曼努埃爾相當吃驚，火藥的研製不是除了他與自己的那幾位親信匠師外無人知曉嗎，怎麽會?

　　“不要用那種眼神看著我啊，曼努埃爾，”阿萊克修斯有點無奈道，“你那幾位匠師的嘴確實很嚴，但你做事太明顯了，又是收集上好的鳥糞和硝石的，又是特地派人去山上采硫磺的，又是高價收購良碳的，只有不學無術的人會被瞞過去吧……”

　　啊這，仔細想想，自己收集素材時好像真的沒想那麽多啊，確實是自己冒失了。曼努埃爾頓時不知道該說什麽好，只能有點尷尬地轉過頭去，並在心裡的小本本記下關於保護隱私的N種方法，這種問題要避免再犯！

　　阿萊克修斯見曼努埃爾緘默不語，只能讓仆人繼續牽馬前行，且開口問道:“嗯，其實我只是想知道你製成的火藥的威力而已。”

　　曼努埃爾這才回過神來，思考了不到3秒就把自己的部分研究成果托出:

　　“父親，現在流行的火藥，大多時候只能作為恐嚇敵軍的輔助產品，對吧;因為是粉末的緣故，容易受潮，有時甚至還需要現場調配，對吧;因為裡面成分不存，摻雜雜質，啞火什麽的也是常有的吧?”

　　“是的，這也就是為什麽現在我們還在用拋石機的原因，真是該死，我敢發誓，如果不是射石炮啞火和炸膛得過於離譜，我一定會把那些老舊的投石機扔到黑海裡。”

　　“但如果火藥是顆粒狀的呢?如果火藥由不含雜質的原料成比例製成的話呢?”曼努埃爾反問道

　　“孩子，你的意思是……你找到那種配方了。”阿萊克修斯驚訝地駐馬停步，油燈映出了他臉上的驚奇。

　　“是的，根據報告，由我的配方製成的火藥，甚至可以擊穿鐵質鱗甲。”曼努埃爾答道，隨後他讓仆人取出紙筆，自己取過後快速在紙上寫下了一小行字，寫好後把它遞給自己的父親。

　　阿萊克修斯接過後，貪婪地借著火光閱讀上面的小字:“3/4的硝，1/4的碳硫混合物，混合物中6成碳、4成硫。”

　　確信自己記下後，阿萊克修斯謹慎把這張字條塞入油燈中燃盡，隨後父子二人對視了一眼:顯然他們在這方面上達成了一致。

　　“除了我們，應該就只有那幾名匠師知道了吧。”阿萊克修斯小心問道。

　　“其實知道的人現在也沒有超過五指之數，如果我的眼光沒錯的話，剩下的都是信得過的人。”曼努埃爾審慎地答道。

　　“那就好。”阿萊克修斯長舒了口氣，隨後轉到另一話題，“曼努埃爾，你知道我為什麽現在這麽謹慎嗎?”

　　“城中混入細作了?是意大利人，韃靼人，希臘人，還是，”曼努埃爾有點恐懼地咽了咽口水，“奧斯曼人?”

　　“曼努埃爾，我有時候真不明白，奧斯曼人怎麽了你?”阿萊克修斯無奈地笑道，“有黑海攔著，除了坎達爾還能打的那段時間，沒有任何突厥人能過來，就算是現在如日中天的奧斯曼也做不到！”

　　我這便宜老爹就不能有點雞飼料該有的自覺嗎?曼努埃爾頓時不知道該說什麽好，隻好閉上嘴巴，繼續安靜聽自己的父親講關於內奸的事情。

　　“曼努埃爾，你沒發現嗎?這次卡拉米塔堡建好，我剛剛有進行軍隊演習的計劃，卡法就要調一批傭兵來黑海了。”

　　“這只是巧合吧。”

　　“如果是以前我確實會這麽想，不過現在我不這麽認為了。”剛好這時親王宅邸到了，阿萊克修斯和曼努埃爾便下了馬，並囑咐仆人把馬牽到馬廄裡，父子二人各自提了盞油燈，特地避開仆人們進屋，因為他們知道，接下來他們的談話內容，知道的越少越好。

　　“在把些東西給你看之前，孩子，我想先聽聽你的看法。”

　　“我的想法是，如果內奸是真的存在的話，那麽他肯定地位不低，至少也跟我們安插在卡法那裡的人同級。父親，原定的計劃應該不只是軍演吧。”

　　阿萊克修斯愈發欣賞自己的繼承人了，他直勾勾地看著自己的兒子道:“對，你的感覺很敏銳，我的孩子。如果不出現這一意外的話，那麽我將在半個月後準備向卡法發起試探性進攻。”

　　沒有回應他的前一個問題嗎，曼努埃爾敏感的感覺到這一點，看來有些事情還是要自己去摸索才行，畢竟等自己正式即位說不定都有孩子了。

　　阿萊克修斯繼續說，“這三個月發生了些事，我覺得現在還是告訴你比較好:

　　在上個月，這裡的熱那亞人就開始密切關注威尼斯人的商隊了，現在來這裡做貿易的威尼斯船隊後面經常跟著一夥熱那亞艦隊。伱知道的，我們一直跟威尼斯人眉來眼去的，更準確的說，在年初，我們最終達成了準盟友的關系，威尼斯人許諾，只要把熱那亞人從黑海北岸全部趕走，那麽熱那亞在這裡的建設的殖民地可以全部給我們，只要給他們一點小小的貿易特權。

　　而在半個月前，我們下水了6艘威尼斯人援建的槳帆戰艦，可是在大概一周前，熱那亞人就從本土調來了他們的4艘四帆柯克船，還是帶火炮的那種。

　　這不對勁，這很不對勁，所以我特地讓那人在卡法多方打探，終於找到了點線索。”

　　阿萊克修斯說到這，起身，從屋裡的隱秘之處摸到一個暗色鐵櫃，然後他打開，取出裡面的一封密信，返回來，當著曼努埃爾的面重新把它拆開，之後遞給了曼努埃爾。

　　信上的文字讀起來相當拗口，因為它明明寫著哥特語的單詞，卻用的古希臘文的語法，還故意用西裡爾字母書寫。但不論如何，曼努埃爾還是費力地讀懂了它:

　　“陛下，根據卡法領事所說，我們這有一位異族要員充當了熱那亞的奸細至少已有三年以上，此人埋伏極深，雖然卡法當局可以直接得到他傳來的情報，但連卡法領事保羅·格裡馬爾迪都不知道他的真面目，據鄙人推測，他很可能直接對熱那亞總督西蒙·博卡內格拉負責。”