太空，破碎的飛船。飛船的尾部已經被破壞殆盡，只有零碎的殘片懸浮在飛船的周圍。

　　兩道光快速碰撞，然後又快速分開。站在飛船甲板上的是一個和自然人類相似的灰色機甲人。灰色機甲人利用腳下的固定機關，將自己固定在甲板上，一隻泛著熒光的長槍握在手中;他的對手是一個黑色的機甲人，手握兩把離子光刃。背後的光子發動機泛著輕微的光，將黑色機甲人穩定在空中。

　　兩人背後的光子發動機同時噴射出光子炎，將兩人推向對方。而灰色機甲人，在飛離甲板的瞬間，用力蹬踩甲板。相碰的瞬間，黑色機甲人深感不妙，碰撞的位置更靠自己這邊，說明對方的速度更快，動量更大。

　　原本勢均力敵的局面出現了一絲傾斜，灰色機甲人自然不肯放過這一絲機會。長槍與刀鋒相撞的瞬間，將槍鋒的方向稍稍偏移，借助多出來的幾分力量，衝開了黑色機甲人的防禦刀陣，黑色機甲人隻得微微側身。而灰色機甲人手中的長槍如毒蛇般不離對手，在刺出第二十槍後，灰色機甲人將長槍刺入對手身軀。

　　對手消失，飛船消失，隨後灰色機甲人也消失了。

　　陳如桓再睜開眼睛的時候，已經從虛擬戰場中回到了極北之風公寓。這是一座矗立在山坡上的小樓。小樓的周圍是一片茂密的松樹林。此刻正值冬雪初霽，這個山谷都積滿了落雪。山腳下的小河還沒有結冰，靜靜地從公寓前流過。

　　隨身AI向陳如桓展示了此次短兵戰的成績:七勝二平一負，北冥鎮排名第五，此次收益1000聯邦幣。不錯的成績，排名比上次提升了兩名。

　　【隨身AI:植入身體的AI系統，利用強大的計算能力，協助大腦完成信息存儲、數據分析、戰術決策等工作。——作者注】

　　北冥鎮是一個一萬人左右的小城鎮，極北之風公寓位於小鎮的東北角。每年北冥鎮都會舉行各種虛擬對戰比賽，今年報名的人數達到了400人，取得第五名確實是個不錯的成績。如果極北之風的同伴們一起參加團體戰，會不會取得成績呢?

　　陳如桓一邊分析著這種可能性，一邊推開房門走下樓去。陳如桓是個地球時代普通中年人的形象，皮膚略顯粗糙，頭髮有些發白，衣著普通，好在身體並沒有發福。

　　一樓是個寬敞的客廳。此刻客廳裡面並沒有人，陳如桓找一個沙發坐下，繼續分析團隊遊戲的可能性。

　　商業精英形象的戴維正坐在顯示屏前，看著近半年來幾種原材料的價格變化圖。一套合身的黑色西裝，領帶打得筆直挺拔。金絲眼鏡框襯托出他深邃的眼神，透露著智慧和冷靜。但是這幾種原材料的異常上漲使得他有些困惑。從其他渠道獲得的信息知道買進材料的都是幾家大公司，而且這幾家大公司的關系並不融洽，這就排除了這幾家公司合作坐莊的可能性。是不是應該和大家商量一下趁機買進一些原材料，大賺一筆呢?！

　　【在太陽系的文明史中，自由商業要佔據濃重的一幅篇章。在歷史上，曾經出現過計劃經濟，不過因為各種原因，被證明是有缺陷的。在後來的歷史中，因為信息技術、自動化生產技術以及AI超級計算機的的發展，逐漸彌補了計劃經濟的缺陷。在這種背景下，北冥鎮的經濟模式為:半集體半商業模式。這種模式將物資按照需求分為兩類，一是生活所必須得物資，這類物資會按照集體管理，按需計劃分配;除此之外的物資，都采用商業運營模式。——作者注】

　　戴維看了看時間，快到每周會談的時間了。

　　戴維走到樓下，看到陳如桓坐在沙發上，招了招手說了聲:“陳隊！“

　　陳如桓揮了揮手，說道:“我這次比賽成績還不錯，贏了1000聯邦幣，放入我們的公共基金吧。”

　　戴維點點頭，說道:“沒有問題。這半年來幾種材料的價格有些異常的上漲，似乎太陽系聯邦的核心區要有些動作，我想將一些資金用於運作幾種材料的期貨交易，有些風險，不知道你有沒有意見?”

　　陳如桓說道:“我們相信你的能力。你的商業頭腦是我們五人中最好的，放心去做就行。原材料的價格上漲是什麽原因?有什麽眉目嗎?我覺得似乎有事情要發生。”

　　戴維說道:“首先排除有莊家的原因。因為有幾家關系不和的公司共同買進了這些原材料。更多的消息暫時不能分析出來。”

　　一身幹練著裝的杜莎走了下來，身材勻稱，齊耳短發，不過瞳孔卻是蛇類才有的豎瞳。杜莎的後面跟著穆齊，瘦瘦高高的樣子，格子衫、眼鏡、雙肩包，典型的地球舊時代那些理科生的樣子。

　　最近杜莎和穆齊正在嘗試在虛擬世界裡創作虛擬劇。不過劇情的發展和場景的變化，總顯得有些生硬。杜莎不滿地抱怨。穆齊則嘗試著向杜莎解釋這種場景出現的原因。杜莎更是一頭霧水，即使憑借隨身AI也很難跟上穆齊的思路。

　　最後忍無可忍的杜莎直接問道:“該如何解決?”

　　穆齊解釋道:“出現的原因主要是誇克算力單元不足以應對超符合的運算，而導致數據堆棧出現了覆蓋。。。”見杜莎又要發作，穆齊直接說:“將網絡載體換成N水晶即可。 ”

　　【N水晶:碳矽原子經過誇克場處理過的新型結晶材料。主要用於數字計算。——作者注】

　　杜莎和穆齊走到一樓，和陳如桓、戴維打了招呼。只聽杜莎說到:“陳隊，大哥，我們需要N水晶。”

　　穆齊補充道:“最低品質的就可以。價格大概在600聯邦幣。二手的會更便宜些。”

　　戴維看著妹妹問道:“你們要N水晶做什麽?”

　　“我們要在虛擬世界中創建劇本。普通的材料要麽太大，要麽不能提供足夠的算力。”穆齊說到。

　　“N材料最近也有小幅度的上漲，不過不如其他的幾種材料。這可能和N材料本身的價格就不低有關。”戴維對陳如桓說到。

　　“這種材料也已經上漲了嗎?看來聯邦真的要有動作了。不知道是好還是壞。”陳如桓說到。

　　“不用猜了，我知道什麽原因。”一襲古典長裙的艾琳從樓上走下來。這是一位古典美人的形象。五官端正，眉目如畫，白皙勝雪的膚色配合金色的秀發，顯得端正優雅。

　　艾琳目前的一個身份是鎮議會的一名議員。得到的消息總是比別人多些。

　　艾琳邊走邊解釋道:“你們分析的沒有錯。聯邦真的要有大的動作了。議會私底下已經傳出了消息，我覺得這可能是上邊有意放讓我們把消息傳出來的。我剛才和同事們交流了一下，有了比較完整的消息。似乎和我們也有關系。”

　　艾琳走到樓下，手指在空中優雅地點了點，客廳的樣式變成了會議室的場景。