是夜，湖廣總督府大堂，燭火輝煌，人聲喧嘩。

　　在李過主持下，順軍核心人員連夜探討天爐戰法之可行性;作為此戰法剽竊者，李立自然也要跟著熬夜，而張鼐和吳汝義借故頭有點不舒服，早早回去睡了。

　　眾人激烈爭論到午夜時分，方基本接受了，但之前議定的阻擊戰還是要打，作為天爐戰法的前奏，最大限度拖延時間。

　　眾人起了身，打著哈欠，三五結伴離去，此時皆已收起倚老賣老之心態，暗歎李立後生可畏，不得了，真不得了啊。

　　李過獨自靜思了一會兒，才出了大堂，沿路興奮的想，“沒想到立兒於戰術一道也如此厲害，真乃吾之麒麟兒，天為大順降奇才也！”

　　“篤篤篤……”剛剛關上房門，門就被人敲響。

　　“誰?”

　　“義父，是我。大哥來了，說有點要緊事想找您單獨談談。”

　　“哦，速速放他進來！”李過還道李立又有何奇思妙想，連忙喚道。

　　一柱香工夫後，李立皺著眉頭出來了，藏在花壇邊的李來亨連忙躥出來，問:“如何，義父答應讓俺們領兵出戰沒?”

　　李立點點頭。

　　“還是哥面子大！“李來亨大喜，又連忙問:“可領多少人馬，一萬有沒有?”

　　李立搖搖頭，“只有三千！”

　　啊……李來亨頓時大為失望，“隻三千啊，實在太少了。”

　　“哥還沒說完哩。”李立搖頭歎道:“這三千人馬的任務，還僅僅是阻塞江道而已啦。”

　　“啊…唉……俺們真是太屈才了！”李來亨頓時如遭冰水兜頂，心都涼了一大截。

　　巳時時分，李過便開始下達各種軍令。

　　如此大規模的一場會戰，準備事宜極其繁瑣，有些可能還要根據實情進行調整;任何疏忽和準備不到位，都有可能對戰局產生重大影響。

　　李立和李來亨悻悻然接了軍令，悻悻然退出大堂，帶著一些親信出了總督府

　　“兄弟，莫要垂頭喪氣，此番到底是開了個好頭。”李立見他悶悶不樂，便笑著勸道。

　　“真搞不懂，義父為何如此小覷俺們！”李來亨頗為不滿的道。

　　“不是小覷，是愛護！”李立立刻糾正。

　　“俺知道，但俺們都十八歲了啊……”李來亨哀歎。

　　李立衝他眨了眨眼，低聲道:“將在外，帥令有所不受，咱們覷個機會，猛莽一回便是了！”

　　李來亨心領神會的點點頭。

　　出了城，來到營地，二人點了三千精兵，便指揮他們忙和起來;收集民船，上山采石，砍伐樹木等等。

　　田見秀，高一功，劉芳亮，袁宗第等人也各領了任務，忙碌個不停。

　　第二天下午，劉芳亮便率領順軍兩萬，明軍八千，朝西北方向而去，去布置阻擊陣地了。

　　因為李過的英雄帖，在抵達武昌後就已廣泛發出;傍晚時分，盤踞漢江水域多年的水盜“浪裡神蛟”周天雲率領人馬趕來助戰了。

　　雖然只有兩千人，但畢竟開了個好頭。

　　李過於百忙之中抽出時間熱情款待，自是不肖說的。

　　正所謂“春江水暖鴨先知”，這幾年飽受戰火蹂躪的武昌居民見聯軍大小動作不斷，都條件反射般大為驚慌，紛紛奔走相告，“瞧這情形，莫非清軍又要殺回來了，這才幾天啊，武昌城莫非又要變天啦?咱們的鞭子又要編起來了麽……”人心惶惶，提心吊膽，怔忡難安。

　　有些家資豐厚的，已盤算著闔家跑路了。

　　壓根一點兒太平光景都沒有啊，這武昌城是真不能再呆了。

　　山雨欲來風滿樓！

　　只是這番來的可不是一般的風雨，而是狂風暴雨，驚雷猛電！

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　　嘩嘩嘩，嘩嘩嘩……

　　清順治三年，大西大順三年，南明隆武二年三月中旬。

　　湖口江面，天風浩蕩！

　　一支搭乘數百隻大小戰船，延綿十幾裡，綠旗獵獵招展的清軍，正舳艫相接，漫江而上。

　　身軀雄偉，頭戴兜鍪，身著甲胄的李成棟手扶戰刀，昂然立於船頭，眺望武昌方向;此時此刻，他的心情頗有些複雜。

　　既有幫大清帝國建功立業的豪情壯志，也有與昔日一乾袍澤再度兵刃相見，大殺一場的欷歔和感慨。

　　李成棟，寧夏人，字延禎，號“虎子”，“李訶子”，早年隨高傑為盜;崇禎八年，高傑拐走李自成的老婆邢夫人，歸附明廷;其也隨之降明，成為屠殺起義軍的劊子手。

　　弘光元年，高傑最風光時，李成棟位列其手下八大總兵之一，鎮守徐州。

　　後驕橫自大，目中無人的高傑赴睢陽總兵許定國(此人河南太康人，據說乃後世某地產巨亨許老板的先祖)設下的鴻門宴，被割了腦袋;高家軍群龍無首，一片混亂，面對洶洶逼近的多鐸大軍，李成棟毅然選擇了降清。

　　隨多鐸和弘光朝兵部尚書張存仁征江南，參與了嘉定三屠等多場人間慘劇，用江南漢人的血染紅了自己的紅頂子。

　　“唉，時間過得真快啊，轉眼就十二年了，老子與他們廝殺了差不多十年！

　　人生真如白駒過隙啊，轉眼間，老子已年過四十。

　　一隻虎，翻天鷂，躥天虎，白馬銀槍……說句實在話，老子是真心佩服你們，但此番總該有個了斷了;只要你們肯投降，某一定盡全力保全;若你們一心尋死，某也會親手埋了你們，免被那野狗猛禽打了牙祭。”

　　只見他神經質的喃喃自語道。

　　江風拂面，棱角凸凹，狀若夜梟的黝黑面孔，看起來頗有點深沉滄桑，黯然悲愴的意味。

　　突然，他神色一斂，眸中精光綻放，又頗為不甘的喃喃道:“世人皆唾罵老子是漢奸，唉，真是冤枉啊，僅憑老子就能抵擋多鐸大軍麽！難道老子不降清，劉澤清，劉良佐，田雄，馬得功他們也不降麽！

　　難道稀爛的弘光朝廷，能擔負起挽天傾的重擔麽！

　　都說老子屠嘉定，屠昆山，屠松江……殺漢人太多，實在是天大的冤枉，沒有我李成棟，照樣有張成棟，劉成棟，馬成棟來乾這事！

　　你說江南這些平民，奈何要反抗?你說那些手無縛雞之力的書生，奈何將頭髮看得如此重要，剃了發多涼快啊，留著頭吃肉喝酒，吟詩唱賦不好麽，都是些榆木腦袋，讀書讀傻了吧……”

　　正為自己的累累血債暗自辯解著，這其實是所有助紂為虐者尋求心理平衡的一貫伎倆，否則就可能會瘋掉;噠噠噠……這時，只聽馬蹄聲響，一騎沿左邊江岸迎面疾馳而來。

　　“噅……”騎者勒馬， 彎弓搭箭。

　　“嗖！”一隻箭羽釘在一隻護船甲板上。

　　一箭射完，騎者撥轉馬頭，匆匆疾馳而去。

　　“將軍，有信報！”一名親軍接過遞上的信報，匆匆交給李成棟。

　　“念！”識字不多的李成棟大手一揮。

　　“據探，前面鄂州黃州一帶，發現大股明軍，莫約十萬余眾，像是明湖廣總督何騰蛟的人馬，不知是意欲取二城，還是阻截我軍！”

　　李成棟哈哈一笑，囂張的道:“攻取鄂州黃州，不關老子的事;何騰蛟手下不過是一群烏合之眾，諒他沒膽量敢對老子動手。

　　按軍令進軍武昌，勿需在意！”

　　“諾！”

　　行了半日，又聽噠噠噠馬蹄聲響，一騎沿右邊江岸追了上來。

　　“噅……”

　　“嗖！”，騎者以同樣方式射了信報，又調頭匆匆而回。

　　“稟將軍，征南大將軍的人馬已快到九江！”

　　“趕得好快，大軍加速前進，劍指武昌！”李成棟揮手大笑。

　　“諾！”

　　此獠當真是膽肥，抑或是參透了明軍戰力，李成棟視鄂州黃州一帶的近十萬明軍若土雞瓦狗，瀟瀟灑灑的溯江而上，直趨武昌。

　　一路過湖口，彭澤……鄂州，黃州……在距離武昌城一百三十來裡處時，又有探馬送來信報。

　　“稟將軍！前面六七十裡處，發現了一股順軍，正在打樁淤石，欲阻塞江道！”

　　李成棟一聽，微微哦了聲，隨即沉聲道:“很好，李過，你我終於又要交手了！”