蕪湖城內瓦舍林立、樓宇密布，但是大街上卻沒有多少行人。傍晚時分，幾道稀疏的炊煙在凌厲的北風中迅速消散，淮河兩岸百姓的內心即像這炊煙，又像這落日。

　　匈奴漢國高祖光文皇帝劉淵死後，他的部將羯族人石勒迅速崛起，建立趙國，自稱天王，雄霸北方，並且一路南侵，摧枯拉朽，勢如破竹，戰爭從黃河一直打到淮河。後來蘇峻又在淮北叛亂，導致曾經富饒的蕪湖城此時一陣破敗蕭條。

　　斜陽余暉的映襯下，只見兩道人影飛進一家破敗的院落。此院落雖然久未修繕，院內長滿了荒草青苔，但是屋宇恢宏大氣、雕梁畫棟、飛簷走獸，處處彰顯原主人的財富與地位。庭院正堂上懸一塊黑漆浮雕的楠木匾額，上書四個金字“陳氏宗祠”，暗閃金光;堂前左右梁柱一副對聯“祖武長盛，子孫永保”。而堂內供案上積滿灰塵，灰塵中隱隱約約能看出這裡曾經供滿了牌位的印記。

　　二人飛入院中，一人被重重的丟在地上，枯黃的荒草剛沒過他的眼睛，仍能看出他神情痛苦，蠕動著下身試著努力站起。此人正是今天下午在東城門刺殺中書令庾亮的蘇峻舊將韓晃。

　　只見另一人口蒙短巾，緩緩走到韓晃身前，使他正對著韓晃，相隔幾步。

　　韓晃一見他走到面前，努力地將頭抬出荒草，看清他的身形後，從眼神與體態中大概能看出是位二十多歲的青年。一路上他也曾暗自揣摩，回想著他可能的身份，卻想不出誰能從庾翼手中將他搶下，更分不清是敵是友。

　　“敢問閣下尊姓大名。”

　　一聽韓晃開言，這蒙面人眼泛淚光，想要開口卻一度哽咽，便轉過身去背對著韓晃收斂情緒。然後開口道:“想當年晉元帝金台比武，選出天下七大高手，世人稱之為‘金台猛士’，現在這七位高手都是何下場?”

　　韓晃一聽此言，頓感一陣疑惑，不知他為何有此一問，猶豫了一會兒答道:“祖車騎銳意北伐，操勞軍旅，然而內亂頻仍，朝廷腐敗，憂憤成疾，鬱鬱而終。”

　　“劉司空在永嘉之亂後堅守北方，與敵周旋，然而遭段氏鮮卑段匹磾出賣，被賊梟首。”

　　“庾太公仗其女太后庾文君蔭蔽，安享天倫。”

　　“陶太尉屢次平叛，多立功勳，現出刺荊、江，都督七州。”

　　“王敦倚仗擁立之功，野心膨脹，起兵謀反，事敗被誅。”

　　聽韓晃說完王敦，那人邊搶過話說到:“王敦謀反是野心膨脹，那你們謀反是什麽?”

　　聽那人語氣凌厲，韓晃瞬時打破了在狐疑中的絲絲幻想，意識到這是他的敵人。開口辯解道:“中書令庾亮倚仗外戚的身份把持朝政，與司徒王導明爭暗鬥，彈壓地方。我大哥經略江北數年，為朝廷安定立下赫赫功勞，胡漢聞名。而庾亮擅殺司馬宗室，數次詔我大哥進建康，想要剝奪他的兵權，分化我等的勢力。”

　　韓晃神情激動，接著說道:“如今的朝廷門第高深、黨同伐異，我等出身流民，一旦失去兵權，必然身死。門閥驕奢淫逸，仕族屍位素餐，看閣下也是出自閥閱，怎麽能理解平民之苦。”

　　那人聽韓晃說罷，冷笑道:“出身平民?爾等北方流民在南方不事生產，結成軍隊，打家劫舍，燒殺搶掠，你們這樣的平民於國於家，有何利焉！”

　　“生產?！如今的土地都在門閥手中，我等無地怎事生產。想當年胡人為禍北方，正是我等扶老攜幼，追隨王師，才使北來的司馬氏能在南方的世家大族之中坐穩江山，如今王室與世族之間相互輸送利益，就撇開了我等貧民。將我等擋在江北，無詔不能過長江，還要我們抵禦外敵，平定內亂，我等只能在江北搶掠豪強，才能度日。”韓晃說的神情激動，涕泗橫流。

　　其實韓晃的話與那人心中之念不謀而合，他也十分唾棄這個專為權貴和名流設立的朝廷，聽韓晃辯解，眼中殺意漸軟，但是奈何殺父之仇，不共戴天，便只能強行反駁道:“起兵叛亂是為不忠，殺人父母是為不孝，棄農操戈是為不仁，縱兵為禍是為不義，似爾這等不忠不孝不仁不義之徒，還妄談國家與門閥！”那人轉過身來，臉上充盈著怒氣，咬著牙問道:“別的我也不問了，剛剛說了五位，這第六位他是怎麽死的。”

　　一聽問的是怎麽死的，韓晃頓時明白此人是何身份，心想自己的不能活著出這間庭院了。“你是桓彝桓宣城之子！”

　　“蘇峻之亂，你在涇縣殺死我父，看來你還記得真切。我便是宣城內史桓彝之子譙國桓溫！”那人接著說，“觀你今日與庾翼交手，絕無可能單打獨鬥勝過我父。快說！你是否暗器傷人！”

　　“令尊武功確實令人欽佩，但是他獨自戍守涇縣，屢次向庾亮求援卻沒有援軍前來，被圍困絕糧多日後，領兵突圍，被我兄弟三人圍攻，最終不敵身死。”

　　桓溫聽他人說父親被殺的內情，止不住內流滿面，便扯下面巾，掩面哭泣。

　　哭罷少時，桓溫拔出背後金刀直指韓晃眉心，見此刀肩寬背厚，背嵌九股金環，刀鋒寒凜，刀柄鏨刻夔龍紋，夔龍紋簇擁一行篆字“范陽祖逖”。韓晃一見九環大刀，心內一驚，暗想道:“怪不得能在庾翼手下奪人，原來是有祖車騎的真傳。”

　　韓晃道:“原來是祖車騎的傳人！今日能死在你手，也不枉費我一世聲名，這一世不幸身逢亂世，願來世能身處太平農家吧。”

　　桓溫聽罷，手起刀落，韓晃的頭顱應聲而落。短暫的報仇的痛快感過後又沉浸在失去父親的悲傷之中。

　　剛降臨下來的夜幕繁星點點，吵鬧而且雜亂星空下，桓溫在寒風中擦拭著他的金刀。

　　桓溫從韓晃衣服上扯下幾塊布，將他的頭顱包裹好背在身上，收拾身上著裝，整理情緒，出了院門朝城東而去，忽地消失在夜色中。

　　桓溫走遠之後，院門外迅速進來兩人，一個中年一個少年。

　　這二人正是白天刺殺計劃中幸存的高蒼、祖浚二人。二人在東城門看見桓溫帶走韓晃之後便一路追趕，雖然腳力趕不上桓溫，但也是跌跌撞撞地尋到二人，藏在院外窺探。高蒼為保祖浚，眼見二哥身首異處，哭著搶進庭院，一把栽倒在韓晃的無頭屍體前。高蒼、祖浚二人相擁而泣。

　　哭罷多時，高蒼和祖浚商量著將城門口示眾的劇布、張健的屍體盜出，帶著韓晃的屍體找一處好地方安葬了，再北渡去尋祖約。

　　而桓溫身背著寶刀與人頭在夜色中急行，忽然停下來，轉過身來對著漆黑悠長的街道。大聲喊道:“朋友，你一路跟蹤我多時了，現身吧。”

　　只見在桓溫面前不遠處立著一座石牌坊，上書三個大字“孝廉街”，此街因多出清貧寒士，故得此名。而如今在戰亂與兵禍的侵擾下，此街巷幾乎空無一人。

　　只見石牌坊上下來一人，黑夜中看不很清裝束與長相。“桓公子果然是本領非凡。”

　　桓溫雖看其發束、穿戴隱隱約約像是一名少年，但是挺起聲音清脆悅耳，觀其身形嬌小纖瘦，倒像個女孩。

　　“閣下一路跟隨，不知意欲何為。”桓溫問道。

　　“沒什麽，就是覺得你相貌好、氣質佳、功夫俊，乃是天下一等一的人才，想和你結交一下。”那人語言中帶著狎昵，語氣中含著輕輕的笑意。

　　桓溫覺得他在拿自己打趣，轉身便走。

　　那人見他要走便大聲叫住了他“桓溫！”，見桓溫停下後便繼續說道:“既然你要報父仇，今天下午為什麽不直接亮明身份，護駕殺賊呢?”

　　“你是不是也想庾中書死，只是沒想到半路殺出來個庾翼。”見桓溫默默不言，那人便接著說道:“庾中書與你父皆是忠心晉室，未能及時救援必有他的苦衷。”

　　桓溫半晌無語，想要厲聲反駁卻欲言又止，緩緩開口說道:“足下不必多言，也不要再跟著我了，家父新喪，我還要趕回家盡孝。”

　　見桓溫要走，那人追了兩步，再次叫住:“欸，桓溫！我並無惡意。”想說幾句安慰的話，卻不知如何開口，愣了一會兒才說道:“我叫司馬興男，我只是想和你這樣的俠客做個朋友，下回見我可不許裝作不認識我！”

　　桓溫應了一聲，也沒有回頭，快步消失在了街巷的盡頭。

　　司馬興男望著桓溫走遠，在原地矗立了一會兒，回過神來才頓感這偌大的蕪湖城寒夜清冷，隻獨自在長街走著，一時間也不知該去向何處。

　　司馬興男本是女兒身，只因外出遠行，為避災禍，故而喬裝改扮。興男雖身是女子，但自幼崇拜遊俠，好行仗義之事，故多生事端。今天下午，趁著侍從飛身救庾亮之際，偷偷逃開監管，想要獨自遊歷。見到桓溫這樣快意恩仇的豪俠，興男心中甚是仰慕。

　　司馬興南在孝廉街走走停停，將要走到巷尾時，耳聽得後面黑夜中走來了兩人，待走近細看，正是高蒼、祖浚。

　　兩人並行，高蒼牽著一匹老馬，上馱一隻麻袋，麻袋一頭隱隱滲血。兩人見司馬興南穿戴不像平民，身帶短劍，故而眼神有些躲閃。

　　司馬興男自然地走到路邊，讓二人通行。待二人走過之後，興男便繼續向前慢慢走著，借著昏暗的月光，他隱隱看見麻袋中滲出的鮮血。

　　見狀，司馬興男心想:“這兩人神色慌張，形跡可疑，更馱著帶血的麻袋，肯定是殺人越貨之輩。”頓時，他心中湧現出幼時聽過的許多遊俠故事，想著想著一股遊俠的豪氣油然而生。

　　興男快步跑到二人跟前，橫著短劍，攔下了二人，並呵道:“二位留步！你們二人做下的事情犯了！”

　　高蒼心想到:“難道我二人刺殺庾亮之事被他得知。”細想之下又覺得不可能，“難道我在磨坊偷的此馬她認識。”

　　高蒼抱拳問道:“閣下此言從何說起?”

　　興男便道:“你二人殺人藏於這麻袋之中，想趁著這夜色潛出城去，是也不是啊。”

　　高蒼笑道:“少俠恐怕是誤會了，這麻袋中乃是我二人行囊，別無他物。”

　　“那我今天就要看看你這滲血的行囊。”興男說罷拔劍就刺，意欲挑開馬上的行囊一看究竟。

　　高蒼赤手空拳，躲閃劍招的同時尋機一把捏住她的手腕躲過寶劍，一掌拍在她的肩上。興男後退數步，仰面倒地。

　　司馬興南平日裡都是看人打鬥，很少與人交手，也是家裡仆人的逢迎，學得兩三腳就自以為可以縱橫天下，今日方才知自己與人的差距。

　　“你二人膽敢殘害人命，就不怕王法昭彰嗎?”司馬興南倒地之後仍然不服氣地喊道。

　　“少俠，我想你是真的誤會了，我二人真不是壞人，剛才實屬自衛，我並非有意讓少俠難堪。”說著高蒼就要上前扶起司馬興南。

　　而興男見他拿著寶劍朝她走來，以為有殺人滅口之意，便慌亂地說道:“庾中書坐鎮蕪湖，法度森嚴，你如有歹意，必然難逃公道。”

　　提到庾亮，高蒼頓時怒從心頭起，收起笑容，惡狠狠地問道:“庾亮！你為什麽這麽說，你和庾亮是什麽關系！”高蒼語氣頓時從嚴厲到可怖，手持短劍指著司馬興男。

　　見他在黑夜中眼泛寒光，指著自己的劍因他發怒而不斷顫抖，興男頓時渾身戰栗，面露恐懼之色，但嘴中仍然想以厲言恐嚇住高蒼。“庾中書與我乃是至親，你今若傷我一根汗毛，他必將你千刀萬剮。”

　　殊不知此一言更是激怒了高蒼，聽得眼前人是大仇人的至親，頓時怒氣充盈了大腦，鮮血湧上瞳仁，想起慘死的幾位兄長和跟隨自己起義的數十萬流民，整個人都變得癲狂。

　　司馬興男冷汗直流，渾身顫抖，衣服與頭髮瞬間就濕透了。

　　從自己滿門抄斬開始，就一言不發的祖浚，見此情形突然開口勸道:“高大哥，此人本性天真純良，不像庾亮那種奸惡之徒，我們與他無仇無怨，還是少造殺業吧。”

　　高蒼哪裡聽得進這話，撥開祖浚，便朝著司馬興南喊道:“數十萬流民百姓，幾位結義兄弟，均因庾亮的私欲慘遭殺害，今有他的親人，我與她是大仇大怨。”

　　高蒼說罷提劍就刺，司馬興南眼見性命就在傾刻，也只能抱頭等死。

　　就在此時，暗處飛來一隻十字梅花金鏢，這些小的金鏢將高蒼手中短劍撞飛數丈。司馬興男見自己性命為人所救，還未看清是誰，便在神經的一陣驚恐與放松的極大反差下，一陣驚厥昏死過去了。

　　只見暗處走出一人，身背寶刀與三顆人頭，走路時寶刀上金環撞擊，鐺鐺作響，正是譙國桓溫。

　　桓溫開口問道:“聽你剛剛的意思，你和韓晃等人是一夥。我問你，涇縣殺我父，你二人是否也是幫凶。”

　　高蒼見是桓溫，想起剛剛陳家祠中韓晃之死，高蒼撿起短劍飛踴而上，桓溫赤手應對，剛交兩合，高蒼隻覺得自己與桓溫的本領之間隔的不是溝壟，而是天塹，不多時便短劍脫手， 敗下陣來。

　　高蒼見他有報仇之意，恐祖浚被他所害，便說道:“在涇縣確實是我四人圍殺了桓宣城，但是這位少年確實是無辜的，他確實為忠良之後，望桓少將軍高抬貴手。”

　　桓溫也想起了前些日子劫牢救獄之事，又觀看祖浚年齡與相貌，便也心裡清楚了祖浚的身份。桓溫本欲急報父仇，一見祖浚，怒氣半消。

　　高蒼道:“既然我技不如人，情願為你父償命，但是請您放過這位少年。”

　　桓溫回答說:“我可以放過這位少年，今天我也可以放過你。但是你辦完你的事之後需前來找我受死，以慰我父在天之靈。”

　　高蒼十分奇怪他居然放過了自己，連連跪地叩謝暫時活命之恩，在桓溫的呵斥下，快步離開了。

　　高蒼二人來到東門，看見看管的守衛已被打暈，便急忙奪下了懸掛示眾的兩具無頭屍體。第二日，將三具藏在偷來的渣土車中運出了蕪湖城。出城北去數日後，找到了隱匿在山水之間的大哥蘇峻的衣冠塚，將三人葬在蘇峻墓旁。

　　桓溫在風中屹立良久，看著昏死的司馬興南，思前想後終是不忍將她棄在寒夜中。

　　桓溫剛抱起司馬興男，興男便覺背後一陣涼風吹過，瞬間激醒，隻覺肩膀酸疼，渾身乏力。興男感到自己渾身濕冷，回首望見剛剛自己臥倒的地方一灘水印，便不覺羞紅雙頰，用著微弱的力氣扯著桓溫衣衫，掙扎著虛弱的口氣說到:“你不許看，趕緊離開這個地方。”

　　桓溫也是愣愣地不知所措，抱著司馬興南離開了孝廉街。