旭日初升。

　　吃完早食，賈璉陪四女曬太陽，幾人有說有笑的，獨鳳姐一人懶洋洋的。

　　“你家奶奶這三二天，做什麽事都提不起勁，該不會是...”賈璉隨口一問。

　　沒等平兒回話，鳳姐斥道:“少胡沁，你從江南回來，才幾日，我來外書房住，又才幾日，你真當自個神仙下凡...”

　　平兒抿嘴一笑，其他事提不起勁，和二爺吵，就來勁。

　　“既不是有了，那就是病了，平兒還不快去請郎中。”賈璉故意裝傻充愣，把鳳姐氣得牙癢癢的。

　　沒日沒夜的耕耘，不累著才怪，在這種事上，鳳姐向來臉薄，尤其還是在丫鬟跟前，取笑她。

　　是可忍，孰不可忍，鳳姐起身撲到賈璉座椅上，伸手揪住腰間軟肉，後者吃痛，抓住鳳姐葇荑。

　　鳳姐亮出指甲在賈璉臉前比劃，那惡狠狠的表情，好似在說:再有下次，仔細你的臉。

　　點到即止，繼續鬧下去，鳳姐可就真惱了，在金釧兒和晴雯勉面前，還是得給鳳姐留幾分面子。

　　“你今兒出不出門，用不用給你備午飯?”

　　鳳姐還是習慣吃兩頓飯，賈璉在家，就陪他吃，不在家，吃個糕點，就夠了。

　　賈璉問:“依你看，我要不要到忠順府上去拜訪一下?”

　　鳳姐沉吟片刻，給出了她的看法:“這種事別問我，合該去找老爺商議。”她明白賈璉的意思，關於長興一事，要不要問一下忠順府的意見。

　　賈赦的態度很明顯，叫他去攀忠順府的高枝兒;賈政的話，他猜想:不要站邊，不要插足忠順府和北靜府的矛盾。

　　榮禧堂。

　　賈政和清客相公們閑談闊論，見賈璉來見，清客相公遂起身相迎:“璉兄弟，來了。”

　　“耶，這會兒，不能這麽叫了。”

　　“對極，對極...”叫璉兄弟的那位清客打了自個一記耳光。

　　“我等，見過千戶大人...”

　　“沒影的事，別人瞎胡鬧就罷了，你們幾位竟也學了去...”

　　榮國府賈政主事，賈璉負責落實，常來往，故而和這幾位清客相公相識。

　　詹光，善繪工細樓，興建大觀園時，繪了不少圖。

　　程日興，畫美人是一絕，依靠賈家做起了古董行的買賣。

　　單聘仁，一張巧嘴，能說會道，采買、置辦討價還價，是他的強項。

　　卜固修，不顧羞和善騙人，天作之合。

　　原文，賈家被抄後，眾清客相公漸漸都辭去了，唯剩程日興一人還時常陪著賈政說說話兒。

　　見賈璉有正事要和賈政商議，清客相公們連忙告退。

　　“千戶官是忠順王進宮替你求來的，應當登門答謝，禮數做足，不叫人看輕了。”

　　禮數做足，是叫賈璉備足謝禮答謝忠順王;不叫人看輕，是叫他不要覬覦北靜府的長興縣。

　　賈璉無語:多厚的謝禮，才不失禮數，合著您老上嘴唇下嘴唇一碰，就完事了。

　　禮呢?

　　您倒是備出來啊?

　　登門答謝，也合該您去才合適吧。

　　哦，您就跟巨嬰差不多，忘了這一茬，是我的過錯。

　　賈璉內心已然在罵娘。

　　忠順王掌管內務府，什麽沒見過，真照他說的辦，包被打出來，寒磣誰呢！

　　想兩邊都不得罪，也得自身夠硬才行，既要又要，到最後的下場就是，兩邊都不記好。

　　思來想去，賈璉熄了拜訪忠順府的念頭，真去了，他要如何開口?

　　又叫忠順王如何回復?

　　讚成他拿下長興縣，會有把榮國府拿槍使的意圖。

　　不讚成，心裡又憋得慌，忠順府還是樂意看到北靜府倒霉。

　　別問，先把事情做下了，再去請功。

　　...

　　平午。

　　賈璉在院子裡吃午飯時，趙天棟回來了。

　　見賈璉吃飽了，鳳姐讓平兒收回屋裡去，還想吃的接著吃，她到內屋去小憩。

　　他們進屋去了，趙天棟才走進院子。

　　大致向賈璉匯報了到山寨的所見所聞。

　　連婦孺在內，共計一千二百人，青壯五百，成童二百......

　　將青壯和成童編入軍中，差幾百人，當地征用就是，再過問一些旁枝細節，就叫趙天棟下去休息。

　　西柳胡同，正當鄭文準備向陸琪、傅單告退，胡娘出面，怎麽也要留下他吃飯。

　　席間，傅單眼淚奪眶而出，多久沒吃過母親烹煮的飯菜了。

　　陸琪拍了下傅單的肩膀，舉起酒杯敬向鄭文:“辛苦三弟一路護送，當滿飲此杯。”

　　傅單擦拭眼淚，遂舉杯敬酒。

　　酒足飯後，陸祺說:“方才經過夥房時，聽見胡娘和內人說‘要不要請璉二爺到家裡吃酒的事。’依三弟之見...?”

　　只見鄭文用力拍了一下大腿， 懊惱道:“緊趕慢趕的，差點忘了大哥的交代，大哥說了，安頓好了，就過來給二哥和五弟接風洗塵。”

　　“還吩咐我，請廚子來烹煮呢。”

　　說罷，鄭文就要動身去請廚子。

　　陸琪攔下鄭文，道:“聽榮國府的下人說，大哥愛吃江南那地方的菜，三弟，你有所不知，胡娘是江南名樓的傳人，燒得一手好菜。”

　　鄭文看向傅單，聽傅單說道:“外祖父隻育有一女，便是我娘，家訓雖寫著傳男不傳女，無奈人丁凋零。唯恐失傳，外祖父破例教會了我娘幾道菜。”

　　“想不到胡娘還有這來歷。”鄭文動筷夾了幾口，點頭稱讚道:“先前餓極了，囫圇吞棗，沒吃出來，是不一樣，胡娘的手藝是不比酒樓大廚差。”

　　說著，胡娘便從裡屋走了出來:“多吃一點，不夠，夥房還沒關火。”

　　“夠多了，胡娘別忙活了。”

　　話音才落，就聽見屋外傳來動靜。

　　蔣經風塵仆仆走了進來，傅單忙添上一雙筷子。

　　絲毫不見蔣經客氣，狼吞虎咽，好似餓死鬼投胎，胡娘又從夥房端出兩樣菜。

　　等蔣經吃飽，打了個嗝，鄭文忍不住問道:“滿身的土，你這是......”

　　“差點沒把馬兒給累死，我昨兒連夜下了趟長興，跑了個遍剛回城裡，聽說你們回來了，馬不停蹄就過來了。”

　　“沒事你跑長興去做什麽?”

　　......

　　“長興...?”

　　幾人瞪大了眼睛。