聰明夫人手裡抱著暖爐。她坐在院子裡看天，長安九月天氣還好，晚上稍微有些涼，女仆幾次來看，她都沒有要開飯的意思。

　　“等少爺。”女仆對小廝說，小廝去告訴了廚子，廚子問小廝，“去幾次了?“

　　小廝伸三根指頭，雖沒蹤跡，但知道他們至少人還沒離開京城，今兒其他兩個栗特人說，卷章跟薩寶去慈恩寺了，至今未歸，若再不回來，恐怕城門就要關了。“你今天備了什麽菜?”

　　“燉了乳鴿，瓔珞蒸，煎了茄子，還有幾樣日常涼菜，備了翡翠米飯。“廚子板著手指，他跟著卷章少爺來長安幾年，沒少學京城新菜，這回是憋著勁兒要給夫人展示展示。

　　”唉喲，這可費心了。我再跑一趟吧，再晚估計少爺就宿在外坊了。別讓你這一番功夫白費。“

　　聰明夫人每年都要來長安，她平日喜歡住揚州，清淨，到長安一是看兒子，二是去找少女時好友衡山公主，衡山公主本要嫁給她二哥，可皇帝一不高興，又換許給了別人，這些皇家的公主就是表面的風光，實際上命運更不可測，不過一旦明白了這些，放棄控制，當個籠鳥，也能過得隨心所欲起來，皇家和世家子弟們的路，總是比平民要寬闊些。

　　她們的交情要從少女時代說起，那一年衡山公主要大婚，聰明夫人奉命離開家人，回到長安侍奉公主，其實只是公主脾氣的一種，她只是想念這個玩伴，便找了借口讓聰明夫人過來看她龐大的結婚計劃。貴妃為公主議定了流程，兩人審驗了購置物品的清單，試穿了所有的禮服

　　“我們的海棠落了牆外滿地，前一日有個生人籠了許多花瓣回去，也不知要作何用，今天又來了。”公主蕩著秋千，衣衫輕薄，吃吃笑著，臉上飛霞，和一般懷春少女沒什麽兩樣，不過一般少女哪有這麽好的絲袍，更不用說這不見片壤潔淨得像內室的花園。衡山公主知道那所謂“生人”，定是個清俊公子，就嚷嚷也要上秋千去看一下，兩人打鬧一番，又學著宮裡貴婦們的樣子，在頭上插上碩大的牡丹，模仿大婚時盛裝形狀，笑做一團。

　　這是太宗最小的女兒，也是最孤獨的一個，她出生的時候，籠罩家族的陰影已經完全被驅散，所以她倒是迎合了父親的期望，帶來許多快樂，特別是在母親病故之後，衡山公主知道有價值的人才能得到最好的對待，哪怕貴為公主，她依然是公主裡最受寵愛，封地最大，榮耀最高的。她和聰明夫人因為朝內都心知的未來家族姻親關系，從小就被放在一起培養情誼，她們一起讀書，一起學習禮儀，一起建立兩人一生的相處模式，這個模式裡，誰是君、誰是丞，誰是成熟的忠實的貢獻者，誰是年輕的高貴的保護人，一切都在童稚年代就被確定:這使兩人的友誼變得牢固而唯一。即便後來皇帝聽信人言，突然對她家產生了大反感，推了父親的碑，公主和大哥的婚約被撤，兩人的聯系，也只是中斷，聰明夫人在安全的時候，公主就會發一道令，兩人就又攜起手來。

　　要嫁入陌生家庭的公主，也有些不安寫在臉上，“我的命運就像這秋千，一會往前，一會往後，我得快快樂樂的，這樣父王和皇后才不會擔心，畢竟我什麽都有，難道還不能讓自己高興起來。你看我們用的淨手水，據說放了三十種香料，而我們所喝的水，又被要求不參雜一絲其他的味道，清鑒肌骨。漱開神慮，製作之繁，應了世上最難是天然二字，但畢竟也算不得什麽了不得之時，世界上絕大部分事件，都由我們這樣的人的意志驅使。我們的天命，就是在有風的天裡，順風而行，那是高貴的血液給我們的天賦，讓我們不會像荒原的黃兔，驚慌四處。”

　　聰明夫人微微一笑，她自小學會在不確定立場時保持沉默，父親訓練他們不要說話，”除非這件事，讓你願意付出死亡的代價，不僅是你自己的性命，全家三十三口人的性命。”她前幾年連續經歷父親去世， 罷朝五日舉喪，今上賜婚，何等榮耀，後有小人進讒，哥哥親事被上手詔停婚，父親的功德碑被皇家推倒，不知哪一天就能到滿門抄斬的地步，眾門客樹倒猢猻散，兄弟幾人在官場無不戰戰兢兢，後皇帝又改變主意，重新扶起父親在昭陵的陪碑，又遣人來慰問，全家方才松一口氣，倒是被母親責備毫無氣派，不像是國公家的人。

　　公主許給了長孫家的公子，等了六年才定下聘日，公主的焦灼裡，未被允許被提起的是數十個世家女子的焦灼，皇帝心意難測，聰明夫人自己的命運也為此難以定位，有幾個合適的，都因為風向不明而卻步，年前被定去李家，才稍稍心定，正忙著訂自己的婚期，被公主召來長安。自然這是更明確的政治信號，她從小被教育要學習做一個讓未來夫君能夠感到驕傲的女人，和皇族的聯系，若無法避開，則學會將其運用成一種力量。

　　兩人是真正的金枝玉葉，有人為她們備上三十種香料蒸餾而出的淨手水，和毫無雜味的飲用水，因為這樣的人會需要保存所有心力，應對自己未知的未來。

　　聰明夫人喝了一口水，果然和公主說的一樣，沒有一絲雜味，沒有本地井水的鹹，沒有山泉水常帶有的泥土味，也沒有雪水常有的金屬味，上一次喝到這樣的水，還是在山上，她們溜出去玩了一天，黃昏了被山上的道觀主人留著喝了一盞水，沒有任何特別而引人注意味道，公主大加讚賞，次日就送了道觀一甕自家的水，讓他們比較，卻毫無意識這幾乎有炫耀之嫌。

　　“我們明日再去上回那個道觀玩?”