休憩並吃了晚飯後，曼努埃爾躺在床上，開始思考下一步該做的事情。

　　“果然，還是要發展經濟啊。仔細思考一下，這幾天的改製，說實在的都沒觸及到根本上，要觸及根本，還是完善現在的稅收體制啊，以及貿易品、商貿、關稅……又有得忙了……”想到這，曼努埃爾頓時整個人癱軟了下去，像條鹹魚似的，“啊啊啊，不幹了，累死了！”

　　結果到了第二天，曼努埃爾本想叫芭芭拉與他共進早餐卻從芭芭拉的貼身女仆萊拉那得到了“殿下暫時不在宮中”的消息後，埋怨了自己未婚妻幾句，就繼續勤勤勉勉地在行宮內趕去與經貿領域的官員和官商探討經濟上的問題。

　　“嗯，殿下，我們的關稅是要與曼古普保持一致嗎?”負責輔助財政的伊薩克·阿諾謹慎地問道。

　　“是的，我知道各城市間關稅不同是常有的事，可我作為公國儲君，親王世子，那麽我在這方面上適度讓利於我父親那也是很合理的事。況且關稅保持一致，也有利於商人間的貿易貨物流通，不是嗎?”曼努埃爾微笑道。不過他這麽做的緣故也不只是他剛剛口中說的那樣，在他看來，國內各城間的關稅不同，本就是封建君臣利益不同所致，他以後上位了，可是要把這種封建體系給大改特改的，現在廢除城市間的關稅壁壘，哪怕只是單向的，也有利於後續適應。

　　“話說狄奧多西亞的經濟未免也太畸形了吧?農產品僅夠自給自足，收入是不是依賴於商貿，尤其是奴隸貿易了呢?”在閱覽了一下這些財政報告後，曼努埃爾不禁皺起眉頭。

　　“殿下，這座城市的發展本就是熱那亞鑽了當時克裡米亞混亂的空擋、再依托強大的海軍壓製黑海北岸的各方勢力、控制海岸線以發展奴隸貿易發展起來的。對於狄奧多西亞來說，奴隸貿易可以說是立城之本。”一名通曉當地歷史，且就讀過教會學校的青年稅務官尼基弗魯斯·梅阿森諾解惑道。

　　曼努埃爾回憶了下他前世所知的知識:狄奧多西亞從蒙古帝國治下時就有奴隸貿易的案例了，而熱那亞從金帳汗國手下購得此城後，把它更名為卡法，開始大力發展奴隸貿易，重點販賣正教徒和異教徒，當時也就是曼努埃爾所處的這一時代，最流行的奴隸商品是斯拉夫白奴、韃靼遊牧民和切爾克斯山民。奧斯曼在1475年拿下這裡後，就重點販賣正教徒，但奴隸貿易不減反增，整座卡法成了奴隸販子的天堂，當時的莫斯科羅斯人來這後，不僅震驚於其繁華，還痛斥其為“喝著斯拉夫人的血肉而成長的城市”。這座繁華而又相當罪惡的販奴大市在正史上最終於1615年被扎波羅熱哥薩克佔領，哥薩克們解放了當時城內的正教奴隸們，而這座長期靠著販奴繁榮的城市也因此衰落。但這裡的奴隸貿易正式終結要等到1783年沙俄佔領此城了。順帶一提，在俄羅斯人的治下，它被俄國人改名為希臘語狄奧多西亞的俄語變音費奧多西亞。

　　曼努埃爾不大想讓他治下的這座城市只能依托於奴隸貿易而繁榮，而且以他前世形成的道德觀和他在城中那麽久的所見所聞，他其實並不是很能接受奴隸貿易。在他看來，合法化這種吸食血肉的買賣是在挑戰他的三觀。

　　但就按目前狄奧多西亞的經濟水平來看，如果廢止了奴隸貿易，那麽這座城市的經濟就會非常脆弱。先前由於戰爭，已經有不少奴隸販子改道金帳汗國了，可由於韃靼人糟透了的經濟頭腦，他們的生意其實並不好，甚至影響到了不少買家。現在威尼斯得到了塔納，狄奧多羅獲得了狄奧多西亞，這些人正眼巴巴地看著他們的態度。威尼斯已經欣然放開了奴隸貿易的管制了，但由於塔納糟糕的地理位置，在那裡買賣奴隸經常受到不時出現的韃靼馬匪的影響。所以期待著狄奧多西亞正式承認奴隸貿易的合法地位的奴隸販子們不在少數。

　　為了從這些販奴商人們手上榨錢，曼努埃爾一直把奴隸貿易置於可靈活執法的灰色位置，但按本月的匯報上來看這麽做已經是遠遠不足的了。早先，曼努埃爾特地在3月末還在曼古普時就得到了自己父親的許可，從赫爾松教區的歐洛芬牧首那取得了狄奧多西亞販奴貿易符合《聖經》理念的各項證明。先前由於自己公務繁多，本以為可以照舊打打馬虎眼過去，也就沒繼續推進販奴合法的手續。但根據下面的反饋，販奴合法化已經迅速變為緊迫之事了。

　　但他還是有意把此事拖到最後，直到別的商貿事宜都處理完後，他仍在自己的房間裡思索著怎麽處置奴隸貿易。

　　“與熱那亞的戰事花了起碼5w杜卡特，雖然因為有了威尼斯的戰爭援助和貸款，以及他們最後決定取消的商業特權與欠款，讓我們基本上沒有赤字，可要是再來場戰爭，即使有了三座城市，可若按目前的合法經濟行動所得，那麽財庫估計會很快見底。

　　“而開設奴隸貿易的所得，即使按最少的商稅情況上來看，起碼半年之內就能有1w杜卡特的創收。這還是不算我們加夫拉斯家族親自下場、貿易線大多數被威尼斯搶走、稅制老舊的所得。

　　“以我們目前與威尼斯的合作關系，還有熱那亞人被擠出黑海北部的情況，狄奧多西亞完全可以借威尼斯的商線重新恢復與老顧客們的聯系。而根據我目前已經找好了的幾家白手套代理人，到時候有不少金幣會流入我的口袋裡面。

　　“可是說就差了臨門一腳了，該死的良心。”在曼努埃爾思索著這些時，已經是夜晚了，芭芭拉都在不知不覺中來到他房間裡了。他坐在自己房間的書桌前，面前放著的正是份奴隸貿易合法化的法令，可由於他本人尚未簽字，這份法令還沒有正式實施。而他身旁則是剛剛進來的芭芭拉，他們的身後是壁爐，其中的溫暖火光照耀著，照出了他們各有著心事的身影。

　　良久，曼努埃爾猶豫地地轉向自己的未婚妻問道，“芭芭拉，關於奴隸貿易，你怎麽看?”

　　“這得問你自己嘍，我只是你的未婚妻而已，這種事情你按照最該做的那樣做就好了。 不過，不管你怎麽選擇，我都只有支持你了，不是嗎?”芭芭拉把皮球踢回給了曼努埃爾，讓他自己決定。

　　“是啊，最該做的。”曼努埃爾自言自語了一句。半響，他最終在法令上簽了自己的名字。

　　簽完後，他倚靠座椅，有些無力地問自己的未婚妻:“芭芭拉，你覺得我是怎樣的人。”

　　她思索了一會，慎重地答道:“人渣。”

　　“啊?”

　　“你要我說我心裡的真實想法嗎?”說這話時，芭芭拉一臉嚴肅。

　　“說嘛，有什麽不能不能說的。”

　　“我知道這麽說很難聽，可在我看來如果利益足夠，你會一臉遲疑和痛苦，但相當果決地做有違出自己底線的事。”

　　曼努埃爾先是愣了愣，然後先是苦笑，隨後大笑了起來，連眼淚都被笑了出來，“確實，好像就是這樣，那我的本性算什麽?人渣的本願嗎?”

　　“不，雖然這麽說挺唐突的，但我並不覺得這是什麽問題，有了底線才不會主動胡作非為，有決斷的意志才不會被攔住腳步。我相信，這樣的你，即使到了絕境也有辦法化險為夷。”說這話時，曼努埃爾感覺她的黑色雙眸正熠熠發光，而他心裡萌生了股暖意。

　　“芭芭拉，原來你是會說這麽理智的話的嗎?”良久，曼努埃爾才半開玩笑地輕歎道。

　　“我好不容易認真起來了你就那麽對我，人渣！”芭芭拉聽罷，氣鼓鼓地指著曼努埃爾斥道。

　　“什麽啊?”這種認真態度果然沒法保持太久呢，曼努埃爾如是想。