風吹過林梢一角，扶搖而升。

　　天際，一彎鉤月，流浮雲。

　　有聲音自遙遠而來，若呢喃，若私語，縈繞腦海，飄飄蕩蕩。

　　漫無邊際的混沌充斥世間，也淡去心頭的思緒，有些許的迷意，讓人情願流連。

　　一絲冰涼自掌間生，如點在混沌中的漣漪，動蕩開來，滌去世間蒼莽。

　　“你怎麽樣了?”

　　稀稀落落的火星散布地面，四下寂靜中，一道聲音突兀入耳。

　　手掌間不自主地一緊，又松弛下來，柳月亭松開拄劍的雙手，挪動身形站起，一隻膝蓋早已跪得麻木無覺。

　　“你，小心些……”那聲音道。

　　柳月亭站直身姿，目中血絲消退，但胸口還有一陣隱痛傳來，一手撐在旁邊的樹乾上，稍微凝眉思慮，向四周環望，道:“剛才怎麽樣，那北冥老祖呢?”

　　月華灑落，林地中顯現出兩位女子的身影，薑雪靈轉頭向旁邊的楊瑛看看，回頭過來，有些遲疑道:“已經走了。”

　　柳月亭如釋重負，暗自松一口氣，頓時隻覺胸口的疼痛更甚，周身氣血亂行，一時也顧不上自己調氣運息，向薑雪靈道:“對了，你們的傷勢要緊嗎?”

　　“我沒什麽事，”薑雪靈道，“就是瑛姐姐受了些傷。”

　　柳月亭目光看去，見楊瑛此刻雖是能夠站立，但身上氣息微弱，想到她剛才也與自己一樣，中那北冥老祖一擊，料想同樣受傷不輕，歉然道:“今日之禍，皆因在下而起，當真連累二位。”

　　楊瑛道:“柳師弟不必見外，邪魔當前，正道同門本該攜手並肩，再說此次能夠逼退強敵，也是全賴柳師弟，我們可沒出多少力。”

　　柳月亭一時默然，想起自己先前決定用那雙劍法，絕境中無所保留，全力施為，雖有力克強敵之效，但自身也發生奇異變化，一往無前的死鬥中，除去眼前之敵，世間再無別物，仿佛心智都受到影響，陷入混沌漩渦，最終為一片虛無湮沒。

　　“總之，二位的恩情，在下銘記於心。”神色稍有轉變，柳月亭收整所攜之物，抬頭望向四周，“這眼下，我看此地不宜久留，還是早些上路為好。”

　　地面散落的火星逐漸熄滅，林地中平添一分清冷，考慮到那北冥老祖去向未明，眾人遂是不再停留，收拾啟程。

　　“對了柳師弟，”上路不久，楊瑛忽然一聲問道，“關於那老怪物，你剛才說在別的地方遇見過，是怎麽回事?”

　　柳月亭答道:“便是先前同師兄們匯合在杳寒山下，打探那魔教動向，在東邊的萬金城中見過。”

　　楊瑛道:“‘萬金城’，那是哪裡，附近有這樣一處城鎮嗎?”

　　柳月亭沉吟道:“倒也不是一座真正的城鎮，只因是那‘萬金堂’的總堂所在，所以得名。”

　　“你說‘萬金堂’又是?”

　　楊瑛尚且思慮未定，旁邊的薑雪靈小聲告知道:“好像就是那種地方……”

　　二人稍微交流幾句，楊瑛略顯露幾分怪異神色，向柳月亭道:“原是如此。那不知柳師弟，又是何以去往那萬金城?”

　　柳月亭不知她二人間，具體說道了些什麽，不過也大致能夠猜測一二，澄清道:“兩位莫要誤會，在下去那裡隻為尋人，不關個人之事。”

　　楊瑛道:“哦?可是有所發現?”

　　豈止是有所發現，柳月亭心頭暗道。那萬金城各路三教九流匯集，其中更不乏魔教中人的蹤跡，說不定就與此次打探的事件有關，枉費師兄們在杳寒山下辛苦多日，一無所獲。

　　“的確如此。”柳月亭點頭應承，這些線索本該與師兄們詳細說道，但眼下既然與師兄們失聯，與兩位長纓門同道結伴，也不如何相瞞，“那萬金城中龍蛇混雜，匯集許多江湖人物，其中便有魔教之人。”

　　楊瑛嘴角一笑，道:“中州多荒寂寒苦，如此地方，自然招引尋求閑逸之徒，有那各色人等也是不奇。”

　　柳月亭道:“沒錯，前陣子我與師兄們奉命下山，在杳寒山打探多日無果，不想在那萬金城遇到些端倪。”

　　楊瑛道:“便是那北冥老祖嗎?此人在魔教中也是元老級別，早就隱世多年，沒想到也去這等熱鬧地方。”

　　柳月亭默然思量，隱約覺得事有蹊蹺，對於此次師兄們下山查探魔教動向，那北冥老祖顯然知曉一些，不然當日也不會以此作為要挾，令自己有所顧慮。琢磨之余，忽然問道:“關於此人，不知楊姑娘了解多少?”

　　楊瑛思慮道:“那北冥老祖既是魔教元老人物，又常年不在世間行走，流傳的消息不多，但相傳此人修煉一種邪道法門，可吸噬他人修為真元，化為己用。”

　　柳月亭細細感受胸口隱痛，凝眉而道:“難怪那人掌法如此厲害，這般化用他人修為，中者非身受重傷不可，當真是邪魔之道！”緊接著，又向楊瑛道，“楊姑娘，你的傷勢如何?”

　　楊瑛道:“無大礙，就是有些氣血亂行，運不上力。興許那邪道法門便是以亂力傷人經脈，令人短期難以運氣，其他無關緊要。”

　　柳月亭抱拳道:“同道恩情，感懷在心，還請楊姑娘後續注意休養。”

　　楊瑛笑笑:“不說這個。那除此之外，萬金城中還有其他稀奇嗎?”

　　柳月亭道:“除那北冥老祖，當日沒見其他魔教中人，但在那地方，人人皆是隱匿身份，避免爭端，三教九流匯聚，其中也有不少正道名門。”

　　楊瑛揶揄一笑:“那是自然，連柳師弟作為天墨弟子也去了，那地方自然是少不了名門正派。”

　　柳月亭道:“在下純是所為師門之事，再說那地方也不如外人想的那樣，除去賭坊總號，其他就是一些曲藝酒苑之類，聽客多風雅之士，其中便有不少正道子弟。我在那裡結識一位‘卓劍門’同道，那人便是整日流連於此。”

　　他說到這裡，正拿那韓載說事，走在另一邊側的薑雪靈忽然說道:“我們門中的那幾位，會不會也是在那裡?”

　　楊瑛稍有思索，也向柳月亭道:“那柳師弟在那邊，可曾見到我們‘長纓門’的人?”

　　柳月亭沉吟而道:“倒是不曾見著。”

　　月影遊移。

　　三人沿南國古道，終於是來到一座鎮子。

　　時辰尚早，鎮子裡還有不少人影，隔三差五的店鋪中透出明亮的光，照映在門前的道路上。

　　“那邊有家客棧。”

　　走在最前面的薑雪靈說道。

　　楊瑛回頭，向柳月亭道:“柳師弟，那我們就在這裡歇息一晚吧。”

　　柳月亭抬頭望向前方的一座大屋，正是堂門敞開，裡面陳列桌椅擺設，還有不少客人落座飲食，正是客棧模樣。拱手應承道:“隨兩位的便。”

　　從外面所能看見的大屋，裡面分有數層。柳月亭推開一間三層屋子的窗戶，正望見窗外一片廣闊的視野，忽然間胸口中一股內流翻湧，周身氣血隨之亂流，傷處經脈巨痛欲裂，忙施運天墨心法，調和氣息，方才稍緩。

　　伸手抹去額上的汗珠，柳月亭用劍鞘撐地，緩緩站起，再度走到窗戶邊，清涼的晚風吹進屋裡，讓人身上泛起絲絲涼意。平目遠望，想到今晚的凶險遭遇，此刻身處市井客棧，當真劫後余生。

　　街市上煙火氣未減，有亮堂的店鋪，也有來往的路人，雖不知這鎮的名字，但想來，該算是中州少有的熱鬧地方。而在鎮子之外，大地為夜幕籠罩，黑壓壓的連綿一片，已然有些看不真切。

　　在窗戶邊站一陣，胸口的陣痛已然消減許多，柳月亭輕舒一口氣，就要轉身走開。正在此時，窗外的黑暗大地上，極遠的地方，一道微小的亮弧平地升起，如一彎墜地的月牙，劃破夜幕。

　　柳月亭朝那方向緊緊注視，目中閃動起明亮光芒，面上神色幾度變換。原地思量許久，忽然間目光落向屋內的一面牆壁，就在那一牆之隔的另外一間屋子裡，正隱約有兩位女子的談笑聲傳來。

　　稍有片刻，再度轉頭看向窗外時，目中已隻留決然之色。

　　沒有猶疑，他翻越過窗戶，身影融入夜幕。

　　月光在林道間投下光柱，一陣撲簌簌的聲音響過，數名女子從一側林子中穿行而出，其中一人似乎再也站立不穩，徑直跪坐在路面上，抬頭焦急地道:“三師姐，我不行了，你們別管我，你們快走吧！”

　　她一手按在膝蓋，鮮血從身體和腿上流出，染紅半截衣衫，腰間的一塊吊墜也粘上不少血跡。此刻在她周圍還有數人，基本也是個個負傷，需要相互扶持，並不輕松。

　　眾人間，玉鈴音斥責的聲音道:“你說什麽胡話！同門姐妹，我們怎麽能丟下你不管！”

　　那女子道:“可是這樣下去，大家都走不了，我不想拖累你們！”

　　玉鈴音道:“姐妹一場，哪有拖不拖累，你少說話，身子要緊！”說完，也不做他想，伸手去將那女子扶起。

　　古木參天，林道雖然十分寬闊，但卻沒多少光亮，道路前後僅能看清兩三丈的地方，再遠已如漆黑的深潭。玉鈴音攙扶上那女子，兩頭看看，稍微向周圍眾人說道幾句，眾人齊齊動身，朝一個方向去。

　　林道幽邃，眾人才行出小段距離，忽然又停在原地。玉鈴音走到前方，凝神而望，幽深如潭水的林道遠處，伴隨一兩聲極其細微的腳步聲，一道女子身影緩緩顯現。

　　“尊下意欲何為！”玉鈴音神情肅然，朝那身影道，“尊下修為高深，我等姐妹不是對手，今日本是萍水相逢，不知是有哪裡得罪?”

　　那身影走動幾步，不再靠前， 身裹黑色長袍，在夜裡愈顯隱秘。悄然而立著，稍停片刻，淡淡的口音道:“你們興許也沒怎麽得罪於我，只是犯了我的忌諱。”

　　玉鈴音道:“尊下既持有‘七星劍’，許是天墨門中的哪位前輩，‘天墨’‘翠煙’兩派交好，本犯不著刀劍相向。”

　　黑袍女子默然一陣，似乎是有所思量，身後背負之劍黑氣翻湧，透出逼人寒意。

　　玉鈴音目光落在那劍上，凝眉而道:“素聞天墨‘北鬥七星劍’，以‘天璿’‘玉衡’二者為屬陰寒，現今‘天璿’重歸於天墨門，尊下身負之劍便當是‘玉衡’沒錯。此劍須配用天墨心法，平常人難以運用，不知尊下是否與天墨門有所淵源?”

　　黑袍女子身形微動，口中道:“怕是要讓你失望了。另外，”話頭一頓時，從懷中掏出一張符紙，“恐怕今晚，也不能讓你們走了。”

　　畫有某種奇異印記的符紙，隨她白如柔夷的單手輕輕一揮，平向漂移過來，凌空燃起火焰，霎時間周圍風勢大作，林木齊動，有若鬼哭狼嚎之聲。那火符漂移一段距離，生生定在半空，持續燃燒，與此同時，周圍異象愈發作盛，火符的光芒照射處，林木搖擺光影交錯，仿佛整個林子都在舞動。

　　正在此時，一陣連續的尖銳物破空聲響起，無數冰凌穿空而過，將那符紙擊成碎末。

　　“深更半夜，施展這等邪術，怕是不太好吧！”

　　伴隨一道清朗的聲音，林道另外一邊的夜幕中，四道身影逐漸顯現，朝這邊走來，其中二人當先，作一身白衣打扮，正是天墨門服飾。