第二天一大早，袁淳便安排人手兵分五路，到范陽周邊方圓百裡內，袁心怡可能會去的地方去搜尋。

　　季度在侯府百無聊賴。自袁心怡出走了後，他內心也倍感失落。

　　他走到玉湖旁，放眼望去，只見湖中波光粼粼，恍惚間似乎看到袁心怡正站在拱橋之上，笑意盈盈地向他招手。他心頭一動，眨眨眼定睛一看，原來那只不過是個幻覺。

　　“但願今天能夠找到心怡姐姐。”他喃喃自語。

　　“季度哥哥，原來你在這裡啊。我找你老半天了。”

　　袁罡氣喘籲籲地跑了過來。

　　“找我做什麽?”

　　季度沒有心情搭理他。

　　“我們去玩球啊?這幾天我又研究了一套腳法，咱們倆再去練練?”袁罡問道。

　　“哼，你還有心情玩球?你姐姐都出走了，你不擔心?”季度沒好氣地問。

　　“姐姐出走了，我自然擔心了，小時候她經常陪我一起玩，我也舍不得她。”袁罡忽然情緒低落地道。

　　“哼，你現在還沒心沒肺的找我去踢球，我是看不出來你有多擔心。”季度道:“真不知道她一個女孩子會跑到哪裡去了。”

　　“我娘說，姐姐出走了，是去不遠的。八成是去了蓮花山。”袁罡道。

　　“你娘為什麽這麽說?”季度吃驚的問。

　　“我娘說，她是女人，女人最了解女人。女人傷心了，就希望找個清靜的地方，好好療傷。”袁罡道。

　　“那為什麽非要去蓮花山?”季度不解地問。

　　“告訴你，千萬別對外講，我娘說，我爹過去也不讓外講。我也是剛剛知道的。”袁罡道。

　　“快說吧，別囉嗦。”季度催促道。

　　“姐姐的娘死的早，她和我不是一母同胞的姐弟。”

　　“這個我聽說過，撿重點的講話。”

　　“好的。姐姐的娘十多年前，也傷心了就去了蓮花山，在那裡找了個僻靜的地方做了道家居士。後來，也就死在了那裡。我娘說，除了侯府，在外地姐姐根本沒有熟人，她八成也會去了那裡。”袁罡道。

　　“嗯，你娘說的很有道理。”季度沉吟了一下道。

　　“我娘不讓外說。季度哥哥，你現在是我最好的朋友，我就隻告訴了你，連我爹我都沒說。嘿嘿。”袁罡討好地道。

　　“好的，弟弟，我會感謝你的。”季度笑了笑，拍拍袁罡道。

　　說完，他轉身走了。

　　“季度哥哥，還玩不玩球了?……”袁罡喊道。

　　“等我找到你姐姐再找你玩。”季度邊走邊說。

　　季度出了侯府，飛快地來到鐵馬巷。

　　孫見開門後，道:“季公子，昨天忙了一天，也沒發現袁小姐的任何蹤跡。”

　　“我已經知道了。現在你立刻給我備馬，我要去趟蓮花山。”

　　“去蓮花山做什麽?”孫見奇怪地問。

　　“自然去尋人了。”季度道。

　　片刻後，馬已備好。

　　季度飛身上馬，快馬加鞭向蓮花山馳去。

　　蓮花山就在西樵鎮的東北方向五裡處。換句話說，西樵鎮是在蓮花山山腳下。

　　近中午時分，季度趕到了西樵鎮。

　　賈六爺正準備吃飯，季度已闖了進來。

　　賈六爺被驚了一下，正準備講話。

　　季度已經搶話道:“你現在立馬給我安排人手，去蓮花山找人。”

　　“找人?找誰?”賈六爺不解地問。

　　“侯府千金，袁心怡。”

　　“她怎麽會上山?”

　　“先不用問，搜遍整座山，也要把她給我找出來。”季度道。

　　“是。季公子。龐瀧，你先陪陪季公子。”

　　賈六爺連飯也不吃了，慌忙出去安排。

　　龐瀧應了一聲後問道:“季公子，您還有何吩咐?盡管對我講。”

　　“我先吃口飯菜再說。”季度竟然也不忌諱，坐下來要了副碗筷，吃了起來。

　　吃過後，他對龐瀧說:“帶我去看看那個瘋和尚。”

　　“是。”龐瀧應聲後，便在前引路。

　　穿過了幾道門，在一進院子裡，龐瀧引路道:“就在房間裡的地下室。”

　　走進房間，只見龐瀧使勁挪動靠牆的一副書櫃，牆壁上便緩緩現出一個足夠一人進出的洞門。

　　“季公子，裡面請，注意腳下。”龐瀧道。

　　循著腳下的台階而下，在地下近五米深的地方，推開一扇石門，便進入了一個平坦的廊道。廊道兩側各有兩間間封閉石室。分別命名為“青龍、白虎、朱雀、玄武”。

　　在“青龍”石室前，旁瀧轉動石門旁的一個巨大石盤後，室門便被緩緩打開，一副鐵柵欄擋在了面前。

　　瘋和尚聽到了動靜，從地上的草席上跳了起來，怒目圓睜著大聲叫道:“放我出去，快放我出去。”

　　季度被嚇了一跳。

　　龐瀧大聲喝道，“瘋和尚，再大喊大叫，今天你的雞腿就被拿去喂狗。”

　　瘋和尚聽後，頓時安靜了下來。

　　龐瀧道:“季公子，瘋和尚功夫高強，近身不得。”

　　季度道:“我知道，我只是來看看他的狀態。”

　　不知道什麽時候，龐瀧摸出一隻雞腿扔給了瘋和尚，瘋和尚大口大口地吃了起來。

　　季度看後，莫名的一陣酸楚，心想:“誰能想得到，堂堂谷王爺竟然變得與狗爭食的地步。”

　　龐瀧好奇地問:“季公子，這個瘋和尚到底是誰?為什麽一定要把他關在這兒?”

　　季度盯著他道:“不該問的，千萬別問。你隻管看好了瘋和尚，既不能讓他丟了，也不能讓他死了，這就夠了。”

　　龐瀧被他一盯，心裡頓時發毛。

　　忙道:“是。屬下剛才只是好奇而已，請季公子恕罪。”

　　“好了，你是賈六爺的得利乾將，我信得過你。”季度笑著道。

　　說完，扭頭就往回走。

　　龐瀧，連忙前面引路。

　　傍晚時分，賈六爺回來了。

　　“怎麽樣?有沒有發現她的蹤跡?”季度期待的問。

　　“據山上的一個獵戶講，他昨天傍晚的確看到一個姑娘獨自上了山。當時，那獵戶感到奇怪，就勸說那姑娘說，晚上山上會有野獸出沒，一個人上山很危險，可以先找個地方住下來，等天亮後再上山。可那姑娘沒聽，執意上了山。”賈六爺道。

　　“後來呢?”

　　“後來，我們繼續打聽，山上的住戶、寺廟、道觀我都派人去詢問過。聽在靜虛觀裡的一牛道長說，今天早上有個姑娘找到他師父，打聽了‘青蓮居士’的修行地後，便離開了。”

　　“‘青蓮居士’是誰?”季度問。

　　“正是范陽侯已逝的夫人。”賈六爺道。

　　“看來，那個姑娘定是袁心怡了。”季度激動地道。

　　一天的搜尋後，郭漢威又失望地來向袁淳稟報情況。

　　“請侯爺恕罪，卑職無能。”

　　“各州縣府衙也一樣，沒有找到她的蛛絲馬跡。這也怪不得你。茫茫人海，要找一個人談何容易。”袁淳道。

　　“明天我繼續擴大范圍尋找。”郭寒威道。

　　“算了。你先回去吧。我想靜靜。”袁淳無力地道。

　　郭寒威走後，袁淳癱軟在軟榻上。

　　“怡兒你到底去了哪兒?”他止不住老淚縱橫。

　　“我知道，你一定是聽到我給你講的你娘過往事情，你才因為恨爹出走的。當年你娘就是因為恨我，才失蹤的，現在你也一樣……”

　　想到這裡，他忽然心頭一凜，那晚袁心怡問過的一句話閃進了腦海:“爹，我娘的修行之所，是在蓮花山哪兒?”

　　“怡兒不會是到蓮花山找雀兒的修行之所去了吧?！”他忽然想有了這個判斷。

　　於是，他大聲把仆人阿滿叫來。

　　“你現在立刻把郭寒威叫來。”

　　阿滿應聲而去。

　　片刻功夫後，郭寒威匆忙趕來。

　　“你帶上李甲張乙，馬上跟我出發。”袁淳急道。

　　“去哪兒?小姐有消息了?”郭寒威問。

　　“今晚去西樵鎮，凌晨出發去蓮花山‘靜虛觀’，我猜怡兒應該去過那兒。”郭寒威有些激動的道。

　　“是。我這就去。”說完，轉身離去。

　　半盞茶功夫後，四人騎上馬，快馬加鞭向西樵鎮趕去。

　　第二天，天未亮。郭寒威與李甲、張乙已在門外等候。

　　袁淳幾乎一夜未睡。他既激動，又緊張。

　　“侯爺，我們先騎馬到山下，找個農家把馬先放在那裡，然後得徒步上山了。山上道路崎嶇陡峭，上不了馬。”郭寒威道。

　　“這個我知道，十多年前，我就去過。”袁淳喃喃道。

　　四人策馬，不出一刻，便到了山下。郭寒威讓李甲拿些銀子，在附近找了家農戶，把馬安置妥當後，四人便徒步上山。

　　蓮花山，從空中看，像是一朵盛開的蓮花，共一座主峰，四座次峰。每座山峰上都有寺廟、道觀，是有名的佛道繁盛之地。

　　靜虛觀是蓮花山最大的道觀，就在主峰之上。觀主是正陽真人趙純陽。其門下弟子兩百余眾。

　　從山腳下到靜虛觀，一路上坡陡路窄，怪石嶙峋，普通人得攀登半天功夫。但袁淳四人均有功夫在身，攀爬起來，就要快了許多。

　　約莫一個時辰後，四人已經到達靜虛觀。

　　此時，天已蒙蒙亮。

　　袁淳等不及道觀開門，便走過去，把門敲得山響。

　　守門的道童被吵醒後，緩緩打開山門。

　　袁淳大聲道:“快去稟報正陽真人，就說范陽侯袁淳求見。”

　　道童見四人來者非凡人。於是應了一聲，迅速去稟報。

　　不大工夫，趙純陽匆忙趕來。

　　趙純陽年約五旬，仙風道骨，精神矍鑠。

　　見到袁淳忙施禮道:“侯爺臨駕弊觀必有要事，快裡面請，裡面請。”

　　趙純陽引眾人來到觀內客堂，落座後，讓知客備好茶水。

　　“不知侯爺如此早來，有何要事?”趙純陽問道。

　　“小女怡兒，前天出走，本侯猜測她應該會來觀內，所以來查看一番。”袁淳忙道。

　　“哦?”趙純陽略一思索，道:“昨日的確有位年輕的姑娘來觀內，她找我詢問當年侯夫人‘青蓮居士’的修行之所，她自稱‘蓮心居士’。雖然感覺奇怪，但因同是道友，我就派徒兒給她引路過去，現在徒兒還未回來。難道她就是侯爺的千金?”

　　袁淳聽後，激動站起來大聲道:“肯定是怡兒。還煩請真人引路。”

　　趙純陽道:“好的，侯爺。這邊請。”

　　趙純陽引著四人，一路施展輕功，沿著主峰的一條險要的小道，不斷攀升。

　　對於李甲、張乙而言，苦不堪言。兩人輕功在五人中是最弱的。所以，到了地點後，俱已精疲力盡，大汗淋漓。

　　小道在一片密林處，忽然變得平坦起來。

　　進入密林，一座破敗已久的草房小院出現在眾人面前，似有被修葺的痕跡。

　　“這就是當年‘青蓮居士’的修行之所。”趙純陽道。

　　袁淳雖已有十多年沒來過，但對當年仍有記憶。激動地點點頭道:“不錯，不錯。”

　　說畢，袁淳忙過去，輕叩草房，不大會，裡面出來一個人。

　　此人是一位身穿道服的十六七歲的陌生少女。

　　“你是?”袁淳疑惑地問道。

　　“這是我的徒兒謝紫兒。”趙純陽道。

　　轉臉又對謝紫兒道:“快來見過侯爺。”

　　謝紫兒施禮道:“侯爺萬安，無量壽。”

　　袁淳無心理她，衝著屋內叫道:“怡兒，怡兒，爹來尋你了。”

　　屋內沒有回音。

　　謝紫兒問道:“侯爺是尋‘蓮心居士’嗎?”

　　“‘蓮心居士’是誰?”袁淳困惑地問。

　　“她就是昨日才到此地，要在此修行的姑娘。”謝紫兒道。

　　“什麽?她，她也要修行入道?她現在哪兒?快叫她出來。”袁淳臉色慘白地問道。

　　“回侯爺，她一早便到南向坡去墾荒了，說是以後要在此自力更生，常駐修行。”謝紫兒道。

　　袁淳聽後，一個踉蹌差點摔倒。

　　趙純陽道:“紫兒，你快帶路，我們一起到南向坡尋她。”

　　南向坡是一座向陽的山坡，那裡陽光充沛，旁邊溪水淙淙，開墾出來，應該是一片不錯的種植良田。

　　遠遠的，袁淳便看到，一個身著粗布衣衫的少女，在那揮汗如雨地刨地。

　　袁淳自是認清了，她果然就是袁心怡。

　　“怡兒，你這是何苦呢?”袁淳流著眼淚喃喃道。

　　“‘蓮心居士’，有人找你。”謝紫兒大聲喊道。

　　袁心怡轉過臉，看到袁淳幾人，呆愣在當地半晌。

　　袁淳忙跑過去，一把奪下她手中地鋤頭，心疼地大聲道:“怡兒，快跟爹回家。”

　　“爹，您回去吧，我有時間會去看您的。在這裡，我才覺得心緒寧靜。”袁心怡平靜地道。

　　袁淳近乎哀求地道:“怡兒，你這樣，爹心裡難受。我知道，你還在恨我。你再恨我，可你也不能這樣糟蹋自己啊。”

　　“爹，我沒有恨你，真的。吳名哥哥，他，他不在了，女兒心裡太難過了，在府裡，我會一直想起他。所以，我只是想找個地方靜靜地忘記這一切。您說我娘在這裡待過，所以我就來到了這裡，在這裡興許也能找到我娘的一些印記。我也想多靠近她。”袁心怡流著淚說。

　　袁淳道:“今天，無論如何你都要跟我回去。我不想你再像你娘一樣，發生什麽意外。爹承受不起啊。”

　　“爹，您不要勸我了，我心意已決。”說完，她重新奪回鋤頭，又賣力地刨起地來。

　　袁淳呆在當地，不知如何勸說，但他深知女兒秉性，又不敢把她強行帶走。

　　過了半晌，緩緩道:“我會讓郭寒威留下，保護你的安全，爹希望你隨時回心轉意。”

　　說完，強忍著淚水，轉身大步離去。

　　袁心怡放下鋤頭，望著袁淳近乎佝僂的背影，雙眼已經模糊。