洄湟鎮守軍的心理崩潰了。

　　這場戰鬥的過程實在太過跌宕。突然出現在鎮子北面的沙陀人，一度令他們感到慌亂，但隨著局勢慢慢扭轉，守軍的情緒也漸漸穩定。當沙陀人的陣地被逐漸壓縮，守軍甚至產生了必勝的信念。

　　然而，嶽穆清的一支飛矛橫空出世，突然將主將射下馬來。原以為穩操勝券的守軍，登時亂了手腳。

　　更致命的打擊則來自側面，原來發動奇襲的沙陀軍，不是一支，而是兩支！而且側面的這支騎兵，似乎人數更多！

　　朱邪執宜與康啟德所率領的六百名騎兵，像旋風一樣突進鎮子西側。鎮西原本也有著望樓、拒馬和守軍，但北面膠著的戰事，像旋渦一樣吸走了絕大部分的防禦資源，以至於僅剩的守軍看到橫衝直撞的沙陀騎兵時，除了絕望地鳴號示警之外，幾乎沒有什麽能做的。

　　當朱邪執宜率先突入鎮中，他滿意地笑了。史敬奉的任務完成得很好，在主戰場以外，成德人已經無力組織任何有效的防禦了。這一批沙陀騎兵沒有下馬，他們在道路間縱馬馳騁，用彎刀、戰斧、戰錘、大戟等五花八門的兵器，收割成德散兵的性命。

　　大潰敗。主將被殺，兩面受敵，洄湟鎮守軍徹底失去了建制的約束，像退潮一樣朝遠離沙陀人的南方逃去。

　　史敬奉長出了一口氣，這才感到疲憊襲來，手臂上兩處小傷也開始火辣辣的疼。

　　奇襲洄湟鎮並非他征戰史中最難最險的一場——在千裡歸唐的路上，他曾帶隊和十倍於己的吐蕃步兵交戰，調動和阻滯了敵軍整整一晝夜。但，這是他唯一一次完全放棄騎兵的機動優勢，並以劣勢兵力打陣地戰、消耗戰。說不吃力，絕不是真的。

　　如果不是嶽穆清飛矛射落敵方主將，如果不是朱邪執宜恰到好處的側翼包抄，他們這批人的最後結局，大概就是被成德人圍堵在角落裡，慢慢包成餃子……

　　史敬奉手下士兵們和他有著一樣的心思，看著奔騰而來的戰友像驅趕豬羊一樣驅散亂兵，這群精疲力竭的沙陀人扔下頭盔，丟下兵器，離開據點，彼此擁抱歡呼。最後，他們蜂擁到嶽穆清身邊，七手八腳地將大功臣抬起來，舉在空中，“拔都魯”的歡呼聲響徹雲霄。

　　嶽穆清什麽也沒說，任由他們擺布。長時間的劇烈打鬥消耗了他太多精力——但這還不是最重要的。最重要的是自己一旦長時間調用真氣，真氣擺脫約束轉為亂流的風險就會急劇上升。他閉目內視，默運歸雲心法，引導內息慢慢收束。還好，還來得及，這次沒有發展到失控的地步。

　　歡呼的沙陀人抬著嶽穆清走過一個路口，黑大漢戊地那盧迎面而來。歡呼聲明顯收斂了起來，他們都知道戊地那盧和嶽穆清之間的過節，也畏懼這黑大漢的脾氣和力量。

　　戊地那盧沉著臉越走越近，士兵們不知如何是好，連最後一個歡呼口號的人也閉上了嘴，訕訕地把嶽穆清放了下來。

　　戊地那盧分開眾人，像鐵塔一樣矗立在嶽穆清面前，俯瞰著他。晨光被他的身影完全地遮蔽了。

　　然而下一刻，戊地那盧忽然張開大嘴，誇張地大笑起來:“拔都魯！拔都魯！”他伸展巨猿一般的雙臂，將嶽穆清緊緊抱住，抱得對方喘不過氣來。

　　片刻以後，他甚至將嶽穆清像孩童一樣抱起，騎在自己的脖子上，轉身向下一個街口走去。

　　士兵們都大笑起來，他們圍在戊地那盧身後，歡唱聲更加響亮。

　　洄湟鎮已經成了沙陀人的地盤，但朱邪執宜還不肯就此罷手。他的騎兵隊攆在守軍的屁股後面，直到將他們趕過木刀溝。

　　狼狽逃竄的成德步兵甚至沒有時間搭建浮橋，只能徒步涉河。盡管不在汛期，仍有一小部分士兵被暗流衝走，失去了性命。

　　從發動奇襲到全面勝利，沙陀人的進攻隻用了不到一個半時辰。在他們燦爛的征戰史上，這仍然是一個新的奇跡。

　　在驅趕亂兵的同時，朱邪執宜已經派輕騎兵趕往河東軍駐地，向范希朝報告洄湟鎮大捷，並請求河東軍主力迅速移鎮洄湟鎮。洄湟鎮殘部逃回恆州後，恆州城隨時有可能對這個戰略重地發動反撲，而防禦戰絕非沙陀人的長處。

　　范希朝很快遣使回報，對沙陀人的戰果大加讚賞，並立刻率河東軍主力拔營東移。同時，他要求朱邪執宜做好警戒，防范成德軍突然反擊，並盡快恢復洄湟鎮內的防禦設施，以待大軍進駐。朱邪執宜一一分派人手執行，井然有序。

　　在洄湟鎮的臨時指揮所中，嶽穆清再次與義兄會面。

　　朱邪執宜見了他，第一句話便問:“穆清，很辛苦吧?我聽弟兄們說，戰後慶賀之時，你似乎有些疲憊，不甚興奮。若是身體有什麽不適，你可要告訴兄長。”他知道百川神功之患，唯恐一場劇戰下來，引得嶽穆清走火入魔。

　　嶽穆清笑了笑，輕輕擺手:“不礙事，小弟初次上陣，或許是用力過猛，有些脫力，事後略微休息一陣，也便好了。”

　　朱邪執宜這才放下心來，笑道:“好一個初次上陣！賢弟，你飛矛擊殺敵酋黃端，實在是大功一件。我已經將此事上報范節帥，待大軍一到，范節帥便準備接見你，說不定還要好好封賞你一番。”

　　嶽穆清道:“小弟不求什麽封賞，隻盼早日平定叛亂，早日重回琅琊山去。”

　　朱邪執宜知他心意，點了點頭，卻又道:“你也不必太過憂心。咱們從神武川發兵之時，我已向東南武林上的一些朋友去信，請他們幫忙打聽琅琊劍派出事之後，青雲堂有沒有什麽動靜。”

　　“前段時間，神武川方向陸續收到回信，也將信件轉了給我。信中說，曲掌門掌權之後，便忙著操辦琅琊會盟一事。後來會盟草草散了，派中又歸於平靜，曲掌門似乎深居簡出，不怎麽理會身外雜事。如此看來，我妹子和青雲堂的師弟們，倒也未必便受了什麽委屈。”

　　嶽穆清聞言，心弦稍松:“若他們都還平安，那可真是九天神佛保佑了。卻不知我師父後來去了哪裡?”

　　朱邪執宜安慰他道:“易師叔劍法輕功都是上乘，江湖上交際也廣闊，他只是殘廢了四指，照顧自己總還使得。”

　　過了一日，恆州城方向偃旗息鼓，並未派兵來攻，河東軍主力卻已陸續開到。嶽穆清跟著朱邪執宜前去迎接，先是安頓好了先鋒官王榮所率的前隊，接著便遙遙見到中軍旌旗飄揚，旗下一名老將手撫長髯，在眾人的簇擁之下，策馬款款而來。

　　朱邪執宜喜道:“范節帥到了。”率一眾沙陀侍衛策馬上前，滾鞍下馬，單膝跪地稟道:“節帥風塵仆仆，一路辛苦了！執宜未克遠迎，尚祈恕罪！”

　　范希朝雖然年長，但筋骨硬朗，氣色健旺，說起話來聲如洪鍾:“執宜免禮，快快請起！”

　　他那雙丹鳳眼頗為聚神，隻微微一眯，向朱邪執宜身後眾人打量片刻，便問道:“那位百步飛矛射黃端的嶽壯士，可在此間啊?”

　　嶽穆清走上前去，仰著頭叉手道:“不敢，在下便是。”

　　范希朝長年鎮守邊關，往往執掌一道之軍政民事，乃是手握重權的封疆大吏。嶽穆清雖知道對方是個大官，但他不食國家俸祿，也不熟悉軍中禮儀，再加上范希朝的軍令讓他在軍營裡多待了好幾個月，誤了上琅琊山之事，心裡總歸有些別扭，便只是隨便行了個禮，也並未刻意謙卑。

　　朱邪執宜站起身來，走到嶽穆清身邊，笑道:“節帥，這位嶽穆清是執宜的舊友，昨日戰場上，他先是以一人壓製對方一隊，接著又在百步外飛矛射死敵軍主將，乃是此次大捷的第一大功臣。不過他並非我軍部屬，不諳禮節，請節帥莫要見怪。”

　　“哦?哈哈哈哈！不怪！不怪！”范希朝也是個豁達之人，見嶽穆清竟是個面容稚嫩的青年，只是微微一愣之後，卻哈哈大笑起來。

　　他翻身下馬，走到嶽穆清面前，端詳片刻，見對方面色平靜，不卑不亢，便抬手在對方肩上拍了拍:“好！好啊！自古英雄出少年，了不起！嶽穆清，我記住你了。”

　　侍從們聽說嶽穆清立下如此大功，又得范希朝如此厚愛，都面露欽羨之色，低聲議論起來。

　　朱邪執宜道:“外面風大天寒，還請節帥稍移貴步，帶隊入鎮。我已安排好一座宅子，做臨時指揮之用，並供節帥下榻休息。”

　　范希朝略一沉吟，卻道:“執宜，還有件事，要勞煩你稍作安排。此次洄湟鎮大捷，我已報知宣慰使吐突中尉，他回信嘉獎之余，又決定率左、右神策軍向洄湟鎮靠攏，與我河東軍會師。他既有此安排，這用作指揮中樞的宅子，便須讓給中尉，你給我另尋一處宅子便是。”

　　朱邪執宜稍一愣神，問:“這位吐突中尉麾下有神策軍二萬，河中等四道兵馬二萬，一直陳兵在恆州城西面獲鹿縣一帶，和我軍呈犄角之勢，頗令敵軍忌憚。或也因此，我軍奇襲洄湟鎮之後，成德軍不敢輕易反擊。如今局勢正好，何必更易戰術，借道我軍防區?”

　　范希朝看了他一眼，又瞟了一眼四周肅立靜聽的士卒，隻淡淡地道:“此事慢慢再說，我們先到鎮子裡去。”

　　午間，朱邪執宜與范希朝麾下諸將閉門商議，嶽穆清左右無事，便去找史敬奉他們廝混。這一場大戰下來，嶽穆清成了軍中的明星，一路上不停有沙陀人向他打招呼，神情既欽佩又親熱。

　　史敬奉正與手下隊正們相聚，一見嶽穆清，眾人喧嘩叫嚷，仿佛開了鍋似的。戊地那盧大喊道:“嶽！嶽！”似乎唯恐旁人與自己爭搶，硬是排開眾人，將嶽穆清拉到身邊，又給他滿滿斟了一碗水酒。

　　史敬奉笑道:“嶽少俠，方才大家正好在議論昨日這場戰鬥，對少俠神功是心馳神往、讚不絕口啊！”

　　嶽穆清不習慣眾人追捧的場面，有些赧然，連忙擺手道:“大家過獎了，小子這一矛，實是僥幸罷了。”又攤手指向戊地那盧:“戊地兄獨力壓製對方一條陣線，難道不是大英雄嗎?”

　　沙陀的隊正們對漢語還不甚熟練，但嶽穆清連說帶比劃，意思還是很清楚的。戊地那盧“誒”了一聲，搖了搖手，先是做了個笨拙揮錘的動作，接著聳肩攤手，翻了個誇張的白眼;隨後又指指嶽穆清，模仿他快速揮劍的動作，又假裝投出一支長矛，做出了射中敵將的興奮表情，終於大笑著豎起大拇指，嘴裡嘰裡咕嚕地說著沙陀語，料是對嶽穆清的溢美之詞。

　　戊地那盧外形威猛，甚少談笑，如今忽然露出詼諧的一面，眾人都哈哈大笑起來。嶽穆清自然看懂了對方的意思，是自嘲之余，又大大誇獎了他一番，心中對這黑大漢的一絲成見早已煙消雲散，端起酒碗道:“戊地兄，你別自謙，咱倆都是好漢，一起喝一碗！”

　　戊地那盧眉開眼笑，拿起酒碗，和他對碰。

　　史敬奉在一旁笑道:“嶽少俠，戊地這黑廝向來看不起漢人，能得他真心佩服的，你是第一個！”

　　嶽穆清與眾人痛飲一場，這才告辭，回到住處。朱邪執宜慮及他初上戰場，語言又不甚通，便安排兩人住在同一個院落，方便照應。嶽穆清打開院門時，正好見朱邪執宜面色沉凝，環抱雙臂，仰頭望天。

　　“兄長，怎麽了?”

　　朱邪執宜沒有便答，只是看了他一眼，反問道:“和史校尉他們喝酒去了?”在沙陀軍中，除了朱邪執宜，嶽穆清就和史敬奉最為要好。

　　“是。”嶽穆清意識到自己或許多少有些醉意，讓朱邪執宜看出來了，擔心問道，“軍中不能飲酒嗎?”

　　“少許飲些水酒，倒也沒什麽。只是如若飲酒誤事，那就要行軍法，砍人頭了。”朱邪執宜的答案有些冷冽，他見嶽穆清臉上變色，忽然微微一笑，“嚇一跳了?放心，史校尉把得住分寸，不會讓你多喝的。”

　　嶽穆清暗暗吐了吐舌頭，但見朱邪執宜一笑即斂，似乎藏了心事，脫口問道:“兄長，咱們打了勝仗，你怎麽看起來不怎麽高興呢?”

　　朱邪執宜輕輕一歎:“倒不是不高興， 只是有些擔心。”

　　“擔心什麽?”嶽穆清本不是個喜歡刨根究底的人，但水酒中稀薄的酒精還是刺激了他的神經，話也多了起來。

　　朱邪執宜欲言又止，幾經權衡，才道:“范節帥來時，說神策軍將會向洄湟鎮靠攏，與河東軍會師。這你也聽到了。”

　　“是，這有什麽了不得的嗎?”

　　“午間議事時，范節帥言道，那位吐突中尉的意圖，乃是要引神策軍借道洄湟鎮，會神策、河東兩軍之力，強渡木刀溝，直取恆州。”

　　“這不就是先前所定下的章程，叫做什麽‘聚力一擊，擒賊擒王’?”嶽穆清聽得熱血沸騰，“這不是好事嗎?”

　　朱邪執宜目光閃爍，再度陷入沉思:“神策軍先前陳兵獲鹿縣，其實有兩次攻擊，但成德軍防守嚴密，兩攻皆未奏效。如今我軍破開洄湟鎮一個缺口，劍指恆州北方，正是令敵方首尾難顧之時，神策軍卻要放棄西方陣地的牽製作用，借道北方發動總攻……”

　　“這樣的戰法不對嗎?”

　　“戰法對不對，我小小一個陰山府兵馬使，不敢隨意置喙。但那吐突中尉的用意，無非是想親率神策軍，立下破城之功。”

　　朱邪執宜轉過頭來，目視嶽穆清，雙眸黑黢黢的，深不見底。

　　“身為全軍主帥，理應俯瞰全局，提綱挈領，定下賞罰之道，用眾力，分眾責。如此，則戰未開，而半功已竟。”

　　“若不見全局而謀一隅，不圖實效而慕虛名，事事欲與下屬爭功，恐怕兵馬未動，先失人和，後果……難料啊。”