“老夏，你真的非殺莫平安不可麽?”

　　偏僻陌生的巷子裡，遊星歌向並肩而行的夏空塵問道。

　　街巷幽深，周邊民房內也少有亮光。夜色漸深，尋常人家大都早早歇息了。

　　夏空塵目光投向天邊高懸的彎月，平靜回答道:

　　“像他那種人，絕不會因為失敗而沉淪。一次次跌倒，一次次爬起，然後跳出來……浪費我的時間。”

　　遊星歌忍不住道:“難不成你有十足把握對付碧落谷谷主?”

　　夏空塵沉吟片刻，搖了搖頭。

　　確實沒有十成把握。

　　從外域撿的好東西，幾乎都在蓋房時用掉了，他的實力處於前所未有的低谷。若在倉促間遭遇遊神境修士，夏空塵推測，自己的勝率恐怕只有九成！

　　晦暗的光線下，他的側臉顯得越發凝重嚴肅。遊星歌看在眼裡，無奈道:

　　“所以，你稍微手下留情不就好了嗎?下一次莫平安來找你，起碼也是幾年以後的事情。到那時，你說不定已經能與遊神境大能平起平坐了呢。”

　　夏空塵看了一眼身邊的少女，那一身黑衣與帷帽，幾乎將她浸入陰影。他笑了笑道:

　　“如果三日之後的決鬥中，莫平安的表現能夠超出我的預想。那麽，我會考慮留他一命。”

　　遊星歌眼前一亮，連忙問:“怎樣才算超出預想?”

　　夏空塵緩緩道:“從我手上活下來。”

　　“……聽君一席話，如聽一席話。”

　　遊星歌快無語了。

　　夏空塵這家夥，看起來比莫平安腦子正常。但仔細想想，好像也沒那麽正常……

　　“對了，你為什麽一直阻止我殺莫平安?”夏空塵忽然問道。

　　遊星歌想了想道:“因為我想要親自打敗他，一雪前恥。”

　　“你確定?”

　　“嗚……好吧，我承認，是因為我們遊家認為你值得拉攏，不希望你與碧落谷結下深仇。”

　　夏空塵點點頭，沒有多說什麽，繼續向前走去。

　　古巷幽幽，微涼的空氣中泛著些青苔的味道，腳步聲在巷子裡嗒嗒的響著。

　　不知不覺間，兩人已經走出巷口，面前是一條略顯荒廢的街道。街面青石碎裂，年久失修，縫隙間積著厚厚塵土，幾株青草在月光下探出頭來。

　　這條街上沒有路燈，沿街建築大多低矮破落，一眼望去皆是普通民居。街對面那排房屋後方不遠處，赫然矗立著一面如山巒般的陰影。

　　那是昌武郡城的城牆。

　　此地位於余饒城區邊緣，靠近昌武城西南角。十余丈高的城牆投下陰影，影響采光，令附近房產價值大大受限。

　　“如果說我在通寧街附近的房子位於平民區，那麽這個地方，就是貨真價實的‘貧民區’。”

　　夏空塵說話的時候，視線投向斜對面的一棟雙層樓房。

　　這棟房子有別於街上的其它平房，帶著一個不大的庭院，用半人高的木質柵欄與街道隔開。

　　但奇怪的是，這棟二層小樓也是視線可及的房屋中最破舊的。外牆一層層的木片補丁，樓頂新舊大小各異的瓦片，以及兩側明顯由業余人士搭砌的低矮棚房，令它看上去就像一團被縫合的臃腫屍體。

　　“……你知道那是什麽建築吧。”

　　夏空塵凝望良久，輕聲道。

　　“嗯。”遊星歌點了點頭，“余饒城區孤兒院。”

　　夏空塵又道:“知道我為什麽帶你來嗎?”

　　遊星歌眸中掠過一絲苦澀，卻被帷帽黑紗遮住。

　　事實上，早在來這裡的途中，她就已經猜到了目的地，以及夏空塵帶上她的理由——

　　“你是想告訴我，一個人的起點不能代表什麽。你出身如此破舊的孤兒院，卻取得了傲視一洲青年俊傑的成就。所以，我應該放平心態，正視自己被莫平安超越的事實……”

　　“不不，你說什麽呢?”

　　夏空塵一臉詫異道:“你看著這棟破房子，就沒點什麽想法?”

　　“什麽想法?”遊星歌小心翼翼地問道。

　　“我的意思是……”

　　夏空塵恨鐵不成鋼地長歎一聲:

　　“你不是民政司副司長嗎?孤兒院歸民政司管，你看看這都破成什麽樣了?還不撥點經費下來蓋棟新的?”

　　“啊?”

　　遊星歌目瞪口呆，愣神片刻後才道:

　　“各城區孤兒院的經費是有規定的，一般也不會有翻新的預算……不過，既然你這麽說了，我會想辦法的。”

　　“走吧，帶你進去看看。”

　　夏空塵邁步走在前面，遊星歌隨即跟上。穿過空無一人的街道，走向街對面孤兒院門口的小木屋。

　　並不嚴實的木屋縫隙中透出燭光，顯然住在屋內的管理員還未睡下。這座余饒城區孤兒院中，常駐的民政司編外人員僅有一名“管理員”。在孩子們口中，往往將他稱作“院長”。

　　半人高的柵欄門雖已關閉，其實連孩子都攔不住。夏空塵卻在門口停下，伸手敲了敲柵欄木樁，大聲道:

　　“老劉，開門！”

　　木屋內隨即傳出報紙翻動的聲音，以及木椅在硬泥地上劃動的聲響。虛掩的小門被拉開，門口的地面上光線偏轉。一個頭髮花白的老人端著燭台走了出來，嘴裡喃喃著:

　　“這麽晚了，又是誰來打擾我老人家……”

　　老人抬眼向夏空塵望來，與他隔著柵欄對視。老劉眯著眼睛，抬高燭台照了照，皺眉思索片刻，才終於驚訝出聲:

　　“你是……小夏?”

　　“是我。”夏空塵微笑道。

　　老劉瞪大眼睛，手裡托著的燭火一陣顫動:“我記得……你不是被發配混沌戰場了嗎?居然活著回來了?”

　　夏空塵道:“我運氣不錯。”

　　“謔，我活了快六十年，還從沒有聽說誰發配混沌戰場還能回來的。你可得請客，好好慶祝一番！”

　　老劉說著，伸手拉開柵欄門上的鎖扣，開門讓二人進來。走進院子後，遊星歌向木屋內掃了一眼，只見昏暗中僅有一床、一桌、一椅，桌面上疊著幾摞報紙。

　　遊星歌不禁疑惑道:“老人家，你沒看這兩天的新聞嗎?”

　　哪怕只看過一份最新的報紙，就不會不知道準將夏空塵的消息。

　　老劉瞧了瞧一身黑衣、帷帽遮面的遊星歌，同樣有些疑惑地反問道:

　　“像我這樣的老家夥，怎麽會舍得買當天的報紙嘛?最近發生什麽大事了嗎?”

　　遊星歌指了指他身後:“你屋裡那些……”

　　“那是民政司吏員每旬巡視時帶來的。”

　　老劉還沒說話，夏空塵就開口解釋道:“據說是民政司大樓裡清理出來的老舊報紙。因為當廢紙處理有些可惜，就送去各下屬機構了。”

　　老劉也點頭道:“對，我經常拿來當孩子們的識字教材！”

　　“少來！”夏空塵哼了一聲，“一個月都未必會教一次，還不都是我們自己大教小、老帶新?”

　　老劉憨厚笑道:“嘿嘿，是這樣嗎?我年紀大了，想不起來。”

　　他捋了捋雜亂的短須，轉過身，與二人一起向院中望去。燭光不足以照亮整個庭院，卻依稀能看見院子角落的棚房邊上，有幾個孩子正向這邊投來視線，眼中倒映燭火，微微發亮。

　　管理員稍稍挺直了脊背，又對夏空塵道:

　　“小夏啊，你小子雖然回來了，脾氣卻還跟從前一樣，這可不好。我跟你講，以後可得老實做人，別整天趾高氣揚的，不然早晚還要吃大虧！”

　　“呵呵，是嗎?”

　　夏空塵笑了笑，不知從哪裡摸出來一把銀元，伸手灑在管理員用來放蠟燭的陶碟裡。硬幣在燭火下銀光閃閃，在碟子裡相互碰撞，叮當亂響，幾乎讓老人看花了眼:

　　“這，這……”

　　“這錢拿著，明天帶孩子們去吃頓好的。”夏空塵道。

　　類似的事情，早在三四年前他就做過不止一次。不過當時拿的往往是實物，宰殺好的雞鴨、牛羊肉之類，帶進孤兒院給孩子們加餐。

　　余饒城區孤兒院似乎有這樣的傳統。夏空塵年幼時，也曾因此吃到過許多次肉食……

　　許多次?

　　恍然間冒出的直覺，卻帶著異樣的違和感。夏空塵調動計算力搜索自身記憶，卻發現其實僅有三次而已。

　　老劉沒有注意到夏空塵一瞬間的失神，從幾十枚銀元的震撼中回過神來，連忙說道:

　　“小夏……不，夏爺！三年不見，您闊啦?”

　　夏空塵略有些走神，隨口回道:“還行吧。”

　　“夏爺您謙虛了！我們院裡一個月的經費都沒有這麽多！看樣子您是在混沌戰場立了功，擁有了軍銜?我就說嘛，打小看您就機靈，如今果然大有作為……”

　　老劉連聲奉承著。

　　角落裡的孩子們大多是六七歲的樣子，好奇地望著院門口的兩位陌生人。只有一個稍大些的男孩，驚訝地張開了嘴，快步向他們跑來，口中叫道:

　　“夏哥，是夏哥嗎?”

　　老劉往前走了兩步，把孩子攔住，板著臉訓道:

　　“沒大沒小，叫什麽呢?這位大人可是軍官！快叫夏爺！”

　　男孩一臉驚訝與迷茫。夏空塵走上前去，用手背將老劉輕輕推開，微笑道:

　　“小十六，沒關系，像從前一樣稱呼我就好。”

　　頭髮蓬亂的男孩搓了搓滿是泥汙的雙手，露出一個大大的笑臉:

　　“夏哥，你還認得我啊?”

　　“當然。”夏空塵點了點頭，“四年前的星洲慶典日，我帶了幾個孩子去繁華的主街上‘見見世面’。你是當時年齡最小的那個，對吧?”

　　“對對對！”

　　男孩開心得幾乎蹦了起來:“我一輩子也不會忘記那天的！那麽多的燈籠， 那麽多的人，那麽亮的光！等我長大以後，我天天都要去逛！”

　　夏空塵笑道:“那天是節日，可不是每天都能見到的。”

　　星洲慶典日，也即五千多年前人道聯盟開辟東宿星洲之日。在東宿星洲，也唯有這個節日可以與新年相比。

　　那一天，全城張燈結彩，煙火燎成長龍，靈力驅動的瑰麗光影在空中變幻。一眼望不到頭的繁華街市上，數不盡的遊人令寬敞的馳道都顯得擁擠。

　　那一夜，夏空塵讓孩子們手牽著手，最年幼的小十六由他親手牽住，排成隊在鬧市中閑遊。飯鋪與沿街小攤上散發出的香氣，令每一個孩子回去之後，衣領上都帶著濕漉漉的口水印。

　　至於夏空塵自己，乃是鍛體巔峰、通玄層次的高手，對身體掌控入微，自然不可能露出如此醜態——口水全都咽回去了，絕不在孩子們面前顯露半分！

　　雖然僅是少年，他依舊像個老大哥一樣，帶著孩子們在街市間漫步、穿行，乃至奔跑。在偏僻的小巷中坐下，指著頭頂的煙花哈哈大笑。

　　看著衣衫襤褸的孩子們眼中倒映著的閃爍夜空，那時的夏空塵，感到無與倫比的滿足與愜意。

　　他牽著孩子們的手，帶著他們由荒僻入繁華，再重返那條始終幽暗的街道。

　　就像在追尋某個人的背影。

　　仿佛在某個瞬間，他也曾仰著頭，滿目好奇地環顧這人間。他走在某個人身後，牽著一隻冰涼柔軟的手掌。

　　但夏空塵想不起來了。