卻說諸葛亮過江，魯肅在船上表示:“見我主切不可實言曹操兵多將廣。”

　　諸葛亮輕搖羽扇，哈哈一笑，“子敬勿憂，亮早有對策，定可勸動吳候共擊曹操！”說罷，二人對飲一杯。

　　當二人來到江東後，孔明暫住館驛，魯肅自己前去見孫權，孫權一見魯肅，忙問情況如何。

　　魯肅道:“已知其略，尚榮徐稟。”隨後，孫權把曹操的檄文拿出來，魯肅一看，上寫道:“孤近承帝命，奉詞伐罪。旄麾南指，劉琮束手;荊襄之民，望風歸順。今統雄兵百萬，上將千員，欲與將軍會獵於江夏，共伐劉備，同分土地，永結盟好。幸勿觀望，速賜回音。”

　　魯肅看完後，問孫權感覺如何，孫權道:“未有定論。”

　　此時，張昭站了出來，道:“曹操擁兵百萬，借天子之名，以征四方，拒之不順。且主公大勢可以拒操者，長江也。今操既得荊州，長江之險，已與我共之矣，勢不可敵。以愚之計，不如納降，為萬安之策！”

　　眾謀士聽完，皆道:“子布之言，正合天意。”孫權沉默不語。

　　張昭又道:“主公不必多疑。如降曹，則東吳民安，江南六郡可保矣！”孫權仍是低頭，沉默不語。

　　須臾，孫權起身就走，魯肅跟在孫權後面，孫權早知魯肅之意，便問道:“卿欲如何?”

　　魯肅道:“怡才眾人之言，深誤將軍。眾人皆可投降曹操，惟將軍不可！”

　　“何以言之?”

　　“如肅等降曹，當以肅還鄉黨，累官故不失州郡也;將軍降曹，欲安所歸乎?位不過封侯，車不過一乘，騎不過一匹，從不過數人，豈得南面稱孤哉！眾人之意，不過為己，不可聽也。將軍宜早定大計。”魯肅苦口婆心地勸道。

　　孫權驚歎道:“諸人議論，大失孤望。子敬開說大計，正與吾見相同。此天以子敬賜我也！但曹操得袁紹之眾，近又得荊州之兵，恐勢大難以抵敵。”

　　魯肅笑道:“肅至江夏，引諸葛瑾之弟諸葛亮在此，主公可問之，便知虛實。”

　　孫權大驚，“臥龍先生在此乎?”

　　魯肅道:“現在館驛中安歇。”

　　次日，孫權召集江東英俊升堂議事，魯肅再三叮囑諸葛亮切不可實言曹操兵多將廣，諸葛亮皆不以為意。

　　魯肅向孔明介紹完在座各位後，讓諸葛亮坐於客位。

　　張昭見諸葛亮氣宇軒昂，率先挑言道:“昭乃江東微末之士，久聞先生高臥隆中，自比管;樂。此語果有之乎?”

　　孔明輕搖羽扇，道:“此亮平生小可之比也。”

　　張昭繼續逼問:“近聞劉豫州三顧先生於草廬之中，幸得先生，以為如魚得水，思欲席卷荊襄。今一旦以屬曹操，未審是何主見?”

　　諸葛亮覺得張昭乃孫權手下第一個謀士，若不先難倒他，如何說得動孫權，遂答道:“吾觀取漢上之地，易如反掌。我主劉豫州躬行仁義，不忍奪同宗之基業，故力辭之。劉琮孺子，聽信佞言，暗自投降，致使曹操得以猖獗。今我主屯兵江夏，別有良圖，非等閑可知也。”

　　張昭見孔明對答如流，心中有些著急，繼續逼問道:“若此，是先生言行相違也。先生自比管、樂，管仲相桓公，霸諸侯，一匡天下;樂毅扶持微弱之燕，下齊七十余城:此二人者，真濟世之才也。先生在草廬之中，但笑傲風月，抱膝危坐。今既從事劉豫州，當為生靈興利除害，剿滅亂賊。且劉豫州未得先生之前，尚且縱橫寰宇，割據城池;今得先生，人皆仰望。雖三尺童蒙，亦謂彪虎生翼，將見漢室複興，曹氏即滅矣。朝廷舊臣，山林隱士，無不拭目而待:以為拂高天之雲翳，仰日月之光輝，拯民於水火之中，措天下於衽席之上，在此時也。何先生自歸豫州，曹兵一出，棄甲拋戈，望風而竄;上不能報劉表以安庶民，下不能輔孤子而據疆土;乃棄新野，走樊城，敗當陽，奔夏口，無容身之地:是豫州既得先生之後，反不如其初也。管仲、樂毅，果如是乎?愚直之言，幸勿見怪！”

　　孔明聽罷，啞然而笑道:“鵬飛萬裡，其志豈群鳥能識哉?譬如人染沉屙，當先用糜粥以飲之，和藥以服之;待其腑髒調和，形體漸安，然後用肉食以補之，猛藥以治之:則病根盡去，人得全生也。若不待氣脈和緩，便投以猛藥厚味，欲求安保，誠為難矣。吾主劉豫州，向日軍敗於汝南，寄跡劉表，兵不滿千，將止關、張、趙雲而已:此正如病勢尫羸已極之時也，新野山僻小縣，人民稀少，糧食鮮薄，豫州不過暫借以容身，豈真將坐守於此耶?夫以甲兵不完，城郭不固，軍不經練，糧不繼日，然而博望燒屯，白河用水，使夏侯惇，曹仁輩心驚膽裂:竊謂管仲、樂毅之用兵，未必過此。至於劉琮降操，豫州實出不知;且又不忍乘亂奪同宗之基業，此真大仁大義也。當陽之敗，豫州見有數十萬赴義之民，扶老攜幼相隨，不忍棄之，日行十裡，不思進取江陵，甘與同敗，此亦大仁大義也。寡不敵眾，勝負乃其常事。昔高皇數敗於項羽，而垓下一戰成功，此非韓信之良謀乎?夫信久事高皇，未嘗累勝。蓋國家大計，社稷安危，是有主謀。非比誇辯之徒，虛譽欺人:坐議立談，無人可及;臨機應變，百無一能。誠為天下笑耳！”這一篇言語，說得張昭並無一言回答。

　　座上忽一人抗聲問道:“今曹公兵屯百萬，將列千員，龍驤虎視，平吞江夏，公以為何如?”諸葛亮視之，乃虞翻也。

　　孔明曰:“曹操收袁紹蟻聚之兵，劫劉表烏合之眾，雖數百萬不足懼也。”

　　虞翻冷笑道:“軍敗於當陽，計窮於夏口，區區求教於人，而猶言‘不懼’，此真大言欺人也！”

　　諸葛亮大笑道:“劉豫州以數千仁義之師，安能敵百萬殘暴之眾?退守夏口，所以待時也。今江東兵精糧足，且有長江之險，猶欲使其主屈膝降賊，不顧天下恥笑。由此論之，劉豫州真不懼曹賊者矣！”虞翻聽聞，無言以對，隻好退場。

　　座間又一人問曰:“孔明欲效儀、秦之舌，遊說東吳耶?”孔明視之，乃步騭也。

　　孔明道:“步子山以蘇秦張儀為辯士，不知蘇秦、張儀亦豪傑也。蘇秦佩六國相印，張儀兩次相秦，皆有匡扶人國之謀，非比畏強凌弱，懼刀避劍之人也。君等聞曹操虛發詐偽之詞，便畏懼請降，敢笑蘇秦、張儀乎?”步騭默然無語。

　　忽一人問曰:“孔明以曹操何如人也?”諸葛亮視其人，乃薛綜也。

　　孔明問曰:“曹操乃漢賊也，又何必問?”

　　薛琮又道:“公言差矣。漢傳世至今，天數將終。今曹公已有天下三分之二，人皆歸心。劉豫州不識天時，強欲與爭，正如以卵擊石，安得不敗乎?”

　　孔明怒聲質問道:“薛敬文安得出此無父無君之言乎！夫人生天地間，以忠孝為立身之本。公既為漢臣，則見有不臣之人，當誓共戮之:臣之道也。今曹操祖宗叨食漢祿，不思報效，反懷篡逆之心，天下之所共憤;公乃以天數歸之，真無父無君之人也！不足與語！請勿複言！”薛綜滿面羞慚，不能對答。

　　座上又一人應聲問曰:“曹操雖挾天子以令諸侯，猶是相國曹參之後。劉豫州雖雲中山靖王苗裔，卻無可稽考，眼見只是織席販屨之夫耳，何足與曹操抗衡哉！”

　　孔明視之，乃陸績也。孔明笑曰:“公非袁術座間懷桔之陸郎乎?請安坐，聽吾一言:曹操既為曹相國之後，則世為漢臣矣;今乃專權肆橫，欺凌君父，是不惟無君，亦且蔑祖，不惟漢室之亂臣，亦曹氏之賊子也。劉豫州堂堂帝胄，當今皇帝，在衣帶血詔中早稱我主為皇叔，何雲無可稽考?且高祖起身亭長，而終有天下;織席販屨，又何足為辱乎?公小兒之見，不足與高士共語！”陸績語塞，不能對答。

　　座上一人忽道:“孔明所言，皆強詞奪理，均非正論，不必再言。且請問孔明治何經典?”孔明視之，乃嚴畯也。

　　孔明曰:“尋章摘句，世之腐儒也，何能興邦立事?且古耕莘伊尹，釣渭子牙，張良、陳平之流。鄧禹、耿弇之輩，皆有匡扶宇宙之才， 未審其生平治何經典。豈亦效書生，區區於筆硯之間，數黑論黃，舞文弄墨而已乎?”嚴畯低頭喪氣而不能對。

　　忽又一人大聲道:“公好為大言，未必真有實學，恐適為儒者所笑耳。”孔明視其人，乃汝陽程德樞也。

　　孔明答道:“儒有君子小人之別。君子之儒，忠君愛國，守正惡邪，務使澤及當時，名留後世。若夫小人之儒，惟務雕蟲，專工翰墨，青春作賦，皓首窮經;筆下雖有千言，胸中實無一策。且如楊雄以文章名世，而屈身事莽，不免投閣而死，此所謂小人之儒也;雖日賦萬言，亦何取哉！”程德樞不能還嘴。

　　眾人見諸葛亮對答如流，盡皆失色。時座上張溫、駱統二人，又欲問難。忽一人自外而入，厲聲言曰:“孔明乃當世奇才，君等以唇舌相難，非敬客之禮也。曹操大軍臨境，不思退敵之策，乃徒鬥口耶！”眾視其人，乃零陵人，姓黃，名蓋，字公覆，現為東吳糧官。當時黃蓋謂孔明曰:“愚聞多言獲利，不如默而無言。何不將金石之論為我主言之，乃與眾人辯論也?”

　　隨後，諸葛亮智激孫權，孫權答應與劉備結盟，共討曹操。

　　張昭等人聽聞，大驚失色，立刻入見孫權，勸要投降曹操，可孫權卻退入內宅，思索是打還是降。

　　但忽見一老婦人前來，正是東吳國太，孫權向母親訴苦，但吳國太卻說道:“你可記得伯符臨終之時的遺言?”孫權醍醐灌頂，那句遺言正是:“內事不決問張昭，外事不決問周瑜”。

　　而周瑜卻連夜乘快馬返回柴桑……