話說上回書中說到輪船已靠碼頭，但不知已到何處，哲雲和若非亦跟著人群向船舷走來。問侍役，方知已至安慶，哲雲對若非道:“若非，安慶在長江中遊，亦是江南重鎮，我們何不隨他們上去看看市面。”若非點首同意，於是兩人隨著人群登岸，徑向安慶市中心區行去。

　　此時，街上行人如織，萬頭攢動。兩邊商店林立，熱鬧異常。哲雲和若非在人叢中擠來擠去，覺得除人多擁擠外亦不見有何特殊之處。當他們擠至一處稍寬敞的十字街口時，只見商店屋簷下坐著無數拖娘帶崽的逃荒難民，有坐在那裡嚎啕痛哭的，有閑談歡笑，神態自若的。亦有在人家門前架起幾口磚放著鍋在那兒燒水煮飯的。還有小孩吵著他爹媽要吃東西被他爹媽打得吼天吼地的，流離失所之狀目不忍睹。聽他們說話像是北方口音。

　　哲雲正想問他們是從何處來時，只見前面人山人海向他身邊湧來。哲雲停步一看，原來是街心來了一大群隊伍人人手執紅綠小旗，口中高呼:“打倒日本帝國主義！”“日本鬼子立即從我國東三省滾回去！”“打倒不抵抗的賣國政府！”口號聲震天動地，隊伍浩浩蕩蕩而來。

　　忽而又高聲唱著:“我的家~~在東北松花江上，那裡有~~森林煤礦還有那漫山遍野的大豆高粱......。”其聲由遠而近，隊伍直從哲雲身旁擦過，歌聲愈來愈大，只聽得唱道:“九一八，九一八，從那個悲慘的時候，脫離了我的家鄉......”歌聲淒愴，動人心魄。

　　人群均激昂慷慨，摩拳擦掌，像要與人拚命似的。哲雲不解何故，轉問街頭看熱鬧的，據說即前幾天九月十八日，日寇侵入我國東三省，我守軍一彈未發退入關內，從此東三省全部土地陷入倭寇之手，幾千萬同胞淪為無家可歸的難民，到處流浪。最令人氣憤的是，日寇侵入我國國土時，守軍司令還醉生夢死的正在舞廳裡抱著著名的電影皇后大跳交際舞。等到獲知敵人全面攻入我軍陣地時，已來不及抵抗隻好下令撤退。另有一說，則是上面要先安內而後攘外，不許他抵抗，他才把軍隊撤入關內的。究竟哪一說是真還不明白，總之，東三省已全部淪陷，那裡老百姓已成為亡國奴，慘遭蹂躪是千真萬確毋庸懷疑的了。現在由淪陷區逃出來的災民，千千萬萬遍地皆是，並非安慶一隅。

　　哲雲聽了直氣得火冒三丈，七竅生煙，連聲罵道:“該死！該死！所謂養兵千日用於一時，如今國家有難他們竟溜之不顧，養著這班東西不知究有何用?”說畢，拉了若非即走，正要轉身回船，複見幾個穿青色學生裝的青年和一個穿淺灰色長衫的中年男子，手持紅綠旗子向附近的台階上一跳。剛上得台階，那中年男子即將旗子一揮，提高噪子喊道:“同胞們！日本鬼子侵佔了我們領土，搶走了我們錢糧，奸淫了我們姊妹，殺害了我們親人，是我們不共戴天的仇人，我們要報仇！要雪恥！我們要求全國各民族團結起來！全國各黨派聯合起來！打倒日本帝國主義！我們必須救亡圖存，打倒一切抗日救國的絆腳石！我們要求一致對外，共同對敵！......”口號聲響徹雲霄，全場肅然。

　　他放聲高呼著，他的聲音已近嘶啞，他的態度莊嚴而氣憤，當他說至此次東三省淪陷，鄉親們慘遭殺戮、婦女被蹂躪、財產被掠走的情況時，他嚎啕痛哭，聽的人，亦嗚咽不能成聲，哲雲和若非一陣心酸，禁不住也流下淚來，偷偷拭著眼淚不忍再聽下去，同時又怕輪船啟航，於是拖著沉重的步子隨著人群向輪舶碼頭走來。少頃，來至船上，幸喜船上仍在上貨，距啟航還有一段時間，不在話下。

　　且說此時上船的人很擁擠，似乎其中亦夾雜著許多逃荒的難民，亦有一些軍人。哲雲和若非回到三號房艙後，心房仍在突突跳動，好久不能寧靜。房中其余三位旅客亦陸續回到自己床位上，回來後都抽聲歎氣，有說不盡的憤慨。

　　哲雲倒了一杯茶給若非，然後忿忿地道:“我看我國這個局面，滅亡即在指日了！敵人欺侮我們至這步田地，然而我們的封疆大吏還有心去跳舞，醉生夢死，寧能容忍?！如說需先安內而後攘外，難道自家人比敵人還仇恨深些不成！所謂國家興亡匹夫有責，如今國難當頭，難道自家人還不應化乾戈為玉帛，掉轉槍口一致對敵，寧願鬩起蕭牆、自相殘殺麽?誠狗彘不如，不知是何居心?”

　　若非一面喝茶，一面似有所思，走至床沿坐下，慢吞吞地道:“哲雲，據我看，一個國家有了黨爭，即是禍害，互相攻訐哪得寧息。如組織黨的初衷，確系為了救國愛民，沒一點私心，在此國家危急存亡之時，即應化除一切成見，團結起來一致對外。此種黨才能受到人們尊敬和歡迎，有了如此的黨是人們的幸福，是不會發生黨爭的。因為他們是真誠的愛國者，他們的胸襟一定是寬宏大量的，只要誰能把國家治理好，他們即擁護誰，輔佐誰。聽說早年在法國的那位留學生即是此種人。他亦和當年推翻滿清政府的革命黨人的首領一樣，不顧自身安危禍福，一心想把自己國家搞好，國家搞好後即功成身退，不像國內某些自命不凡之人，一心隻為自己利益著想，不管別人痛苦，亦不知何謂愛國。如組織黨的初衷非為了救國，首先即抱個私心雜念，隻想爭權奪利出風頭，擴充自己勢力獨霸天，魚肉黎民，置國家民族危亡於不顧，如此的黨，隻令人痛恨，有了他們即會發生黨爭，黨與黨之間互不相讓，甚至一動乾戈，赤地千裡，哪有寧靜之日，豈不是國家的禍害?今天東三省的失陷，還不是這些沒天良釀成的?東三省這塊肥沃之地，自甲午戰爭以來日寇早已窺覷數十年了，難道那班大人先生們還不知道?他們要丟也隻由得他們，做老百姓的，憑你喉嚨叫破又有何用?”

　　哲雲止住若非道:“若非，這些大道理我都懂，但是我不明了這班喪心病狂的，難道不知皮之不存毛將焉附?難道沒聽說過唇亡齒寒嗎?”

　　若非微哂道:“他們都是些鼠目寸光，顧前不顧後的，怎知道這些。現在我說件事你聽，你就會大徹大悟的。”哲雲道:“你說吧！”於是若非又喝了一口茶，潤潤喉嚨後，即滔滔不絕又說出下面這段故事來:

　　不知是哪一省，哪一縣，哪個村子。從前有一姓王的大富人家，有兄弟兩人，兄名享，鄰居都稱他老享。弟名豪，鄰居都稱他老豪。各娶了一房妻室，各有一子一女。因家道富裕，均不愁衣食，父母在世時，倒也一家和順兄弟相安。

　　老享喜在外面交遊，不愛讀書，不為父母所喜愛。老豪不僅好學，複善說會道，極為父母所疼愛。因父母親遠居海外無暇顧及家務，在世時沒有將財產分析好，等到父母相繼去世後，兩人即發生了齟齬，都想當這家，以便獨佔這份大家私。老享說:“我居長，我的交遊廣，這家應歸我當。”老豪說:“我雖比你小，我讀的書比你多，知識豐富，並且爹媽最疼愛我，這家應歸我當。”兩人爭執不休，各人的妻子亦出來幫各自的丈夫。最後，老享大發脾氣，打了老豪兩巴掌，如此，事情鬧得更大了，雙方對打起來，連家中神龕子都打得稀巴爛，祖宗牌子均被他們燒得精光。

　　族間和鄰居勸他們將財產平分，又分不均勻，不是老享不同意即是老豪不肯，雙方僵持不下，家事無人管。從此兩對夫婦即在家裡各佔一邊，互不往來，如同死敵。

　　周圍的鄰居和他們的戚友，都知他們為家私弄得兄弟不和。亦再不到他家走動，怕惹是非，覺得兩邊都不得罪的好。

　　王家原有一地窖，直通兄弟兩人臥室，兩室出口處均裝有一扇隱避的活動門，外面一點也看不出是地窖。門上的暗鎖裝在屋子的一個角落裡，平時鎖著，各人保管了自己的鑰匙。地窖中裝著許多細軟和金銀財寶，無事不許任何人進去。一旦有事，躲在裡面誰也尋他們不著，這一秘密，除老享和老豪兩對夫妻外，別人是不知的。

　　彼時，王家有男女傭人各兩名，因老享交遊廣，與任何人都玩得來，因此兩個男仆與他的關系還不壞，肯替他賣死力，經常住在他這邊。但是老享的妻子性情潑辣，專喜罵人，兩個女仆即不願和她相處，經常住在老豪這邊。

　　當王家兄弟爭產的事未發生之前，附近即有一夥慣盜四出搶劫，聽說王家富足，早盯住了他家，只因他家人多恐難得手。後來打聽得他家兄弟不和，男女仆人複分開住著，鄰居亦不大管他家閑事，於是又起了打劫他家的心。他們互相約定某天夜晚去他家行劫。到時，都手執鋼刀短棍直奔王家而來。

　　當這批強盜剛跨過王家矮牆時，即到了老享內院，此處正是王家兩個男仆住的地方。他們一聽到有人從牆上跳下的聲音，知道來了強盜，於是從床上一躍而起，披著衣，拿了護身棒，一面高聲叫嚷:“有強盜！”一面跳出房門，在朦朧夜色中見著強盜即打。

　　此時，老豪這邊的女仆，聽到老享那邊叫喊聲，不知為了什麽，她們亦跟著叫嚷起來。老豪夫妻從睡夢中驚醒，知道老享那邊一定來了強盜，深怕惹禍上身，立即止住女仆不要叫嚷，旋即帶著小孩和女仆開了地窖門都躲進地窖。

　　老豪夫妻平日本來即恨老享，此時見老享那邊來了強盜，雖然害怕但內心還很高興，因為可以借刀殺人，出出平日胸頭之氣。夫妻倆暗地一商量，認為不如將地窖通老享房間的門堵死，更安全些。如老享全家不得進來，很可能即會被強盜一網打盡，亦可去掉與自己爭這份家私的對頭，豈不痛快。即使他們還活著，整一整他們亦是好的。兩人一個心眼兒想害他哥哥，哪管老享全家死活，於是把地窖中所有財物一氣都堆到通老享臥室的門口，堵死了這張門。

　　此時，老享夫婦睡得正酣，忽聞院中呐喊，知出了事。一骨碌跳下地，顧不得穿好衣裳，既不出去幫那兩個仆人捉強盜，亦不叫喊，帶著兩個小孩即往地窖這邊來，開了地窖門上的暗鎖，用力去推，總推不開，以為鏽死了，又怕強盜趕進來，隻得帶著妻子和小孩匆匆忙忙從後門逃走。

　　本來老享夫妻兩人，聽到強盜與仆人打得正酣時，亦想叫喊鄰居前來救援的。後來仔細一想不行，老豪即住在那邊，如被他們聽見即會先逃進地窖中去，怕他們這一逃，影響了自己，不如不驚動他們先藏起來再說，哪知先被老豪暗算了去。他還蒙在鼓裡。

　　強盜將仆人打倒並捆綁好後，走進老享室內不見一人。因做賊心虛，亦不敢追尋他們，即在室內翻箱倒籠，將所有財物洗劫一空，再轉到老豪這邊，見室內並無一人，即將聽有細軟和值錢的貴重器皿捆作一大包，然後敞開大門一溜煙都跑了。

　　天剛朦朦亮，四下裡人都已起來，老豪才帶著他全家從地窖裡爬出來，見自己房中零亂不堪，貴重東西全被搶走。一想他哥哥一家子這次一定完了，心裡不知是喜還是悲，即踉踉蹌蹌走到他哥哥這邊來。剛進院中，即見兩個仆人被綁在兩棵柳樹上，臉上身上青一塊紫一塊，口中還塞著布作聲不得，他走上去將他們放了，一同進到他哥哥的住房。

　　此時，房中搞得亂七八糟，屍體倒沒一具，但通往後門的小門敞開著，知他哥哥一家已逃走，心下又有些不安起來，為了表面上不露神色，隻好吩咐兩個仆人分頭去報案，同時還請地保探聽他哥哥全家下落。

　　故事還沒說完，忽聽若非反問哲雲道:“哲雲，你說兩兄弟如此不和，怎能不被外人欺侮?他們互相嫉妒的原因，即在兩人都想當這個家，故各不相讓，鬧得你死我活。最後吃虧的還是兩個仆人，挨了強盜一頓毒打。一個國家不也是如此麽?有了黨爭，就不得了，到頭來吃虧的還不是我們這班可憐的老百姓?那班大頭頭所謂國家棟梁，一到危急存亡之時，還不是帶著他們的老婆孩子以及親信，一走了之。”

　　哲雲聽了連聲應道:“對，你的意見完全對，這班蟊賤，誠狗彘不如。像這一家子，不弄到兩敗俱傷是不會收場的，國家豈不如是！黨派鬥爭到劇烈階段，即會釀成喪權辱國民不聊生，最後亡國滅種那是一定的了。但我需問你，如王家的老享還活著回來，他們兄弟受了此次教訓，又會怎樣?是團結?還是繼續分裂?”若非道:“要是活著回來，倒不如死了的安靜，事也湊巧，真如了老豪的意。”哲雲怔一怔問道:“那是為何呢?”若非複慢吞吞地繼續將此事最後結局說給哲雲聽了:

　　原來王家後門連著一座大山，深山叢林中老虎豹子多。平日農民無事，即在此山凹裡挖了一些很深的陷阱，上面覆蓋著一層薄薄的草，看上去與平地一模一樣，不看標記誰也認不出是陷阱。何況老享那晚出來心神不定，又是黑夜，帶著妻子和小孩高一腳、低一腳在山凹裡亂竄，一不小心正好踏在陷阱上。如此一來，連他四人如穿梭一般，都掉了下去。老享因走在最前，首先跌落下去，他的妻子和兒女都壓在他身上，陷阱又深，他們又重，這一下即把個老享跌得粉身碎骨，當時即斷了氣。

　　候到天亮，他們娘崽一見老享斷了氣，伏在他屍體上哭得死去活來。正在這個當兒，遇著上面農民前來檢查陷阱，一見他們掉在阱裡面，不解何故，忙把他們救上來送回王家，方知他家昨晚來了強盜。

　　老豪聽說哥哥死了，心裡並不在乎，貓哭耗子似的滴了幾滴無情的眼淚，即勸嫂子不要急，還說了一大套人總是要死的哲學，並說今後他們母子的生活均由他負責，話說得頂好聽的，連左右鄰居亦覺得老豪為人並不壞，以前，隻怪老享脾氣不好，於是都來幫老豪勸他嫂子，要她化除兄弟間往日成見，勿存芥蒂，左勸右勸方收了哭。

　　從此以後，老豪即當了這個家，他嫂子帶著她的兒女吃了這幾頓沒菜飯還要看老豪這一家子的臉色，不是說他們吃多了，即怪他們偷懶不做事，有時少一缺二的亦不敢問他要。他的兒女大了，亦不給他們讀書，專要他們喂豬種菜搞家務，並對人家說:“他們不是讀書的料子。”他嫂子見老豪的兒女均能上學，而自己的兒女就只能做點家務，勞累得喘不過氣來，心裡實在忍耐不住。暗想同是一個祖先下來的子孫，只因老豪掌了這個權，連自己兒女的前程都斷送了，好不令她氣忿。但是，事已至此又奈何他不得， 隻得偷偷地買了書，要她的兒女乘暇自學，要他爭氣，不要驚動了叔叔，即是如此忍氣吞聲地煎熬日子，外人亦不知道，自從老享去世後，表面上王家總算安靜下來了。

　　哲雲不待若非往下說，接著說道:“要是兩兄弟和和睦睦商量做事，家事輪流當，豈不就沒事了麽?”若非道:“你想得太簡單，一件寶貝誰不想竊為己有，誰願意你家放幾天我家擱幾日?到頭來還是被別人霸佔了去，怎能放心。”若非沉吟一會接著又道:“不過後來聽說老豪死後，地方上知他們兩兄弟素來不和，即央請老享妻子娘家一位有地位的長親，名叫程頂星的出來調解，這老頭是美國華僑，他專程回來將他們家私公平地分成了兩股，此後兩家的後一代方和和睦睦過日子。”

　　哲雲聽了連連點頭道:“早若如此，亦不至損一家元氣，惹人笑話了，但願他們子孫萬代永遠和好下去才好。”若非笑道:“哲雲，是你方才問到這班爭權奪利之輩，知不知唇亡齒寒時我方想起此樁事來。以一家喻一國，大概你會相信我國目前的動亂，亦不過是暫時的吧。據小弟看來，將來總有一天也會和王家一樣，和好過日子的，你說是麽?”哲雲亦含笑道:“話雖如此，只怕還有一番廝殺呢，但願將來能同歸於好才是國家之福，我們寄希望於未來吧！”

　　他們兩人正說話間，忽然艙外傳來婦女嚶嚶啜泣之聲，於是打斷了他們的話頭，兩人一道步出船艙，探看哭聲來處。正是:

　　兄弟鬩牆迎盜蹠，鷸蚌相爭喜漁翁。

　　欲知端的，請聽下回分解。