“國父”者，功在國家，受國民敬愛戴高之稱也。如中國之孫中山先生、美國之華盛頓，皆尊為國父。此號非必限於開國總統，凡有大功於國，為國民所敬愛者，皆得此榮稱。國父之稱，近代所起，故獲此號者，皆為建立民主政體之領袖也。

　　華盛頓，美利堅合眾國之第一任總統，生於弗吉尼亞州威斯特摩蘭縣一大種植園主之家。其父奧古斯丁·華盛頓，乃當地富農場主。華盛頓有兄一人，曰勞倫斯·華盛頓。幼時，華盛頓深受父母寵愛，與兄長情感篤厚。公元一七四三年，華盛頓父不幸去世，兄長勞倫斯負起撫養之責。其間，華盛頓得與高等名門交往，學英之上流社會道德觀念及紳士風度。後學測量儀操作，漸有名測量員。

　　公元一七五二年，兄長勞倫斯因病辭世，華盛頓承其弗農山莊，並改行從軍，繼勞倫斯任弗吉尼亞州民團副官。後膺選大陸軍總司令，領導獨立戰爭，獲勝利。公元一七八七年，主持費城會議，制定聯邦憲法，建美利堅合眾國。公元一七八九年四月，當選美國第一任總統，連任二屆後，決不再參選。華盛頓始終願為“全體人民之總統”。因其對美國建立之功，獲“國父”稱號。美亦尊第三任總統傑弗遜為“國父”，因其發布《獨立宣言》，提出“人民主權”、“三權分立”等開創性思想，為建立自由、民主、平等之國家立下不朽功勳。

　　萊克星頓之戰，乃美國獨立戰爭之始。公元一七七五年六月十五日，第二屆大陸會議，華盛頓被推為大陸軍總司令，擔北美獨立戰爭領導之重任。翌日，大會正式宣布其任命。時華盛頓年四十四，誠懇言:“雖深知此項任命予我崇高榮譽，仍深感不安，因我之能力與軍事經驗，恐難勝任此職。然鑒於會議之要求，我願承擔此重任，並竭盡所能為此神聖事業效力。”

　　華盛頓後謝絕大陸會議所給每月五百元薪水，表示“金錢之考慮，不能促使我犧牲家庭舒適與幸福來接受此艱巨任務”。五日後，受命赴戰場，臨行前留遺囑於親人，深知戰場變幻與生命無常，但為祖國統一與民族獨立，毅然前行。

　　華盛頓所率之軍，多臨時招募，衣衫襤褸，裝備簡陋，紀律渙散，然反抗精神強烈。其對手乃當時世界最強軍隊，號稱“日不落帝國”。

　　公元一七七六年聖誕夜，特倫堡之戰，華盛頓奇襲製勝，被譽為軍事史奇跡。大陸會議遂全權授予華盛頓軍事指揮權。面對巨大榮譽與權力，華盛頓深感責任重大，寫信於大陸會議，曰:“大陸會議授予我軍事之最高、幾乎無限權力，我感無上榮幸。然我絕不以為，大陸會議之信任，可使我免公民義務。我時刻銘記:刀劍乃不得已之手段，維護自由。一旦自由確立，應棄之。”

　　華盛頓率缺乏訓練之業余戰士，克服重重困難，經失敗之打擊，終獲戰爭勝利。戰事中，事無巨細，全心投入，或自掏腰包，為士兵購軍服，接濟家屬。

　　公元一七八一年，勝利已成定局。多年戰爭，大陸軍已成美國中流砥柱，組織性強，戰鬥力豐富。華盛頓威望日增，成美國眾望所歸之領軍人物。每逢危機關頭，皆能冷靜分析，沉著應對，發巨大個人力量，化危為安。

　　時值十八世紀八十年代，法國大革命尚未發生，英國光榮革命後，君主立憲製帶來繁榮、穩定與自由。美國大陸興起君主專製思潮，華盛頓成首選人物。無世襲製牽絆之移民組成之民眾，認為手握重兵，打贏獨立戰爭之華盛頓，順理成章成君主。

　　首先提出此思者為華盛頓部將、米夫林堡守備司令劉易斯·尼古拉上校。一七八二年五月，他致信華盛頓，列舉軍隊遭受之不公，歸咎於共和政體，曰:“引導我軍脫困難、獲勝利之才能，受軍隊普遍尊重與崇敬之品格，定能引導我等和平前進。有人混同專製與君主政體，難以分開。故我所建議政體之首領，稱號溫和，然一旦解決問題，應采納國王稱號。”

　　時美國多軍事將領有此想，認為華盛頓皇袍加身已成定局。華盛頓面臨前所未有之選擇，然無絲毫猶豫，立即寫信於劉易斯·尼古拉上校，嚴厲措辭，不留余地，曰:“我思無舉動鼓勵汝寫此信，信含危害我國之可能。若我自知，汝難覓比我更惡汝計劃之人。若汝重視國家，關心子孫，或尊重我，應除頭腦中此想，勿使汝或他人傳類似想。”

　　華盛頓坦然拒絕皇袍加身，對君主製構成巨大威脅。美國最有實力與威望之人公開反對君主製，世界范圍內引起軒然大波。此選擇為美國成民主製國家開辟道路。

　　公元一七八三年九月三日，英美和約成，英正式認美獨立。經八年艱苦奮鬥，血戰贏自由、獨立、尊嚴。十二月二日，華盛頓於普林斯頓近洛基希爾，向多年追隨、共患難將士發表深情感慨告別演說:“最後一次，亦最長久親切告別。”“汝等在軍中不屈不撓，百戰百勝;於社會中，亦為道德高尚、有用公民。”“平民生活儉樸、謹慎、勤勞之美德，與戰場壯麗勇猛、不屈、進取精神同可貴。”最後公開表退役、過平民生活願望，“分離簾幕不久降下，我將永退歷史舞台。”

　　十二月二十三日，安納波利斯，華盛頓向大陸會議辭一切公職，交回大陸軍總司令委任狀，急流勇退，解甲歸田。次日匆匆啟程，返故鄉弗龍山莊。

　　華盛頓向往恬靜安逸田園生活，不欲炫耀開國功勳，免世人謂沽名釣譽。甚至拒摯友克雷克醫生代表作者立傳請。一直認為獨立戰爭勝利全國民眾締造，不應讚美一人。華盛頓為國家、世界樹榜樣，未醉心名利權欲，追求另一境界。如中國陶淵明“采菊東籬下，悠然見南山”，更喜歡精神淡泊，家葡萄架下日子一生最美好回憶:“此時，我望悄然無聲融入山川大地，了斷塵世糾葛。”

　　境界使斷然拒王袍巨大誘，史上首打贏戰爭即歸家統帥。

　　賓夕法尼亞州議會提動議，要求大陸會議對華盛頓貢獻自我犧牲精神給予補償。華盛頓明確表絕不接受任何補償。家鄉弗吉尼亞州議會贈波托馬克河詹姆斯河股份各百五十股，知此舉顯國家高度評價愛護關懷，拒而不受，可能被視為對國家美意不敬蔑視，甚至“誤解蓄意炫耀無私美德”，再三斟酌，最後全贈慈善機構。

　　華盛頓美麗弗龍山莊悄然隱居，脫離喧鬧政壇。若非時局變化，再度應召為國服務，這位曾拒皇袍加身偉人將在美麗弗農山莊度余生。一七八六年，回鄉三年，新生美國邦聯面臨政治危機。時美中央政府虛弱，無法有效管理國家機構。八月一日，寫信約翰·傑伊表憂慮:“短短數年，變化竟如此驚人。聞德高望重人物無所顧忌談論君主政體。言論出思想，進一步往往成行動。這一步卻無法挽回重大一步！”“我雖退出這個世界，但我坦率承認，我無法將自己置於漠不關心旁觀者地位。”

　　此人三年前拒絕黃袍加身，悄然隱退;三年後，雖身處鄉間，仍心系社稷，不容祖國滑向君主製。他不信獨立之美國人民不能自理，不信平等自由制度為空想。作為美國締造者之一，堅決不希望發生“深以為憂之結果”。

　　此時，美國開國元勳著手製訂新聯邦憲法，民眾請其再任公職。他三思後，告別家園，一七八七年五月九日赴費城，參加影響深遠之製憲會議，此去又八載。

　　一七九八年二月，華盛頓全票當選美利堅合眾國首屆總統。聞自己當選，他表示將全心為民效力，期早日解除職務，再隱退，安度晚年。

　　一七八九至一七九七年，華盛頓兩任美國總統，期間美政府成規范內閣製，確立憲法權威，經濟恢復國家信用，外交簽訂《傑伊條約》，保領土完整。任期屆滿後，華盛頓回弗農山莊，再過退隱生活。國會邀其任第三任總統，然辭絕。

　　觀太平洋彼岸美國國父華盛頓，任滿兩屆總統後，爽然交權:

　　華盛頓最後講話簡約，謙遜如常。言:“今使命既成，我將退此偉大舞台，向莊嚴國會告別。久戰其令下，今交出委任，辭去所有公職。”議長答:“汝新土捍衛自由理念，為受害壓迫者樹典范。將攜同胞祝福退此偉大舞台。道德力量不隨軍職消失，將勵子孫。”

　　文獻載，華盛頓交權儀式簡短，僅幾分鍾，使在場者感動。昔日將軍，沙場驕子，贏戰爭賣家產，勞過度生白發，目幾不見。望垂暮老人，人皆淚目。

　　幾分鍾，顯華盛頓對美國意義，對世界意義。人類首次憑內心道德力量自覺棄聚集權力。此前，有各式遜位、下野、懼禍“功成身退”范例;此後，將有無數以殺戮、屠城為代價權傾四海英雄。然有此幾分鍾，爭權奪利、不惜弑父殺子英雄故事黯淡;裝神弄鬼、沐猴而冠，掌權視民如芻狗領袖黯淡;土洋奴隸主以美名得天下，延宕推諉，垂暮抓權救星偉人黯淡……。

　　次日晨，華盛頓啟程離安納波利斯，歸弗農山莊，於葡萄架和無花果樹下，過心滿意足鄉紳生活。

　　一七九九年十二月十五日，一代偉人華盛頓在家鄉逝世。逝訊傳，舉國哀痛，國會休會一日，昔日敵英國亦鳴禮炮二十響致哀。十二月二十四日追悼會，生前屬下亨利·李致悼詞，詞中有名句:“建立戰功，獨一無二;和平建設，政績獨一無二;人民懷念之深，獨一無二;舉世無雙偉人也。”

　　為念其功，美國國會一七九七年決於大西洋岸波托馬克河畔建新都，名“華盛頓”。一八零零年，新都成，政府所自費城遷華盛頓城。