自古名山伴大川，奈何落日山既不是名山，周圍也沒有大川，故而，在地理意義上，落日山城只不過是一個名不見經傳的小地方，但是在江湖之上，落日山莊卻威風顯赫，大名鼎鼎得很。

　　武林中人往往各自都身懷一技，有用劍的，有用刀的，有耍槍弄棒的，也有使毒用藥的，各種派系，五花八門，不勝枚舉。這其中自然也有精通暗器的，而在暗器的使用方面，落日山莊可謂武林中的翹楚，其實力與獨霸江南的南宮世家不分伯仲。

　　江湖上沒有人能說得清楚落日山莊究竟是如何崛起的，所有的說法都是人雲亦雲。比如，傳說在當年那個混亂的江湖中，突然出現了一個神秘莫測的殺手，此人在與他人比武過招之時，雖然總是紋絲不動，但是卻能在無聲無息中，將對方瞬間殺死，出手之快，無人可以看得清楚。

　　江湖為此惶惶不安，有人說，殺手使用了一種不為人知的暗器，可殺人於無形;也有人說，殺手擁有超乎尋常的內力，可輕易震碎對方的五髒六腑;更有人說，是殺手的殺氣太強大了，直接把對方嚇死，或者嚇暈了;總之，民間流傳著各種離奇的說法，武林中也議論紛紛的，反正不一而足。

　　江湖從來都是這樣離譜，越說不清楚的事情，傳言就越玄乎。

　　不過，後來的事情卻有些出人意料，那個神秘的殺手在殺死眾多武林高手之後，突然就消失在了茫茫的江湖之中，就像當初他平空出現一樣。

　　多年以後，落日山莊在江湖中徐徐升起，有傳言說，其初代莊主就是從前的那個神秘殺手，因為二者殺人的方式實在是太相像了，一般來說，越是彼此相像的事物，就越能夠讓人浮想聯翩。

　　當然，這些都只是江湖中隨口流傳的故事而已，真假未知。

　　經過一路馬不停蹄地奔波之後，我們終於在日暮時分到達了落日山城。也許是來得恰逢其時，斜陽的余暉正好映照著山城，落日夕照，炊煙嫋嫋，柴門犬吠，流水潺潺，仿佛詩畫中的仙境一般，簡直就是一個世外的桃花源。

　　勒馬駐立，向著遠處眺望，只見那落日山莊就建在一座十分秀氣的青山之下，眼前一條寬闊的道路直達山門，路的兩側栽滿了無數莫名的開花植物，此刻正當其時，百花盛放，美不可言。

　　騎馬沿路而行，很快我們就來到了山莊的正門前。一行人紛紛下了馬，正當我以為會有人上前敲門的時候，楚平及其隨從卻牽著馬匹，轉身往山莊的側面走去。

　　我和阿城，還有袁姑娘，望著眼前的這一幕，全都感到迷惑不解。

　　“楚兄，為何不喚人開門呢?”我叫住了楚平，忍不住問道。

　　“幾位無須著急，過一會兒你們自然會知道的。”楚平淡淡地答道。

　　“這人真怪，回自己家，居然有前門不走，反而走後門?”袁姑娘嘟噥道。

　　“你說，這裡的風俗會不會本來就是如此?”阿城猜測道。

　　“胡說，要是這樣的話，那為何多此一舉，造個正門做甚?”袁姑娘否定道。

　　我也表示這種事情太離譜了，完全不可能。討論無果之後，我們三人繼續跟著楚平的腳步，往山莊的側面走去。僅僅轉過一個拐角，一行人便來到了側門前。

　　這時，一個大漢走到朱漆的木門前，抓起銅鋪首上的銜環，輕輕地拍了幾下，不消多久，側門便緩緩開啟。

　　“三位，請進。”楚平禮貌道。

　　我們三人也不再多問什麽，把馬匹一並交給了一個前來開門的家仆，隨即跟在幾個大漢身後，走進了落日山莊。

　　步入側門，就是一條長長的石徑，往前一看，正好連接著左右兩邊的側門。這是一個巨大的院子，院牆四周是一條相互貫通的回廊，院子中間一片空曠，鋪著大塊大塊的青石板。

　　“這不是可以從正門進來的嗎?怎麽繞著道走側門呢?”阿城很是不解，正待要走到院子中央去，不想卻被一個漢子攔住了腳步。

　　“公子，不可。”大漢勸道。

　　“為何?”

　　“三位，別著急，這其中自有道理。”楚平不緊不慢道。

　　隨後，楚平便吩咐下人到前廳去，取來一個布囊，但見他甩手一拋，就把布囊扔到了院子中央。可在那個布囊剛一落地的瞬間，從不知何處突然射出了幾支短箭，只聽得幾聲咻咻的尖嘯聲劃過耳畔，轉眼間，那個布囊便已經扎滿了暗器。這凶險的一幕頓時就把阿城嚇了一跳，腳下不由得後退了兩步。

　　“哇，好險！原來這院子裡有機關啊！”阿城擦了一把冷汗，不禁後怕道。

　　“真歹毒啊！”袁姑娘驚道，但是剛一說完，覺得有些不妥，連忙解釋說，“楚大哥，別誤會，我不是指你，我是說這暗器很歹毒。”

　　我也是吃驚不已，想不到這正門背後居然是一個陷阱，而且還是一個如此凶殘的陷阱，難怪這裡的人放著正門不走，非要繞路走側門，果然是事出有因啊。

　　“山莊之內有些暗藏的機關很是危險，還望三位莫要隨處亂走為好。”楚平好意提醒道。

　　“那是，那是。”阿城連連答應道。

　　袁姑娘聽完，心裡滿是疑慮，於是悄悄地走到了我身邊，低聲問道:“沈大哥，你覺不覺得這個山莊好像十分古怪?”

　　“不好說，且看看吧。”我也沒有肯定的把握，所以敷衍道。

　　“我猜測，這個山莊裡面興許有什麽見不得人的勾當，不然為何設置這許多機關陷阱?”袁姑娘疑惑道。

　　“可能是我們想多了，也許只是防賊罷了。”

　　袁姑娘想了一下，覺得也不無道理，於是點了點頭，似乎接受了這個說法。

　　我們轉身離開院子，沿著回廊，來到了山莊的前廳之內。

　　楚平熱情地招待三位貴客坐下，命丫鬟沏上了茶水，然後差人去請莊主前來。

　　不到一盞茶的工夫，一位年逾五十的中年漢子便來到了前廳，只見他穿著一身輕袍緩帶，衣飾十分華貴，長得濃眉大眼，高鼻闊口，滿臉富貴之氣。

　　楚平看見父親到來，當即上前把事情的來龍去脈簡單地說與他聽，然後便介紹道:“爹，這三位便是今日途中出手相助孩兒的俠士，這位是沈策兄弟，這位是蕭城兄弟，這位是袁寶兒姑娘，”說完，轉向我們，又介紹道，“三位，這是家父。”

　　“楚莊主，久仰大名，晚輩們有禮了。”我們三人一起施禮道。

　　“三位，不必多禮，想不到你們年紀輕輕，卻如此俠肝義膽，實在是令人刮目相看啊！”

　　“莊主，你客氣了，我們也只是路見不平，拔刀相助而已，一點舉手之勞罷了。”我謙虛道。

　　“哈哈……哈哈，果然是英雄出少年啊！我楚某人最欣賞你們這樣的豪爽之人了。”

　　“爹，沈兄他們今日長途跋涉，想必已經十分疲累，我看還是先讓人家好好地休息一晚，有話明日再說也不遲。”楚平提議道。

　　“那是自然，平兒，你領沈兄弟三人到廂房去吧，讓下人們好好伺候，可別怠慢了貴客。”

　　“孩兒知道。”

　　我們別過莊主，跟著楚平輾轉去往廂房。

　　穿過前廳就是一個巨大的庭院，院子大到快一望無際的樣子，放眼看去，盡是繁盛的草木和繽紛的花植，一條碎石鋪就的曲徑蜿蜒穿行其間，環境十分清幽。沿著小徑一路而行，走到盡處，就是一潭碧綠的清池。池水之上，遊廊曲折，唯獨不知通往何處。這真是一個奢華的莊園啊，我不由得感歎道，所謂高門大戶，應當如此才是。

　　不過，不知道住在這麽大的山莊裡會不會迷路?而且越是往庭院的深處走，我越發感到迷亂，因為每經過一處亭台，每見到一座樓閣，都像是剛經過的和剛見到的，一切都仿佛沒有差別。這種感覺很是奇怪，我把自己的困惑告訴了阿城和袁姑娘，他們也表示深有同感。

　　走了不知多久，終於來到了我們的廂房前。

　　這是一處幽靜的所在，屋子面朝一池碧塘，四周花木扶疏，環境清淨怡人。推開古色古香的木門，走進廂房之內，只見屋裡的擺設十分講究和體貼，給人一種舒適的感覺。

　　“沈兄，這相鄰的三間廂房都是為你們所準備的，這裡的一切起居所需，我過後會吩咐下人辦好，三位無需操心。”

　　“那就有勞楚兄了。”我由衷地謝道。

　　“沈兄不必見外，這是理所應當的。哦，對了，後日便是我爹爹的六十歲壽辰，這是本山莊的一件大事。到時，三位若是方便留下來的話，我想，對於我們落日山莊，也是一件與有榮焉的好事，不知三位意下如何?”楚平誠懇地說道。

　　“既然楚兄如此盛情，那我們也不便再推辭了，多住兩日，倒也無妨。”我答應道。

　　“太好了，家父若是知道了，定會十分高興的。那三位請安心住下吧，我就不打擾你們歇息了。”說完，楚平再次囑咐下人要好好伺候，不得怠慢貴客，然後便離開了。

　　丫鬟們依言做事，忙裡忙外，把一切都安排得妥妥當當，等到她們退去之後，廂房又恢復了寧靜。

　　落日漸沉，天邊最後一抹醉人的余暉透過林木的間隙，照在山莊古樸的瓦舍上面，讓人感覺閑適而悠遠。

　　我們三人用過晚膳之後，實在無所事事得緊，於是搬出椅子，拿著折扇，坐在廂房前的觀水台上，閑扯閑談。

　　“師兄，你說住在這樣的大宅子裡，好不好?”阿城輕揺折扇，隨意問道。

　　“宅子大，那自然是好的，可是宅子太大了，就容易迷路。你想啊，半夜三更，出去上個茅房，結果回來的時候，發現找不到路了，天寒夜冷，陰風陣陣，四處草木窸窣，鬼影重重，進也不是，退也不是，那該多麽受罪啊！”

　　“咦……沈大哥，你不要嚇我。”袁姑娘害怕道。

　　“不怕，袁姑娘，你別聽我師兄他胡說。”

　　“誰胡說啦！難道你們沒聽說過深宅荒井的故事嗎?任何的大宅子裡，都可能發生過恐怖的事情，特別是後花園的水井裡，說不定還有從前被人推下去冤死的……”

　　袁姑娘雙手環抱於胸前，恐懼道:“咦……沈大哥，你不要再說了，好嚇人啊！”說完，還把椅子往後挪了幾尺，盡量遠離她面前的池塘。

　　“不說宅子了，要不你總是嚇唬人家袁姑娘，說說這個落日山莊吧，我總覺得這裡怪怪的，如此光明正大的一個大山莊，卻非要布設那許多看不見摸不著的暗器，這背後指不定隱藏著什麽不可告人的事情呢！”阿城揣測道。

　　“師弟，別多慮了。退一步來說，就算這裡真有不可告人的事情，那也與我們無關。難道你忘了?師父曾經說過，人心多險惡，江湖多是非，江湖中的事情最好不要瞎摻和。”

　　“說的也是。”阿城讚同道。

　　“沈大哥， 那我們還要留下來嗎?”袁姑娘忍不住問道。

　　“自然是要留的，我們行走江湖，講究的是言出必行，怎麽能夠說話不算數呢?”

　　“可是萬一有事發生，牽累了我們，那豈不是自找倒霉嗎?”袁姑娘不解道。

　　“袁姑娘，請放一百個心，閑雜人等是傷不了我們的，師兄他的武功高深莫測得很呢，這個你也見識過了。”阿城寬慰她道。

　　“說的也是，”袁姑娘轉而向我，問道，“沈大哥，你的武功如此了得，能不能也傳授一些簡單的防身之術給我?江湖凶險，有個三招兩式的功夫，以後也不怕被人欺負啊！”

　　“那自然是可以的，不過學武辛苦著呢，可不比繡花啊，這是要熬打筋骨的，而且本門的武功變化莫測，需要從最基本的招式學起，若是袁姑娘有心想學，那我一定真誠相授。”

　　“那基本的招式要怎麽學呢?”

　　“哦，只需從明日開始，每日雞鳴即起，然後練習站梅花樁一個時辰，再扎馬步一個時辰，如此三年，即可入門，然後……”

　　“哇，這麽辛苦啊，那算了，我還是不要學了。”袁姑娘沒等我把話說完，便已經知難而退，打消了學武的念頭。

　　正當我們說得興起的時候，一隻碩大的鴿子撲棱著翅膀，忽地落在了幾尺開外的石欄杆上。這隻突如其來的鳥兒著實把我們三人都嚇了一跳，也打斷了我們進行得正酣的閑談。

　　驚魂甫定，我緩過神來之後，仔細一看，發現這隻鴿子有些不同尋常，因為它的腿上好像還纏著一樣奇怪的東西。