曼努埃爾現在進行的戰術訓練，與傳統的軍事戰術有所不同:軍團不像西歐那幫拉丁騎士那樣只會逞匹夫之勇，而是有著嚴明的秩序，為了達到這點，曼努埃爾曾心疼地處死過7名違紀士兵。

　　同時，菲拉卡們在確保最基本的諸武精通上，有著嚴格的分工:50名重步兵，他們在必要的時刻也可以坐上具裝戰馬當重騎兵用;100名輕騎兵，背上堅韌的角弓就成了弓騎兵，帶上騎槍就是槍騎兵，如果火銃也完善了的話，訓練得當，甚至可以作為火銃騎;剩下100名步兵，雖然多作為普通的輕步兵使用，但如果讓他們手持弩機，也能充當優秀的弩手，在緊急情況下，他們也能騎上戰馬作為應急輕騎兵，比如跑路的時候(bushi)。曼努埃爾與菲拉卡訓練的，則是對各種局面的應對措施。

　　看上去很嚴密整齊對吧，但曼努埃爾知道，菲拉卡的問題還很大。如果讓那些軍事經驗豐富的軍官來評點菲拉卡兵團，他們肯定會很無語地指出兵團規模過小、士兵身兼數職等多項症結所在。

　　甚至連阿萊克修斯和狄奧多羅的軍事統帥狄奧多西·帕特尼科都曾考慮過是否要繼續擴充兵團至千人規模，最後由於狄奧多羅孱弱的財政，這一提議最終被親王陛下親自否決。畢竟，要養這麽一支善戰的脫產常備軍，光是250人現役就已經很耗財了。

　　就這樣訓練約3個小時後，天色也開始變暗了，軍團解散，而曼努埃爾也騎馬回到了宅邸準備就餐。

　　在回來的路上，曼努埃爾便在遐想規劃未來的路線，因為他從來到了這個時代，就有著一個龐大甚至可以說是不切實際的理想:在克裡米亞汗國脫離金帳前趕走熱那亞人拿下卡法，然後乘機北上滅了克裡米亞汗國佔據整個半島，以此為後盾轉進小亞細亞，最後在君士坦丁堡加冕稱帝。

　　不過就目前的情況來看嘛……

　　現在是，幻想時間。

　　當他幻想到拿下希俄斯島時，也正好到宅邸大門前了，曼努埃爾便停止幻想。下了馬，讓仆人牽馬去馬廄，自己進去同家人就餐。

　　晚餐禱告後，狄奧多羅親王一家便邊就餐邊開始隨意寒暄了幾句，說到曼努埃爾編寫的那本簡易哥特語詞典，曼努埃爾的母親，特拉比松科穆寧王室的佐伊①對自己的長子有如此學識頗為自豪，而收到誇獎的曼努埃爾有點飄飄然，甚至說自己打算寫一本狄奧多羅的編年史。一旁才10歲的以撒·加夫拉斯也開始爭強好勝起來，揚言說自己要成為黑海一帶最受人敬重的騎士，惹得最小的瑪麗亞·加夫拉斯有點不顧禮儀地大笑起來。

　　待到就食完畢後，面對還在熱情談論的家人，阿萊克修斯突然嚴肅起來，道:“我些重要的事情要說。”

　　剛剛還有些喧嘩的加夫拉斯家族成員瞬間安靜了下來，認真地聽著聽著家主接下來的發言。

　　“其一是我與特拉比松的皇帝談妥了，他的皇儲大衛·科穆寧需要娶一位羅馬貴胄為妻，而我們狄奧多羅也需要黑海對岸的幫扶，所以，瑪麗亞，我打算讓你過去。”

　　瑪麗亞·加夫拉斯頷首，表示沒有異議，只有以撒半開玩笑道:“我們加夫拉斯跟科穆寧聯姻多少代人了?我覺得我們乾脆改姓科穆寧算了。”不過阿萊克修斯和曼努埃爾並沒有理他，只有佐伊不滿地向他示意讓他安靜些。

　　“第二嘛，曼努埃爾，你也已經15歲了，是時候找一位地位相稱的賢淑妻子了。”說到這，阿萊克修斯對著自己的長子微笑起來。

　　妻子?老實說，來到這裡這麽多年，他還沒有認真考慮過這個問題，所以他有點謹慎地問:“又是一位科穆寧嗎?”

　　“不，”阿萊克修斯有點驕傲地笑道:“不是科穆寧，而是君堡正朔的巴列奧略家族的一位女孩，她是上代巴西琉斯曼努埃爾二世的小女兒:瑪麗亞·巴列奧略！②”

　　曼努埃爾驚詫地接受了，或者說他不可思議到呆住了。可他的弟弟以撒很不滿，因為按舊例，他日後能娶到的最高位的女子頂多是來自海對岸的科穆寧了。不過他的不滿很快被阿萊克修斯壓了下去:“曼努埃爾是公國的繼承人，而且學識過人，勇武不俗，這是他應得的。”一旁早已得知此事的佐伊也對以撒曉之以理，動之以情，才算勉強平息了以撒的抱怨。

　　在家人們都平靜下來後，阿萊克修斯有點不安地敲打了桌子，道:“還有一件事，就是後幾日，原定的軍演，我在與幾位要臣認真商討了後，打算取消，我從威尼斯那裡得到的消息，說是熱那亞那邊有些動靜，我覺得需要謹慎對待。”

　　這一次全家終於保持了一致了的讚同，因為熱那亞確實是狄奧多羅現階段最危險的敵人。

　　在1204年後，意大利的商業共和國開始了對黑海北岸的滲透，經過多年的爭鬥，熱那亞成功在黑海北岸佔據了主導地位，狄奧多羅也深受其害。熱那亞人曾多次表露出要把這幫羅馬人趕到山區的野心，當年如果不是阿萊克修斯的手腕夠強，在1411年開始奪回之前失去的沿海地段並強迫熱那亞支付10年的戰爭賠款，這種惡劣局面還真可能會發生。即使現在雙方已經名義上熄火，但小規模的衝突仍舊不斷。

　　不過諷刺的是，在正史上，二者誰也沒法把誰趕出黑海，在特拉比松滅亡後，二國為了抵禦韃靼人和奧斯曼的威脅還合作過，結果到了1475年，在奧斯曼的鐵拳製裁下，一個被奧斯曼像捏死隻蟲子般亡了國，一個徹底丟光了1204年以後在黑海的所有老本而衰落，不得不說這也算是一種緣分。

　　但在這條時間線的現在， 狄奧多羅和熱那亞還是充斥著劍拔弩張的氣氛。

　　說到這，阿萊克修斯頓了頓，對著曼努埃爾招手道:“曼努埃爾，我的孩子，你也是時候來處理點事務，積累積累經驗了，去見見那些要員們吧。”

　　這句話的潛台詞就是，阿萊克修斯作為家主算是非正式地在加夫拉斯家族中確立曼努埃爾為繼承人了。

　　曼努埃爾頷首，起身辭別母親和弟弟妹妹們，跟著父親轉身出門前去另一棟行宮，雖說與其叫行宮，更應該說是另一棟宅邸更合適些。在他身後，小以撒豔羨地看著自己的父兄。

　　到了行宮裡，曼努埃爾驚訝地發現這裡已經聚集了公國內的政要們，不僅有陸軍統帥狄奧多西·帕特尼科，公國首席秘書安德烈斯·拉烏斯，海軍都督莫裡斯·多裡亞，財政大臣米海爾·潘尼庫克，甚至連赫爾松牧首歐洛芬也在這裡。

　　“看來，接下來要探討的，估計會很大程度上決定狄奧多羅接下來的命運啊”此時曼努埃爾的內心有預感，這將是他踏上歷史舞台的第一步。

　　注:①正史上阿萊克修斯的妻子不明，此處為了打造主角的宣稱，所以設定主角的母親為特拉比松科穆寧皇室。

　　②正史上與瑪麗亞·巴列奧略聯姻的其實並非曼努埃爾·加夫拉斯，而是他的正史長兄約翰·加夫拉斯，此處設計是用以降低主角在內鬥和繼承上所耗費的精力，也為未來打造宣稱。鑒於此，設計本書中阿萊克修斯的第一個孩子並非男性，以確保曼努埃爾為長子，至於曼努埃爾姐姐的現狀，後文會在合適的地方提到。