贛州城。

　　臨近傍晚，霞光透過濃濃的黑色煙氣，照耀在城牆之上，倒是有了別樣的豪情味道，所謂黑雲壓城城欲摧，甲光向日金鱗開，於贛州知州張貴謨而言，卻是早就沒有了吟詩作對，追憶往昔的興致。

　　城下叛匪自昨夜起，攻城不止，臨近夜裡，愈加瘋狂起來，張貴謨估計了下，若是信使走的足夠快，這會兒吉州軍應當已經開拔，順利的話，明日一早可以到贛州城下，到時候，內外夾擊，不說全數殲滅城下叛匪，保贛州城無虞，實乃輕而易舉。

　　至於更近的同安軍，他的腦子裡面僅僅思及片刻，便拋之腦後，別說來援，莫要和這叛匪沆瀣一氣就好。

　　當然，往會昌縣平叛的半數贛州軍，他是想也沒想，明擺著聲東擊西，此時大概是已經卷入到會昌沿岸的叛匪泥潭中去了，脫身不得。

　　關鍵是，這城能不能守得住?

　　都知道時間緊要，今夜就是決生死的時候，城破，他張貴謨肯定是要吊死在城牆上，守住，這幫子膽大包天的叛匪就等著被大軍清剿。

　　他顫顫巍巍著身子，不由得歎了口氣。

　　到底還是少了一半贛州軍，余下一半又損失兩成，雖有城牆之堅，但卻不是日常用於軍事的大城，面對這源源不斷，悍不畏死的亡命徒，整個城池的防守，已經是搖搖欲墜。

　　驟然瘋狂的攻勢，想來對方叛匪首領，也同樣明白，勝敗就在今夜，在這頃刻之間。

　　“張知州，這夥叛匪，應當是鹽匪！”

　　這時，滿身血汙的贛州軍都統翟天壽扶著腰間的長刀，闊步而來，肅然道。

　　“對方那名悍將，末將剛剛在城牆上瞧到他，正是前年剿而未滅的鹽匪頭目，後來打聽了下，江湖人稱贛北虎寇啟。”

　　“鹽匪?”

　　聞言，張貴謨嘴角露出一絲冷笑，他早就有此猜測，至於這什麽虎不虎，他並不放在心上。

　　這贛州，除去一直興風作浪的鹽匪，還有誰敢鬧出來這麽大的動靜。

　　財帛動人心，只是這一年一年過去，鹽匪在朝廷眼皮子底下，勾結官吏，交往大戶，漸成勢力，以至於剿而不絕，甚至氣候愈發壯大，只在朝廷之下。

　　呵，長此以往，這贛州百姓可還知朝廷?

　　張貴謨伸出右手，撫摸在粗糙至極的城牆之上，看著最後一絲陽光，墜入群山之間，就在這刹那間，他恍然間覺得這腳底下的城池，宛如一個碩大的蜜糖，吸引著密密麻麻的螞蟻，面露狂熱的衝鋒而來。

　　驀的，他猛的扭過頭，看向翟天壽，沉聲問道。

　　“翟都統，按照你的估計，這城還能守住多久?事到如今，且說實話，老夫雖然不知兵，但也不需要報喜不報憂。”

　　聞言，翟天壽摘下自己頭顱上的盔甲，捧在手心，歎了口氣。

　　“若是贛州軍皆在，末將敢說可守半月，現如今......”

　　頓了頓，他繼續說道:“只能說勉力支撐，城南城北尚且不用憂慮，進出州府都是水路，末將已經命人將河道堵塞，若叛匪來攻，只需點燃阻塞河道的木頭，一時半會不用擔心，對方顯然亦知曉此情況，僅僅派遣十數人的小隊滋擾。”

　　“如今壓力最大的便是城西，城牆較矮，相對來說，更容易攀登，這一日夜，贛州軍已經擊退八次叛匪奪牆的攻擊，雖傷亡不少，但若僅僅只是如此，末將敢保證，再堅持一日夜不成問題。”

　　張貴謨皺著眉頭，微微搖頭，語氣凝重:“不，這叛匪敢如此，必然藏著後手。”

　　翟天壽沉默不語，轉身看向城牆下面，燃起的木頭照亮著戰場大部分區域，這些叛匪，著甲的並不多，多數穿著簡單的布衣，武器亦是多種多樣，更重要的是，強弓並不多，否則，他們也不敢如此站在城牆之上。

　　這樣的匪類，戰力說不上強，若是贛州軍齊整，他翟天壽敢說，城外野戰，只需擺開陣勢，騎兵破開口子，便能將這烏合之眾擊潰，當然，那是理想情況。

　　眼下對方數量極多，堪稱漫山遍野，這般舉起的無數火把，搖曳在眼前，卻是顯得極為壯觀。

　　如今他們只能憋屈在城內，像隻田野溪流裡面的龜，沒有絲毫還手之力。

　　對於知州的話，翟天壽隱隱有著點認同=，多年戰場廝殺的經驗告訴他，最危險的時刻，或許就在路上，馬上到來。

　　是接下來的一次突擊麽?

　　這時，城牆之下，傳來一陣喧鬧的動靜，隨後就是廝殺聲。

　　翟天壽心頭一跳，冷汗簌簌而下，因為，這並非在城外，而是在城內！

　　他來不及多想，身子已經猛然竄了出去，沿著城牆邊的台階快速而下，這會兒才有閑暇去看，卻見不知道哪裡來的一群黑衣人，手持利刃與看守城門的士卒戰做一團。

　　有內應！

　　眼看著這群小隊已經接近城門，只需要堅持片刻，就能大開城外，讓叛匪進入，翟天壽帶著親兵已然趕到。

　　“殺！守住城門！”

　　這話最大的作用就是讓親兵手裡舉起的長刀揮動的更快些，僅此而已，實際上所有人知道，這城門不能破。

　　龜若是去了甲，就只能任人宰割。

　　叛匪進城，奸殺擄掠自不必說，任你是大戶人家的深閨小姐，還是小門小戶的頂梁之柱，都逃不過這一遭，但必死無疑的，只能是他們這群守城兵士。

　　故此，無需多言，但凡見到敢奪門的黑衣人，手裡這刀，都是毫不猶豫的揮砍而下。

　　廝殺聲陣陣，兵器相擊聲不絕於耳。

　　好在，這黑衣人的數量終究不多，在源源不斷趕來的援兵圍攻下，被絞殺殆盡，於此同時，城外廝殺聲又起，甚至有叛匪似是知道城裡發生的事情，不甘心的架起來沉重的木頭，將城門撞的咚咚作響。

　　只是，沒有堅持太久，在城牆上贛州軍不斷的箭雨下，叛匪最終還是留下十幾具屍體，慌亂撤退。

　　翟天壽拄著長刀，喘著粗氣靠在牆上，手裡的鮮血太多太滑，甚至覺得有些握不住手裡的刀，所幸，這城門還是守住了，此刻回想起來，尚有些心有余悸。

　　差那麽一點，城門就要被破開。

　　張貴謨陰沉著臉，一隻腳踏入這滿是屍體鮮血的廝殺地，猛然甩出袖子。

　　“給本官查，看看是誰私通外敵！”

　　旋即，他冷冷看向州府的幕職官，贛州錄事參軍，沈浩。

　　“沈參軍，之前你手上有私鹽的線索，就是證據不齊全，是與不是?”

　　“張知州，確有此事，私鹽事錯綜複雜，僅僅有線索，下官不敢妄言。”沈浩拱手道。

　　“無妨。”張貴謨背負雙手，語氣淡漠至極:“這地上躺著的人，不論死活，就是證據，給本官查！”

　　“喏！”

　　......

　　半個時辰後。

　　贛州軍由於分兵看守城門，以防內通外敵，兵力更是捉襟見肘，拚盡全力，方才又打退了叛匪的一次進攻，就這樣，還是差點讓對方登上城牆，最後是翟天壽動用剩下兩百休息充足，預備用於後手的親兵隊伍，才險之又險的將對方趕下城牆。

　　只是這樣一來，後手已用，先手已失，岌岌可危。

　　“張知州，查到了，下官根據屍體特征，以及活口的供詞，和先前搜查到的線索，做了對應，應該是這些大戶。”

　　“呵，好啊，吃著老夫的，還想砸了這鍋！”

　　張貴謨接過對方遞過來的帖子，掃了一眼，還有不少熟悉的名字，登時語氣森嚴。

　　“來，去抓人，證據坐實的，殺！男丁皆斬，女子充做官妓！”

　　“過往與鹽匪有勾結的，只有線索，而無證據者，請他們來這裡，這城要是守不住，本官讓他們的頭顱，先落地！”

　　沈浩深吸一口氣，不敢拒絕。

　　一時之間，城中雞飛狗跳，並沒有用上太久的時間，就有血淋淋的頭顱， 吊在城牆之上。

　　“昔年，老夫在常州救人五十萬，民間私言為聖，今夜，當個屠夫，也未嘗不可！”

　　張貴謨的眼神掃過這些平日裡穿金戴銀的員外以及附庸風雅的文士，口吐森森冷意之語。

　　眾人皆為之膽寒，不敢對視。

　　......

　　城外山崗。

　　韓楚的面色稍有些憔悴，畢竟熬了一日一夜還不止，只是，眼睛似乎在黑夜裡愈發明亮。

　　“這張貴謨倒是個人物，可惜了......”

　　他搖了搖頭，歎了口氣:“只是今夜你這算盤，無論如何，都打不響。”

　　寇啟從馬上一躍而下，抹了把臉上的血跡，有些遺憾:“先前裡面有動靜，我這邊動手慢了些，否則已是拿下了這城門。”

　　“莫要憂心。”韓楚並不以為意。

　　“要是這點招數就能破城，你也太小看張貴謨以及翟天壽了，畢竟在贛州與我們打了這麽多次交道。”

　　“接下來怎麽辦?”

　　寇啟並不想理解這些彎彎繞，他的腦子裡面此刻只有衝殺，直言道。

　　“讓我帶兄弟再衝一次，我看他們堅持不了多久了。”

　　聞言，韓楚卻並未立即作答，而是立身靜靜等待著什麽。

　　不多時。

　　背後的山崗下，沉默著走上來齊整的一隊人，皆身著甲胄，就連面部，也覆蓋著黑色粗糙的鐵片。

　　火把的光焰掃過，照耀在這群只有三十名的黑甲人身上，顯不出絲毫暖意，只有奪人心魄的寒意。

　　.......