第二日清晨，曹旌起得比平日還格外早了一些，他雖然昨晚一夜都未睡好，但打坐許久，仗著華山的清輝靈氣，此時神氣清爽，毫不疲倦。

　　他方要出門，一名小道士已在門口等候，見了曹旌，施禮說道:“曹少俠，掌門有吩咐，由我帶您去參加第三輪演武比試。”曹旌微微一怔，說道:“有勞，有勞。”

　　小道士頭前帶路，二人一路前行，是往華山北峰的高峰而處去。

　　行在半路，曹旌得一聲呦呦鹿鳴，聲音貫穿山谷，久久不絕，便打趣道:“莫不是有騎鹿仙人也隨我們同往?”

　　小道士聽了笑道:“少俠說笑了，不過提起來也巧，咱們要去的山峰名曰‘青雲梯’，傳說確是有一位騎鹿仙人，在此峰白日飛升，羽化登仙，身登青雲。看來是個好兆頭，少俠今日多半要在此地奪魁。”

　　曹旌聽這小道士談吐不凡，又十分機靈，便多打量了了幾眼。見這小弟子大約也就十七八歲的模樣，個子不高，身材略瘦卻看得出精壯，一雙笑眼閃閃發光，一看便是十分精明強乾之人。便拱手問道:“還沒敢問道長如何稱呼?”

　　小道士聽了忙回禮道:“弟子是趙正圻師父門下，入門時間不長，道號‘惜緣’。”

　　“哦，原來是惜緣道長，失敬失敬。”

　　“不敢不敢，論起來九門輩分，您應當長我兩輩，直接稱呼我惜緣便是。”

　　曹旌從來不敢與九門中人攀論輩分，何況居長兩輩，忙深施一禮謙辭，言語懇切，神情嚴肅，謙謹之態竟逗的惜緣捂嘴偷笑。

　　二人談話之間，遠處已能看到一座高峰。曹旌遠望看，這座山峰果然與眾不同，巍峨聳構，直衝天雲。更奇異的，是此峰立於南北兩座主山之間，遺世而立，獨貫層雲。只在與兩座主山之間以鐵鎖橋相接處有一塊方圓數十丈的平地，下面則是一望無底的深澗。”

　　來到近前，惜緣道士說道:“曹少俠，這裡便是青雲梯了，一會你們第三輪比試便是在這裡。”

　　曹旌點頭應承，思索著這輪比試究竟會是什麽比法。惜緣道士既然沒有主動提及，他自然也不便詢問。

　　少時，各派人馬陸續到來。焦掌門站在人群之中，揮手示意眾人說道:“諸位請看，此峰名曰青雲梯，不瞞諸位，此處乃是我華山派收納武學典籍之地。此番我與江師弟已將九節權杖藏於山峰之內。第二輪獲勝的七位弟子一會便一同由咱們所在的南山處登上青雲梯，哪一位弟子能取得九節權杖，再越過鐵鎖到達北山，便是此次演武大會的勝者了。”

　　焦德常接著說道:“依照咱們九門的規矩，歷來是九門一體，不分彼此。因此對於獲勝的弟子，依規矩可以有一日時間，觀讀所在門派的典籍。此一番比試，第二名與第三名到達北山的弟子，可以各帶一本我華山典籍前往，可以在北山研讀一日。至於第一名到達的弟子，則可以同時研讀另外兩名弟子所帶的典籍。諸位可明白了?”

　　其實話雖如此，各派中基本心法自己要害功夫自然不在其內。對此大家心中也都有數。不過能夠對別派功窺一門徑，取長補短，也是極為難得的，至於在一日之內能夠領悟多少，則要看個人悟性了。

　　曹旌聽了卻不禁微微搖頭，心道:“如此較量，各人必然用盡渾身解數，只怕出手輕重失當，傷了和氣，三日後我等幾人只怕還要赴璿璣門之約。一會比試時需得考慮個兩全的辦法，既不傷大家和氣，又能公平較量高下才好。”

　　這時藍雪言悄悄來到曹旌身後，小聲說道:“師弟，你別看這山峰不大，內有玄機，高處多有暗窗暗門，根本就建在山峰之內的一座‘藏寶閣’。而且只怕入口出口都不止一個，裡面必是關聯貫通，百轉千回。要害之處，機關埋伏自不必提了，只怕還有人守關護寶也說不定。”

　　“師姐你的意思是，除了我們幾人要進峰比試，裡面還有會其他人?”曹旌小聲說道。

　　“你自己看看，九門中的各派長者，為何都不在這裡，依我看恐怕早已在這峰內了。”

　　這一句話點醒了曹旌，曹旌環顧四周，果然在場的都是各派年輕弟子。各派長者除了華山派焦掌門與昨日才到華山的薑永年，其余各派中的幾位長者均未在場。

　　藍雪言接著說道:“你且算一算，華山派江德望、武當派衝和道長、少林寺光印、光乘兩位師父、昆侖派寧總可、點蒼派高陸洋、加上崆峒派風落天，一共七人。咱們這一輪比試的一共也是七人，是不是?”

　　“不錯，你我二人，加上濟遲兄弟、白正羽師兄、清卜道長、陸楚雲師兄、還有楊女俠，正好也是七人。”

　　“這就對了，如此一來，這一局恐怕不只是咱們七人之間的較量，多半是要和這幾位前輩交手比試了，倒也有趣。”說道此處，藍雪言臉上也不自覺的露出興奮神色。

　　曹旌聽了心道:“若真是與幾位前輩比試，考校我等武功倒是個不傷和氣的好辦法。焦掌門等人果然早已考慮周到。”

　　此時焦掌門招呼七人來到鐵索橋旁，對七人囑咐道:“一過此橋，較量便即開始，除了方才我所說之外，並無其他規定。你們是取權杖也好，典籍也好，各人如何比試，何時比試，與何人比試，全在自己考量。峰高石險，多加小心。”說罷伸手示意眾人過橋。

　　白正羽聽罷，向一旁側身一步，對其余人說道:“各位師兄師姐請先。”

　　話音剛落，清卜道長已從眾人身旁略過，率先過橋。藍雪言緊跟而上，楊文蔚、陸楚雲隨著先後過橋。

　　濟遲過來拉了一把曹旌說道:“兄弟還等什麽，走了。”說罷拉著曹旌也跟了上去，白正羽為眾人殿後，最後一個過了鐵索橋。