改日，達克請見。艾菲爾看到他簡短了頭髮，又回到了清爽的棕色短發了，胡子也剃乾淨了，滿意地點點頭。洋鬼子體毛濃密，動不動就絡腮胡子，艾菲爾現在還沒太適應。達克敏銳地覺察到這一點，於是總是把自己收拾的很乾淨。

　　達克把那幅珍貴的歐羅巴地圖攤在書房的書桌上。艾菲爾仔細看了又看，問達克:“威尼斯在哪裡?”

　　“在這裡，是意大利東北部的城市。”

　　艾菲爾一喜:“這麽說，威尼斯歸我管?”

　　“啊，理論說是的。”

　　“什麽意思?”

　　“威尼斯是個水上城市，在那裡的多半是水手，船工，和商人。外來人員比較混雜，比較難以管理。而且，船隊經常因為地盤和利益分配火拚，所以那裡的政府的約束力其實比較弱，秩序也比較混亂。所以，只要他們按時按量交稅，那裡的政府其實不怎麽管。”

　　“是政府不想管，還是管不了?”

　　“是管不了，然後就不想管了。這些船隊的船，還有水手，船工，都比政府的要強大，而且他們還會火藥。他們有錢，有人，有技術，如果管得緊了，直接往海上一躲，也拿他們沒辦法。”達克其實挺好奇，艾菲爾怎麽突然對威尼斯感興趣。那裡那麽亂，又不產糧食，不產葡萄酒。

　　那是你不懂海上貿易的巨大利潤。艾菲爾心裡默想。這個不歸我管，哼，如果我想做些什麽事情，這個地方必須拿下。

　　船隊，遠程貿易的商人，那不單單是利潤的問題，那是回家路的指路明燈！

　　再看地圖，艾菲爾發現，現在的歐羅巴帝國，其實隻相當於西歐，東歐那邊的廣大地區都沒有，只是隔著亞得裡亞海的對面標注了波黑帝國，還有希臘半島。右邊就沒有了，所以，還是不知道大夏到這裡的中間大部分空白現在是什麽情況。

　　“有沒有辦法弄到世界地圖?”艾菲爾問達克。

　　“啊?什麽世界地圖?這個地圖已經夠大了。再過去的，我也不知道了。”

　　好吧，現在騎馬最快的時候，人們看到的世界，也只能到這麽個地步了。

　　“這樣，你想辦法跟那些船主或者遠程貿易商人多打交道，他們手上的海圖或者陸圖肯定有的，多多收集給我，明白嗎?”

　　達克撓了撓頭:“艾菲爾小姐，我一直都是在書房或者藏書室做事情，這個，接觸那些人，我也沒路子啊。”

　　艾菲爾有點恨鐵不成鋼，你要是以後跟著我混，還隻做內務，管什麽用！

　　她嚴肅地看著達克:“達克，我以後會有很多想做的事情，你不能只是扮演一個書童的角色，你必須成長為一個謀略家，出謀劃策，拓展人脈。”

　　達克滿臉通紅，不知道是羞愧還是興奮，他拍著胸脯說:“是，艾菲爾小姐，我是想淺了。我回去好好想想，地圖的事情，包在我身上。”

　　“這還差不多，你需要人手，還是金錢，盡管說。但是也不要弄得世人皆知，我讓你做的事情，需要保密。但是，我只要結果。”

　　“是！”

　　達克揣著任務，鬥志昂揚的走了。

　　艾菲爾站在書房的窗前，透過窗花看著更雄偉的公爵城堡出神。自己好像是心急了一點，但是，現在屬於自己的人手真的太少了，可信任的更少。知道自己真正秘密的，只有達克和女皇，紐蒙特算半個。在沒有下定決心，擔負起桑德公爵榮耀之前，一切都只能悄悄地進行。

　　不能著急。勢力的培養需要時間。我需要培養自己的班子。

　　馬波利拿著一箱一箱的地契來給艾菲爾匯報產業情況。艾菲爾傻了眼，這地契是按箱算的?

　　“是的，艾菲爾小姐，這一箱是土地地契，這一箱是礦產，這一箱是森林，還有的不是地契，是稅收記錄，包括分封給屬下貴族的領地的稅收，普通市民的稅收，境外商人在本地貿易的稅收，戰爭賠款等。”

　　“這些都是你在管?”

　　“公爵府有一個專門的二十人會計小組，他們分工檢查計算這些收入。”

　　“稅收按什麽比例征收?”

　　“一般是十稅一，就是利潤的百分之十上繳政府，政府拿出十分之二上交皇室，十分之一上交領主也就是公爵府，十分之七留作當地財政支出。”

　　每個城市的十分之一歸公爵府?艾菲爾不敢想象自己有多麽的有錢。

　　自得其樂了一會兒， 她想起自己現在的目的:“雞血石礦現在誰手裡?”

　　“哦，這種礦石非常稀有，目前在公爵府手裡。”

　　“那太好了，你好好找人管著，每個月定期送一斤過來，磨成粉。”

　　馬波利一愣，這種礦石一般是作為首飾或者印章的材料使用的，磨成粉，是用來畫畫?行吧，畫畫就畫畫吧。

　　“還有，鐵礦石呢?”

　　“這個，屬於管控物資，一半在公爵府，一半在政府，用於供給市場上的農具，武器等的原料。”

　　“那行，你幫我收集不同礦產地的鐵礦石，送過來，我要看看哪種鐵礦石適合我的需求。”

　　“是。”

　　“還有，你撥一些人和錢給達克，我安排了他做一些調查工作，需要跟那些海外商人和船隊打交道。他書生氣比較重，你找人好好輔佐他。”

　　馬波利這段時間早就覺察到了艾菲爾對達克的態度，有很大的變化，雖然不知道因何而起，但是，那小子還算忠心，主人要培養就培養吧。

　　小主人最近有點乾正事的樣子，馬波利其實很高興，自己年紀大了，也不知道能輔佐到什麽時候。雖然小主人以前吃喝玩樂也沒什麽，但是像現在這樣，關注自己的產業，培養自己的人才，有衝勁，有計劃的樣子，真是深感欣慰啊。這樣，自己以後到天上，面對前一任桑德公爵，也可以問心無愧了。

　　如果艾菲爾知道他的想法，不禁要嗤之以鼻了，才四十出頭的人，怎麽這麽一副老氣橫秋的想法。跟著自己，還有好多事情可以做呢！