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　　楊員外看到王賢，王賢也看到了他。

　　見到這個罪魁禍首，王賢的目光霎時陰冷起來。

　　楊員外也不甘示弱的回瞪著他。

　　王賢並指如刀，橫在喉頭一劃，冷笑裡多了絲絲殘忍氣息。

　　盡管是江南仲春，暖風醉人，楊員外卻遍體生寒，不禁打了個寒噤……

　　馬車交錯而過，一直駛出幾條街，楊員外才回過神來，旋即自嘲的笑了，老子連知縣都不怕，怕個吏員乾球?

　　但轉念一想，又有點小小擔憂，按說王二現在，應該在蘇州求告無門、焦頭爛額啊，怎麽這麽快就回來了?

　　莫非他知難而退了?那怎會如此囂張?莫非是輸不起、恨極了，要打擊報復?

　　楊員外越想越覺著有可能，便盤算著要囑咐家裡人，這段時間不要惹事，以免成了人家的出氣筒。

　　不過小插曲不足以影響楊員外的心情，待馬車駛入家門時，他的臉上重又掛滿了笑容，是啊，今天是個必須要大肆歡慶的日子，那些小事還是過兩天再說吧。

　　果然，家裡滿是歡聲笑語，每個人的臉上都喜氣洋洋。更誇張的是，也不知誰的主意，竟然張燈結彩，弄得跟過年似的！

　　全家幾十口都在堂屋等他回來，一邊興奮的討論著，到底該要哪幾個山頭，一邊打著自個的小算盤，看看自己能得到多少畝。

　　楊員外在轎廳下了馬車，全家人齊刷刷起身，擺出最親熱的笑容，用最甜蜜的語言，將他包圍在愛的海洋裡，差點沒把一宿沒睡的楊員外淹死。

　　最後還是他弟弟為他解圍道:“大哥累了，先請他去休沐，午宴時再和大家說話。”

　　眾人紛紛附和道:“是極是極，休息為重，可不能把大爺累著……”

　　楊員外這才得以回到後宅，便見管家迎上來，小聲稟報道:“蘇州大老爺派人來了。”

　　“哦?”楊員外一下就精神了，“在哪?”

　　“把他請到老爺書房了。”

　　“不早說！”楊員外三步並作兩步，前腳剛邁進書房，便熱情洋溢的笑道:“哈哈，我說早晨怎麽喜鵲兒老是鬧枝，原來是張大哥來了。”對方不過是楊同知的一名長隨，楊員外卻絲毫不敢怠慢，比見到親哥還親。

　　“呵呵，員外有禮了。”那張大哥卻沒笑，低聲道:“你確定那是喜鵲，不是老鴰?”

　　“哦…哈哈哈……”楊員外大笑起來:“想不到張大哥，也愛說笑話了。”

　　“我從不說笑話。”張大哥依舊板著臉道:“我是奉我家大老爺之命，來給員外送信的。”

　　“哦?”楊員外隻好斂笑容，問道:“什麽事?”

　　“是口信。”張大哥沉聲道:“我家大老爺讓我把這段話，原封不動說給員外聽，員外最好有個心理準備。”

　　“在下洗耳恭聽。”楊員外肅容道。

　　“好，”那張大哥便清清嗓子道:“楊簡你個白癡，日你先人板板，可把老子害苦了！惹誰不好，你惹姓王的小子！”

　　楊員外聽得目瞪口呆，一時竟想不起，是哪個姓王的?便聽那張大哥接著道:“老子不管你的破事兒了，已經放人放船，

你好自為之吧。另外奉勸你一句，你們有什麽恩怨，在縣裡解決，別鬧大了，不然我也救不了你們，沒人能救得了你們……另外，讓老張替我抽你兩耳光解解恨。”　　張大哥複述完了，見楊員外好半天呆若木雞，隻好輕咳一聲，“得罪了，員外。”說著掄圓了胳膊就是一巴掌，打得楊員外一張臉都變形了。

　　張大哥反手又是一巴掌，他的臉又向反方向變形，兩頰浮現出兩個鮮紅的掌印。

　　楊員外卻顧不得鼻血直流，拉著張大哥的手，惶然道:“張大哥，到底是怎麽回事?王二區區小吏，怎能讓大老爺如此忌憚?”

　　“他是小吏不假，但後台硬。”張大哥平時沒少得楊員外的好處，隻好點撥他道:“連大老爺都惹不起。”

　　“啊！”楊員外是徹底震驚了，“怎麽可能?大老爺不是說，天下他惹不起的，不到一隻手麽?”

　　“可惜人家正是其中的一個。”張大哥歎道:“跟你說實話吧，千萬別往外傳……那王賢不知走了什麽狗屎運，竟有鄭公公替他說話。”

　　“哪個鄭公公?”楊員外瞪大眼道。

　　“還能有哪個鄭公公?”張大哥道:“就是那個率我大明水師三下西洋的馬三保唄。”

　　“啊……”楊員外的臉漸漸腫起來，表情愈發難看道:“鄭公公是大內總管，大明朝雲端上的人物，怎麽會認識王二那種小羅嘍呢?”

　　“不光你覺著奇怪。”張大哥苦笑道:“我家大老爺也想不通。”頓一下道:“但是我家大老爺不會認錯人，確實是如假包換的鄭公公。那可是永樂皇上最信任的近臣，連漢王殿下都要敬他三分，我家大老爺自然要給他個面子，放船了事。”

　　“怎麽會這樣呢?”楊員外癱坐在椅子上，喃喃道:“誰能惹得起三寶太監?”

　　“你也別太擔心。”張大哥安慰他道:“鄭公公何許人也?怎麽可能管你縣裡的一點破事兒。我家大老爺說了，你們在縣裡該怎麽乾怎麽乾，替他好好教訓下姓王的，只要別把他往死裡整，都不會有事的。”

　　“那就好，那就好……”楊員外緩緩點頭，不禁萬分慶幸道:“好在契約已成，他回來也無濟於事了。”

　　“那就好。”張大哥點頭道:“大老爺這次什麽也不要了，你好自為之吧。”說完便告辭離開。

　　楊員外趕忙封了銀子，又說了幾句感激不禁的話，才送張大哥離開。也不知感激他什麽?感激他把自己打成豬頭?

　　送張大哥返回，已經快到中午了，前面酒席已經備好，家人也都等著他了。他兄弟過來請他去吃飯，卻看到他的兩邊臉腫得像發糕似的……

　　“怎啦，大哥……”

　　“摔得。”楊員外沒好氣道。

　　“摔只能摔一邊，怎麽兩邊都摔了?”

　　“摔完又撞牆上了。”楊員外怒道:“你問個屁！”

　　“那還去吃飯麽?”他兄弟心說，八成是不吃了。

　　“吃個屁。”楊員外接過管家遞上的鬥笠，坐進馬車裡，對車夫道:“去李員外家！”

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　　那廂間，王賢也回到衙門。

　　魏知縣一看見他，眼淚都下來了，一把揪住王賢的領子道:“你早回來半天，又何至於此?”

　　“屬下已經日夜兼程了。”王賢見他情緒激動，沒有拍開他的手。

　　“那就是蒼天不仁了，”魏知縣垂淚道:“昨天才剛把地賣出去。”

　　“才賣出去?”王賢驚奇道:“不是早就讓老師賣地麽?”

　　“大老爺一直堅持不肯賤賣，直到縣城斷了糧，老百姓開始騷亂，才不得不妥協。”吳為在一旁歎氣道。

　　“唉，大老爺還是不信我的話。”王賢也歎氣道:“您忘了我當初的保證了?”

　　“我沒忘你的話。你當初保證說，隻管把那些官田賣掉，又不是真給他們。不過是讓他們過過手，等咱們的糧食到了，再把田拿回來就是。”魏知縣又歎氣道:“可是那些大戶貪婪如狼，他們吃下去的東西，豈有吐出來的道理?我擔心你失了算，縣裡的損失可就大了。”

　　“如果肉裡藏著刀子呢?”王賢卻冷笑道:“那群中山狼，不吐也得吐！”

　　“怎麽講?”魏知縣精神一振。

　　“契書拿來。”王賢一伸手。魏知縣趕緊打開抽屜，取出他視為恥辱的那份文契。

　　王賢仔細看了一遍，一口氣徹底松下來道:“還好，主要條款沒變！”

　　“那是當然，”魏知縣苦笑道:“為師啥時候都沒忘你那番話，就算為了保留一線希望，也不敢改動你定的條款。”

　　“嗯。”王賢興奮的點點頭，指著契書上的條款道:“就怕他們光買了那兩千畝成田， 沒買那八千畝假田！現在他們都吃下去了，就等著鬧肚子吧。”

　　“假田?”魏知縣和吳為都瞪大眼道:“什麽意思?”

　　“難道是真田麽?”王賢反問道:“那些圖紙上規劃出的山頭，現在有梯田的影子麽?”

　　“一片荒山而已。”吳為有些明白了，眼前放亮道。“司戶的意思是，不讓民夫繼續開田了?”

　　“但已經寫進契約裡了。”魏知縣畢竟是端方君子，搖頭道:“官府豈能失信於人?”

　　“我們沒說不開啊，只是暫時不開。”王賢淡淡道:“這是沒辦法的，因為四月到了。”

　　“四月到了?”魏知縣愣了一下，旋即恍然道:“是了，必須要停工了。”

　　江浙一帶將四月叫‘蠶月’，顧名思義，是蠶寶寶吐絲作繭的關鍵月份。所謂王政之本在農桑，桑就是養蠶紡織，尤其是對兩浙一代，更是壓倒一切的頭等大事。江南幾乎家家養蠶，養蠶是精細活，蠶苗嬌嫩，對溫度濕度氣味聲音都很敏感，一旦養蠶人掉以輕心，防范不到位，就會遭受損失。所以養蠶又是個體力活，一到這時候，就得全家齊上陣，日夜照料，大街上都沒了人影。

　　為此，官府明文規定，蠶月不得婚喪嫁娶、不得喧嘩吵鬧、甚至連夫妻同床、串門訪友、大聲說話都被禁止。至於官府本身，也停征罷訟。還規定衙門裡除了必要值班人員，都回家伺候蠶寶寶去……

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