卡法之戰，熱那亞軍隊大敗，被卡法的狄奧多羅軍隊斬首了2000余人，而狄奧多羅方僅傷亡1800余人。如果不是曼努埃爾最後的倒地導致追擊速度放緩，熱那亞方的損失會更加嚴重。

　　但熱那亞軍隊的戰敗已經給了狄奧多羅反擊的極佳機會了。蟄伏於曼古普許久的剩余狄奧多羅軍隊趁機出擊，配合卡法的部分軍隊，在不到一月內重新奪回了先前失去的除奧爾斯頓以外的所有城鎮要塞，把這批熱那亞軍隊逼到了奧爾斯頓。

　　消息傳出，震驚了此戰的所有參戰方和關注方，熱那亞議會大怒，在總督卡普拉的有意引導下，開始遷怒於本土派的前總督西蒙·博卡內格拉，但熱那亞本土派的也不甘示弱，雙方甚至在議會裡把莊嚴的政務會議鬧成了菜市場，還差點成功舉辦了無限制格鬥大賽。而卡洛·梅洛也受到了衝擊，如果不是本土派一直試著保住估計就直接被調了回去。

　　對狄奧多羅的大勝感到憂慮的不只有熱那亞，哈吉·格萊在了解到此戰的細節後，擔心他們會把刻赤和卡法間的通道據為己有，開始不時的遣使催促公國歸還這塊地區。對此阿萊克修斯的應對策略是不斷地打太極和說軲轆話，讓格萊的使節每次都成成功地無功而返，而由於兩國間的戰事尚未完全結束，哈吉·格萊隻好繼續捏著鼻子讓他們佔著這塊地。

　　而此戰消息通過哈吉·格萊的領地傳到立陶宛大公國後，維陶塔斯開始用全新的目光審視起了狄奧多羅，他在思考了段時間後，決定加大賭注，聯系公國，試圖讓駐扎在東歐大草原地區的中的500名驃騎兵南下來幫助他們。對於他的慷慨援助，公國也沒有過多推辭，而是心懷感激地接受下來。

　　克裡特島的坎地亞城內，彼得羅·蘭多倒是沒有那麽急躁，在他看來，狄奧多羅此戰的勝利不過是在證明他們作為威尼斯盟友的價值而已，公國要取得真正的勝利，至少要等待威尼斯海軍下場才行。

　　雖然這場戰役成功地成為了這場戰爭的轉折點，但此戰的最大功臣，狄奧多羅公國的儲君，曼努埃爾·加夫拉斯，仍舊昏迷不醒。現在已經是他昏迷的第三周了。

　　當時，在他倒下的同時，恰好被他的親衛隊趕上，所以才得以成功地被帶回城內治療，但他的墜馬也差點導致軍心動搖，所幸熱那亞人崩潰得更徹底，才沒有出現什麽讓人心肺驟停的再轉折。

　　曼努埃爾被帶回城中後，他的親衛侍從們迅速封鎖了消息，對外宣稱殿下受了輕傷，需要調養。而巴達爾斯還放出了芭芭拉，並在征得了她的同意後向曼古普那告知了她的真實身份，並讓她暫時處理非機密要務，營造一種儲君殿下仍在正常工作的氛圍，直至阿萊克修斯派人來接手協助他們時才緩緩把此事流出。

　　阿萊克修斯得知了詳情後，當場震驚在原地，反應過來後立刻安排了下就要備馬趕去卡法，去親眼照看他的長子還有未來的兒媳，卻因要事過多，隻好讓同樣對此心急如焚佐伊和瑪麗亞母女代他去看望他們。

　　在她們抵擋後，已是月末，也就是現在了。在通報了身份後，她們很快就到了卡法行宮裡見到了昏迷的曼努埃爾和他身邊的人們。

　　在照料曼努埃爾的房間裡，芭芭拉·巴列奧略正坐在一旁，照看著她昏迷不醒的未婚夫，巴達爾斯親自帶著侍衛守著，以防萬一。在見到佐伊她們來後，他很恭敬地行禮寒暄了一番後就安靜下來退到一邊繼續他的本職，防止打擾她們三人。

　　三人一開始有點拘謹，但出於互相間良好的第一印象，很快就放松了起來，邊照料著曼努埃爾，邊談起了他的過去，從小時候就對典籍特別感興趣開始，到他自稱要成為巴西爾二世那樣的男人，再到他年紀輕輕就很早熟的表現，三人相談甚歡。

　　到了黃昏，感覺肚子有些饑餓的佐伊便打算暫時離開，說實話，她對自己這未來的兒媳非常滿意:她不僅熟讀典籍、熟悉教義，還是發自內心地在乎曼努埃爾。

　　這幾天就這樣過去了，除了他們例行驅逐了好幾位試圖對曼努埃爾施行放血療法的醫師，就沒有其他大事了。但無論怎麽照料，曼努埃爾仍是一副昏迷不醒的狀態。

　　在這周日的夜晚，在其他人都在睡覺的時候，芭芭拉仍守在曼努埃爾的床前——她今夜有些難眠，不知道未來會是如何。在這種狀況下，她難受地看著他的臉，喃喃自語:

　　“曼紐爾，你知道嗎?在君士坦丁堡，因為我是父親最小的女兒，我在大多數人眼裡都是被自己的父兄們寵愛的小公主。

　　“可是我總感覺我並沒有他們所說的那樣順心快樂。我的父親，名字跟你一樣，但離開得卻很早;我的哥哥們都比我大，對我來說他們更像是父親，但也就是因為這樣，他們總是一副大忙人的樣子，每天都在忙著自己該做的事情，我不是說這樣不好，但我就是，唉，

　　“我知道這麽說很矯情，但我總有種跟一切格格不入的，那種，嗯，就是難受的，空虛，還有孤獨吧。

　　“我當然知道我作為皇室，生活得比那些一直在為了活著的普通人要好，但我就是，不管怎麽說，我一直會有這種感覺。

　　“我以為自己的一生就這樣一直過去了，但我又很怕，很怕自己就只是這樣活著而已，隨便被送去聯姻了，連史書都不願意記載，頂多就是一句:瑪麗亞·巴列奧略，曼努埃爾二世的小女兒， 其他的就沒了。

　　“所以我開始喜歡讀起了書籍，包括史書，戰書，詩書，還有騎士小說。我想，即使我這一生就這樣平平淡淡地度過了，也要知道點別人波瀾壯闊般的人生故事，不論真假。

　　“所以我才會在那天像個傻子一樣闖到禦前會議大發厥詞。現在回想一下，我果然是個傻子，懂了點皮毛就想在大人們面前顯擺，結果連名字都被改了，還氣不過就離家出走，真的又蠢又好笑呢。

　　“但我很慶幸我做出了那麽蠢的事，不然我可能沒法遇見你。說起來有點羞恥，但在我眼裡，你就是那種可以創造奇跡的天才。

　　“謝謝你，曼努埃爾。到目前為止，那麽跟你這一起的這段時間，是我童年以後最幸福的時光。

　　“可我是個很貪婪的女孩子，而且我性格別扭還很任性，還會因為有時候腦子一熱或深思熟慮而做出非常錯誤的事。可就算我性格那麽惡劣的人，一想到之前的時光，我還就感覺遠遠不夠，想要跟你在一起，享受更多。但現在……我不知道還有沒有可能。

　　“唉，我到底在說些什麽嘛?

　　“但不論怎樣，曼紐爾，曼努埃爾，我親愛的小丈夫，這話不說出來估計以後就可能不會有機會了吧。”說到這，芭芭拉有些哽咽了起來，“最喜歡你了。”

　　說這些話時她一直沒注意到曼努埃爾的左手心不時閃過一抹相當淡薄的，連黑暗下的芭芭拉都沒有察覺的淺黃熒光字符:

　　Remove。

　　就在她話音剛落之時，曼努埃爾的右手食指悄悄地抖動了一下。