“司馬，前方有人窺伺我軍！”

　　魏續正率領本部騎卒在主力大軍前方開路，卻突地聽到了斥候返馬回報的聲音。

　　他眉頭一挑，待斥候走近，即開口問道:

　　“此平原之地，對方有多少人?”

　　斥候略一思索，抱拳說道:

　　“似有近兩百騎，但少長兵、弓弩！”

　　“哼”，魏續正愁沒有出氣的對象，當下轉頭便對著身後眾騎說道，“賊眾輕率猖狂，不足為慮，來五十騎與我破之，余者繼續護衛大軍，另去一人回稟將軍！”

　　話音剛落，魏續便夾緊馬腹，躍馬而出，隨斥候往道路右前方而去。

　　身後眾人聞戰而喜，離得最近的五十騎當先加速跟了上去，而其余人只能心生羨慕。

　　道路平坦，駿馬矯健，去往如風。

　　眨眼之間，魏續等人便馳出了百步之遙，遠遠地看見了“賊兵”的影子。

　　“隨我加速，擒賊獻功！”

　　魏續面上一喜，當即率領騎眾往前衝去。

　　而對面的馬隊頭領自然也發現了有官兵追來，心下緊張，於是趕緊調轉馬頭，揮手示意手下眾人驅趕馬匹往北逃去。

　　但還沒等他們速度提起來，魏續等騎兵就將距離拉近到了五十步以內。

　　“有上弦者，隨我放箭擾賊！”

　　魏續提弓搭箭，等與前方馬隊距離再拉近二十步，即讓座下駿馬稍稍放緩速度。

　　只等馬背一平穩，魏續鎖定前方一人，羽箭下一刻便離弦而去。

　　一箭既出，十余箭支也緊跟著飛了出去。

　　“啊”“啊”“啊”

　　剪頭釘入前方騎馬人後背，立時就有數人慘叫出聲，落馬著地。

　　馬隊之中頓時慌作一團，騎手為避箭矢，有的馬頭向西，有的馬頭向東，直接就與其它馬匹撞在了一起;還有馬兒加速向前，與前方馬匹追尾，結果造成了更大的慌亂。

　　連射了幾箭之後，魏續也發覺到了不對，這支馬隊有馬近兩百匹，但人數卻只有一半左右，似乎不像是敵人或者馬賊。

　　心中懷著疑惑，又趁著現場慌亂，魏續放下手中角弓，然後率領五十余騎跑到了馬隊的前方，截住了這一百多人逃跑的道路。

　　“爾等可是賊寇，為何窺伺我軍?”

　　馬隊眾人剛勒停馬匹，魏續便提起長矛指向他們，同時張口大聲喝問。

　　身後騎士也個個收好弓箭，持起長兵，或是環首刀，做好戰鬥準備，目光緊緊盯著前方。

　　馬隊頭領面上一苦，連忙翻身下馬，又小跑到了魏續馬前，匍匐於地求饒道:“軍帥，小人只是一馬商，我等是從河東購馬而回，途經軹縣、河陽，無意窺探官軍，所以方才繞道而行，還請軍帥明察！”

　　魏續面上閃過一絲尷尬，但又冷哼了一聲，皺眉質問道:“既如此，你等為何見我就逃?”

　　聽到這話，馬隊頭領隻覺心中委屈，可對著魏續噬人的目光，他又不得不趕緊解釋道:“回軍帥，是小人害怕，害怕貴軍，怕貴軍強佔了小人這些馬匹…”

　　說到這，他已是聲若蚊蠅，生怕惹惱了面前的馬上將領，連腦袋也僵硬地低著，眼睛根本不敢亂看什麽。

　　而魏續也確實如他所想，面上已是陰了一大片，右手也不自覺地握緊了長矛，若非擔心呂布責罰，他真想就這麽一矛戳死此人。

　　“隻汝口頭之言，乃翁可不信！”

　　“全部與我押解回去！”

　　魏續一揮手，身後騎卒便紛紛上前將馬隊中人拉下馬匹，又卸了他們本就不多的兵器，然後將人與馬分開看管。

　　眼見局面已定，魏續騎馬返回官道，馬隊頭領和眾人也都被騎兵驅趕步行，而那兩百匹馬兒則由士卒驅向一側帶回。

　　……

　　沒過多久，一眾人等就回到了隊伍之中。

　　魏續令士卒看好隨返人馬，然後便帶著馬隊頭領去見了呂布。

　　“將軍，此人自稱為馬商，從河東購馬而回，隨行一百人，驅馬兩百匹，遭遇我軍所以繞道，但其言真假難辨，還請將軍定奪！”

　　呂布驅馬走到路旁，讓主力大軍繼續前進，然後回頭看了一眼身旁的魏續，又看了一眼那馬隊頭領。

　　只見其人身材微胖，一張圓臉，面上雖然可憐，但眼神中卻自帶著一股商人的市儈和討好，身上衣袍也是由上等布料裁縫而成。

　　呂布微微點頭，但心間卻還保留著一絲質疑，於是又盯視向了這馬商的眼睛說道:“汝是何方人士，又為何冒險去河東購馬?”

　　馬商畏懼呂布那威嚴的目光，顫顫拱手說道:“將軍，小人就是這河內郡河陽人，之前白波軍未嘗驚擾河東，所以小人就帶著商隊前去河東交易財貨，回來時便順道購買了這些馬匹，此行不料竟冒犯了貴軍，還請將軍見諒！”

　　呂布聽著這熟悉的河內口音，心中已是信了此人大半，但為了保持謹慎，他還是隨手招來了一個親兵，然後讓其去找來同是河內人的郝萌。

　　待親兵走遠了，呂布又再次看向了那馬商問道:“你所言去河東購馬，但河東乃是內郡，卻不知你是從何處購來的馬匹?”

　　說到這，呂布也是反應過來，隨即劍眉一豎，目光之中閃過一道殺意。

　　馬商直接被嚇得雙腿一軟，然後跪倒在地，口中帶著一絲哭腔說道:“將軍，將軍，河東郡與西河郡接壤，而西河郡有內附的南匈奴部落，小人即是從南匈奴處走私的馬匹！”

　　呂布呼了口氣，強行壓下了心中的憤怒，然後冷目看向馬商道:“先前河內、河南都有兵災，京師一片混亂，你卻為何見機購馬?”

　　馬商咽了咽唾沫，雖然心下無奈，但還是解釋道:“回將軍，正是因為京中局勢混亂，各地都招兵買馬，良馬一日三價，甚至駑馬都身價翻倍，所以小人才想著借機發財。”

　　聽到如此結果，呂布不禁歎了口氣，京中一亂，天下事由此多矣，亂世初抬頭，沒想連這普通商人都能看出來了。

　　而這時郝萌也走了過來，走到呂布身旁抱拳一禮:“將軍！”

　　呂布轉頭看向郝萌，輕輕點了點頭即道:“這商人自稱河內河陽人，你且前去詢問一番，若有結果，再來報與本將！”

　　說罷，呂布就調轉馬頭，朝著前方大軍追去。

　　而魏續見狀，當下對著郝萌眨了眨眼，然後也跟著追了上去。

　　郝萌搖頭一笑，隨後即看向了那馬商。

　　……

　　待至傍晚，呂布軍抵達軹城，與張遼部騎兵匯合，然後拓寬營地，生火做飯。

　　飯後，郝萌即入帳求見呂布。

　　“將軍，那商人確實是河陽人，名叫周濟，末將先前也派了斥候返回河陽，確認了有此人戶籍！”

　　呂布放下手中書卷，然後抬頭看向郝萌說道:“除此之外，可還有問出什麽?”

　　郝萌聽著一愣，隨即抱拳回道:“將軍料事如神，我軍前方王屋山段，邵亭周圍有一夥賊人，大概有千人之眾，經常劫掠過往商旅！”

　　聽到這，呂布不禁眉頭一皺，又問道:“既有山賊，那周濟又是如何購馬而回?”

　　郝萌嘴角一笑，然後解釋道:“將軍，我軍前方多是貧瘠之地，別說山賊了，就是連農戶都沒有多少，賊人本就是靠著劫掠過往商旅活命，又怎麽可能真的殺人越貨，不留活口，徹底斷絕商路呢！”

　　呂布面上尷尬，當下冷哼了一聲。

　　郝萌見狀，趕緊收起了笑容，然後認真說道:“將軍，事實是，那些山賊已經有百多匹良馬了，再加上他們有近千人，光是每日的吃喝消耗都不少，再多搶馬匹也是無用，所以那周濟僅是獻上錢糧，就被山賊放行了。”

　　聽著這麽個意外的答案，呂布簡直不知道該說什麽好了，但從結果來看，大概可以判斷前方土地確實不宜耕種，加上山河環繞，那夥山賊簡直就是無根之源、無水之木，可能商路一斷，他們自己就消亡了。

　　輕輕搖了搖頭，呂布又開口問道:“這夥山賊什麽時候佔道的，為何官府沒有派兵前去圍剿?”

　　郝萌稍作回憶，然後拱手回道:“將軍，這夥賊人似乎兩年前就出現了，而且其頭領還是河內軹縣人，所以對前方官道很是熟悉！”

　　“至於官府為何不去圍剿，卻是因為邵亭屬東垣縣，靠近河內，但卻歸於河東管轄，而河東一年前有白波作亂，一直沒有抽出兵力前來平賊，這就給了邵亭賊眾發展的時間！”

　　見著呂布點了點頭，郝萌又繼續道:“再加上這夥賊人隻劫掠商旅，少有殺人奪財，無奈之下，東垣縣也就任其佔道了！”

　　呂布松了口氣，思慮片刻，即起身道:“我軍此去河東，糧道便在這軹關陘，這夥賊人雖然少有殺戮，卻也留之不得！”

　　隨後，呂布便讓帳前親衛去召集軍中諸將，商議平滅山賊之事。

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　　第二日，呂布軍照常行軍三十裡。

　　第三日，一支三百人的商隊出現在了箕關城下，而呂布軍則隨後在箕關東面五裡的地方扎營。

　　第四日，商隊辰時一到即出關西去，而呂布軍於辰時過半抵達箕關。

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　　下午申時，邵亭北面山腳。

　　一道興奮的人影急匆匆地闖入了山寨正堂裡面。

　　“大哥，又來肥羊了！”

　　堂內頓時一靜，所有頭領都齊齊望向了門口處，包括那坐於上位的寨主也是。

　　只見門前之人身材瘦長，面色黝黑，唯獨兩隻眼睛大得嚇人，面上笑容也相當難看。

　　那人才剛緩了口氣，就又喜著說道:

　　“邵亭東面三裡的地方，出現了一股商隊，拉著六十多輛大車，且車上貨物極多，將車輪都壓得陷入地面了！”

　　此言一出，堂內眾人立時來了精神，全都眼含笑意地盯向了那瘦猴。

　　卻見瘦猴咽了咽口水，潤了潤嗓子，又數著手指說道:“依俺觀察，那商隊人數當在三百左右，而且沒有弓箭，大都拿著木棒以及短刀，似乎是第一次遠行經商的樣子！”

　　話音一落，場內眾頭領全都亢奮起來，激動難耐，然後爭相向著上位處的寨主請戰。

　　“大哥，這肥羊就交給俺吧，俺保證把這六十多輛大車全部留下來！”

　　“馬三，你滾一邊去，就想獨吞功勞！大哥，還是讓我趙平和王仲兄弟去吧！”

　　“大哥，他們都不行，我田大虎單手可舉七十斤，一刀可退豺狼虎豹，這種大事，還是交給我吧！”

　　“你們都靜一靜，大哥，我蔡川一箭可射八十步，王屋山上第一獵戶，平生還未遇到過這麽大的一隻肥羊，請大哥給我一百人，我保證將所有財貨全都拉回山上！”

　　“大哥，我吳東……”

　　堂內吵作一團，眾人誰也不服誰，甚至當著寨主的面，居然直接扭打在了一塊兒。

　　要麽你撞我一頭，我回你一腳;要麽你推我一下，我回你一拳;要麽你咬我一口，我也回你一口…

　　“停——”

　　坐在主位上的寨主面上一黑，然後猛地拍案起身，盯視著場內一眾頭領。

　　眾人動作一頓，看了看上位，又看了看其他人，然後慢慢松了手腳，互相放過對方，最後回到自己的座位上靜靜站著。

　　黑面寨主走下座位，然後又走到堂中，走到每個人的身前，對視著他們的眼睛，又用自己的腦袋磕了一下他們的鼻梁。

　　“啊””啊”啊”

　　堂內接連響起了慘叫之聲，每個頭領都彎腰捂住了自己的鼻子。

　　隨著寨主冷哼了一聲，他們又都強忍住了疼痛不作聲了。

　　而後寨主回到主位，掃視眾人一圈，然後猛拍桌案，大聲說道:

　　“既然是肥羊，那就大夥兒一起出動，誰都別想著私撈財貨，事後平分即可！”

　　堂內安靜片刻，一眾頭領又互不服氣地看了對方一眼，然後無奈地面向了寨主。

　　在寨主的注視下，眾人齊齊抱拳說道:

　　“我等願聽大哥之言！”

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　　卻說李豐自領了將令之後，即選拔了麾下三百精銳士卒，然後內穿鐵甲，外穿袍服，連他自個兒也搞了一身錦衣。

　　他們假作商隊，拉運車輛，一路緩緩西進，先主力大軍到達箕關，然後休息一夜，即向著箕關西面三十裡處的邵亭而去。

　　車輛之中，只有前五輛拉的是糧食以及財貨，後面幾十輛車則拉的全是泥土，當然，他們的長短兵器也都藏到了車上。

　　而為了順利抵達目的地，那個商人周濟也被呂布交到了李豐的手上，凡是遇見其他商賈或者平民，李豐就會推出周濟作為擋箭牌，當著他的面與其他人進行交際溝通。

　　雖然周濟很不情願，但他的身家乃至性命都握在了呂布的手中，面對著明晃晃的刀刃，他只能笑臉答應，隨著商隊一起冒險。

　　將近酉時，李豐等人行至了邵亭東面一裡處。

　　眼見著前方安靜得有些過分了，李豐心下也跟著變得緊張了起來，他緩了口氣，面上恢復鎮定，然後一手拉住了旁邊的周濟道:

　　“你確認前方不遠處就是邵亭了?”

　　周濟面上雖然擔心，但看著李豐的樣子，他也不禁安下了心，然後對著李豐點了點頭。

　　李豐得到回應，當即推開了周濟，然後轉頭看向身後輕聲道:“放慢速度，做好準備！”

　　前方士卒得到口令，然後挨個回頭告訴其他士卒，再由其他士卒不斷向後傳去。

　　不過一會兒，車隊速度就降了下來，連帶著整個車隊都變得安靜了許多。

　　漫長的小道上，“吱呀”“吱呀”的聲音組成了一首催人入眠的搖籃曲。

　　直到一聲粗厲的呐喊打破了這首曲子:

　　“弟兄們，截道，取富貴！”

　　話音未落，道路兩側的山林之間便猛然竄出了無數人影，向著整條車隊衝殺而去。

　　偌大的聲響頓時驚停了道上的車輛，也驚醒了緊張之中的李豐。

　　“所有人，各自組團作戰，不得單打獨鬥！”

　　說著李豐便親自組織車隊前方的二十人合成了一個小型的半圓陣，背靠車輛抵抗前方的賊人，率先給車隊做出了示范。

　　而李豐的冷靜也很快感染了周圍士卒，隨著口令的傳達，車隊眾人也各自倚靠車輛結陣，抽出暗藏的兵器與下山的賊人廝殺。

　　山賊們何時見過這種敵人，在砍傷了幾個車隊士卒後，自己人卻死傷了十多個，才僅正面接觸了一會兒，他們就不約而同地頓住了腳步，然後有些畏懼地不敢上前。

　　山上寨主見狀，知道自己是碰上硬茬子了，但眼下山寨弟兄都在看著，他可不能灰溜溜地就叫眾人跑了，不然以後可就沒啥威望了，如何還能鎮的住寨中這幫渾人。

　　“趙平、王仲、田大虎，你們先前不是吹噓自己厲害麽，現在該你們上場發威了！”

　　“蔡川，你手下的獵戶們還藏著幹什麽，還不趕緊給我射死這些頑固的商賈！”

　　“吳東，你手下的遊俠們還不出動，難道等著懶成肥豬嗎?！”

　　被他這麽一激，寨內稍微有點兒能耐的頭領都面上一紅，然後握緊了拳頭，咬緊了牙根，各自帶隊殺向了車隊前後。

　　頭領帶隊衝殺的影響也是巨大的，至少場上的賊人們看見之後，一個個地又都鼓起了勇氣，然後近身與李豐等人廝殺。

　　長兵戳挑，短兵劈砍，刀鋒對劍芒，拳出腳踹，再配上一陣吼殺聲，一陣哀嚎聲，場面怎一個熱鬧了得。

　　混亂之中，有的人破了胸膛，有的人斷了手臂，有的人流了屎尿，有的人滾了頭顱。

　　戰場之上，所有人都失去了理智，唯一剩下的只是那日複一日的習慣，不同的是，習慣了放浪的人倒下了，而習慣了苦練的人還站在原地。

　　而相同的是，他們所站立的土地，都正被鮮血逐漸染紅，且那抹紅潤越來越鮮豔刺眼。

　　李豐還沒等來呂布的援軍，甚至士卒都還沒覺得到了飯點兒，一眾山賊反倒堅持不住了。

　　“點子扎手，風緊扯呼！”

　　在一個小頭領帶隊逃跑之後，其余山賊也沒了戰心，紛紛潰逃進了山林之中。

　　山寨寨主歎了口氣，也只能無奈地帶著身邊親信隨著眾人往回逃跑。

　　李豐大感意外，他往地上看了一圈，估摸著山賊才死了一百來人，其余能跑的卻都跑了。

　　這可不好，難不成是他抵抗過度了，沒等來援兵包圍賊眾，反倒把他們嚇回了老巢。

　　“弟兄們，隨我追殺賊人！”

　　一想著可能壞了將軍大事，李豐心裡便不由忐忑，再看向逃跑的山賊時，他眼中霎時閃過一抹紅光，隨即便揮刀追了上去。

　　而車隊士卒也是殺得不過癮，眼見統領如此，胸內心血一激，當下也都棄了車輛，然後與他一起追向了不遠處的賊人背影。

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　　直至酉時過半，天色將黑，呂布軍姍姍來遲，卻發現李豐等人正在清點首級，另外一些士卒則在掩埋屍體。

　　“子茂，這是怎麽回事?”

　　眼見呂布騎馬走近，李豐也趕緊停下了手中的筆墨，然後不顧一身血跡，小跑到了呂布馬前抱拳道:

　　“將軍，賊人不堪戰，我等原地防守，原地反擊，還未聚眾衝殺，結果那些山賊反而怯場了，無奈之下，我只能率人追殺山賊，一路殺到了他們的寨門之前，方才無奈返回！”

　　呂布聞言哈哈大笑，搖了搖頭，又拍了拍他的肩膀說道:“此非你之過，是本將高看那些山賊了，若不是害怕賊人設伏騎兵，本將早該讓文遠奔襲過來助你攻破山上寨門了！”

　　聽著呂布這麽說， 李豐不禁松了口氣，但一想著賊人縮回了山裡，他又不禁擔心道:“將軍，如今局面，我等還要剿賊嗎?”

　　呂布笑容一頓，面上恢復冷靜，心中也跟著思慮起來，雖說山賊實力不強，但卻殘留在了這關鍵的糧道之上，就如一顆老鼠屎掉進了湯裡面，總給人一種不美的感覺。

　　更何況，這世上只有千日做賊，哪有千日防賊的道理。

　　而且這夥山賊本就是靠著這條窄路養活他們自己，呂布軍若是運輸糧草，肯定就會佔用這條商道，屆時哪還有他們的活路可言呢。

　　因此山賊肯定會反抗，呂布也早晚都要鏟除他們，但如何鏟除他們，除了戰爭，或許還有更好的方式。

　　想到這，呂布臉上又重新恢復了笑容，然後看向了李豐說道:“大山險阻，賊寇難除;但人心卻很柔軟，或可輕易攻破！”

　　李豐聽得一頭霧水，卻見呂布這時命人招來了那個一身遍布著市儈氣息的周濟。

　　在李豐疑惑的目光下，呂布對著周濟冷冷說道:“給你一次機會，若能說服賊眾下山投靠我軍，本將不僅會放了你那一百多人，還會給你百兩黃金，權當作買馬之用！”

　　周濟渾身一顫，正欲出聲求饒，卻聽呂布又道:“如若失敗，後果難料！！！”

　　場內立時陷入了寂靜之中，唯獨呂布的話音一直回響在周濟的耳中。

　　不知過了多久，周濟終是跪了下來:

　　“但願將軍信守承諾，小人願為，願為將軍冒險！”