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王賢和劉俊約法三章,劉俊都滿口答應,他這才歎氣道:“你這是把火爐子丟給我坐啊。”
這話王賢還真不是矯情,至少劉俊深以為然,嘿嘿笑道:“這往後的局勢撲朔迷離,我是看不懂的,當然得你來帶頭。”
“好吧。不過這位子目前還是得你來坐,我坐不合適。”王賢苦笑著說道。
“有什麽不合適的?”劉俊不解問道。
“我還得保留著朝廷的身份,咱們裡外配合,方可成事。”王賢沉聲道。
“那好,我聽你的。”劉俊終於不再堅持,卻不敢再坐回交椅上去,而是和王賢東西昭穆而坐。他巴巴看著王賢,問道:“接下來,你打算怎麽辦?”
“只有一條路可走,就是招安。”王賢淡淡說道。
“招安?!”劉俊又像被蜜蜂蟄到屁股一樣,一下子就蹦起來。“兄弟,你可是殺了漢王的人,皇帝老兒豈能容你?!”
“我會教他不得不容。”王賢笑笑道:“何況漢王之死,多半會算在白蓮教頭上,至少明面上,皇帝沒法拿這件事治我的罪。”
“那也是提著腦袋過活,擔那份心幹什麽?”劉俊愁眉苦臉道:“難道咱們就不能自個兒打天下,將來你當皇帝,再封我個並肩王,那多快活啊?”盡管得來的稀裡糊塗,但劉俊如今畢竟佔據數州之地,手下擁兵數萬,一下子要向朝廷投降,他還真轉不過這個彎來。
“以一省之地抗天下,有敗無勝也。”王賢搖頭解釋道:“何況山東民生凋敝、赤地千裡,根本支撐不起咱們和朝廷對抗。”
“當初朱棣老兒,還不就靠著一個河北,打下來的天下嗎?”劉俊不服氣道。
“此一時彼一時了,朱棣的江山與其說是打下來的,不如說是建文帝送給他的。”王賢輕聲道:“現在我們的對手不建文帝,而是朱棣,他雖然年老多病,但依然無敵於天下,不是我等可以抗衡的。”
“兄弟有點長他人志氣了吧?!”劉俊悶聲道:“既然朱棣那麽厲害,怎麽山東還是這鬼樣子?”
“一來是朱棣沒有料到,山東居然會亂到這種程度。二來是他的朝廷爆發了嚴重的財政危機,根本沒錢驅動軍隊開拔打仗。這也是皇帝始料未及的。”王賢緩緩說道。
朱棣文韜武略,在歷代皇帝中都是出類拔萃的。唯獨在財政上,卻是個不折不扣的二百五!別的不提,居然會把濫發寶鈔當成擴充國庫的靈丹妙藥!殊不知這種瘋狂的濫發,是對國民財富和國家信譽的可怕透支,都是要還的債!而且是子子孫孫都還不起的高利貸!
如今,這個國家在經過了輝煌無比的十余年永樂盛世後,終於進入了可怕的還債期!
當然,這些話沒必要對劉俊講,講了他也不明白。王賢接著說道:“但他真要是發起狠來,砍掉幾大項開支,總可以派出十萬八萬的大軍,到時候咱們能擋得住嗎?”
劉俊本來想說,漢王都不是咱們的對手,有什麽好怕的?可轉念一想,柳升能把青州軍打得魂飛魄散,還真的是挺可怕的……再想想海上的鄭和艦隊,劉俊終於能感受到王賢描繪出的末日景象。
“而且咱們是接受招安,不是無條件投降。官兵們接受朝廷的封官建制,但不聽朝廷的調遣。咱們身份變了,成了朝廷的官兵,但其他一點兒不變。山東還是咱們的地盤,軍隊也還是咱們的軍隊。”王賢向劉俊解說道。
“那敢情好,我還以為招安了就要像梁山好漢那樣,被朝廷給活活整死呢!”劉俊這才松口氣,轉眼卻又愁眉苦臉道:“可要是那樣,皇帝老兒怎麽可能答應呢?”
“事在人為。”王賢拍拍劉俊的肩膀,沉聲說道:“你只要相信我就行。”
劉俊猛然想起自己和王賢的約法三章,點頭道:“好吧我都聽你的。”。
博興城內外,盡是白蓮教的殘兵敗將,卻是一片死氣沉沉。
天寒地凍,缺衣少食,不少士卒活活凍死,活著的淒慘到了極點,蜷縮在搶來的民房中瑟瑟發抖,一個個兩眼無神,如同行屍走肉。
一串響亮的馬蹄聲從遠及近,轉眼間,近百騎白衣的騎士來到博興城下,一名打頭的騎士朝城頭高喊道:“佛母駕到,快開城門!”
這一聲,就像潑入油鍋的一盆冷水,登時城頭上下就炸開了!原本瑟縮在牆根下的白蓮教士兵,呼啦一下全都湧上城頭,爭先恐後向外眺望。
待看清那位騎著白馬,白衣白裙,頭戴紗巾的窈窕女子,一陣驚人的歡呼聲,便從這些‘行屍走肉’口中爆發出來:“真的是佛母!佛母回來了!”
城門嘩啦啦打開,人群爭先恐後湧出城去,狂熱的迎接佛母的大駕。
佛母騎在馬上,只見教徒們跪在地上放聲痛哭,哭得極其傷心,就像遭了多大罪的孩子,終於看到母親回來一樣。
“佛母,您可算回來了!”
“嗚嗚,我們還以為,您把我們拋棄了呢……”
“佛母,為什麽會這樣!您不是說打完了那一仗就不用再打仗了嗎?!”
聽著教徒們的哀鳴,佛母心裡也很不好受,她勒住馬韁,目光緩緩掃過四面八方的教徒,城門上下登時針落可聞。教徒們一個個屏息凝神,等待佛母的玉音訓示。
“本座是說過,博興之戰後,爾等便可永享安寧。”有些話,佛母本來是說不出來的,但看著這些窮途末路的教徒,她終於還是狠了狠心,沉聲說道:“但有人違抗了本座的命令,貿然再次發動戰爭,自然不會得到本座的庇佑,才讓大家遭受了這樣的失敗……”
“啊!這麽說,都怪法王,哦不唐天德了?!”眾教徒登時義憤填膺,紛紛嚷嚷道:“他竟然敢違抗佛母的旨意,把咱們害的這麽慘!”
卻也有聲音不解的問道:“可是,青州被官軍攻下,難道法王不能解救嗎?”
“本座本來擒下了漢王,打算用漢王換取青州。”佛母緩緩的再次強調道:“可是有些人違抗本座的命令……”
這下,所有的雜音都被掩蓋住了,所有的聲音都變成一個:“唐天德是罪人!是他害慘了我們!”
“走!找他算帳去!”眾教徒的狂熱勁兒一來,就簇擁著佛母,高喊著‘唐天德罪該萬死’的口號,朝著縣衙方向湧去。
“唐天德罪該萬死!”教徒們的口號聲,又驚動了四面八方的教徒,不斷有人流從四面八方湧過來,匯入到大部隊中。等大部隊行進到縣衙門口時,已經聚集了三四萬人……其中有一半是軍隊。
縣衙門前,是唐天德的嫡系部隊在駐守。唐長老如今傷重未愈,這些嫡系衛隊本就如臨大敵,此刻看到人山人海朝縣衙門前湧來,本想列陣將其驅散。但領頭的軍官一看衙前街上的人山人海,知道寡不敵眾,趕緊讓人緊閉大門,再支上幾根木梁。
“開門開門快開門!”隆隆的砸門聲響起來,叫喊聲更是震耳欲聾:“佛母在此,爾等安敢阻攔?!”
“佛母……”唐長老的嫡系,還不至於一聽佛母的名字就五體投地,但他們一個個驚恐莫名,不知道佛母到底唱的是哪出?。
縣衙後院正房。
唐天德正躺在病床上,有氣無力的喝藥。說來也是倒霉,他竟然被流矢射中左眼,當即就把眼球給爆掉了,幸虧劉信拚死相救,才保住他一條老命。
命雖保住了,唐天德卻垮掉了。傷病是一方面,更重要的是青州城的一敗,將他的家底折損殆盡,稱王稱霸的美夢也化為泡影,這才是對唐天德最沉重的打擊。整個人一下子老了十幾歲,看上去完全就是個行將就木的老者了……
劉信和唐封好說歹說,才勸得唐天德肯服下藥湯,老頭子正端著藥碗,哆哆嗦嗦的喝藥,忽聽得外頭震天的嘈雜聲,心裡一緊,半碗黑色的藥湯便灑在了前襟上。
一旁的仆人趕忙給他擦拭,唐天德卻顧不上這些,嘶聲問道:“出什麽事了?”
劉信和唐封也是面面相覷,正待出去問個究竟,侍衛長慌慌張張跑進來,大聲稟報道:“法王,佛母回來了。 還帶著好些人,看上去像要興師問罪……”
“興師問罪?”唐封一聽就炸了毛,吹胡子瞪眼道:“還沒找她算帳呢!要不是她突然玩兒失蹤,咱們哪會敗的這麽慘?”
“你少說兩句吧,”唐天德卻有氣無力道:“請佛母進來,看看她唱的是哪一出?”
侍衛長得令轉出,不一時,佛母便翩然進了內室……
沒進門,唐賽兒就聞到室內濃重的藥味兒。一進去,便看見唐天德半邊腦袋纏著滲血的紗布,病歪歪的倚在床上。
畢竟是父女一場,唐賽兒的心一下就軟了大截,低低喚了聲:“爹爹。”
“你還知道這是你爹?!”唐封氣哼哼道:“還以為你要帶人拆了這兒呢!”
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