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　　回到山塘街，林家人還一直在等著。

　　田七、帥輝三個，將大包小包抱進堂屋裡，林老夫人對王賢亂花錢很是心疼，但言語神態上卻親熱了不少。可見‘有禮走遍天下，無禮寸步難行’這句話，的確放之四海而皆準，連書香門第的老太太都不能免俗……

　　林清兒問吃過飯了麽，王賢說在外面吃過了，又說了幾句話，便各自回房睡覺。帥輝和二黑跟田七睡去了，王賢這個未來姑爺，自然得到一些優待，在給林清兒預備的廂房安寢。

　　王賢進屋片刻，房門輕輕推開，林清兒給他端來了洗腳水，卻見就這麽會兒工夫，他已經歪在床上睡著了。

　　孤燈如豆，黯淡的光影下，那張年輕清秀的面龐上，竟滿是憂思疲倦……而這些，在白日裡根本看不到。他總是將笑容和溫暖帶給別人，卻自己抗下所有的難處……林清兒鼻頭微酸、眼眶濕潤，這個比自己還小一歲的少年郎，原來真的蛻變成了男子漢，一個可以讓她全心依賴的男人……

　　滿心欣慰之余，她又忍不住自艾自怨起來，看著他這麽累，自己卻什麽忙都幫不上……

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　　王賢本來睡得就不沉，感到有人在碰自己的腳，他一下睜開眼，就見林姐姐蹲在地上，正在給他脫鞋。

　　感到他身上一緊，林清兒沒有抬頭，輕聲道:“別動。”說著除下他右腳的襪子，兩手捧著他的腳，輕輕放到水盆裡，為之細細洗沐。

　　“使不得，”王賢心裡，對林清兒始終有份尊重在那裡，否則兩人同處一個屋簷下，他也不會一直與手為伴，對林姐姐卻發乎情、止於禮……現在見她為自己洗腳，登時受寵若驚道:“寫字畫畫的手，不是給人洗腳的。”

　　林清兒這才緩緩抬起頭來，也不知是被水汽熏得還是怎的，一張俏面姣紅如玉，雙目情意濃濃的望著他，含情脈脈道:“這是妻子的本分。”

　　聽這一句，王賢登時周身一熱，竟感精神大振，坐起身道:“清兒，你能再說一遍麽。”

　　“躺下。”曖昧的氣氛愈發濃重，林清兒羞難自持，伸手推他一把，嬌嗔道:“不是你妻子還是什麽?真當是姐弟了?”

　　“嘿嘿，不是。”王賢呵呵笑著，乖乖躺下道:“我知道你一直覺著委屈，覺著和我這種人，當姐弟還能接受，做夫妻就虧大了……”

　　“你雖然絕頂聰明，但對女人心事一竅不通，”林清兒搖搖頭，一邊為他揉著腳上的穴位，一邊輕咬朱唇道:“我早就說過，只要你肯上進，不拘你是士農工商，甚至跟著你吃糠咽菜，我都不會覺著委屈……”

　　“呵呵……”王賢幸福的笑了。

　　“倒是我，眼看你挑這麽重的擔子，卻什麽忙都幫不上，”林清兒幽幽道:“感覺自己真是沒用。”

　　“怎麽沒用，”王賢鼻音越來越重，哼哼道:“我現在就舒服的，要睡著了……”說完便起了輕微的鼾聲。

　　林姐姐的手卻沒有停，足足為他按了半個時辰，才將他的雙腳擦乾，吃力的抱回床上，輕輕蓋上被子。

　　看著他熟睡的臉上，終於疲憊盡去，取而代之的是嬰兒般的寧靜安詳，林清兒雖然疲憊，卻欣慰的笑了。

　　她情不自禁在他的額頭印下輕輕的一個吻，

才慌亂的吹熄了油燈，羞羞地掩門出去。　　回到她娘屋裡，見老娘已經撐不住睡著了。林清兒不禁埋怨自己還真是不孝。就回來這麽兩天，還不好好陪著老娘。趕緊吹熄了燈，脫鞋上床，輕輕給母親拉了拉被子，卻見她微笑著睜開了眼。

　　“娘，女兒把你吵起來了?”林清兒小聲道。

　　“閨女不回來，當娘的能睡安穩麽?”老娘微微笑道。

　　“對不起，娘……”林清兒十分歉疚，卻又不知該如何解釋。

　　“說什麽傻話呢，娘是那種霸著女兒的人麽。”老娘伸手攏了攏女兒的發絲，老懷甚慰道:“娘終於放心了，之前你說自己沒受委屈，挺開心的，都是真的……”

　　“當然是真的了。”林清兒嬌羞的鑽到被窩裡，再也不好意思露頭。

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　　翌日一早，剛吃過早飯，便有長洲縣的差役驅車來接。今天不用田七叔帶路，王賢隻帶了帥輝和二黑，坐上馬車先到了縣衙，等許知縣處理完公務後，才跟著他的轎子，來到了位於元代大宏寺舊址的蘇松鹽運分司。

　　鹽司衙門的人眼高於頂，根本瞧不起個區區七品官，得虧許知縣畢竟是本縣父母，才得他們另眼相看，讓他面子上過得去。

　　不過門包是不能省的，當然是王賢出。接過許知縣的名刺，門子請他在門房吃茶，王賢連個坐都沒有，隻得侍立在一旁。

　　等了最少半個時辰，門房才來叫他倆進去。王賢不禁佩服的看一眼，依舊神態自若的許知縣，更佩服的是這位師伯的先見之明……進來枯坐這麽久，許知縣竟一口水沒喝，顯然早預見到這一出，為免尿急才如此。

　　想到這，他對許知縣沒怨氣了。省城的縣官真是難當，人家外縣的正堂都是父母大老爺，省城的縣官卻是孫子一般，到了哪個廟裡都得磕頭拜菩薩。所以許知縣肯帶他來，已經很夠意思了，怎能再奢求人家大包大攬呢?人家根本沒那本事！

　　進去鹽司同知外簽押房，許知縣稍候片刻，一名四五十歲，身穿緋袍的官員，終於掀簾從裡間出來。

　　不得不說的是，這人打破了王賢對緋袍的美好感覺……當初他看周新穿著緋袍，端坐堂上，那種冷豔高貴簡直要晃瞎他的眼。打那以後，王賢就對緋色官袍有些癡迷，好幾次夢見自己穿著緋袍，端坐在早點攤前吃豆腐腦……那是何等拉風啊。

　　可是眼前這位身材又矮又胖，挺胸凸肚，一身緋色官袍裹在身上，活像個大紅燈籠。一張滿是贅肉的臉上，酒糟鼻子很是扎眼，兩隻小眼睛裡卻透著傲慢與冷淡。

　　這就是那位害苦了他們的楊同知。

　　許知縣忙不迭起身行禮，楊同知只是用鼻子哼一聲，便一屁股堆在主位上，“坐。”

　　“多謝大人。”許知縣隻敢擱半邊屁股在椅子上。

　　“貴縣撥冗前來，”楊同知眯著眼道:“不知有何公乾?”

　　“回大人，不是敝縣的公務。”許知縣道:“下官受同鄉好友所托，來給大人送兩封信。”

　　“哪裡的同鄉?”楊同知笑問道:“竟能讓貴縣當信差。”

　　“是下官的同年，富陽知縣魏文淵。”許知縣答道。

　　“……”一聽富陽縣，楊同知就像吃了蒼蠅一樣，膩味道:“原來貴縣是來做說客的。”

　　“大人誤會了。”許知縣忙道:“確實是送信的，不僅有魏知縣呈給大人的信，還有浙江鄭方伯和周臬台的親筆信。”說著對王賢道:“還不把信呈給大人。”

　　王賢便從懷掏出三封信，躬身奉到楊同知面前，楊同知好半天接過來，對許知縣道:“怎麽還帶個書吏來?”

　　“他是富陽這次買糧的負責人。”許知縣解釋道:“魏知縣派他來送信，也有接受大人質詢的意思。”

　　“你那同年真是胡鬧，這麽大個事兒，能讓個書吏負責。”楊同知用拆信刀拆開一封信，一邊掏信瓤一邊道:“書吏裡有好東西麽，都是些奸猾貪財之輩，怪不得會出這麽大事兒。”

　　王賢垂首立在許知縣身後，他得強忍著才能不讓拳頭， 落在這豬頭的臉上。

　　“畢竟還是年輕麽。”許知縣陪著笑道:“我們永樂四年那一科，金殿傳臚時，皇上見這小子年幼，竟讓他以進士身份回家讀書，長大點再用。這在當時傳為笑話，大人也該聽過吧?”

　　許知縣是想暗示對方，魏知縣雖然年輕位卑，但也算是簡在帝心，還是不要得罪的好。誰知道楊同知渾不理會，斷然搖頭道:“沒聽過。”把他後半截話堵在了嘴邊。

　　許知縣隻好閉嘴等他看完信，盞茶功夫，楊同知看完了鄭藩台和周臬台的信，至於魏知縣那封，他連拆都沒拆……

　　在許知縣期待的目光中，楊同知不鹹不淡道:“兩位大憲的信，本座已經看過了，回頭便給他們回信。”頓一下道:“你們就不用再來了，本司自有信使。”

　　“那……”許知縣硬著頭皮問道:“敢問何時放人?”

　　“貴縣也掌一方司法，怎能說這種話呢?”楊同知想表現出一臉正氣，無奈外形太差，顯得頗為猥瑣道:“何時放人，放不放人，都取決於案子本身，若經過審理，他們確實是清白的，自然會馬上放人。”

　　“那可以先放船麽?”許知縣又問道:“浙江遭了災，富陽縣十幾萬百姓，還等著糧食救命。”

　　“從無此理。”楊同知斷然道:“有道是人贓並獲，除非證明他們是清白的，否則不能單獨放船。”頓一下道:“不然要是船裡還藏著私鹽，本司豈不成了幫凶?”

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