翌日清晨，風和日暖，我在一片清脆的鳥叫聲中悠悠醒來，窗外陽光燦爛，天清氣爽。

　　“師兄，醒一醒，該起來啦！”阿城急匆匆地叩響了我的房門。

　　“好了，來啦，”我穿好衣衫，用清茶漱了漱口，然後打開了廂房的門，“什麽事情啊?如此著急。”

　　阿城掩飾不住興奮之情，激動地說道:“師兄，快些走，楚姑娘說，要帶我們到落日鎮上去看一看，還說，今日集鎮上會有一個江湖暗器展，有趣得很咧！”

　　“是嗎?果真如此的話，那定是要去瞧一瞧了。”聽到這個，我頓時興致高昂起來，趕忙應道。

　　因為從小到大，對於暗器，我一直念茲在茲。

　　在我尚小的時候，跟隨著師父學武練劍，甚是辛苦，而且師父是一個嚴厲無情的人，做事從不寬容。他常常說，學武不是學作畫，也不是學書法，以為輕而易舉就能夠達成了，實則錯矣，學武要非常勤懇，不能有一絲一毫的懈怠，否則不如老老實實種地算了。所以，每日一早，天仍未明，甚至連雞都還沒有起來時，他就開始催促我和師弟起床練功了，一直練到日落西山為止，年複一年，始終如是。

　　那時候，我就在想，學武不就是為了克敵製勝嗎?每日起早貪黑地練功，自然可以變得武藝高強，但是要打敗敵人，難道就沒有其它輕松巧妙一點的方法嗎?

　　後來我發現，還可以使暗器用毒藥啊！

　　不過，研究下來，我還是選擇放棄了用毒這條路，因為毒藥實在不好拿捏。何物有毒?何物無毒?用量多少?如何配伍?幾時放毒?又幾時解毒?都大有講究，甚至需要自己親身嘗試，這可不是鬧著玩的，弄不好自己先被毒死了。除此之外，還要保證分得清楚哪種是毒藥，哪種是補藥，這是萬萬不能搞錯的。因為臨敵之時，都講究一招製勝，原本應該放出的是毒藥，結果出了岔子，稀裡糊塗，一通補藥下去，敵人非但不死，反倒變得更加健康強壯，那時候，你就會死得很難看了。

　　但是如果使用暗器的話，情況就大不相同了。你想啊，兩人對峙，不管那邊耍的是舉世無雙的武功，還是出神入化的劍法，這邊直接一個飛鏢過去，不就一勞永逸了嗎?而且還能省下不少近身肉搏砍來砍去的時間，多快多好啊！

　　中原武林，門派林立，各種功夫，多如牛毛，並且招式還紛繁複雜，難以練習，有且只有暗器才是最實惠和簡單的防身禦敵之術。

　　在武林的歷史中，暗器這一脈，源遠流長，而且經過長年累月的發展和江湖上殊死爭鬥的檢驗，已經日臻成熟與完善，簡而言之，就是做暗器已經有了一套相沿成習的思路。比如說，暗器的體積有日漸縮小的趨勢，這時候，就千萬不可以逆勢而為，不能把暗器做得過於巨大，或者過於昂貴，這是暗器行業的基本常識。可是萬千武林，無奇不有，江湖之中，據說就有門派偏偏不信邪，甚至反其道而行之，硬是不顧成本地做，最後做到傾家蕩產妻離子散。這雖然是一個令人悲傷的故事，但是它也告誡了我們，自然規律是不可違背的。

　　我認為，武林的發展最終會集中到暗器上面，因為武功的套路已經是山窮水盡了，再怎麽折騰，也是無濟於事的，這便是我青睞暗器的原因。

　　雖然我自幼就對暗器情有獨鍾，但是師父卻極為排斥這東西。他說，用暗器，只能取巧，不會長久。而且江湖暗器從來都是一物降一物的，今日你有了又快又狠的暗器，他日別人會有更快更狠的。這東西大同小異，它的威力隻取決於它升級改款的速度，所以最好不要迷戀任何可能會落伍的東西。而且暗器屬於旁門左道，根本入不了江湖正統。那東西再怎麽厲害，也只是殺人於有形，而劍氣才是王道，因為可以殺人於無形。盡管師父常常對我苦口婆心百般教誨，但我還是對暗器難以忘懷，直到現在。

　　收回思緒，然後我和阿城就徑直往山莊的前門趕去。

　　整個落日山莊廣闊得很，大到仿佛沒有邊際的樣子，我們走了很長的時間，才終於到達正門外。只見楚姑娘和袁姑娘早已在那裡等候多時了，這讓我們有些過意不去。楚凌雲看見我們到來之後，立刻命令家丁牽來馬匹，我們四人，一人一騎，當下就朝著集鎮奔去。

　　落日鎮是這山莊附近一個尋常的鄉野集鎮，它與中原大地上紛繁眾多的集鎮並無二致，只是因為恰巧處在了陸路往來的交通咽喉上，所以在許多朝代以前，這裡就已經是人煙旺盛的集鎮了。落日山城是人們對此地籠統的稱呼，它包括了綿長的落日山脈，以及山下那個年代悠遠的集鎮。

　　夏日的清晨，陽光明媚，花香醉人，我們縱馬而行，一路空氣清新。

　　“楚姑娘，關於那暗器的事情，你是否已經問過你爹了?”我關切地詢問道。

　　“是的，我已經把昨夜之事原原本本地告訴我爹了，他說那件暗器十分毒辣，江湖上也鮮有人使用，如果猜測沒有錯誤的話，它應當是久踞在江南一帶的南宮世家所獨有之物。”

　　“難道是武林中傳說已久的那個'白羽落無聲，十步殺一人'的南宮世家?”我不由得驚訝道。

　　“沈大哥，這南宮世家究竟是個怎樣的門派啊?真的很了得嗎?”袁姑娘好奇道。

　　“是的，這個南宮世家的確大有來頭，其名號在江湖上也是人盡皆知。不過其門下弟子行事大多陰險狠辣，而且尤為擅長使用暗器，所以武林中人對他們無不忌憚三分。 在江湖各派之中，就暗器而言，南宮世家可謂是與落日山莊不分軒輊的對手，這個楚姑娘應該最為清楚了。”我耐心地說著。

　　“師兄，這些江湖淵源，你都是從何處得知的呢?”阿城打斷了我的話語，滿臉詫異之色，直接開口問道。

　　“哦，都是師父告訴我的。”

　　“可是師父怎麽從來沒跟我說過呢?”

　　“那是因為師父每次跟我說起這些江湖舊事的時候，都是在更殘漏盡的深夜裡，而那時，你已經睡過去了，自然也就無法知道了。”

　　“怪不得呢！”

　　“蕭大哥，你別打岔，”袁姑娘勸止了插話的阿城，然後繼續問道，“沈大哥，那這南宮世家究竟是憑何本事立足於江湖之中的呢?”

　　“這個楚姑娘應當比我更加知曉了。”我把問題轉給了楚凌雲。

　　“沈大哥，不瞞你說，其實我的江湖經驗也是非常淺薄的。我長大至今，甚至還沒有離開過落日山城呢！至於南宮世家的事情嘛，我也是聽我爹說的。當然了，他們與我們落日山莊之間也頗有糾葛，一直以來也是我們山莊的大對頭。”楚凌雲緩緩說道。

　　“楚姑娘，你們兩派之間到底有什麽難以解開的過結?”阿城刨根問底道。

　　“蕭大哥，此事稍後到了集鎮之上，我再跟你們詳細說吧！”楚凌雲打住了話頭。

　　聽完，阿城識趣地收起了好奇心，而我和袁姑娘也不再追問，我們四人繼續默默前行。

　　一路白雲相伴，飛鳥相隨，騎馬不消多久，便已來到了集鎮上。