第一紀元1217年熱月的最後一天，伊蕾娜一行人來到了卡諾山脈的禿鷲嶺，或許是因為地形特殊，禿鷲嶺常年受到來自北方的強大冷空氣影響，再加上海拔遠高於卡諾山脈的其他地區，造就了這片區域終年積雪，氣候嚴寒的獨特景象。

　　進山之前，三人特地在臨近的小鎮購置了一些禦寒的衣物和食品，準備妥當後，這才開拔啟程。

　　“三位冒險者，馬車無法翻越禿鷲嶺，我只能把你們送到這裡。說起來真是抱歉，接下來的路要麻煩你們自己走了。”

　　車夫巴德在小鎮上幫眾人采購了一些物資，隨後便與伊蕾娜他們辭別，駕駛著馬車踏上了返程之旅。

　　趁著天色尚早，伊蕾娜一行三人登上進山的小路，不疾不徐地沿著山道前行。

　　還好現在是夏季，禿鷲嶺上雖有積雪，但和嚴冬相比，也不至於那麽寒冷。

　　“翻過禿鷲嶺後，再走大約幾十公裡的山路，我們就離弗蘭斯帝國的邊境不遠了。”伊蕾娜走在最前面帶路，似乎她對這段路線十分熟悉。

　　辛達和克洛維並排走在一起，兩人一邊趕路，一邊欣賞著雪山的壯麗景觀。

　　“不要盯著雪峰看太長時間，小心眼睛致盲哦。”伊蕾娜回過頭提醒道。

　　那個時代的人通過探索發現，如果長時間盯著雪地看，眼睛會出現暫時性的失明，人們給這種症狀取了一個十分貼切的名字——“雪盲症”。

　　在伊蕾娜的提示下，辛達隻好別開了視線，由於克洛維已經變成了不死者，“雪盲症”對他沒有任何影響。

　　三人在雪山上走了一下午，臨近傍晚時分，一輪紅日逐漸西沉，殘陽的余暉照耀在雪山頂峰，反射出燦爛的金光。

　　伊蕾娜抬起頭，指著如黃金般閃耀的雪峰，語氣激動地說道:“你們快看啊，這是日照金山！我們的運氣真好，沒想到竟然在這個時候遇到了日照金山的奇景！”

　　辛達和克洛維仰頭凝望著高聳入雲的山巔，心中充滿了對雪山的敬意。

　　趁著天色還沒有黑透，三人繼續往前趕路，沒過多久，便看到雪山深處的山坳裡有一座面積不大的村莊。

　　“是蓋爾村，我們今晚就在那裡借宿吧。”

　　在伊蕾娜的帶領下，眾人進入了蓋爾村，此時正是晚飯時間，村子裡隨處可見房屋煙囪冒出來的嫋嫋炊煙。

　　冒險者們穿梭在白皚皚的雪地之間，看著四周一片祥和的景象，感到些許的安心。

　　“哎，這不是伊蕾娜大人嗎?”一位白發蒼蒼的老奶奶站在房門外，看見不遠處的冒險者，臉上露出驚喜的笑容。

　　“薩拉奶奶，好久不見了！”伊蕾娜快步走上前，興奮地握著她的手。

　　“哈哈哈，我們上次見面已經是二十年前的事了，伊蕾娜大人還是那麽年輕啊。來，都進屋吧，外面冷，快進來烤火暖暖身子。”

　　在薩拉的盛情邀請下，三位冒險者走進了小屋。

　　“奶奶，這些人是誰?”一個扎著雙馬尾的小女孩坐在飯桌前吃著美味的晚飯，睜著一雙水靈靈的藍色眸子，好奇地抬起頭問道。

　　“他們是我的朋友。妮可，快去給客人準備餐具。”薩拉一邊招呼冒險者們入座，一邊讓自己的小孫女去櫥櫃裡拿出餐具。

　　吃過晚飯後，薩拉和妮可忙著給來訪的三名冒險者收拾床鋪，伊蕾娜有些過意不去，拿出了早先時候在小鎮上購買的一些甜點，分給了妮可吃。

　　“謝謝姐姐！”妮可接過一袋奶油麵包，吧唧吧唧地吃了起來。

　　“唉，這孩子......”薩拉無奈地苦笑道。

　　距離入睡還有很長一段時間，三位冒險者和薩拉一家圍坐在溫暖的壁爐邊，享受著舒適、愜意的飯後時光。

　　“伊蕾娜大人這次進山還是來尋找寶箱怪嗎?”薩拉回想起二十年前初見伊蕾娜時的景象，忍不住問道。

　　“不是哦，我聽別人說禿鷲嶺是前往弗蘭斯帝國邊境最近的一條路，這才冒險登上雪山。”伊蕾娜搓著凍僵的小手，嘴裡呼出白乎乎的氣息。

　　薩拉聽罷，若有所思地點頭:“原來是這樣啊......”

　　“姐姐，妮可提醒你們，如果你們想翻越禿鷲嶺，去到帝國的邊境，必須先除掉韋娜湖的魔女。”說到這裡，妮可故意壓低了聲音，顯得很是神秘。

　　辛達很喜歡小孩子，他眯著眼睛笑道:“妮可，你說的這個魔女是怎麽回事?”

　　話音剛落，薩拉突然站起身，快步走到窗前拉上了窗簾。

　　“妮可，不要隨隨便便直呼那個女魔頭的名諱，小心被她找上門來！”薩拉板著臉，略帶責備地說。

　　“奶奶，你怕什麽啊?伊蕾娜大人可是一個非常厲害的精靈魔法使，有她在的話，韋娜湖的魔女絕對不敢傷害我們！”妮可挺起胸膛，嬌俏的小臉蛋上掛著得意的笑容。

　　聽完兩人的對話，一直默不作聲的克洛維開口道:“薩拉奶奶，請問韋娜湖的魔女是怎麽回事?我好像沒有聽伊蕾娜說過。”

　　薩拉看向隱藏在兜帽中的克洛維，心裡掠過一陣難言的恐懼，目光旋即轉向伊蕾娜。

　　“伊蕾娜大人上次來禿鷲嶺是二十年前的事了，那時候韋娜湖還不叫這個名字，也沒有什麽魔女。”

　　說到這裡，薩拉布滿皺紋的臉上微微抽搐了起來，眼神中寫滿了懼色。

　　“三年前，我們村裡有一個叫韋娜·巴恩斯的女孩，年紀差不多二十出頭，在結婚一百天紀念日的晚上投湖自殺了。村民們都在私底下議論，韋娜是因為丈夫在外面找了情人，一時想不開尋了短見。”

　　“奇怪的事情就發生在韋娜死後，陸續有村民在蓋爾村附近的冰湖中目擊到了死去的韋娜，甚至出現了年輕男性在冰湖失蹤的事情。村長也曾多次組織村民前往冰湖搜索失蹤的人，大家幾乎把冰湖四周的森林搜了個遍，就差把冰湖上的浮冰鑿破下水打撈，但始終一無所獲，連具屍首都找不到。不過，這事說起來也真是奇怪，因為那座冰湖的位置比較特殊，一年四季都處於封凍的狀態，湖面上也總是結著厚厚的一層冰，那些失蹤的村民不可能掉進湖裡，那他們會去哪裡呢......”

　　聽著薩拉的講述，不知道是錯覺還是什麽原因，伊蕾娜感到屋裡的氣溫下降了許多。

　　“死去的女人陰魂不散變成了魔女，繼續禍害蓋爾村的村民，而且還都是年輕男性......哼，有點意思！”克洛維輕聲說道，顯得有些興奮，他從小就對這些超自然靈異事件頗感興趣。

　　伊蕾娜琢磨了半天，緩緩抬起頭掃視眾人:“我明白了，如果不除掉韋娜湖的魔女，我們就不能繼續前進。薩拉奶奶，請你盡管放心，我們一定會除掉魔女韋娜，讓蓋爾村恢復往日的寧靜！”

　　“是嗎?那就拜托了，願聖主護佑你們！”薩拉和妮可在空中畫了個十字，虔誠地送上祝禱，希望三位冒險者能夠順利打敗魔女。