折騰了半個多月，又是演練又是搜檢的，終於，他們守在了大明宮外。

　　“學子覲見”

　　一道獨特的聲音響起。浩浩蕩蕩的學子門按照先前安排好的位置，舉步入殿，行完跪拜大禮，殿試也就開始了。

　　只見幾名力士推著一個巨大的機關相柳，摁動開關，相柳的九隻腦袋圍城一個圈，口中不斷的吐出珠子，珠子正好掉進腹部的閥口，因為老尚書病重，丁武這個侍郎暫代尚書一職，這題就是丁武所出。“各位學子，此相柳乃是專為本次大考所製，珠由口出腹進，請諸位學子算出腹含幾珠?一刻鍾為限”

　　“二叔這不是明擺著坑人嘛，這裡大部分都是進士秀才明經三科，你考這個不是欺負人嗎！”說著舉起筆寫下一個數字，由力士檢驗，一刻鍾很快就過去了。

　　“四十五珠者對，入殿一步”

　　大明宮就那麽大，所有的學子跪在殿外，只有答對的，才可進殿一步。

　　第二題是禮部所出，一塊巨大的模板上刻畫著一個栩栩如生的小孩，奇怪的是小孩長有十隻眼睛十隻手，只是看來一眼，丁焺心中已經明了。

　　“十目十指，人心一動，鬼神皆知！”

　　同樣的一刻鍾，力士檢驗，答對者進殿一步。

　　戶、禮、吏、工、兵、刑、門下、中書、尚書共九道題，答對者進殿九步，面聖朝拜。

　　“陛下，九道題均已答完，進殿一步者一百三十八人，進殿二步者一百零一人，進殿三步者九十二人，進殿四步者八十八人，進殿五步者六十二人，進殿六步者四十一人，進殿七步者二十人，進殿八步者十人，進殿九步者五人”

　　李治看著跪倒在下邊的五位學子，一時有些怎舌，從頭至尾他都在龍案上答題，就想看看這些學子和他比怎麽樣，沒想到自己只能進六步，連面聖都達不到。

　　“除這五人外，其余人交由尚書省，會同吏部，按位授予官職”

　　“臣遵命”

　　“嗯，既是殿試，朕要親自出題，除了幾位愛卿，其他人退下”

　　李治雖沒有說明，但大家心裡都清楚，這種情況下，除了三公，誰還敢留下，於是很識趣的告退。

　　“現在這裡也沒有外人了，你們大可不必這麽拘束”

　　“謝陛下”

　　“如今突厥、契丹勢力日漸強盛，其部落騎兵也是屢屢襲擾，就連月氏這些小國也蠢蠢欲動，而我大唐雖有甲胄萬萬，然天災不斷，無力動用大軍西進，諸位有何良策，以解朕憂?”

　　“回陛下，我大唐兵精將銳，國富民強，只需重賦繳天下錢糧，便足以供用大軍西進，長槍所抵之處，必然戰無不勝攻無不克！”，不等其他人答話，程家學子程營洲率先開口。

　　“學子報名”

　　“學生程營洲”

　　“陛下，這是程公之後”，力士在李治耳邊低聲。

　　“原來是程公之後，那你說說何時開戰為好?”

　　“回陛下，春季最好，氣候適宜，人馬皆精，必能事半功倍”

　　三公和李治的興趣被提了起來，唯獨參與西征的門下省侍中裴明慶皺起了眉頭，憂心大唐天下。

　　“你們也說說吧”

　　五人中除了丁焺丁桂兩兄弟，其余都是公門之後，大都認識，紛紛讚揚，丁桂不暗兵事，偷偷看了一眼丁焺，發現丁焺只是靜靜的站在一旁，伸出的一隻腳也收了回來。

　　“你來說說吧”，丁桂的小動作被李治看的一清二楚，直接點了他的名。

　　“回陛下，學生以為不妥”

　　“哦，你是哪家學子?”

　　“回陛下，學生是丁桂”

　　“剛剛你說不妥，有何不妥?”

　　“回陛下，學生明算出身，不暗兵事，然大軍一動，必然是牽一發而動全身，錢糧乃重中之重，重賦之下恐怕會適得其反”

　　“陛下，丁桂乃明算書生，不可信也”，程營洲率先跳出來反對，丁桂也是松了一口氣，這才發覺自己後背已被冷汗打濕。

　　“依他所言也不無道理，你們可有良策?”

　　三公搖了搖頭，兵再精，將再勇，沒有錢糧也是空談。

　　“你呢?”，殿內不大，一邊是低頭議論的學子，一邊是深思熟慮的三個學子，丁焺這個獨苗孤零零的站在一旁，引起了李治的注意，不知道為什麽，李治總覺得這個人有一種說不出來的怪。

　　“回陛下，百無一用是書生，學生並無良策”

　　李治有些失望，但總覺得有一種莫名其妙的感覺。

　　“學子報名！”

　　“學生丁焺，拜見陛下”

　　“巧了，你也姓丁，你倆不會是兄弟吧?”

　　“回陛下，正是”

　　“兄弟二人同科中第，還是朝中大員子弟，真是巧啊！”

　　李治的一生大喝，嚇得眾人跪倒在地，他不知道丁桂，但丁焺這個混世魔王的名字早有耳聞，怪不得自己有一種莫名的感覺，看來這次大考水很渾哪！

　　“陛下息怒”

　　“息怒?怎麽息怒?虧你們還位列公台！朕還這麽信任你們，你們就是這麽報答朕的，弄這麽一群蠢貨來呼弄朕，真當朕的刀是生鏽了嗎！”

　　“臣萬死”

　　“來人，全部拖出去斬了！”，李治大發雷霆，丁焺明知是坑，可還得跳，不然這顆大好的腦袋就要離家出走了。

　　“陛下且慢！”

　　“你最好有事，不然朕必誅你九族”

　　“學生鬥膽，難道我們答不出問題就要被斬?”

　　“一群蠢貨，留也無用！”

　　“陛下，學生有話說”

　　“現在想說了，講！”

　　“回陛下，陛下剛剛的問題，小公爺所答乃是下下之策”

　　“丁焺你……”，程營洲剛想發作，被李治一眼嚇了回去。

　　“下下策，可是為何?”

　　“回陛下，突厥地處大漠之外，四時不正，我大唐春暖花開之時，突厥正是冰雪封山之日，春季開戰，大軍恐怕會凍死在大漠之中，到那時別說打仗了，就是想撤回了都不可能了”

　　“哦，真是如此?”李治扭頭看向裴明慶，三公中也就他是行伍出身，曾跟隨太宗西征。

　　“陛下，臣曾跟隨太宗出征，丁焺所言正中要害”

　　“裴侍中，果真如此嗎?”

　　“陛下，有過之而無不及呀，臣曾遇到過天寒，鐵甲凍結在皮膚上，只要輕輕一動，皮膚隨著鐵甲撕開，疼痛難忍，還不如…自絕”

　　李治不知大漠之中會有這麽惡劣的極寒，一時間難以想象突厥人是怎麽在那片大漠中活下來的。

　　“丁焺你的上策又將如何?”

　　“不戰而屈人之兵”

　　“孫武之法說的容易，做起來可就難了，馬謖與之異曲同工，結果如何?還不是落得個身死獄中，陛下，學生之道雖有不善，只要稍作修正，可行也”，程營洲終於抓住了機會，毫不留情的給了丁焺一刀。

　　丁焺本不想理他，奈何眼前這人完全就是故意的，“陛下，學生所說的不戰而屈人之兵，並非不戰，而是隱戰”

　　“戰就是戰，何來隱戰之說！真是荒繆”

　　“要不…少公爺您來”

　　“你……”，程營洲吃癟，隻得退到一旁。

　　“陛下，恕學生鬥膽，裴大人可了解突厥人的習性?”

　　“略知一二，突厥人牧養為主，時常會隨著氣候的變化而遷居，所以突厥人無論男女老幼，皆是弓馬專精之輩，每年秋後圍獵，深秋之後，都會向單於王庭靠攏，舉行祭祀，大概就這麽多了”

　　“陛下，裴大人所有正是，突厥人善牧不善耕，因此全靠草場維持，而近三年雨水充沛，草勢必然茂盛，那麽突厥人的牛、馬、羊肯定是十分肥嫩，糧草充足，馬匹肥壯，自然兵鋒銳利，現在與其針鋒相對，無異於自討苦吃”

　　“難道我大唐精銳還怕他們不成！”

　　“陛下息怒， 大唐兵鋒，天下無敵，只是現在已過了時候，眼下正是深秋之際，突厥人這會兒忙著朝拜單於，襲擾的不過是小股散勇而已，馬上就是冬季大雪，他們也不是傻子，不會冒著大雪進入大漠，那樣無異於自殺，所以來年八月，定會犯邊！”

　　“哦，你怎麽這麽肯定?”李治一驚，丁焺所言，正和自己在數日前接到的秘報相符，單於王庭正在預謀明秋犯邊，這在突厥人哪裡也屬於絕密，丁焺怎麽會知道呢?

　　“陛下，突厥近幾年可謂是風調雨順，長時間的休養，使得各部族勢力大增，這對我們來說不是好事，同樣，對於單於王庭來說更是不幸，勢力最大的十部落，已經逐漸有和王庭分禮抗爭之意，要是單於王庭再不發動戰爭，讓其內部兼並，那麽要不了多久，王庭就死到臨頭了，所以單於王庭必然會發動戰爭，而能和他們對抗的，也就只有我大唐了，這樣一來，既能損耗我大唐的國力，又能借我們的手除去威脅，這樣的一舉多得之行，單於王庭何樂而不為呢”

　　單於的秘使就在宮內，李治第一次生起了殺心，不過隨即就釋然了，這樣的人太可怕了，不僅是對敵人，還是對自己，都是一大威脅，萬幸這是丁武的人，“照你這麽說，肯定是有退敵之策了，朕很想知道”

　　“陛下，還是那句話，不戰而屈人之兵”

　　“你不會又要說什麽隱戰了吧”

　　“陛下聖明，學生正要如此”

　　“這倒是讓朕好奇了許多”