三人大踏步來到風陵渡口，只見水面寬廣，足有五十丈開外，河面上靜悄悄的沒有風浪，目力所及之處，只有靠近北岸之處，有一艘小舟靜靜停泊。

　　曲默笑運足真力，喝道:“船家，可否擺渡我們過河?”

　　曲默笑內力之強，可稱琅琊四俠之中翹楚，縱觀天下武林，能勝過他的也寥寥可數，此時運力送聲，可及一裡之外。

　　俄爾，那小舟調轉船頭，向南岸駛來。船至南岸，小舟上扳槳的漢子點點頭道:“上來罷，每人五文錢。”

　　三人先後上船，易飛廉瞟了那漢子一眼，見那漢子年紀總在四旬開外，身材粗壯，手長腳長，因頭戴一頂鬥笠，看不清楚眼神，但看面相卻甚是憨厚。

　　易飛廉問道:“船家，我聽說這風陵渡是大渡口，怎的也沒什麽船?”

　　那漢子仿佛不怎麽愛說話，沉默了一陣才簡單地答道:“北面打仗，逃走的多，便沒人擺渡了。”

　　曲默笑道:“原來如此。那麽老弟怎的卻不害怕，仍舊在河上擺渡?”

　　那漢子憨厚一笑，隔了半晌才道:“若無人擺渡，百姓南逃，如何過河?”

　　宓延釗譏笑道:“原來你這郎君倒是一番俠義心腸，不過這些天來渡河人多船少，每人五文，尊駕恐怕也是大發其財。”

　　漢子這回接話卻快:“客官你錯了，從南向北渡每人五文，從北向南渡卻不要錢。”

　　易飛廉詫異問道:“你這規矩可也忒怪，來回一樣的路，怎麽價錢卻不同?”

　　漢子道:“向南渡河都是逃命去的，死生在旦夕之間，何忍再雪上加霜?”

　　船上眾人聞言惻然，一時無語，惟曲默笑臉上紅氣一盛，忽又退去。

　　到了北岸，三人下船，待那小舟遠遠蕩開，曲默笑忽道:“怪哉，怪哉！”

　　宓延釗道:“不錯，我也覺得此人甚怪。”

　　易飛廉卻問:“曲師兄，你以滅焰功試了試他?”

　　曲默笑道:“嗯，此人身上一派武林中人的氣息，怎的竟無絲毫真氣流轉的跡象，難道我們師叔侄三人，都看走了眼?”

　　易飛廉所言滅焰功，乃是曲默笑的獨門絕技。

　　練此功時需以內力突然催動真氣離體，撲滅蠟燭的焰火，距離越遠，品級越高。

　　修煉此功者內力綿延悠長，實戰時可不斷隔空壓迫對手的內息，以長力取勝，而尚未爭鬥之時，也可突然運出滅焰功，試探對方的內力強弱。

　　方才易飛廉坐得離曲默笑稍近，因此感到了滅焰功的壓力，丹田中真氣自然發動，抵禦侵襲。

　　而照曲默笑的說法，那漢子身上卻毫無真氣流動的跡象，自然也不是內修之人。

　　宓延釗擺手道:“這漢子心地不壞，況且也未與咱們為敵，咱們倒也不必這般猜疑。”

　　曲默笑微微一笑:“師叔說的是，默笑倒是孟浪了。”

　　過了風陵渡再往前走，左手邊黃河河道忽折向北，右手邊則地形陡變，拔地而起，形成山脈。

　　方才在風陵渡南，三人已問清當地人，知道只要在山河之間的平原上一直北進二十裡許，便能到達河中府。

　　此時易飛廉忽靈機一動道:“宓師叔、曲師兄，咱們不如上山而行。”

　　宓延釗道:“你這鬼小子，又在想什麽花招?”

　　易飛廉微笑道:“不敢。師侄是在想，如今咱們隻知兩軍對峙於河中府，河中府轄地方圓數十裡，兩軍究竟屯於何處，誰攻誰守，孰強孰弱，咱們現在是兩眼一抹黑。咱們從平路上這般大剌剌去了，倘不慎誤入叛軍陣營，那麽不消說什麽幫忙，只怕咱們自己想要脫身，也要頗費一些周折。”

　　宓延釗聞言點頭道:“那也說的是。”轉頭去看曲默笑。

　　曲默笑想了想，點頭道:“師弟所言有理，咱們若沿平路而去，雖然快則快些，但一運輕功趕路，易惹人注意，若誤入敵營，反而多生事端。”

　　“不如上了山去，一則山上人煙稀少，咱們不需顧慮，二則居高臨下，可以先看清楚戰場局勢。”

　　方略既定，三人便折向右，直奔中條山北麓。

　　這三位都是當世高人，易飛廉素以輕功著稱，宓延釗、曲默笑與他相比，輕身功夫雖略有不如，但內功修為卻還在其之上。

　　三人一時衣袂飄飄，去勢疾如奔馬。

　　這一去便是二十幾裡路，加之山路崎嶇，陡上陡下，三人奔行雖快，卻也用了半個時辰。

　　眼見紅日西垂，只聽西北方向呼喝喊殺、金鐵相擊與馬匹嘶鳴之聲，漸漸傳入耳中。

　　三人揀了一個便於俯瞰的平台，向下望去。只見河中府的城郭便立在西北方十余裡外，從城郭向東十裡處，叛軍軍營連綿密布，只不過此時營中火光衝天，激戰正酣。

　　舉黃色旗幟的討逆軍分作兩股，一股從軍營北面繞過，形成一道屏障，阻住了叛軍向北退卻的通道，一股則如利劍一般直插叛軍軍營。

　　此時大勢已明，舉黑色旗幟的叛軍軍營被焚，又抵擋不住討逆軍的強襲，只能勉強匯成一支，向南敗逃而來，討逆軍旗幟高揚，在後猛追。

　　宓延釗搖了搖頭，道:“易師侄，你所說的那位高將軍，用兵可也不怎麽樣。”

　　易飛廉道:“師叔何出此言?師侄看戰場形勢，朝廷軍隊已然大獲全勝了。”

　　宓延釗道:“以多擊少，以強擊弱，縱使獲勝，又有什麽可炫耀的?兵法上都說，圍師遺闕，窮寇勿迫，這高將軍非要將對方殘兵逼上絕路，所謂困獸猶鬥，只怕朝廷軍隊還要有無謂傷亡。”

　　易飛廉搖頭道:“高將軍既這麽安排，必有用意。”

　　不一會兒，叛軍到達山腳，勉強收攏陣營，中軍令旗一擺，全軍轉過身來，背向山崖，面向討逆軍。

　　討逆軍鼓聲隆隆，卻並不忙進攻，而是從正面向側翼逐漸展開。

　　易飛廉在山上略一觀望，覺得叛軍人數總還在兩千上下，朝廷軍隊卻仿佛潮水不絕湧來，呈圓弧狀將叛軍包圍在山腳之下。

　　叛軍中軍主將越眾而出，高聲叫道:“高崇文何在?高崇文何在?！”

　　此時戰場距三人已經甚近，雖然戰場人聲喧嘩，但三人耳音靈敏，聽得分明。

　　接著又見討逆軍中一員驍將策馬而出，大聲道:“楊賊，高將軍的名諱也是你叫得的?天兵降臨，爾等已陷絕境，還不快快下馬束手就擒?”

　　那主將道:“洛明合，我楊惠琳昔日與你同在高將軍麾下效力，你對在下為人，最是清楚。敢問尊駕，在下可曾做過一件半件對不起高將軍的事?何以今日卻要斬盡殺絕，不給楊某留一條生路?”

　　洛明合哼聲道:“楊賊，你昔日事主忠誠不假，但你如今妄指陛下得位不正，興亂兵侵擾江山，高將軍奉命前來討逆，早與你勢成水火，豈能枉顧私誼，不問公義?”

　　話音未落，一騎從洛明合身後緩緩踱出，一個蒼老的聲音道:“楊節帥，別來無恙啊。”

　　楊惠琳一愣，怒氣少抑，在馬上一拱手道:“高老將軍，請恕末將甲胄在身，不便施禮。”

　　高崇文苦笑道:“楊節帥，什麽禮數都是虛的。兩軍交戰至今，死傷已然逾萬，大乾天和。死者已矣，那也不必說了，但是幸存之人，家中尚有父母親眷。你若肯自縛投誠，免去他們的無妄之災，高某就很承你的情了。”

　　楊惠琳回頭看看部眾，只見人人眼中都流露出恐懼疲憊的神情，知道在神策軍數萬之眾的壓迫之下，麾下殘兵早已失去了抗爭的勇氣，如若戰端再啟，只有被就地全殲一條道路。

　　他閉上眼睛，慘然一笑:“楊某一念之差，釀成大錯，夫複何言！”

　　“那些無恥之徒，豪言於前，龜縮於後，借來楊某之刀，卻又棄我等於不顧。嘿嘿，楊某自食其果，可笑可笑！隻憐我三軍將士，空死沙場……”

　　他忽然圓睜雙目，厲聲道:“高老將軍，你若還念故人之情，待我死後，還望善待夏州兵卒，務使生者全身歸鄉！”說罷拔出佩刀，橫在頸上。

　　高崇文一伸手:“慢著。”

　　楊惠琳雙眼一黯:“高將軍定要斬盡殺絕麽?”

　　高崇文歎息著搖了搖頭:“高某臨行之前，攝政皇太子曾與高某深談，說將軍向來忠誠直率，多年來鎮守邊疆亦頗有苦勞，此次卻不知為何突然犯上作亂，言語中頗以將軍為憾，亦且多有疑惑。”

　　“方才聽楊節帥所言，此事似乎確有別情。”

　　“楊節帥，你若信得過老夫，便請下馬歸降，自縛還京，將此事前因後果、來龍去脈，說得一清二楚。”

　　“楊節帥若肯聽從，高某願全力為你作保，雖未必能救你一條性命，卻至少可免你家人後患，不必闔族遭難，自己又死得不明不白。”

　　楊惠琳灰敗的目光陡然一亮，顫聲道:“高將軍，你真能保住我家人的性命?”

　　高崇文尚未答話，身後卻有一個尖細的聲音高亢地笑道:“笑話，謀反大罪，例應誅盡本家男丁，婦幼盡數充入掖庭宮。高將軍，你可不能因為與叛臣有舊，就徇私舞弊啊。”

　　楊惠琳臉色一變，手中佩刀一緊，厲聲道:“不錯，高將軍，歷來謀逆皆屬株連之罪，你不要再欺瞞我了。”

　　高崇文忙道:“且慢！攝政皇太子有言在先，楊惠琳若肯歸降，可不問攻訐皇上、意圖謀反的罪名，僅以統軍不力，縱兵為亂論處！高某有太子令旨在此！”說罷從懷中掏出一軸黃絹，在手中揚了揚。

　　那尖細的聲音又道:“高將軍，你勸楊賊歸降，說些謊話，原是不得已而為之，大家也都明白。但你若編造攝政皇太子的旨意，這可也屬欺君之罪，犯不上啊。”

　　楊惠琳手持佩刀，心亂如麻，不由大聲喝道:“誰在說話?”

　　高崇文道:“此乃韓國公、知內侍省事、招討軍觀軍容使俱文珍公，此次代天而來，你不可君前失禮。”

　　楊惠琳臉色大變:“你，你就是俱文珍?”

　　俱文珍眉頭皺起，旁邊一名近侍喝道:“放肆，俱知事的名諱，也是你胡亂叫得的?”

　　楊惠琳臉一沉，強壓心頭火氣，將佩刀一指俱文珍，冷聲道:“俱知事一心想要楊某橫死當場，不過是想滅了楊某這張口罷?”

　　高崇文在馬背上一挺身子，急問道:“楊節帥何出此言?”

　　俱文珍卻眉頭豎起，大喝道:“楊賊！你起兵叛亂，已是滅門死罪，如何還敢造謠生事，汙蔑咱家?”

　　楊惠琳縱馬上前兩步，大聲喝道:“事已至此，我……”話音未落，只聽弩機聲響，數支弩箭朝楊惠琳攢射而去。

　　此時楊惠琳與討逆軍相去不遠，雖然身有甲胄，卻仍有一箭射在他喉部，一箭則穿過環甲縫隙，正中心臟。楊惠琳喝聲陡止，倒頭摔下馬來。

　　叛軍嘩然，數騎奔出，慘聲呼道:“楊節帥，楊節帥！”紛紛滾鞍落馬，去探楊惠琳的鼻息，卻哪裡還有出氣?

　　高崇文知道弩箭是從俱文珍身後發出，不由歎息一聲，搖了搖頭，一揮右臂。

　　只見軍中令旗搖了一搖， 兩側騎兵身後，突然穿插出數百名暴雨營的士兵，手持弩機，斜指天空。

　　高崇文朗聲道:“各位從夏州遠道而來，想來未必願意枉死他鄉。如今首領已經伏誅，只要爾等放下兵刃，本將保證將爾等遣散回鄉，絕不追究叛亂罪責。但有一人反抗，暴雨營萬箭齊發之下，枉自多添人命，還望諸位好自為之！”

　　夏、綏、銀三州靠近西北邊陲，士兵長年與吐蕃、回鶻等國交戰，悍勇凶狠，不易屈服。但此時勝負之數已定，誰都知道如若抵抗只有死路一條，放下兵器投降，總還有一線生機。楊惠琳雖然素來待他們不壞，但若真要以死報之，卻也不易做到。

　　一片默然之中，不知道誰率先扔下兵器，接著就仿佛瘟疫蔓延一般，重物落地的撲撲之聲不絕傳來。

　　高崇文放下右手，左手一揮，身後兵馬突出，將叛軍團團圍住。在神策軍虎視眈眈之下，叛軍隻得列隊接受整頓。

　　神策軍大軍分前中後三股，將叛軍夾在中間，向河中府方向行進。隻高崇文所領中軍，見主將未動，也駐足停留。

　　三人在山岡之上，眼見叛亂被平定得如此迅速，不禁都頗覺意外。

　　半晌，宓延釗才語帶蕭索地道:“嘿，易師侄，咱們緊趕慢趕而來，還是晚到了一步。叛亂既已平定，咱們就改道去長安罷。”

　　易飛廉默然無語，曲默笑卻搖頭道:“師叔莫急，以師侄看來，好戲還在後頭呢。”

　　宓延釗道:“何出此言?”

　　曲默笑神秘一笑，以手指點山下，示意宓延釗靜觀。