七日後的早間時分，熹光初露，隨著幾聲悠揚的鍾聲響起。

　　眾多新科進士在鴻臚寺的官員的接引下，邁入到皇極門的廣場之中。

　　走在最前邊的三人分別是，狀元朱國祚，榜眼李廷機，探花劉應秋。

　　在三人身後，幾名二甲前來的進士也是意氣風發，昂首挺胸。

　　二甲前列，雖不似一甲那般耀眼，但也有了被選作庶吉士的資格。

　　庶吉士也就是點了翰林，先在翰林院中學習列代典故，待考核期滿，便可擔任皇帝的顧問官。

　　因大明內閣的閣臣有一條不成文的慣例——非翰林不得入閣。

　　因此，庶吉士又有了另外一個別稱。

　　儲相！

　　張允修走在人堆中，前邊正是申用懋。

　　申用懋是二甲第二十一名，放在全國就是二十四名，這個成績異常傲人。

　　張允修處於二甲之末，位列二甲六十五名。

　　二人雖是閣老之子，但今日光芒顯然不屬於二人，便隨波逐流，糊糊塗塗做完這場戲。

　　禮炮聲、鼓樂聲一起，眾學子便都停下步伐，畢恭畢敬地對準皇極殿一拜。

　　萬歷皇帝迎著眾人叩拜走出，洋洋灑灑，說起勉勵話語。

　　隨後，三位一甲上前幾步，皇帝親賜獎賞，又一一勉勵。三人口呼“萬歲”，對皇帝感恩戴德，鴻臚寺的官員命人記下。

　　如此繁文縟節，若是放在往日，眾人或許焦躁不安。

　　但今日這等莊嚴神聖的時刻，眾學子雖心中癢得跟貓爪一樣，表面卻依舊如湖水一般平靜。

　　等到進行完禮節，日頭已經沉西。

　　漫天的紅光灑落下來，把這些進士映照得恍若天上仙人。

　　皇帝揮揮手，便消失在眾人視野。

　　見到皇帝退去，張允修長籲口氣，衝一旁的申用懋抱怨道:“唉...總算是結束了。”

　　“張兄倒是灑脫得很呐，金榜題名一生隻此一次，旁人那個不是神采奕奕，你卻反倒像是在坐牢一般。”申用懋一笑，打趣著說道。

　　“咱也是神采奕奕，只不過這繁文縟節也太磨人。”張允修笑著搖搖頭，跨步往宮門外奔去。

　　申用懋追上，笑問:“張兄今夜可有打算?”

　　你丫不會又要拉著哥們去青樓吧。

　　張允修古怪地看了眼申用懋，回絕道:“在下家中還有些事情，就不便久留。”

　　“那後日呢?”

　　“後日也有！”

　　“大後日?”

　　“好像...好像也有。”

　　張允修尷尬一笑，申用懋卻是惱下臉，說道:“那張兄你哪日沒事兒，你約個時間，咱倆既是同年，日後同朝為官，日後自是得相互扶持才是。”

　　俗話說，伸手不打笑臉人。

　　申用懋也是閣老之子，張允修也不好得罪太死，沉吟片刻，才道:“不瞞申兄，在下這段時間忙得腳不離地，等年末，年末在下一定與申兄你大醉三日！”

　　“好，那就一言為定！”申用懋拍板應承下來。

　　隨後二人順應著人流，走出宮門。

　　次日，皇帝為新科進士設宴，也宣告著殿試徹底結束。

　　萬歷十一年的科舉到此，便算塵埃落定。

　　時維五月，初夏時分的北京城尚未燥熱起來，但卻因為科舉與公主選婿而變得猶如烈火烹油。

　　北京城的小門小戶，無一不盯著這塊肥肉。

　　娶上公主，雖不能再參加科舉。

　　但對於他們來說，能夠得個皇親的身份，比起那什麽虛無縹緲的科舉，可強上太多了。

　　負責此次采選的張鯨，那是收錢收到手軟，門檻都快被人踏破。

　　此時，張鯨府邸的一處小廳內，只見張鯨穿著一件豆青色的紵絲曳衫，眼眸微閉，滿臉悠閑地躺在靠椅上。

　　一對發白的疏眉隨著呼吸上下聳動。

　　最近他可是人逢喜事精神爽，一來馮保那老鬼稱病，他得到這采選的差事。

　　二來則是，內宮中又有不少人瞧見馮保年邁，竟向他示好。

　　雖只是一絲，也足以慰藉他許久。

　　“哼，老東西，我看你還能在那位置上呆多久！”想到這裡，張鯨眉棱骨一聳，惡毒罵了一聲。

　　不待他繼續暢想，門口傳來一陣急促腳步，張鯨緩緩睜開雙眼，就見一名中年漢子走了進來。

　　正是張鯨的管家，王寧。

　　見著張鯨，王寧先行上一禮，然後從懷中拿出一本巴掌大小的帳簿，指著上邊說道:“老爺，這是參加海選的百姓名單，凡是使了銀錢的，小子都在上邊標注出來了。”

　　張鯨接過，掃了一圈，合上帳本，笑道:“做得不錯，等這些使了銀錢的人，過了第一輪，第二輪讓他們繼續使銀錢，誰給的多，誰就是駙馬！”

　　“老爺英明。”王寧陰惻惻一笑，衝張鯨豎起大拇指。

　　張鯨擺擺手，慢條斯理道:“這英明個啥勁兒?他馮保采選過幾位公主，那次不是使的這手段，咱以前啊，是只能眼睜睜看著。”

　　“只求這位大公公，能給咱喝上兩口肉湯。”

　　“現在不一樣，咱成了吃肉的人，他馮保，咱連湯都不給他喝！”

　　說到最後，張鯨兩眼射出一道寒光，聲音中透著刻毒與毒辣。

　　“老爺簡在帝心，馮保那老東西遲早要完！”王寧點點頭，半是認真半是討好道，“等那老東西一走，您就是司禮監的掌印，咱大明朝的內相！”

　　聽到“內相”二字，張鯨發白的面皮上，不由得浮現出一抹紅色。

　　南北兩京，足足幾萬太監，就一個內相。

　　哪個挨上一刀入宮的太監，不想要登上那一人之下，萬人之上的位置?

　　張鯨心中一陣熱乎，忽又想到另外一號人物。

　　司禮監的秉筆太監，張誠。

　　此人在宮中根基深厚，論資歷還在自己之上。

　　他數次想要拉這人過來，結果這家夥視而不見，坐山觀虎鬥，準備看他與馮保鬥個你死我活。

　　他怕他鬥倒馮保，這人倒先出來檢現成的。

　　鬱悶了片刻，他又想到自己與張四維的關系。

　　那張居正與馮保都是風燭殘年，只要張四維登上首輔，二人一內一外，何懼那張誠?

　　想到這裡，張鯨心情通暢，招呼著王寧說道:“去，給咱把秀娘叫來，咱家今晚要好好寵愛，寵愛她。”

　　“得勒。”王寧淫邪一笑，領諾而走。