樹叢中鑽出來一個胖乎乎的人影，只見他臉色煞白，滿臉冷汗，全身虛脫了一般。

　　馬三旺皺著眉頭道:“李胖子，怎麽回事，還發著汗呢，你這樣的還能抬的了不?”

　　李胖子擺了擺胖乎乎的手，喘著粗氣道:“不成了，不成了，道都走不動了，三旺哥，這東西我是鐵定搬動不了。”

　　馬三旺發愁道:“這可如何是好，箱子死沉，我一人也扛不動啊。”

　　李胖子道:“三旺哥，要不箱子今晚先擱這，待明天一早，我們再來擔著過去，行不?”

　　馬三旺罵道:“李胖子，你想作死啊，堂主哪次不是反覆交代讓我們鍾點前送到的，不消說明日，就今晚上誤了時辰，你我都要挨板子的。”

　　李胖子捂住肚子，冷汗滴答滴答落到地上，一臉無奈道:“三旺哥，不是我要偷懶，我都這樣，你也看見了，實在是扛不住啊。”

　　馬三旺深皺著眉頭來回踱了幾步，突然眼光一亮，臉色溫和地微笑著對後面一人道:“要不，勞駕兄弟你幫個忙，幫著一起抬過去。”

　　後面一人連忙擺手道:“不成，不成，這可不成，我這趟可不是到後山閑逛著來的，可跟著班呢。”

　　李胖子一把拽住他的手道:“兄弟，兄弟，幫個忙，也不耽誤你的班點，我跟你調個班，成不?”

　　後面一人瞄了一眼箱子，心道，我這逛著道就能回去交差，合著換我給你抬個這麽重的家夥什，我不虧的冤，平日裡，你們白鴉堂作威作福，也沒見給我個什麽便宜，要我幫忙乾苦活，倒是殷勤得很。

　　他故意苦著臉道:“不是兄弟我不肯幫忙，上面有頭看著，身不由己，身不由己啊。”

　　馬三旺班道:“不消兄弟你為難，將你頭兒一起請過來，我與他說說。”

　　後面一人拗不過，隻好朝後面隊伍招了招手。

　　領班見他招手，便帶著隊走了過來。

　　後面一人將情況與領班說了說，馬三旺塞上一包上好的煙，將好話說了又說。

　　領班心裡不樂意，但又尋思白鴉堂的人不好得罪，便想落個順手人情，正要答應留下後面一人，瞧見後面一人他往身後打眼色，他順著眼光往後看去，一眼見到落木，心眼頓時一亮，作出一副爽快模樣道:“都是幫裡弟兄，何況還是白鴉堂的兄弟，平時都巴結不上的呢，這點小忙，兄弟我鐵定是要幫的。”

　　說著走到後面一拍落木肩膀道:“我這兄弟留給你們替用了。”

　　不及落木說話，李胖子一把握住落木的手道:“多謝，多謝，有勞兄弟了！”

　　領頭也不管落木答不答應，麻溜地帶著隊伍一溜往山下去了。

　　不一會，隊伍扶著李胖子就漸漸走遠了。

　　馬三旺將火把搭在箱壁安放，見落木還在發愣，便意味深長地笑了笑道:“新來的?”

　　落木嗯了一聲，又搖了搖頭道:“我是從村裡的班臨調上來幫忙的。”

　　馬三旺點了點頭道:“難怪。”

　　說著將扁擔另外一頭遞給落木道:“辛苦兄弟，日後得空，我和李胖子請你喝酒。”

　　落木接過扁擔，抬起木箱，道:“三旺哥客氣了。”

　　馬三旺搖了搖頭，開始起道，道:“未知兄弟貴姓大名?”

　　落木應道:“小弟田心甘。”

　　馬三旺道:“田老弟，我見你也是個老實人，客氣話就不說了，算是我倆欠你個人情，以後有需要幫忙的，找我，幫得上的，你哥我一定幫。”

　　馬三旺如此說話，落木便不好再虛著客套，含糊嗯了兩聲。

　　馬三旺抬在前頭，落木以前哪裡挑過擔子，肩頭淺，還沒走多久，肩頭的扁擔就從肩頭滑了幾次。

　　後面扁擔打滑，擔子就挑不穩當，馬三旺也不吭聲，默默放慢了腳步，乘著下坡的道，悄悄將擔子往自己這邊挪了挪。這樣一來，落木後面的分量就輕了不少，擔子就漸漸穩了下來。

　　落木看在眼裡，心道，這人雖然是白鴉堂的人，卻沒有白鴉堂的傲慢和戾氣，也沒有像剛才巡山的班一樣欺負我這個村裡調班的，反而多有照顧，是個良善之人吧。

　　往山林裡越走越深，漸漸沒了路，要不是馬三旺路頭熟，恐怕都要迷了路。

　　沿途歇下兩趟，落木不敢多說話，怕多說了，反露出馬腳。馬三旺與田心甘不熟，隻當他內向，見生人不愛說話，也不以為意，每次歇下時，自顧點上一根煙，待吸完，再重新起步。

　　倆人一前一後約莫著走了一個小時，馬三旺在一個山洞口停下，這回他沒有像頭兩次一樣點起煙，而是一臉鄭重對落木道:“田老弟，這趟差，若不是李胖子實在熬不住，本不該拉上你。你既來了，有些話我要和你交代一二，你萬萬要記住在心頭。”

　　落木點了點頭。

　　“一會兒，你隨我進洞裡去，一切按我說的做，切不要妄自行動。進到裡面，不要言語，但凡你在裡面見到什麽，聽見什麽也都要爛在肚子裡。”馬三旺接著道:“多的我也不說了，你記住，你從來都沒進過這個洞就是了。”

　　馬三旺見落木一臉不解，便道:“我說的話，你可聽明白了?”

　　落木點了點頭道:“聽明白了！”

　　馬三旺依舊有些不放心道:“那你說說，你聽明白了些什麽?”

　　落木道:“我今晚沒進過這個洞裡，也沒來過這裡，裡面的情況我一概不知。”

　　馬三旺嗯了一聲，滿意地點點頭道:“田老弟看著木訥，其實倒是個明白人。不是我多心，這趟不是萬不得已，我是不會拉你來幫這個忙的。幫裡都道我們白鴉堂高人一等，卻不知道白鴉堂裡分三六九等，也有高低貴賤，我和李胖子啊，就是堂裡專門乾些髒活賤活的。乾這類活的，一定要多做，少看，少說話。要不然，自己什麽時候攤上了殺頭的事都不知道。”

　　落木故作憨態，笑了兩聲道:“一切聽三旺哥的。”

　　馬三旺點了點頭道，又搖了搖頭，重新挑起扁擔，帶著落木進了洞口。

　　洞內陰濕，地面濕滑。

　　馬三旺不敢走快，小心翼翼地踩著石頭，領著落木慢慢往挪。

　　外面看著洞口並不大，進了裡面，其中又深又空曠。

　　一路往下走，越往下越加陰冷，洞上石頭凝成的水珠不時往下滴，滴在木箱上，傳來空悶的噗通噗通聲，聲音在洞裡隱隱回響。

　　沿著一條小道，斜裡往下，露出一塊平整的小石坪，小石坪的下面黑不見底，看著就是一個地下的懸崖深淵。

　　馬三旺小心放下擔子，讓木箱平緩著著地，抽出扁擔，將綁繩子解開，取出火把，用手勢招呼了下落木，正要原路返回，深淵中忽然刮起一陣風。落木吃了一驚，抬頭看了馬三旺一眼。

　　只見馬三旺臉色劇變，心道，壞了，今日路上耽擱了些時間，誤了時辰，莫不是那東西要出來了。

　　他還沒緩過神來，木箱裡突然傳出咚咚的聲響。