丁成人之美，事情就這樣辦妥了。

　　唐納德帶著不舍的表情告訴弗格森:“我已經同意曼聯俱樂部的請求，現在是你個人的待遇和一些細節問題。你是希望在這裡談，還是找另外的地方談?我代表阿伯丁再次告訴你，如果你和他們談砸了，我們歡迎你回來。”

　　弗格森不禁感歎了一句，“怎麽這麽快！”

　　唐納德說:“曼聯現在已經亂成一鍋粥了。他們炒掉了主帥，現在只有你一個接任主帥的人選，這就是談判為什麽那麽忙亂的原因。如果你想接受這個挑戰，我們當然會成全你;如果你不願意，那麽我們會繼續支持你留下來執教。這是我們的態度，也是我們的承諾。”

　　弗格森初步答應了曼聯的條件，但他還需要和家人商量。當他告訴妻兒想接受曼聯的邀請，全家人都驚呆了。弗格森的太太凱茜非常喜歡在阿伯丁的生活，並不願意就此離開。弗格森一家在這裡幸福地生活了8年，孩子們都已經上學，阿伯丁俱樂部給的薪水也令人滿意，還承諾弗格森之後會進入董事會任職，這相當於給弗格森終身保障的承諾。

　　弗格森說:“我和妻子說，我想要去試試一個新的挑戰。 曼聯和英格蘭是和蘇格蘭完全不一樣的地方，一個全新的更巨大的平台和機會，也是吸引我的地方。當我想向更高的目標衝擊時，凱茜會選擇給我鼓勵和幫助。她最終支持了我的決定，孩子們最終也沒有不同意。”

　　弗格森同意赴任曼聯，立即走馬上任去拯救水深火熱的俱樂部。

　　在離別之際，弗格森專門發表對阿伯丁俱樂部的感言:“我永遠會記得阿伯丁隊，在這裡的一切經歷。我非常懷念在阿伯丁和大家一起的辛苦和快樂，大家一起努力的拚搏，這些都是我寶貴的財富。阿伯丁是一個偉大的俱樂部，而我有幸為她增光添彩，讓她更加成功。我感謝大家一直以來的支持，希望大家以後越來越好！”

　　弗格森一直都對唐納德主席心懷感恩，感謝唐納德主席對他一直以來的無條件信任，堅定無比的支持，以及無比寬大的包容。正是唐納德主席為首的管理層給予了他機會，讓他得以執教阿伯丁俱樂部，帶領這支球隊登上了榮譽的巔峰，創造了輝煌的歷史。也正是因為在阿伯丁隊執教的經歷，才讓弗格森得到了曼聯的青睞和邀請。

　　弗格森也感謝唐納德的建議，即使是唐納德也同意，曼聯確實是弗格森應該去挑戰的俱樂部，這也是值得弗格森去嘗試的新任務。唐納德說，“我們非常認可阿裡克斯的能力，堅信他能夠在曼聯取得成功，也衷心祝願他爭取到新的榮譽。”

　　對於弗格森來說，這個世界假如還有那麽一支球隊值得他去執教，還有什麽俱樂部還值得他去努力複興，那就一定是曼聯！