卻說哲雲正在官艙中，陪著魏家老人和霓碧母女，邊吃飯邊談論時局，忽然房艙中的侍役來找他，說有客會。哲雲立即辭了老人和霓碧母女，向自己船艙中走來。

　　進艙一看，不是別人，是同年級的一位同學。他是文學院的，在商學系學習，姓錢，名若非，他戴著一副金絲眼鏡，穿一套深藍學生裝，腳上是一雙醬色皮鞋，頭髮向後梳著，正坐在哲雲的床上，翻看招商局印的旅客須知，一見哲雲，即將它放下走攏來和哲雲握手。

　　哲雲很驚奇地問道:“若非，你如何知我在此處?”

　　錢若非即將哲雲拉到床上坐下道:“真巧得很，剛才我想知道，輪船停泊的碼頭和時間，向帳房借旅客須知，帳房查了一下說:‘旅客須知，已被三號房間舒哲雲借去。’我一聽是你，還懷疑是同名同姓的。但是我很高興，還是要來找找看究竟是不是你，找到此處，你又不在，候了很久，不見你轉來，才要侍役來找的，不料果然是你，哈哈！”他邊說邊笑起來了。

　　哲雲倒了一杯茶遞給他，旋即問道:“若非，你是何時上船的?住在哪個艙裡?為何我們沒有遇見?”

　　若非喝了一口茶，不慌不忙地道:“弟系蕪湖南村人，畢業考試後，被派到漢口一家私人銀行工作，取到學校介紹信後，即搭輪回家探親。因畢業考試，文學院比工學院提前十多天，所以弟早就回來了。在家住了幾天，因恐耽誤報到日期，即於昨天離家，來到蕪湖，昨天晚上上的船。因是中途上來，房艙都住滿了，隻好擠在統艙裡。不過弟已在帳房登記，如房艙有了床位，即要他們通知，弟有優先權。”

　　哲雲聽說他是蕪湖南村人，又是昨晚上船的，即怔了一怔道:“今天上午。憲兵帶走兩位青年，你知道嗎?”若非道:“怎麽不知?”哲雲道:“聽說他們亦是蕪湖南村的，你認識嗎?”若非歎口氣道:“唉！怎麽不認識！論起來，還沾親帶故的。他們的父親，名叫郭繼，是弟遠房兄弟的表叔。他們郭家，在蕪湖南村，可算是首富。郭繼是學法律的，從英國留學回來後，一直在江南一所有名的大學當教授，他有兩房妻室，大太太娘家姓傅，亦當地大豪紳。郭繼未去英國之前，即有三個女孩，和兩個男孩，即郭友司兄弟。最大的是一女孩，名郭豔，她們姊妹都長得花一般美麗。郭豔在大學讀書時，即有皇后之稱，她與同班同學童發昌要好，兩人如膠似漆，難舍難分，聽說童家亦江蘇巨室，今年兩人畢業後，即在上海成了親。童家還想自己的兒子多有點出息，於是即要兒子結婚後，複去美國鍍金，留下郭豔在她家鄉一所學校教書，目前兩人都到上海去了。一面辦理出國手續，一面度蜜月。大約童發昌一月之內即可出國，他出國後，郭豔即可回來，她的兩個妹妹，一叫郭瓊，一叫郭芳，均比郭友司兄弟小，今年準備都在她姐姐身邊念書。”

　　若非說至此處，停一停，喝口茶，繼續道:“郭繼此人，是個沒品行的人，雖說憑著自己祖先留下的一份家私，掙得一點學問，可是自己即以為了不得，目中無人，既傲慢，又薄幸得很，是陳世美，莫稽王魁一流貨色。從英國回來後，即不理睬前妻了，他趁當教授之便，複和一位比他年輕十多數的女學生，名胡皓的相戀，同居後，鄉下這一攤子，從此再不過問，讓他們自生自滅。發妻傅氏，見丈夫如此行徑，心下雖恨，又奈何他不得，隻好依賴著郭家留下的一點祖業，將幾個小孩撫養大，當郭友司兄弟讀完大學後，她還想讓他們在學業上有點長進，好出出丈夫對待她的這口鳥氣，於是將家產賣掉一部分，送他們到法國去留學，不料這兩位公子太不爭氣，在法國書就沒有讀出什麽名堂，不知還參加了一個什麽團體，聽說是與現在的政府作對的。此次回來，並不是什麽學成歸國，是奉了那個團體的指使，派遣他們回來暗中活動，想在國內擴大他們的組織，搞甚麽工運。”他說至此，即喝著茶不再往下說。

　　哲雲沉思一下，很懷疑地逼著問道:“你如何知他們不是學成歸國?是奉派至國內擴大組織，搞工運的呢?”若非忙答道:“是真，是假，我並不知，不過是聽到船上乘客說的。當憲兵帶他們下船時，船上負責人，問他們有何罪，要帶走他們?憲兵是如此告訴他的。”

　　哲雲搓揉著手，久未作聲，他喝了一口茶很謹慎地道:“若非，我看此種事，還是考慮點好，切莫人雲亦雲，亂說，是會傷天害理的。”若非似很有把握地道:“哲雲，你不相信，我倒有點相信，他們很可能是派來的。”哲雲愈覺驚奇，連忙問道:“你有何根據?”若非以肯定的語氣道:“哲雲，你世故不深，不曉其中情節。我告訴你，我家和他家是上下屋，靠得近。他家傭人，經常出來對附近的人說，我國在法國有一個專門替窮人著想的團體，大約是民國九年的時候即有了這團體。那時為首的，是個了不起的人，有學問，又正直無私。還說他是江蘇人，他為國為民，一心想把我們國家搞好，雖然也是留學生，但是勤工儉學的，生活過得極苦，有時積蓄點錢，即獻給這團體作經費。並說此團體，即是將來振興我國的基礎，是窮人將來的靠山，此人雖然早已回國，可是此組織後繼有人，現在還很活躍。你說此類話，不是他們兄弟講的，又是誰講的呢，因此，我想這一團體，很可能是有的。再則，今天我來時，他們在前走，我在後面跟著，後來竟被我趕上。一路上，大家談談笑笑上了此船，可是他們上船後，很快即找到了房艙床位，而我呢！總找不到，他們不是有甚麽來頭和特殊關系，哪能遇到如此巧！”

　　哲雲聽了，連忙搖頭道:“若非，按你如此推測極不妥當。你根據他家傭人的傳說，即信以為真，豈非捕風捉影麽?窮人受盡了苦，總想將來還能謀一點幸福，於是將希望寄托在一些幻想中，這是自然的，並不為怪。他們的主人，抓住他們這一點，即向他們宣揚一些無中生有的事，使他們樂一樂，暖暖他們心，又何嘗不可。至於他們一上船，即有了房艙床位，而你卻找不到，由此，你即懷疑他們是派來的，豈不更是可笑?！你難道不知現在這個世道嗎?有錢能使得鬼推磨，郭家在你村子裡既是首富，蕪湖的人又哪個不認識他家少爺呢?即使不認識他家的人，有錢即認識嘛！床位每個，如本來隻賣十元，他加一倍或兩倍的價，你說船上會賣給誰?除非你肯出更高的價錢，或許有你的份。你難道不知，中途站的床位，是掌握在船主手中，任他卡價，公司是不管的麽?現在那兩個床位，還空在那裡，要待價而估呢！你如不信，去探聽探聽。”他吸了兩口茶，繼續又道:“再有一層，他們都是紈絝子弟，此種組織又是為窮人著想的，他們參加做什麽?難道願意舍去安靜飯不吃，定要吃那流亡飯不成?”

　　若非聽了哲雲此番話後，將信將疑地點著頭，半晌沒說話，過了一會，才忿然道:“既然如此，我一定要和他們論論理去！”說著，即起身準備走。哲雲一把拉住他道:“你往哪裡去?你這人怎如此魯莽，我還有話要問你咧！”若非忿忿不平道:“我找他們說理去，看他們將床位讓給我還是不讓?”

　　哲雲拉著他，仍然坐到床緣上勸道:“你不必急得這樣子，你直接去和他們吵，他們是不會給你的，他們只要說有人，你又怎麽辦?等一會，我慢慢套侍役的口氣，再告訴你。現在我要問你一件事。”若非很不平靜地道:“甚麽事?快說！我真討厭這班人。”哲雲問道:“你和郭氏兄弟來時，沿途談了些甚麽?聽說他們除回家探親外，還要到別處訪友，不知他們此次搭船，究竟是到何地的?為何離蕪湖不遠，即準備上去?”

　　若非聽他說完，神態已冷靜些，沉吟了一會道:“我們在路上談得很廣，我問他們在法國留學情況，他們向我說的很詳細。”哲雲道:“他們怎麽講的呢?”若非道:“他們說中國在法國留學的有三種，第一種，是公家送去的，他們的學費和夥食費，全由公家負擔外，還要給他們一點零用錢，家裡有錢的，還經常寄錢去，此種留學生，生活過得最好。但是，這裡面也有貧寒的，他們不但家中沒錢給，而且還得省吃儉用，除買點必需的書籍和日用品外，其余的均需匯回家中作家用。此種學生，雖說是由政府擇優選去，成績應該都不錯，可是憑著先生們面子保送的，卻也不少，這些人，憑著父兄面子拿公費，腹內空虛，一無所有，在學校跟班不上，學校退又退他不得，無可奈何，隻好讓他們留級。留一年不夠，再留，再留仍跟不上，隻好又留。有的十年八年還不能回國，真算得是留學專家哩。”說畢，兩人哈哈大笑不止。

　　哲雲道:“如此留學生，難道政府亦願出錢麽?”若非道:“聽說公家出錢，是有一定年限的，越過那年限，即得自己出。你說他們這班人，還有出不起錢的麽?他們家裡還只怕他們不願意讀下去呢，有些人在那裡住厭了，又永遠跟班不上，即瞞著家裡，買張假文憑拿回家騙人。他們的父兄還要替他們大肆吹噓，說他們在那兒進過大學，又讀了研究院，留學的時間比別人長，學識比別人豐富。於是，憑著父兄面子，高官厚祿唾手而得。甚至比那些有真才實學苦讀出來的，位置還要高、還要好。哲雲，你說氣人不氣人?”

　　哲雲笑道:“若非，你也太迂板了，這有甚麽值得氣的。歷代以來，哪有不是朝中有人好作官的呢?此是幾千年積弊，一朝一夕，怎能改得過來?此種事，不但現在如此，將來還會如此。他們花一大筆錢，送兒孫去留學，作為做官的梯階，應當還是好事，至少開了眼界，長了見識嘛。如他們不花這筆本錢，不送他們的子弟去外國混幾年，他們的子弟同樣能爬在人家頭上，同樣會高官厚祿，那亦隻由得他，我們亦隻得忍受，你說對嗎?”若非點點頭道:“你說得很對。”哲雲複問道:“郭氏兄弟說留學生有三種，還有兩種是如何的呢?”

　　若非喝著茶運運神，繼續又道:“第二種嘛，是私費留學的。他們多半是大富翁，大商賈的子弟，他們不需經過選拔，所需費用，全由家中匯去，他們的生活，過得並不比公費的差，甚至有些人，比公費的過得還要好。但是，這裡面也有小康之家和中小仕宦的子弟。還有傾家蕩產去留學的，此種人，有些往往讀不完大學所修各科課程，亦即在市面上買一張假文憑回家，弄個飯碗，養活一家老小。不過此種人，畢竟為數並不太多，因為他們是被迫才出此下策，如有人接濟，他們是不會走這條路的。此種人，雖然沒有修完本科課程，但是比那班胸無點墨的胖大少，還是要好些。也有忍耐住煎熬，隻好半工半讀，獲得正式文憑才回的。所謂吃得苦中苦，方為人上人，這些人，倒是了不起。至於那些大富翁大商賈的子弟，即不必說了，不僅大多數是買張假文憑回來，而且在國內外，鬧的笑話還不少。”哲雲插嘴道:“那是為何呢?”

　　若非忍不住笑道:“老兄，你也太老實了，世界上，五花八門的事多著咧！據郭氏兄弟說，他們這班人到外國去，何嘗是留學，簡直是去逛大觀園，要玩個痛快，玩滿四年或五年，然後買張假證書，高興的話，還可填上個博士或碩士頭銜。拿回國內，即憑他們父兄的面子，同樣可以作大官，因此，笑話百出。”

　　哲雲道:“此亦說得太過火吧，玩得厲害是有的，哪有一點書不讀，即能作官?亦太侮辱斯文了。”若非道:“哲雲，我和郭氏兄弟談起此事，當時，亦和你有相同的想法。他們說我真糊塗，並且向我解釋說，現在的官叫簽名專家，只要知道寫自己名字即夠。”哲雲道:“難道他們不批公文，不替公家作一點點事麽?”

　　若非道:“他們整天陪著同僚，坐在牌桌上打牌，每到晚上，即尋歡作樂去了，還有甚麽功夫辦正經事，還不是讓那些私人秘書和底下人去辦?頂多自己簽個名，有甚麽辦不了的?所以他們只要能寫自己名字即夠。”若非說畢，略停一停。又道:“當時，郭家兄弟還說了一個笑話給我聽，真有意思。”哲雲忙問:“什麽笑話?也說來我聽聽。”若非正要往下說，只聽得外面又大叫大鬧起來。正是:

　　書生有志難紓恨，傀儡無才也作官。

　　不知外面究竟出了何事?且聽下回分解。