薑西平將平時慣看的書籍和筆墨都裝在一個布包中，收拾好後背在肩上，打開門往外走。

　　剛走到廳首時，後面傳來父親的聲音:“西平。”

　　薑西平愕然止步，回過頭來，薑元起背著手從屋中踱出來，臉色有些陰沉地說道:“你且先在家呆些時日吧。”

　　“爹，孩兒今日去衙裡還有要事……”

　　薑西平連忙叫道。

　　“有什麽要事?那縣衙都快沒人了，能有什麽要事。”薑元起歎了口氣，“你把東西放下，陪為父說說話。”

　　薑西平不由大急，他知道縣衙最近狀況不好，陸縣尊壓力極大。這正是理應替他分憂的時候，怎麽能也跟著退縮呢?

　　自從他去了安遠縣衙後，本來家裡的情況大為好轉。原本怨氣衝天亂發脾氣的父親也好了許多，他更是學到了很多東西，思想上也大有裨益，眼看著一天比一天好，又怎麽能再回到過去呢?

　　但是薑西平知道自己的父親是個極倔的脾氣，他想了想，隻好提醒道:“爹，當時陸縣尊跟你說的那話，你不是承認其有道理嗎?”

　　薑元起聞言背起手，沉吟道:“本來老夫覺得他所說的是有些道理，但你看這謝家在欽州幾乎是一手遮天，再想想就感覺那小子不過是嘴上的功夫罷了。咱們且觀望幾天，好不好?你娘身體不好，不要讓她擔心。”

　　“父親！”薑西平心裡大急，一咬牙，撲地跪倒在地，“父親大人！孩兒從小聽您和李先生教誨，大丈夫為人處事，切忌首尾兩端！義之所在，絕不容辭！陸縣尊於我等有大恩，怎能在此緊要關頭背棄呢?父親難道希望孩兒是這樣的人嗎?”

　　薑元起聽著也不禁動容，眼中露出緬懷的神色:“李曾伯啊……唉……”

　　他沉思了好一陣，歎道:“罷了，看來我果然是老了，那你就去吧。但務必要保護好自己，知道嗎?”

　　薑西平忙道:“是！”看著父親眼中流露出深切的慈愛關懷，也不由十分感動。

　　薑元起在他臨出門時忽然叫住，說道:“西平你告訴陸知縣，這欽州城裡，可是有很多人在看著他。他若是能證明自己有抗衡謝宗白的本事，那才會得到真正的機會。”

　　薑西平振奮道:“孩兒明白了，欽州苦謝久矣！”

　　來到縣衙後，薑西平見尚家兄妹已經到了，不禁奇道:“大中他們呢?”

　　其他人住的都比他近，理應先到才對。

　　“別提那兩個膽小鬼了。”尚敏若扁嘴冷笑，“說什麽生病了，呸！”

　　薑西平歎了口氣，想起父親，不禁感慨:“也怪不得他們，行了，先做事吧。”

　　縣衙裡的人越來越少，事情倒也神奇地因此變得少了許多，這讓薑西平等人有些懷疑自己平時做事的意義。

　　今日他們沒有其他事情，便翻出一些往年的要案卷宗檢查，最後三人圍坐在一起，面面相覷。

　　“總感覺這些記載都有些莫名其妙，似乎是有人刻意處理過。”

　　“是啊，這石二滾一家被害，最後竟然是這樣的結果?被判成天災?”

　　“很顯然這些案子背後，都有一隻巨大的黑手啊。”薑西平長歎一聲，臉上露出一些苦悶和絕望。

　　在此前他絕對不會想得到，這世上會有那麽多人在痛苦絕望中沉淪，會有那麽多冤情被藏在字裡行間，那些人甚至懶得將掩飾做得好一些。

　　而與此同時，縣衙三堂的大門關得嚴嚴實實，陸鵬坐在交椅上，杜和跟顧潭秋各自站在一邊，看著一個跪地慟哭的男子。

　　這男子是昨晚杜和巡查時發現的，他斷了一條手臂一條腿，衣衫破爛無比，看上去不似人形，蜷縮在縣衙大門口。

　　“你叫孫小苦?你說的是，你替平安坊二十六戶人家申冤?”

　　陸鵬有些不敢相信自己的耳朵。

　　“是的，縣尊老爺青天在上。”男子淚如雨下，從懷裡掏出一個散發著難聞氣味的包裹，“這是小於先生所寫的鳴冤狀……”

　　杜和上前將包裹打開，裡面是幾張紙，上面斑斑點點的都是血字。

　　“七年前，平安坊二十六戶人家，一夜之間被從這個世間抹除?”陸鵬喃喃地念叨著他剛剛得到的信息。

　　從杜和手裡接過血書，陸鵬看去，漸漸地雙手不禁顫抖起來。

　　這血書可說是字字血淚，是由一個姓於的秀才所寫，講述他們是如何被擄掠，女子送往欽州忠義營，男子除了被殘殺外， 還有一些被秘送往安南，不知所蹤，剩下的關在黑獄裡不見天日。

　　“這於秀才是如何能寫下這篇東西的?”陸鵬按捺住心情，勉強平靜地問。

　　“小於先生因識得字，又假意討好監者，得了許多便利。”

　　“他人呢?”

　　“他……那晚他被拖出去後，便聽得整夜的叫聲，第二日我們只見到一副皮……”

　　“……”陸鵬閉目又睜開，繼續問道，“你的手臂和腿……”

　　地上的人淒涼地一笑:“謝家小少爺最喜射獵，小人因身手靈活，便充作獵物，僥幸不死已是難得。”

　　“原來是這樣。”

　　陸鵬點了點頭，讓杜和將孫小苦扶下去休養。

　　顧潭秋站在旁邊，許久，看著他始終攥緊撐在案上的雙拳，低聲道:“相公，莫要氣壞了身子……”

　　“沒什麽好氣的。”陸鵬深吸了一口氣，“只是對這世間多了幾分失望罷了。”

　　他又用力將肺裡的濁氣呼出去，問道:“潭秋你知道平安坊麽?”

　　“自然是知道的，如今的平安坊裡，也還是住著許多住戶。但怪異的是這件事從未聽說過……”

　　“沒有什麽好奇怪的，以前沒聽說，只是因為沒有人來查而已。”

　　陸鵬平靜地說著，然後站起身。

　　“潭秋你知道許龔縣丞的住處麽?”

　　顧潭秋怔了怔:“呃……小人知道，相公要去見他?”

　　“我得去問問他，裝病躲得了一時，躲得過自己的良心嗎?”

　　陸鵬冷笑一聲，大步向門外走去。