辭了坤寧宮，徑往二皇子處去，這回總算沒有意外，平安抵達。

　　剛到門口，不用通報，門口管事的宮人趕忙迎接:“世子來啦?方才娘娘吩咐過，世子請進。”

　　朱旭點了點頭，權當回禮了。

　　進了大門，不用找尋就能看見，二皇子沒在屋裡，就在屋外搭了書案桌椅坐在院子裡念書。

　　朱旭三步做兩步趕到身前，半是關心半是責怪:“怎麽就在這裡念書?靜坐著該冷了。”

　　轉頭又責怪宮人:“你們就是這麽當差的?二皇子要是有個好歹你們有幾個腦袋夠抵罪的?”

　　鍾離玟見朱旭過來，放下書本，站起身拉住朱旭的衣裳:“世子哥哥別生氣，不怪他們，是我自己想出來。屋裡悶得慌，還是外邊好。”

　　朱旭伸手握住鍾離玟的手，探他的體溫。

　　“世子哥哥，這兒有暖水袋子，不冷的。”

　　“腳底下冷不冷?還是吩咐人放個爐子吧。”

　　“不冷的。太子哥哥送的鞋子，可暖和了。”

　　今兒天氣晴好，不甚冷，也不起風，落雪也早化乾淨。朱旭試著他手臉都不涼，隻好由著他:“好，那玟兒安心念書，我陪著玟兒。”

　　鍾離玟轉頭看了宮人一眼，早有伶俐的端了板凳來給朱旭坐。朱旭就倚著鍾離玟身邊坐下，安心守著他看書。

　　雖然朱旭常常給彥哥哥搗亂，但面對鍾離玟，那又該是另一個態度。彥哥哥這麽大人了，又這麽忙，朱旭給他搗搗亂也不妨事，權當休息了。可二皇子年幼，正是將將讀書學習用功的年紀，這時候要是叫朱旭帶得不好好讀書的壞毛病，那他真就拉出去斬首一個時辰都不多。

　　他這個年紀，念書也隻念個之乎者也，會背誦成文，也不要解釋，也不要辯論。句讀字音也都是先生上課講過的，鍾離玟心細都做了筆記。沒有用的上朱旭的地方。

　　就這麽安靜地坐著，一直坐到日上三竿。直到宮人來催吃飯，鍾離玟才放下書本。

　　“下午還要念書嗎?”

　　“嗯。上午課業不重的，下午才是主要的。下午還要念兩個時辰。從未時到酉時。”

　　謔！這都跟正規上學一樣了。

　　二皇子生虛，臘月十九的生日，離滿六歲還有十幾天功夫，按規製是不用上學的，這會兒的都得算學前教育。沒想到這學前教育這麽嚴格。朱旭看看玟兒的安排，再看看自己整日不務正業的樣子，不禁有些羞愧。

　　很快又找到理由安慰自己:我是將門之後，專心修武的，跟他們天家不能比。

　　當然，如果他的武藝不是像如今這般不如太子，或許會更有說服力一些。

　　吃過了飯，小孩子要午睡。朱旭也就守在一邊盤膝打坐修行。

　　日子總這麽平靜地過，一日複一日，等到那丹陽城的雪都落了兩回，忙於政務的皇帝與太子都停了手邊事，沿街的店鋪都早早關了門，戶戶掛起了桃枝。今兒就到了臘月二十九，今年十二月小，二十九就是最後一日。當今天下都用夏歷，明兒正月初一是歲首。

　　聽那大街小巷好熱鬧，腰鼓聲聲驅疫去災;聽那家家戶戶都喜慶，爆竹陣陣辭舊迎新。

　　本來爆竹是不該今日放的，最少也要等亥時才放。只是如今百姓也不管這些了，歲末也放，歲首也放，甚至到了初二初三都不停。反正京中太平繁華，不差這幾日爆竹。

　　故而這不過剛過了酉時，哪怕是深居王府之中，也能聽見處處劈啪聲。

　　今日王府裡頭比往常更安靜。明面上本就不多的仆從雜役因著年假又少了一小半，連大管家也放假回家去了。管家老家在雪嶺，一來一回，就要半個多月。要過了初六才能回來。

　　王府本來慣是一家四口一桌吃飯的，故而這一晚也沒有太大差別，只是飯桌是專用的，比往常大些，飯菜也比往常種類多些罷了。

　　“阿爹阿娘，我過了年有事，初二出門一趟，趕在上元前回來。”

　　王妃有些驚詫:“你做什麽過了年就要出門?還一去十天半個月的?”

　　“壯侯府家的小姐想去看看壯侯當年戰死的地方，預計過了年去，叫我知道了，我就想著陪她一塊兒去，這一去何止千裡路程，也不好叫她一個小孩子獨自走這一趟。”

　　“人家府裡還少得家丁護院?犯得著你去?”

　　朱旭搖了搖頭:“壯侯府沒人啦。一點兒拿得出手的修士都沒有了。那些個尋常護衛，遇上個成氣候的山匪強盜都夠嗆。我跟著一塊兒去，有我的暗衛護著，總不至於叫尋常惡賊欺負了。”

　　“當今太平天下，哪裡有那樣大膽的?”

　　王妃很不高興:你倒是考慮得周全，怎麽不考慮考慮多些時間在家裡陪著娘親?

　　“小心些總沒錯。”

　　王爺也點頭:“也好，你去吧。一路小心，也當替我去看看鍾離將軍。”

　　鍾離玄那些年一直鎮守南疆蠻人，王爺一直在京中坐鎮，兩人並沒有太多交集，但王爺也是真心敬重鍾離玄。

　　看到王爺點頭，王妃也是連他一塊兒剜了一眼。又轉頭要閨女的態度:“這事兒你事先也知道?”

　　“啊?不知道啊！我也是今日才知道的。玉兒年後要走我是知道的。只是不知道哥哥還要同去。”

　　你不知道才有鬼！你們兄妹兩個是一條心，心裡一點兒也沒有我這個當娘的。

　　朱雪瑤本就靠著阿娘坐，趕緊挪著椅子往阿娘身邊靠了靠，伸手拉住阿娘的手臂:“阿娘，我哪兒也不去，一心要陪在阿娘身邊。”

　　“哼！還算你有良心。”

　　朱旭心底冷笑:你就裝吧！你是什麽人我還不清楚?我就不信過了初六等那些相熟的小姐們得空了，王府裡還能找得著你人！等我過了上元陪太子哥哥把下四階的事兒給結了，安心待在家裡練武，讓阿娘看看清楚到底誰才是最貼心的小棉襖！

　　慶平關往東一千六百余裡的森林之中，昏昏沉沉的光線幾乎從地平線上收盡了。林春陽與趙影兒坐在一棵高大樹木的一枝粗枝乾上，靜靜地等到繁星漫天。

　　“師兄，新年了。”

　　“還沒呢。還要幾個時辰呢。”

　　“師兄，我想吃麵。”

　　“好，”

　　這荒郊野嶺，哪裡有米面吃?只是眼前應答的人是吃人虎林春陽，他答應的事，一定能做到。

　　“稍等我一會兒。”

　　林春陽說完，伸手揉了揉她的頭，禦劍貼著樹冠之上一丈，轉瞬間就消失在了天際。

　　從這兒往人間去，最近的大抵是宋國的居擁關，將近一千五百裡。一來一回，就是三千裡。再有兩個時辰出頭就是初一了，三千裡之遙，林春陽雖然不比蠱雕，但全力以赴還是趕得及的。

　　居擁關，井水巷口第一家，趙大雷一家老少，關起門來守歲。今兒巷子口沒有敲鼓打更的人。約摸著離亥時還有一點時候，屋外已經陸續有爆竹聲陣陣。

　　趙大雷家的小兒子興奮得不得了，一個勁兒地嚷嚷著叫阿娘帶著他出來放煙花。

　　二兒子一邊鄙夷自己弟弟的追求，一邊守著快要出鍋的餃子流口水。這鍋餃子可不得了，是肉餡兒的，一共是一十九個。爹爹兩個，娘親一個，小妹一個，他們兄弟三人一人可以分五個。早幾天老二就盯著不放了。到時候把娘親的和小妹的都搶過來，自己就可以吃七個！越想口水越多， 擦都擦不淨。

　　正守著鍋裡的餃子，老二忽然覺著這門窗禁閉的屋子裡刮過一陣風吹得人迷了眼。等回過神來，定睛一看，鍋裡的餃子竟然全都沒了！隻留下灶台上一小塊兒銀子歪七扭八地站不定。

　　這突如其來的變故叫老二看得呆了，許久之後才想起來哭。哇哇地哭得淒慘，不知道的，還以為誰家這會兒才殺年豬呢。

　　百無聊賴的趙影兒在數到三百多顆星星的時候，林春陽終於回來了。

　　林春陽神色平常，語氣淡然:“這兒有面條，還有餃子，你要吃什麽?”

　　“吃餃子。”

　　林春陽並沒有做萬全的準備，隻拿兩個缽子裝了餃子面條，也無碗碟，也無筷子。

　　趙影兒不滿:“怎麽吃，我拿手抓著吃啊?”

　　“也不是不行。”

　　眼瞅著趙影兒鼓著臉羞惱。林春陽隻好隨手叫兩截樹枝落在自己手中:“委屈將就一下。”

　　趙影兒仍有些不滿，但也只能妥協。氣鼓鼓地用樹枝作筷子夾起餃子來，才吃了一個，就嚷嚷著不好吃。

　　“不好吃。不信你嘗嘗！”

　　說著趙影兒將那樹枝調個頭，拿另一頭夾起一個，送到林春陽嘴邊。林春陽一口咬下，仔細品嘗起來。肉餡的，很好吃。

　　吃過一個，林春陽很不客氣地繼續張著嘴:“再來一個。”

　　“好不要臉！”

　　趙影兒嘴上不饒人，手上卻並未拒絕。繼續給他夾這肉餡兒的餃子。這家餃子包的不大，兩口一個。一十九個，她吃了十個，給他吃了九個。