“皇爺不考你經義學問，有那幫子學究碩儒教導，有姚少師監督，這方面肯定差不了。”朱棣呵呵一笑道:“但是學問再多，若不能明理、無法經世致用，也只是個兩腳書廚，跟目不識丁之人有何異?”

　“善哉善哉。”一直不怎麽吭聲的姚廣孝，突然讚了一聲:“皇上一語道破如今科舉之弊端。”

　“可惜，父皇何其英明，也不得不重開科考，朕遜太祖多矣，又能有什麽辦法?”朱棣歎一句，對朱瞻基道:“但是朕的孫子不用考科舉，也不用掉書袋，讀書就是為了學以致用。皇爺現在就要看看，你的腦袋有沒有被那幫子老儒給弄壞掉……”頓一下道:“朕問你，我派鄭和三下西洋，你師傅們怎麽看，你又怎麽看?”

　朱瞻基不禁暗暗叫苦，這問題可真讓人撓頭，打永樂三年，鄭和第一次率領艦隊下西洋，就伴隨著爭議聲。反對的主要是文臣們，第一次還好，大臣們被鄭和帶回來的奇珍異寶、各國使節震撼了，陶醉在那種威服四海、萬邦來朝的榮光中，欲辯已忘言。

　但凡事再一再二不再三，到了上次出海，朝臣們的煩言便多了起來，這次察覺皇帝又有四下西洋的意圖，勸諫的奏本如雪片一般，言辭也很激烈。讓朱瞻基尷尬的是，他的幾個老師，也在勸諫之列，自己若是和老師的意見相左，日後相見難免尷尬，但更不敢違逆皇爺。隻好把心一橫道:

　“回稟皇爺，孫兒的師傅們，也是讚同朝廷遠交近攻的國策，只是覺著如今朝廷用兵交趾、營建北京城、重修大運河，韃子那邊也不安生，下面各省又遭了災，正是雪上加霜，捉襟見肘的時候，所以希望朝廷節省開支，也是可以理解的。”

　“唔。”朱棣不置可否道:“你怎麽看?”

　“孫兒的拙見卻有不同，”朱瞻基話鋒一轉道:“孫兒以為，正因為朝廷開支龐大、入不敷出，所以才更應該下西洋”

　“哦?”朱棣神色一動道:“為什麽這麽說?”

　“師傅們都是口不言利的理學之臣，但朝廷要打仗、要修行在、要挖運河，光有道理於不成，還需要人力物力，而人力物力，都需要真金白銀的”朱瞻基道:“人們只看到了馬叔叔的艦隊每次出征凡數百艘大艦、數萬人馬，認為必然開支浩繁。卻沒想過，若是沒有進項，如此龐大的艦隊，如何能做到，在海外堅持兩年，卻無需回國補給?”

　“呵呵。”朱棣看看鄭和，再看看姚廣孝，三人相視而笑，這麽簡單的道理，那班文臣卻看不透，連個十六歲不到的孩子都不如

　其實朱瞻基也不是靠猜的，而是去年下江南時，鄭和親口告訴他的。鄭和告訴朱瞻基，出海就是燒錢。能讓水手、官兵們克服對茫茫大海的恐懼，一去就是兩年不能回國，除了重賞之下必有勇夫，根本沒有別的辦法。

　艦隊在海上漂一天，光開給水手、官兵的糧餉，就要花費白銀萬兩，再加上造船、修船、補給、沿途饋贈，如果全由朝廷來出，下一次西洋的花費，就得將近一千萬兩白銀。當今皇上雖然立志要超越古往今來的君王，做那千古一帝，但絕不是隋煬帝那種不自量力的二世祖。就算要炫耀國威、宣揚正統，下西洋這種燒錢的遊戲，玩一次也就罷了，是絕不會一而再、再而三的重複的……

　唯一的解釋就是，他從下西洋中得到的實際好處，要超過付出的成本，只有這樣，人才會有重複的動力

　秘密就在他父皇朱元璋，那道‘片木不下海，的禁海令上。小農出身的太祖皇帝，哪怕能作出‘天邊彎月是釣鉤、稱我江山有幾多，、‘天為帳幕地為氈，日月星辰伴我眠。夜間不敢長伸腳、恐踏山河社稷穿。，這種豪邁千古的詩句，但在對著那片浩瀚的海洋，還是會產生深深的恐懼，下意識認為自己無法掌握。繼而開始擔心，要是大明的子民逃到海上去，自己豈不無能為力?

　怎麽辦?好辦頒布禁海令，片板不下海，誰都不準出海，這不就沒問題了

　太祖皇帝所定的國策一向如此，自己覺著沒問題，那就這麽辦，根本不鳥別人的意見。禁海令便以對付倭寇的名義頒布下來，誰知騷擾沿海的倭寇非但沒有減少，反而愈演愈烈，甚至從海上搶到了陸上，從遼東到廣東，都曾遭到倭寇的侵略

　朱元璋到死都不明白，為什麽自己越是嚴加海禁，倭患就越嚴重呢?

　還是道衍和尚姚廣孝解開了這個謎團。當年朱棣在藩邸時，有一次消滅了侵犯北平的一夥倭寇，不可思議的提起這個問題，道衍告訴他，一切都是因為那道禁海令。要知道，浙江福建廣東一代，有悠久的海上貿易歷史。從唐朝開始，海商們便將國內的無數出產，遠銷到朝鮮、日本、南洋、乃至更遠的西洋等地，亦將海外的出產販運到國內，獲利巨萬，遂成巨富。

　尤其到了南宋和元朝，海外貿易更是到達巔峰，乃至朝廷的半數歲入，皆來自海上。同時閩浙廣東的大海商也富可敵國，發展成一股不容忽視的力量。比如泉州的蒲家、崇明的朱家、嘉定的張家……這些歷史悠久的大海商甚至成了豪門。而太祖皇帝一道禁海令，便禁止他們出海，就算這些海上家族，能金盆洗手，上岸老實過日子，他們麾下的巨艦、水手也能不答應

　好比一條大江，本來滔滔東流，偶爾汛期為害，也能滋潤兩岸百姓。若你非要把河道堵上，那江水凶猛，逃出河道、泛濫起來便會淹沒兩岸的田舍村鎮，為害百倍。禁海令也是這個道理。

　結果不少海商就這樣被逼入大海，成了大海盜，為了不連累國內的親人，他們往往剃發易服，裝扮成倭人來掩蓋身份。有了這些對國內了若指掌、又勢大財雄、裝備精良的假倭寇加入，倭患不愈演愈烈才怪哩。

　在當時姚廣孝和朱棣看來，既然找到了症結，解決的辦法也有了，只要一面嚴加清剿倭寇、一面開海禁，赦免上岸的海盜，倭患很快就會消失。但等朱棣當上皇帝，才發現這招行不通——他靖難起兵的理由，就是建文亂改祖宗成法，如今推翻建文，自己當上皇帝，自然處處都要打恢復祖製的旗號，如何能動那太祖頒布的禁海令?

　何況朱棣也沒想過要開海禁，道理很簡單。海禁禁的是民船，並不禁官船，朝廷的水師仍可以航行四海開了海禁，海商們賺了錢，大頭都是他們的，朝廷能分潤多少?於嘛不像鹽鐵一樣，壟斷起來自己於?

　尋常人念頭出來，也許想想就罷了，但一代大帝的念頭一經萌發，定然是要變為現實的，於是便有了鄭和下西洋之所以要出動三百多艘巨艦，近三萬兵力，是因為海上可是無法之地，海盜凶猛囂張，大的倭寇團夥有上萬人，而且不止一家，如果兵力不足以確保萬無一失，萬一被海寇擊敗，讓永樂皇帝的臉往哪擱?

　而且如此遮天蔽日的超級海軍，還還可以向南洋諸國炫耀武力，以不戰而屈人之兵，使他們對朝廷恢復敬畏，更重要的是，拜服他這個皇帝，這也是永樂皇帝夢寐以求的……在鄭和第一次下西洋時，朱棣的如意算盤便是，就算這一趟做不成買賣，能讓南海諸國知道，大明的皇帝換成自己，能讓幾個藩國前來朝貢，造成個萬國來朝的景象，也是值了

　當然為了減少來自國內的反對聲，鄭和艦隊在海外頻繁的貿易被刻意掩蓋住，畢竟皇帝從事商業，那是很不光彩的事情，要被禦史罵、被史官諷刺的。所以對外隻說是宣揚國威，聯絡南洋各國雲雲

　其實又讓鄭和四下西洋的原因，就是皇帝缺錢了這麽簡單。

　朱瞻基從鄭和那裡，已經了解到皇爺派人下西洋的目地，自然可以專揀朱棣愛聽的說，把個皇爺爺哄得開心極了，攏著胡須道:“還是乖孫知道皇爺的心”說著欣慰笑道:“不錯不錯，有長進，要賞說吧，想要皇爺賞你點什麽?”

　“孫兒別的都不想要，”朱瞻基笑道:“就是想問問，能不能給我的幼軍裡加個人?”

　“什麽人?”朱棣笑問道。 所謂幼軍，是他去年下令兵部，從全國各地選拔年齡在十七到二十歲左右、勇武健壯、略有才藝的民間子弟，將他們送到京師來充作皇太孫朱瞻基的隨從，並為這並為這支部隊起個名字，叫作軍，。

　這些人實際上是皇太孫的私人警衛部隊，朱瞻基想招個把人進來，也是合情合理的。他輕聲答道:“是孫兒在蘇州時，偶然認識的一個小吏，人很伶俐，又有本事，我想讓他來幫我管人。”

　聽說是個小吏，朱棣便沒興趣問了，點點頭道:“你跟金尚書說一聲，他就幫你辦了。”

　“謝謝皇爺”朱瞻基大喜道，心說成了。