秦淮河畔，華燈初上。

　　詩有雲，商女不知亡國恨，隔江猶唱後庭花。

　　這裡只有鶯歌燕舞和風花雪月，與江北的戰火相比，似乎是兩個世界。

　　沐良邁步走進醉春樓，老鴇趕忙迎上前。

　　“沐爺來啦，段爺在二樓甲字號，早已經恭候多時了！”

　　老鴇口中的段爺，乃是南城最大的布莊，吉祥布莊掌櫃段有德。

　　沐良點了點頭，輕車熟路上二樓，迎面就是甲字號。

　　“沐指揮，今天怎麽回事?”

　　段有德已經等了許久，看到沐良，便迫不及待發問。

　　沐良大咧咧坐在主位，說道:“段掌櫃不必緊張，吳王殿下初來乍到，跟大家交待幾句，僅此而已。”

　　段有德上前斟酒，又問道:“為何專門挑選我們幾個?”

　　“還不是你們經常出城?”

　　“我們做生意，不出城怎麽進貨?”

　　“我知道！”

　　沐良端起酒杯，一飲而盡，繼續說道:“外面在打仗，吳王擔心有奸細向外送情報。我跟你講，以後出城定要謹慎些，切莫被人鑽了空子。”

　　段有德臉色微微一變，不過，在搖曳的燈燭下，很難發現。

　　“沐指揮說笑了，我這個掌櫃的充其量是個大管家，鋪子是魏國公府的，難道魏國公還能通敵不成?”

　　沐良一邊喝著酒，說道:“事就是這麽個事，你自己心裡有點數，把手底下人都看緊些，萬一真的混進燕王的人，魏國公也保不了你！”

　　“這個您放心，所有人的底細都查過，絕對不可能有奸細！”

　　段有德再次給沐良身前的酒杯斟滿，眉宇間卻暗暗出現異樣之色。

　　酒過三巡，美女相伴，接下來到了談論風月的時候。

　　沐良自然是樂不思蜀，段有德卻找了個托辭，早早離去。

　　“王管家！”

　　“老爺，您吩咐！”

　　“連夜備一份厚禮，明天一早，送去吳王府！”

　　“老爺，您看……這禮要多厚?”

　　“有多厚就備多厚！”

　　“是！”

　　王管家答應一聲，又問道:“老爺，後天那批貨還走嗎?”

　　段有德沉聲道:“按原計劃，走！”

　　夜色深沉，秦淮河畔喧囂之景依舊，直至天明曙光初現，方逐漸歸於寧靜。

　　清晨的陽光透過窗欞，朱允熥不情願地從床上爬起來。

　　用過早膳，王忠上前詢問:“殿下，今日還上值嗎?”

　　朱允熥搖了搖頭，說道:“今天不去了，本王要給皇兄寫奏疏。昨天忙活一整天，這般辛苦，當然要講給皇兄知道，否則，豈不是白辛苦了?”

　　王忠有些無語，你昨天晌午就跑回來了，很辛苦嗎?

　　“對了，殿下，今天一大早，有人送來賀禮，說是恭賀殿下……”

　　朱允熥頓時來了興致，問道:“誰送的?”

　　王忠說道:“都是南城一些大商行的掌櫃，老奴不敢擅自做主，便將禮品暫放在前院，您看……”

　　“走，去看看！”

　　朱允熥起身來到院子，看到堆放著各種各樣的禮品，古玩字畫，紅木桌椅，各式各樣，琳琅滿目，甚至還有一大箱的金銀珠寶。

　　“這口箱子是誰送的?”

　　王忠回道:“回殿下，是吉祥布莊的段掌櫃。”

　　“嗯，好，很好！”

　　朱允熥臉上露出一抹耐人尋味的笑意，連說了兩個好。

　　王忠微微皺眉，說道:“殿下，老奴這裡有清單，您看是原物退回呢，還是作價……”

　　朱允熥擺了擺手，說道:“俗話說，禮輕義重，笑納為幸。雖然本王視金錢如糞土，不過，既然是大家的一片心意，退回去多不合適?”

　　王忠聞言，頓時臉色大變，趕忙勸道:“這些事若是傳到陛下耳朵裡，恐怕對殿下不利……”

　　第一天上任，就敞開門收禮，讓別人怎麽看?

　　你要清楚自己的身份，你是大明親王，世享富貴榮華，要這些東西做什麽?

　　朱允熥輕笑道:“皇兄每日案牘勞形，哪有閑心理會這些雞毛蒜皮的小事情，收起來吧！”

　　王忠暗暗歎了口氣，還是太年輕啊！

　　如此明目張膽地收禮，被人拿到把柄，豈不是自斷了前程?

　　“老奴鬥膽說一句，這些東西實在是礙眼，放在府上……多有不便。”

　　“你說的對，確實不方便。”

　　朱允熥稍加思索，然後說道:“這樣吧，你去尋個牙行，把這些東西全都變賣了！”

　　“啊?”

　　“換成錢就方便了！”

　　“這……”

　　王忠傻了，我說的不便，不是這個不便啊！

　　朱允熥又叮囑道:“記得要銅錢，不要寶鈔！”

　　王忠撓了撓頭，疑惑道:“換成寶鈔豈不是更加方便?”

　　大明朝實行寶鈔和銅錢兩種貨幣，但是有明文規定，市井流通，一百文以下只能用銅錢，百文以上的交易則必須用寶鈔。

　　這些金銀字畫價值數千兩，若全部換成銅錢，就是數千貫，至少滿滿好幾大箱，哪裡方便了?

　　朱允熥搖頭道:“那玩意不行，還是銅錢實在！”

　　王忠心中暗暗歎了口氣，隻得照做。

　　有用東西太多，王府下人全都被喊過來幫忙，正搬著，只見孫虎風風火火地衝進來。

　　“王公公，殿下在何處?”

　　“剛剛去了書齋。”

　　“哦！”

　　孫虎答應一聲，轉頭奔向書齋。

　　王忠趕忙喊道:“孫統領，殿下正在寫奏疏，你若是沒什麽緊要的事，還是等一等吧！”

　　孫虎猶豫了一下，還是停下腳步。

　　“哎呦！”

　　兩名下人抬著一口大箱子，經過孫虎身邊的時候，其中一人腳下不穩，幾乎摔倒。

　　孫虎趕忙上前扶住箱子，卻感覺十分沉重。

　　“多謝孫統領！”

　　“沒事，你們小心點！”

　　等人走遠，他又看向王忠，問道:“王公公，箱子裡裝的什麽?”

　　王忠苦笑道:“今天一大早，南城那些個有頭有臉的掌櫃們，全都派人來送禮，剛剛那口箱子，就是吉祥布莊段掌櫃送來的。”

　　孫虎眉頭一挑:“你是說……吉祥布莊?”

　　“正是！”

　　“嗯，明白了！”

　　王忠不解，問道:“明白什麽了?”

　　孫虎卻不答，而是轉身向書齋走去。

　　“孫統領，殿下還在寫奏疏……”

　　“我去書齋門口候著！”

　　孫虎頭也不回，來到書齋，猶豫片刻，還是抬手敲了敲門。

　　“殿下，卑職有事啟奏！”

　　“進來吧！”

　　“是！”

　　孫虎推開門， 然後看到朱允熥正在悠哉悠哉喝茶。

　　“查的怎麽樣了?”

　　“回殿下，那個吉祥布莊，果然大有問題！”

　　“哦?說來聽聽！”

　　“是！”

　　孫虎整了一下思緒，然後說道:“這家布莊是魏國公府的生意，不過，魏國公徐輝祖公務繁忙，便將其交給徐增壽打理。”

　　朱允熥問道:“徐增壽身為右軍都督府左都督，不見得比徐輝祖清閑，哪有時間打理這些生意上的事?”

　　“殿下言之有理，據說，徐輝祖本打算將布莊生意交給小妹徐妙錦打理，但是徐增壽以徐妙錦女子之身，不便拋頭露面為由，將生意攬到自己頭上。”

　　朱允熥點點頭:“很好，你繼續！”

　　孫虎繼續說道:“卑職順藤摸瓜，查到兩條重要線索。”

　　“其一，吉祥布莊的進出貨量很有問題，最近半年來，他們出城的次數太過頻繁。”

　　朱允熥笑著道:“說明人家的生意好啊！”

　　孫虎搖搖頭，說道:“布莊的生意，大致流程就是外出采購原料，紡織成品，然後傾銷，但是，吉祥布莊經常低價出售，有些時候，甚至會低於成本價拋售給同行。”

　　“貨物積壓，偶爾賠錢拋售也很正常。”

　　“殿下說的是偶有發生，可是，在吉祥布莊，卻經常發生，以至於有些小布莊壓根不去生產，就等著吃吉祥布莊的貨，然後以正常價格出售，說明市場行情沒有問題，那麽，問題只能出在吉祥布莊。”