正值晌午,天氣微微炎熱,伊藤屋的門口已經人聲鼎沸,出差各地的番頭此時也陸陸續續聞訊趕來。
木下小一郎和納屋助左衛門的約定,在伊藤屋裡實屬罕見,大家也都是抱著獵奇的心理圍在伊藤屋的門口,相互攀談對此事的看法。
“木下小一郎的算術和辯才在尾張這裡也算是小有名氣,納屋助左衛門肯定不行。”
“我也這樣認為,納屋助左衛門那小子我見過,憨憨傻傻的,看著就不像做商人的料。”
“不過,我聽當家的說過,納屋助左衛門背後有一名織田家的武士為他出謀劃策,或許此事還有一絲轉機。”
“難,武士之道和我們的商人之道不同,粗暴蠻橫完全解決不了問題!”
“……”
伊藤屋的番頭和手代們各自表達著自己的見解,他們一致認為木下小一郎的勝算會大許多,不過話不能說太滿,納屋助左衛門總歸還是有轉敗為勝的機會。
伊藤總十郎雙手抱於胸前,神色凝重地望著街道的盡頭,他知道憑借納屋助左衛門的才能,幾乎不可能勝利。
在此之前,他已經得到消息,木下小一郎早先納屋助左衛門一步,以760貫的價格在米屋購進1300石糧食,這個數量甚至是他自己也很難辦到。
其中不乏有運氣的成分,但能把價格談到這種地步,至少伊藤屋現在的番頭和手代還辦不到。
伊藤總十郎不由得心中暗歎,他已經給織田家的那位武士面子,不論結果如何,他伊藤屋總是不會吃虧,只是有些遺憾,木下小一郎不成為織田家的武士的話,自己想要搭上織田信長這條路,還是要另想辦法了。
這時,木下小一郎依舊是扛著一根木棍,優哉遊哉地出現在街道上,而在他的身後,清州町米屋的夥計正在一車一車的向伊藤屋運送糧食。
伊藤屋的番頭茂四郎,憑借他豐富的經驗判斷,竟是難以掩飾的驚訝之色,慨然讚歎:
“這麽多糧食,大概1200石往上,木下小一郎不得了啊!”
一眾手代和見習,聽到自己領導的這番言論,頓時心神一顫,偷偷把自己與木下小一郎做對比。
伊藤總十郎眼神中閃過一抹喜色,道:“一千貫永樂錢,能購進1300石糧食,木下君,你的手段令人汗顏!”
納尼?!
一千貫永樂錢能買這麽多糧食,開玩笑吧?!
那些想要和木下小一郎比較的手代和見習紛紛羞愧的低下腦袋。
他們知道,自己就算是磨破嘴皮子也不可能把這個任務做得如此漂亮!
茂四郎感慨道:“當家的,木下小一郎此人天賦卓絕,此事之後,請務必將他交由我來培養,我相信用不了多久,伊藤屋就會出現一名最年輕番頭!”
眾人聞言,不禁倒抽一口涼氣。
要知道,木下小一郎還僅僅是伊藤屋見習的身份,卻被茂四郎這位番頭點名道姓的要攬入麾下。
伊藤總十郎微微有些詫異地看著茂四郎,調笑道:“評價這麽高,看來木下小一郎這小子很優秀啊。”
茂四郎點了點頭,誠然道:“優秀到在下都有些羨慕他的天賦!”
這兩位伊藤屋的領導你一言我一語的交談著,周圍的手代和見習皆是對木下小一郎投去羨慕嫉妒的目光。
木下小一郎來到伊藤總十郎面前,道:“當家的,那兩個家夥還沒來嗎?”
伊藤總十郎搖了搖頭。
木下小一郎冷哼道:“就算來了也沒用,結果都一樣。”
他已經篤定自己會贏下約定。
茂四郎好奇道:“木下君,你是怎麽做到一千貫就能買到這麽多糧食的?”
這時,那些手代和見習支棱起腦袋,豎起耳朵上前湊了湊。
“前段時間我去了井之口町,那裡的米價便宜,我在清州町買了一千石,剩下的錢在井之口町買了三百石。”木下小一郎得意洋洋地說道。
眾人聞言恍然大悟。
他們的眼界與格局都局限在尾張,從出生都生活在尾張,從見過別國的風景之人,就會覺得這小小的城下町就是大半個日本。
思想一旦被環境禁錮,他們就永遠跳不出這個圈子,能力也相應的不會得到任何提升。
木下小一郎不一樣,早年為了生計,就跟著木下藤吉郎在尾張、美濃、三河等國遊歷賺錢,自然是知道尾張外面的世界是有多麽精彩。
所以,木下小一郎一語中的,引得伊藤總十郎和茂四郎一致認可。
眾人一起寒暄,木下小一郎甚至已經把自己帶入到手代的角色當中,一邊指導與他同期的見習,一邊與伊藤總十郎相談甚歡。
在一片歡聲笑語中,時間很快來到傍晚。
斜陽暖樹,涼風習習。
木下小一郎露出得意的笑容,道:“看來他們不敢來了,當家的趁著大家都在場,宣布結果吧。”
伊藤總十郎望了望街道的盡頭,心想織田家的武士到此為止了。
正準備開口,忽然遠處傳來一聲吆喝。
“抱歉,我們來晚了!”
只見街道的另一邊,來自三河方向的道路上,兩道被夕陽拉長的身影,步履蹣跚地走了過來。
緊接著,在他們身後,許多米屋的夥計把糧食運了過來。
呂正義上前一步,對伊藤屋的眾人笑道:
“時間有點緊,買的不多,區區1700石!”
眾人就像是看傻子那樣擰著呂正義,茂四郎說道:
“這位武士大人,你恐怕不知道一千貫買來1700石,這個數字意味著什麽吧?”
納屋助左衛門一瘸一拐地來到眾人面前,夕陽映得他的臉通紅,激動道:“意味著每一千石糧食花費588貫,意味著尾張必須遇到百年一遇的大豐收,糧食價格才會這麽低!”
木下小一郎冷笑道:“想要贏我也不必要拿出如此蹩腳愚蠢的謊言吧!”
然而,伊藤總十郎心神一緊,目光炯炯,對茂四郎說道:“你快去檢查,確定數量!”
“哈!”
茂四郎不敢怠慢,片刻之後,他再次看向呂正義時,滿臉抑製不住地震驚之色。
“怎麽樣?”
“真的,整整1700石!”茂四郎不可思議道。
話音落下,全場一片嘩然!