永安十五年，落關鎮。

　　隨著張縣令執掌落關縣，推行了一系列富民強縣的政策，不斷減免老百姓的稅負，使得落關縣的人口在逐漸增多，縣裡的財政收入也有所好轉，以往對張縣令陽奉陰違的各級官員，也逐漸夾起尾巴做人，政令暢通，張縣令乾起活來可謂是得心應手。

　　如今張縣令在落關縣威望極高，可能起初是因為張夫人的震懾，但後來老百姓確實打心眼兒裡認可這位張縣令，覺得他確實是一位為老百姓辦實事的官員。

　　縣裡的條件不斷變好，碼頭節的規模也逐年變大，張縣令後來索性改了規則，所有人都可以參加，湊夠人數就行，張縣令美其名曰獨樂樂不如眾樂樂。以前一天就可以舉辦完的碼頭節，如今需要五天才能舉辦完成。因為參賽人數不斷增多，節日內容也增加了舞獅、遊行、開幕式、閉幕式等等。

　　還有兩個多月就要開始今年的比賽了，對於碼頭幫來說拔河比賽的壓力不大。

　　比賽從第二年起就加了新的限制，在碼頭裝卸貨不足半年的、煉氣境及以上的武道人員禁止參賽。

　　這給了馬幫和駝幫很大的麻煩，因為他們規模很大，甚至有專門的鏢局，養了很多的高手，包括淬體境、煉氣境，甚至築基境。淬體境在整個大陸都是被冠以精英的存在，他們一般都去往大城市謀生，最差的也會去鏢局混個差事，怎麽可能在碼頭扛麻袋?而且為了個比賽扛半年?絕對不可能！這就使得駝幫和馬幫像是有力無處使的壯漢，反觀碼頭幫，都是莊稼漢出身，一個幫裡光淬體境有好幾個，雖然被限制了煉氣境不能參加，但一個過關關就能頂別人三個淬體境，別人怎麽比?拔河比賽就毫無懸念了。

　　碼頭幫難就難在運貨比賽上了。

　　馬幫和駝幫是漕運碼頭上的老牌兒幫派，他們對於裝卸貨有著幾十年的經驗，不是碼頭幫以及其它參賽隊可以比擬的，那些經驗也不是找個老工人動動嘴就學會了，需要常年累月的親身實踐。

　　參賽的人規定只能上五個，陸漫漫這幾天就盯著這幾個人訓練，可是效果實在是不明顯。根據以往的經驗，要想提高速度，每輛車的大小，還有裝載量都得需要根據貨物總量來確定，裝的太多，速度慢，裝的太少速度快了，來回的趟數多了，而每年的總量只有在開賽前一刻才通知，所以想要贏得比賽需要經驗非常豐富才行。

　　這種比賽過關關是上不了場的，他就是力氣大，但是腦子不靈光，只會使蠻力，他去指定把車把拉斷。

　　過關關如今已經二十一歲了，力氣比三年前打架的時候更大了，可是修為還是淬體境三層，寸步未進。

　　他腦子不靈光，除了陸漫漫沒人能管得住他。平時就在碼頭上拉貨，沒事兒了就鎮上、村裡四處閑逛，餓了就隨便去誰家要點吃的，村裡的人倒也純樸，誰也不跟個傻子計較，家裡吃啥他吃啥，他也不挑。在鎮上的時候，他就去老陸家蹭吃的，他最喜歡老陸做的酥魚，魚肉鮮香美味，魚骨酥軟可口，所以在鎮上的時候只要陸漫漫回家，他就屁顛屁顛的跟著一起回去了，因為有好吃的。

　　老吳收了過關關當徒弟，家裡也給他準備了一間屋子，可是他算是從小吃百家飯長大，野慣了，很少去。

　　晚上，關關有時候睡在宗祠，有時候找個橋洞，有時候在鐵匠鋪的爐子旁窩一晚上，趕上哪兒便睡在哪兒。老吳怕他出事兒，便讓關三兒沒事兒了就跟著他，所以從小到大，關三兒倒是經常陪著過關關四處遊蕩，露宿各處，倆人別看一個精明一個傻，卻處成了好哥們兒。老吳二徒弟杜玉璋，外號大把兒，人雖然比較木訥，木訥程度近乎於過關關，但資質很好，隻比陸漫漫差一點點，修為不俗，如今已經是煉氣八層了，他在習武方面常得關三兒指點，也愛往一塊兒湊，一來二去的，仨人倒成了狐朋狗友，大把兒不回家的時候就跟著過關關、關三兒睡在一起。

　　這幾天過關關自己在村東頭柴禾堆裡掏了個洞，晚上就睡在洞裡，高興的很，跟別人說，自己也有房子了。別看他腦子不靈光，但從小到大，莊上的人都護著他，大人小孩也都愛跟他玩兒，過關關在關家莊從來沒有一個人喊他傻子，去了鎮上，有人喊他傻子，關家莊的人見了， 會跟對方急，尤其是陸漫漫，直接上去就乾仗。

　　這天晚上，他還跟村裡的一群人鬧騰到了半夜，他們在關關的窩前點了一把火，烤著剛剛從河裡抓來的魚，火堆裡是不知道從抓的是誰家的一隻被塗滿泥巴的雞，猴子又去鐵匠鋪子裡偷了師傅老吳一壇酒，一群人說是給關關踩房子，慶祝關關喬遷新居，熱熱鬧鬧的鬧騰到半夜才去睡。

　　“酥魚哎～酥魚～～”

　　大清早一聲聲酥魚的叫賣聲傳來。

　　一聽就知道是鎮上那個九十多歲依然身材魁梧、膀大腰圓、聲如洪鍾的老陸來了。

　　村民們吃了十幾二十年十文一條的老陸酥魚，沒有人知道它和鎮上珍饈坊半兩銀子的南湖酥是同一個味道。

　　出身鄉野的村民樸實慣了，沒有那個興趣，抑或是沒有那個錢去珍饈坊嘗一嘗聲名在外的南湖酥享受一把。即便有個暴發戶真的去吃了，也會覺得兩者大不相同，南湖酥自然是人間極品，老陸酥魚差強人意，他們會說出兩者起碼十幾種的差別。鎮上的豪商、巨富、官老爺，自然也更不會去鄉下的街頭巷尾賣一條老陸酥魚吃。

　　鎮上的人乾活一般是兩晌，上午和下午，鄉下人責是有三晌，多一個早上，農忙的時候，比如秋收，再加一個晚上。早晨起早去地裡乾活的人此時陸陸續續回來了，聽見老陸的叫賣聲，想打打牙祭的就回家裡去拿個碗，也有早早拿著碗站在門口和人閑聊，等著老陸挑著擔子過來。

　　突然，村東頭那傳來一聲尖銳的喊聲。

　　“殺人啦！啊！殺人啦！啊——”