天際，一輪明月高掛。

　　林中岔道，一道身影迅疾而來，停在岔路中央。月光灑落在身上，映出其人面貌，華服佩劍，正是先前那位從萬金堂殺手眼皮下脫身的青年男子。

　　他稍微轉身回望，但見一片月色幽幽，來路上深邃無聲，料想應是甩掉了身後之人，嘴角不禁帶起一絲笑意。

　　回頭打量前方，三條岔路擺在面前，歪歪斜斜不成十字，通向的方位也都差不多，倒叫人有些難以辨別。

　　那男子默然思慮一刻，抬頭去看月亮的方位，正在此時，身後一道箭矢聲驟然而至，輕嘯破空。那男子在聽到聲音的頃刻間偏轉身形，旋扭一周，一支箭矢已然貼身飛過，沒入前方的樹叢。

　　“萬金堂果然有高手！”眼見追兵至，那男子口中撂下一句，也不再如何遲疑，轉身迅速掃過一眼，身形沒入一條最隱在樹蔭之下的岔路。

　　當月光被遮擋，林道間也陷入一片暗幕，但此刻在那躲避追逐的男子，身後倒也不再有箭矢射來。然而，就當他調運身法，從林道間絕塵而去，以為遠遠甩開身後之人，忽然間側斜裡一支單刀殺出，直逼自己胸肋而來。

　　“當啷”一聲，來不及口中說道什麽，那男子揮劍招架一擊，三兩招逼退對手，又繼續向前衝去，怎料片刻之間，剛才那人又追至，不得不再度接手。

　　如此反覆，那使單刀者武功雖然平平，但一身輕功身法卻尤其出彩。那青年男子疾馳中，被迫幾次交手，身形逐漸慢下，不多時，後面的人也追至，那男子回神過來，自己已被數柄刀劍所指，明晃晃的利刃上反射出涼意。

　　“諸位，”眼見如此形勢，那男子垂頭歎氣一聲，團團抱拳道，“在下當真不是你們要找的人，還請高抬貴手，放過。”

　　對面站出一人，黑幕蒙面，讓人不辨樣貌，渾厚的聲音道:“口說無憑，若非那浪翻雲的人，為何要拚死逃避?”

　　那男子笑道:“自然是事出有因，其實在下正趕時辰，不能耽擱。”

　　那黑面人道:“有何事耽擱?”

　　那男子道:“恐怕不便細說。總之，在下今晚只是成心去那‘撫仙樓’。”

　　那黑面人道:“那就報上身份姓名，由我等查驗明確。”

　　那男子含笑道:“恐怕也有不便，我可是瞞著出來的。”

　　那黑面人與旁邊同伴稍微交談幾句，說道:“如此，就有勞跟我們走一趟。”

　　那男子又笑道:“這個更是不便，請恕不能從命。”

　　那黑面人向周圍人點點頭，抬手向前一揮，口中厲聲道:“那就得罪了！”

　　對面眾人得令，立時逼近前來，要伸手拿人。

　　那男子長笑一聲，舉劍護住身前，一番且戰且退，毫不含糊。再看他劍下寒影交錯，劍勢如走龍蛇，周圍數名萬金堂殺手，手段齊出，竟拿他不下，一時成僵持態勢。

　　“哈哈哈哈！”

　　忽然間形勢突變，那男子於合圍的攻勢中找準空當，腳步移換，就要殺出重圍，口中長笑不止。正在這時，又是箭矢破空，不偏不倚而來，那男子生生頓住身形，容飛箭貼胸而過，但稍有停頓的間隙，已然又被卷入戰團。

　　自此形勢焦灼，那青年男子饒是劍法精妙，就算不能挫敗敵眾，一開始還能自保有余，讓對面奈何不得。但隨戰況膠著，禁不起對面輪番消耗，漸有落於下風之勢，後續打鬥中又有幾次飛箭射來，那男子雖是盡皆躲過，已是一次比一次凶險。

　　但聽利箭破風之聲，又有一箭隔空射來。

　　此刻眾人亂戰，那位萬金堂殺手放箭，每次竟能直取敵首，不可不謂箭術入神。

　　就在那支箭矢飛近，形勢難料，眾人之間一道身形急掠，再聽兩聲輕響，那箭矢已被斬成兩截，掉落於地。

　　萬金堂諸人盡皆一怔，諸人能夠任由一名同夥在混戰中放箭，顯然對其人身手極為放心。然而刀劍尚且無眼，更遑論飛箭，能夠在亂戰之中取敵而不傷己方，所賴純是神乎其技的箭術，以及電光火石般的箭速。

　　“你是誰?”

　　崩裂的箭杆就落在地面上，但依然有些不信其真，萬金堂眾人間，那位黑面人一聲喝問。此刻，在他露出的雙眼所凝視的地方，一位持劍之人立於樹旁，陰影籠罩，讓人看不清面貌。

　　“不知閣下何許人，但請不要干涉我們萬金堂的事！”等待一刻不見回應，那黑面人又沉聲而道。

　　說完，也不去作理會，回頭集結眾人，再度向那青年男子刀劍齊出。

　　此時斜刺裡一劍而來，攜起輝煌光幕。

　　其勢如虹，色近朱赤，在眾人前方橫掃而過，如血陽乍現。

　　借著火光，眾人稍微看清那道身形，也是一位青年，這會兒已站在那另外一位男子的旁側。在他剛才一劍揮過，二人身前的半空，凌空一道弧形的火痕燃燒，將二人隱隱護在其中。

　　“這是，‘冥炎’?”萬金堂眾人間有一聲輕呼，跟著一轉疑慮，“不過這顏色……怎麽回事?”

　　其中那位黑面人，朝滯留半空的“血痕”凝視良久，抬頭緩緩而道:“閣下究竟何人，如何要與我們萬金堂為難?”

　　沉默死寂，那青年依舊無話。

　　“哈哈哈！”忽然間，是那另外一位男子放聲笑道，“我早說我有大事在身，與你們想象不到的一位大人物有關聯，你們耽誤不起。但如今知道你們也有自己的事，我們也不與為難，大家就井水不犯河水，互不糾纏吧。”

　　萬金堂眾人間一陣小聲交談。

　　“大哥，你認為怎樣?”

　　“我看那青年，所懷功法甚是怪異，倘若與之交手，恐怕要牽扯到一些別的關系，是為盲目樹敵之策，不可取。”

　　“那回去，堂主那裡怎麽交代?”

　　“那人並非浪翻雲本尊，就算是那浪翻雲手下之人，如今牽扯到其他勢力，已然不可貿然舉動，為總堂白白樹敵，相信堂主定然無怪。”

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　　“誒，怎麽也不回個話?”一道追問聲，出自那位男子口中，但此刻那萬金堂眾人一陣聚議完，已是匆匆撤離而去。

　　“好歹也打了半天，這樣是否有些掃興……”那男子搖頭中轉身，攤了攤手，歎氣連連。

　　抬頭朝後邊望去，一位青年舉步走到月光下。

　　“所以，這就是你說的‘路子’?”柳月亭皺眉道。目光遠望，月光下的湖面粼粼有波，水汽渦漩而舞，已然是又身處一座碼頭。

　　“沒錯，”男子從後面走上來幾步，一臉神往說道，“可惜讓那些人耽擱了一些時辰。不然，我現在已經在那忘憂之地。”

　　柳月亭憂慮轉頭道:“聽聞那‘撫仙樓’，一共停靠五處地方，就算不在剛才那一處，也還有四處地方，你怎知就會來這裡?”

　　那男子故作神秘笑道:“話雖如此，但我便是知道，可十中其九。”

　　柳月亭不屑一聲，目光又望向湖中:“誰知道你真的假的，頂多一兩次，碰巧猜準而已。”

　　那男子笑道:“非也非也，在下所言非虛，但卻請兄台莫問緣由，我也不便說。”

　　柳月亭道:“為何?”

　　那男子低頭沉吟一陣，不答反問:“如兄台今晚所見，那些萬金堂點燈籠的人，是些什麽人?”

　　柳月亭皺起眉頭道:“想來不過是些賭坊中辦雜事之人，這又如何?”

　　那男子笑道:“那些人是萬金堂中的殺手，平時所作所為，也不是‘辦雜事’，而是專取人性命。”

　　柳月亭稍顯愕然:“聽聞萬金堂謹慎作風，公正本分隻做買賣，不沾染江湖中的恩怨，如何會派殺手肆意為非?”

　　那男子道:“萬金堂殺手所對付的，都是對萬金堂不利之人。一般的客人，去那‘撫仙樓’，或是萬金堂名下任何一家分號，只要不是對萬金堂這東家正主不利，就算是罪債累累的歹徒，殺人如麻的惡人，那萬金堂也是睜一隻眼閉一隻眼。”

　　柳月亭皺眉沉默一陣，道:“就算這樣，與你的事何乾?”

　　那男子笑笑:“自然相關。那‘撫仙樓’平素多少人垂涎，多少恩怨糾纏，每日靠岸的時辰雖是固定，停靠的地點卻有變化，讓外人難以捉摸。但倘若是讓他們知曉了去，如今竟有人能事先預料，那本人這身家性命，豈不是也要寄放在那萬金堂中了?”

　　柳月亭又一陣默然，道:“閣下恐怕是過謙了吧。”

　　“並非虛言，”那男子一個抱拳道，“今晚若非得兄台相助，恐怕是不好收場。”

　　柳月亭道:“那萬金堂既是賭坊之所，旗下打手不過拿錢賣命之徒，閣下身懷武藝，何懼一眾泛泛之輩?”

　　“兄台是有所不知，”那男子說道，目光微閃，神色中稍顯肅然，“那萬金堂麾下多少號殺手，絕非等閑，莫可小覷。除此之外，據聞在暗地裡還有隱秘往來的外部助力，可隨時為萬金堂所用，其中更不乏門派掌門級別的人物。這險山惡水之地，江湖紛亂，那萬金堂能在此間屹立十數年不倒，自然有其原因，恐怕我等今晚所見，不過其勢力的冰山一角。”

　　跟著，又抬手琢磨著道:“不過我看兄台身手，能在夜間斬下那‘神箭’譚青一箭，也是當真不凡！”

　　柳月亭淡淡而道:“卻與身手無關。我當時有可能接下那一箭，也有可能接不到，當時恰巧斬下，只是運氣佔多。”

　　那男子聞言，面色古怪一陣，道:“不管怎樣，兄台還是助我解了圍，還要容我謝過。”

　　聽他剛才提起一位萬金堂殺手的名號，柳月亭忽然道:“我看你，倒像是對那些人有些了解?”

　　那男子道:“是有認識幾位，畢竟在這一帶，萬金堂勢力所在，經常往來這邊的人，多少會有些熟面的時候。”

　　柳月亭聞言不語，又轉身望向湖面，唯見沐在夜風中的背影，不知在想些什麽。

　　“對了，還未請教恩人姓名?”稍過片刻，那男子的聲音又道。

　　“天墨門柳月亭。”碼頭邊上的人，口中徑直一聲。

　　“原來是天墨門中的同道，”那男子口中嘖嘖連聲，“何況柳兄還如此直言不諱，氣概坦蕩，當真性情中人！”

　　柳月亭道:“無妨。我來這‘撫仙樓’之事，幾位同門都是知曉，相信回頭，家師也會知曉。既如此，那瞞與不瞞外人，都沒有區別，也無所謂。”

　　那男子慨然而道:“柳兄如此誠摯無欺，倒叫人有些平添羞慚，不知今晚是否還有雅興，願與柳兄同往那‘撫仙樓’，共尋一樂。”

　　柳月亭稍微回頭一望，有所遲疑道:“此事可也說不好，這裡來回一趟，頗為廢時，那‘撫仙樓’又是縹緲無定，就怕再度跑空。”

　　那男子笑道:“此事柳兄不必憂慮，今晚保管能夠一番不負奔勞。”

　　柳月亭皺皺眉，又道:“又恐最近銀錢周轉不良。”

　　那男子又是笑道:“柳兄可與在下同往，錢財方面，也是不勞煩神。”

　　柳月亭道:“如此，會不會過於煩擾，這位兄台……”

　　“‘卓劍門’韓載。”那男子又是一聲，打斷。

　　柳月亭道:“我以為兄台會不便相告?”

　　韓載一個引手，敞懷而道:“既然我要與柳兄結伴，今晚同往那‘撫仙樓’中，共謀一樂?”

　　柳月亭不自在笑笑，說道:“其實我去那‘撫仙樓’，是為了……”

　　“柳兄不必言明，”韓載擺擺手，連點頭道，“我知柳兄坦蕩，無所欺瞞，但每個人都有一些自己的喜好，柳兄可不必過於坦然相告。如今就是一事，今晚那‘撫仙樓’，柳兄去與不去?”

　　柳月亭抱拳而道:“那就先行謝過。”

　　回到鎮子，已是白日。

　　踏進匯源樓，大堂內零星幾桌客人，柳月亭在門口稍微站立，走過去，向一位夥計問道:“這位小哥，請問天墨門中的各位師兄在嗎?”

　　那夥計轉頭看來，大概遲疑了一下，這才認出，笑道:“原來是這位少俠，不過眼下，貴派中的諸位師兄並不在本店。”

　　柳月亭皺眉著，自顧自般道:“我剛才從驛道過來，見各位師兄也不在那邊，這是怎麽回事?”

　　那夥計忙著道:“貴派諸位師兄昨晚確實住在本店，今日早些時候還在。但後面有其他正派弟子進店，諸位師兄與之交談，便動身去了別處，留下消息，讓我們代為轉告一聲。”

　　“哦?”柳月亭疑問一聲道，“那他們去了何處?”

　　那夥計道:“此去南邊二十裡，隴山坪。”

　　再度出發，二十裡路程也不費時，轉眼即至。柳月亭到達那夥計所說的地方，所謂“隴山坪”，其實不過一段連綿坐臥的土丘地帶，驛道通往此地，於稀疏的松木林中經過。

　　放眼而望，薄霧中的幾株松木下，隱約可見幾名青年男子。也不遲疑，柳月亭徑直而去，果然就是奚常等人。

　　“奚師兄，諸位師兄！”從外邊過來，柳月亭向著眾人抱拳道。

　　“柳師弟，你也過來了。”奚常回應聲道，宋詣與南簫瑾二人也轉身看來。

　　“是，我從客棧夥計那裡得知你們的消息。”柳月亭道，“不過，你們這是在做什麽?”

　　“嗯，”奚常點頭著道，“這不是有了新的線索嗎，早上我們在客棧中遇到幾名‘長纓門’的人，聽他們說起，他們從南邊過來，倒是也有些別的發現。”

　　柳月亭一臉釋然道:“原來如此，那不知是什麽發現?”

　　奚常身子側開，讓出一個空當，指著後方的地面，淡淡而道:“便是又一道‘血陣’。”

　　柳月亭神色肅然，就朝那地面上看去，奚常的聲音又道:“此‘血陣’，與我們先前所見，又有不同，無論脈路血跡，都更加清楚分明，想來是布置的時間要更晚些。”

　　柳月亭優思中，抬頭道:“那我們接下來?”

　　奚常頷首而道:“先看看這裡的情況，杳寒山那邊就不忙回去了。”

　　柳月亭聞言稍微思索，這時旁邊宋詣的聲音響起:“對了柳師弟，你昨晚去那‘撫仙樓’，有什麽線索嗎?”

　　柳月亭苦笑道:“沒有什麽線索，我當時去得不巧，也就錯過了。”

　　“嗯，”宋詣沉吟中道，“聽聞那‘撫仙樓’本是縹緲無蹤，可是難得趕上。”

　　柳月亭又笑笑不語，那撫仙樓固然是縹緲無定，但就昨晚的見聞，其所牽扯的是非恩怨，也果然是不少。

　　又有那位新認識的“卓劍門”同道，相邀於今晚，說是自有辦法，能料到那撫仙樓午夜停靠之處。而至於其中真假，他本是打算姑且一試，今晚再度奔勞一趟，但回到這邊，幾位師兄的探查有所進展，師門任務牽系，倒是有些兩頭難顧了。

　　整個白日時分，他都在想這個問題，同時與諸位天墨同道一起，探查這一處新發現的“血陣”。但說是“探查”，其實也就跟先前的情況一樣，天墨眾人在“血陣”旁打轉，在周圍的林子中找尋蛛絲馬跡，觀察附近有無可疑之人的蹤影，而結果也是一樣，無所發現。

　　到了晚上，眾人守在松林中，點亮篝火圍坐一旁，幾句話聊罷了，正得一刻閑暇。

　　柳月亭默然著，猶豫良久，開口向奚常說道:“奚師兄，我看這一天了，這裡也沒有什麽問題，我還是再去那‘撫仙樓’看一看吧?”

　　燃燒的木柴發出輕微的“劈啪”聲響，點點火星順著煙氣升向夜空。

　　對面奚常的目光透過煙火望來，口中道:“那‘撫仙樓’並非尋常之地，可能又是一夜白白奔波，柳師弟可想好了?”

　　柳月亭道:“自當不辭辛勞，昨夜雖是錯過，興許就在今晚。”

　　奚常道:“我知柳師弟殷誠之心，但這次的事，門中師長寄望，我等協力而為，怎好總讓柳師弟單獨遠赴險地?”

　　柳月亭道:“本是該做的，況且師命所系，不敢只顧個人安危。”

　　“可以不顧個人，但總要考慮大家整體的安危，”一道話音響起，卻是出自那位常常默不作聲的南簫瑾之口，“門中師長隻讓我們探查這杳寒山下的魔教動向，那‘撫仙樓’距這裡可也不近，何必要節外生枝?”

　　奚常接口道:“有我們三人在此，南師兄可不必憂心安危。再說柳師弟的到來，本來也不在預先計劃中，是掌門師伯的額外安排，也是首次下山歷練，總要多做點事情，跟我們是不一樣的。”

　　凡天墨弟子歷練，只要不違道義，無論仗義走遍天下，或是蟄居寄情山水，創立營生甚至婚嫁娶親，諸般無忌。

　　天墨門歷練之風如此，南簫瑾一時自感無話，還是冷哼一聲道:“去那種地方能有什麽事，不過縱情聲色之地。”

　　也是知曉自己與那天都峰一脈，始終存有嫌隙，柳月亭也不去如何辯解，只是又表達決意。

　　奚常考慮之下，再度答允，又約定次日匯合之地，這已是後話。

　　當晚動身出發，按照那韓載所說，去到昨夜遇到萬金堂殺手的那一座碼頭，果然也正如預料。

　　午夜時分，一座張燈結彩的巨大畫舫破開霧氣，漸漸靠近岸邊。其高有四層，無數燈籠連結成串，分布各層，整體燈火輝煌，從深邃幽暗的湖面上徐徐而來，如同浮遊的天宮。

　　岸上的人群中不禁一陣聳然，在那畫舫靠上碼頭，陸續而去。

　　“柳兄，如何?”一邊跟隨人群，朝碼頭走，韓載轉頭過來，笑問一聲。

　　柳月亭聞言也是笑一笑，應道:“兄台是有先見之明。”

　　說完轉頭朝周圍的人看去，見跟昨晚相比，地方還是同一個地方，但人群中皆是新的陌生面孔，已是另外一批人。

　　二人隨於人流末尾，走到畫舫下，碼頭上一位迎客的侍者朝二人打量一番，目光落在柳月亭身上，開口道:“這位小兄弟可是新面孔，是第一次來我們總堂嗎?”

　　“他是跟我一起的。”柳月亭稍有詫異，旁邊的韓載已然站出一步，頷首而道。

　　那人向韓載看上兩眼，也不多話，一個抱拳禮，又做一個“請”的手勢，將二人送上畫舫。

　　“怎麽這裡還要報身份嗎?”走在一條栽種花草的廊下，柳月亭不禁問道。

　　韓載笑笑說道:“有時候會問，不過在客人，也可以隨便說個身份來歷，像我就沒有使用本名，他們也不會去較真。另外如柳兄，天墨門出身，在這地方，恐怕也是要掩藏身份的好。”

　　柳月亭默然點點頭，心下自然是明了，這般龍蛇混雜之地，除了自己與旁邊的這位，有多少正道弟子會來，只怕大多都是些旁門左道中人。

　　回頭過來，已是到了走廊盡頭，面前一個轉角，一條樓梯斜斜往上。二人順樓梯，上到二樓，韓載在前面帶路，來到一處靠柱子的桌位坐下。

　　柳月亭這時轉頭打量，見這畫舫的第二層，由木屏風分隔成多個區域，整體陳設布置，除去一些字畫和花瓶器物，主要都是一些餐食用的桌椅，倒是跟尋常的客棧酒樓差不多。

　　不多時，又見一位長衫女子進來，懷中豎抱一把古箏，走到屏風一角的珠簾之後，撥動弦音，嫋嫋入耳。

　　“我看這一層，”柳月亭邊去聽那曲子，邊道，“倒像是酒樓一樣，不知其他樓層有些什麽?”

　　韓載這時與一位侍者交代兩句，將他打發走，看過來笑道:“還是酒樓，要說這‘撫仙樓’，可不就是一座酒樓嗎?”

　　柳月亭稍微一驚:“這是怎麽回事，難道說這裡，不是那萬金堂的總堂嗎?”

　　韓載笑道:“總堂自然另有所在，若隻說這‘撫仙樓’，便也就是一座酒樓罷了。”

　　柳月亭道:“這麽說，那總堂與這‘撫仙樓’，竟是兩處地方。”

　　韓載道:“正是。”

　　柳月亭道:“那總堂又在何處?”

　　韓載以手推開一小截窗扉，目光望向外面光亮的回廊，以及更遠處朦朧一片的山巒湖泊，口中吟吟而道:“雲夢浩瀚之處，山水縹緲之間。”

　　清夜，撫箏之人曲音相續，以伴良宵。

　　閣樓中人酒食玩物，引以為樂。

　　畫舫在湖泊中駛有一個時辰，越過重重山水，終於是靠邊停岸。

　　柳月亭二人隨人流依次下船，展現在面前的是長橋碼頭與連綿屋宇，長橋夜火交相輝映，屋宇人聲不絕起伏，儼然人間不夜城。