只聽湯林凡道，“皇宮之中有一種珍貴藥丸，叫做雪蟾參茸丸，可解此毒。”

　　斷子期疑惑地看著湯林凡，問道，“你怎麽知道皇宮中有這種藥丸?”

　　湯林凡反問道，“斷兄是疑我言語有虛了?”看了看斷子期，接著道，“我湯林凡向來言實道真。雪蟾參茸丸通體呈黃綠色，宮中不過五顆。而這位姑娘，服用一顆足矣，多服無益。”

　　斷子期聽他說得有板有眼，道，“看來湯兄，似乎對皇宮中的事很了解。”

　　湯林凡淡淡一笑，並沒有正面回答斷子期，轉而道，“斷兄若要得到此解藥，勢必要皇宮一行。不過，皇宮之中不比江湖之地，那裡可是高手雲集。斷兄，我勸你還是三思而行。”

　　斷子期一揖，道，“多謝湯兄指點，在下日後定圖相謝。”

　　湯林凡亦還了一揖，轉而又對紫雲殿一眾道，“紫雲殿的人聽著，今日我看在斷兄情面之上，事便至此。你們回去告訴鍾報城一聲，不日我將登門拜會他老人家，還請他不要拒我於門外。”葉瑛一眾聽得湯林凡口出狂言，俱怒目而視，不過現在形勢已判，多說卻是無益。

　　湯林凡又對斷子期、錢貴南、明雨道，“諸位，李兄盜劍譜之事，雖有失道義，還請諸位念在江湖同道份上，原諒於他。而且，汪行江和陳大有，確是罪有應得，還請諸位明查。”最後，湯林凡朗聲對李躍飛道，“李兄，此後若遇難事，盡可找我。在下雖非江湖名士，亦可助李兄綿薄之力。”這話聽來，似乎更向是對余眾而言。李躍飛心中明然，一揖道，“以後諸事，還得仰仗湯兄。”

　　湯林凡告辭走後，斷子期先解了葉瑛的穴，然後對紫雲殿眾人道，“諸位，現下最要緊的，是葉姑娘的毒。我這就帶她北上，去皇宮中走一趟。”“這怎麽行！”典洪音阻道，“你與我紫雲殿本有過結，老夫絕不會讓你帶走少主。”

　　葉瑛這時道，“沒事，我相信斷子期。況且，你們現在俱有重傷在身，與我同行，多有不便;你們還是先回紫去殿吧。”

　　“這……”典洪音似乎還有話說。

　　葉瑛肅然道，“典叔叔、范叔叔、上官風雨，你們先回紫雲殿，這是命令。”典洪音三人一聽這話，再沒多言。

　　錢貴南這時對斷子期低聲道，“斷兄，皇宮確是高手太多，尤其是錦衣衛指揮使，個個都身懷絕技。我看，我還是與你同行吧，這樣相互也有個照應。”斷子期搖搖頭，道，“這次去皇宮是為了盜藥，又不是比武爭先，人多反而會露了蹤跡。”

　　葉瑛接道，“錢公子若有暇閑，在下倒有一個請求。”錢貴南一聽斷子期言語，略顯失望，不過還是接道，“葉姑娘請講。”

　　葉瑛道，“我這幾位屬下，都身受重傷，我恐他們在回紫雲殿的路上會遭人暗算。錢公子若方便，還請護送他們一程。”說話之間，葉瑛瞪了一眼李躍飛。

　　錢貴南一聽，心中倒生出了別樣的喜悅，遂道，“好，在下一定把這幾位安安全全地送到紫雲殿。”

　　葉瑛又看了看李躍飛，道，“李公子，這次的事就先擱置。不過，你記住，紫雲殿可不是好惹的。”李躍飛微“哼”一聲，回言道，“江湖正邪終不兩立，在下隨時恭候紫雲殿大駕。”

　　明雨這時道，“現下《虹雲劍譜》已經找回，在下趕著回少林複命，便不多留了，諸位後會有期。”說罷雙手合十，便自走了。錢貴南一見，便也帶著紫雲殿的人走了。

　　斷子期這時回頭看了看薑梳婉，心中不禁又生出些許酸楚。不過薑梳婉一直在扶著李躍飛，他又能說什麽?唯心中之一歎，便也帶著葉瑛走了。

　　隻說斷子期與葉瑛這邊。此時正值秋盡之時，南方雖然依舊和暖柔媚，北上一路卻是處處增寒。斷子期也提前想到這一節，遂買了厚衣，又雇了馬車，與葉瑛即日啟程。

　　一路顛簸，少不得饑餐渴飲。看著葉瑛氣力日漸減退，斷子期心中不禁生出幾絲憐惜之意。

　　這日午後，斷、葉二人依舊乘車趕路。葉瑛看了看斷子期，忽然道，“喂，你還欠我一個故事。”斷子期一聽，雙眉微蹙，道，“你為何要知道那些事。”葉瑛則顯出一臉倔強的顏色，道，“我偏要知道，你也應該告訴我。我可幫過你，嗯，不止一次了吧。”

　　斷子期一聽，悠悠歎道，“那是我最不願提起的事。”葉瑛偷偷瞧了一眼斷子期忽生的憂鬱，帶著幾分關切的口氣道，“也許你講出來，會輕松一些。”

　　斷子期苦笑道，“好吧，說出來，就不欠你人情了。”說著，斷子期悠悠道出下面的事:

　　當年，自斷子期與紫雲殿大殿主薊居遠、三殿主申伯悠大戰之後，其自身所受的傷亦著實深重，遂尋了一所隱避之處靜心調養。而那時紫雲殿亦是元氣大傷，再加上江湖人士俱稱頌斷子期，所以紫雲殿的人也不敢找斷子期尋仇。

　　斷子期這傷一養便是半年，而半年之中周身的變化讓他傷心欲殞。那時，斷子期與薑梳婉本是一對愛侶，薑梳婉也一直在照顧斷子期的生活起居。而那時，李劍門的少主李躍飛來看望斷子期也是甚勤，也總是借故在此居所多住幾日。不過，李躍飛卻是別有用心。薑梳婉乃是江湖公認的第一麗人，有多少人對其垂涎，李躍飛何嘗不是其中之一?

　　也許是因為薑梳婉心志不堅，也許是因為李躍飛善於心計，一來二去，相交日久，這兩人竟生出了情愛。可憐斷子期在病榻之上，竟不知情。不過，事情終有顯露之際，半年之後，斷子期身體已然痊愈，同時也發現了薑、李二人的私會，聽到了他們的綿綿情話。

　　斷子期悲痛之際，空對明月，暗流星淚。不過最後，他還是決定成全李、薑二人，畢竟李躍飛出身世家，聲望資財俱遠勝於己;薑梳婉能與李躍飛結成連理，也算終身有托。不過斷子期心中到底還是惦念薑梳婉，遂把隨身至寶冰寒劍送與她，隻作她與李躍飛的成婚之禮。

　　之後，斷子期便隱於嶗山，心灰意涼，不問世事。

　　葉瑛聽後，也不禁替其感傷，道，“想不到你竟有一段如此傷心的經歷。不過，你現在對薑梳婉依舊很好，看來你心裡一直沒有把她放下。”斷子期苦笑一聲，道，“喜歡一個人不易，放下一個人，又何嘗不是一件難事。”

　　葉瑛聽到此處，沉默了。她低著頭，似乎想著很深很深的事，過了片刻，又看了看眼前的斷子期，心中翻湧、平靜，又是翻湧、平靜，真是一種難以言表的感覺。

　　愈向北行天愈冷。車夫本是江南人氏，不欲遠行，斷子期見此，便給車夫結了帳，讓其還家。斷子期為防一路之上更換馬車諸多不便，索性買了輛馬車，自行載著葉瑛繼續北上。

　　這一日傍晚，斷、葉二人來到濟南府。此時已是十一月中旬，北方正是風如刀冷、雪伴寒聚。斷、葉二人也正走了一天，著感疲倦，遂找了一家客棧休息。

　　吃過飯後，斷子期見葉瑛愈加沒有精神，道，“葉姑娘，我去買些人參，做人參湯給你喝些吧。”葉瑛聽後，心中暖意頓生，點頭道，“多謝斷兄。”

　　斷子期出得店門，冒著風雪，走了兩條街，才找到一家藥鋪。

　　斷子期一進藥鋪，便對店家道，“掌櫃，給我拿最好的人參。”店家是個四十余歲的長臉男子，粗看上去是一臉和氣，只聽他樂呵呵地應道，“最好的人參，好說，好說。”說著轉身到內堂，不一時出來，拿著一隻長型錦盒，打開對斷子期道，“客觀請看，這都是長白山最好的人參。”

　　斷子期粗粗一看，盒中正有四支人參，便道，“好，我全要了。”說著，從懷中拿出五兩銀子遞給店家。

　　回到客棧，斷子期即拿出一支人參，給葉瑛煮了一碗人參湯。葉瑛接過斷子期手中的熱碗時，聞了聞，幸福之感油然而生，道，“真想不到，我竟能喝上斷兄親手煮的人參湯。”

　　斷子期淡淡一笑，道，“快喝吧，趁熱。”葉瑛卻看著手中的人參湯，悠悠地道，“還真有些舍不得喝，要是能一直留著就好了。”斷子期笑道，“鍋中還有。”其實葉瑛哪是嫌人參湯少?葉瑛見斷子期會錯了意， 也不便多說，於是捧著碗，慢慢喝完。斷子期接過空碗，道，“好好睡一覺，明天會更精神些。”

　　次日天明，斷子期來叫葉瑛，見她臉色多了些紅潤，道，“喝過人參湯，果然有些精神。”葉瑛笑道，“可不是，昨晚也睡得格外安穩。”“那好。”斷子期道，“吃過早飯我再給你煮一碗，然後再啟程。”葉瑛點點頭，心中同時蕩漾著幸福的漣漪。

　　早飯過後，斷子期又為葉瑛煮了碗人參湯。葉瑛看了看斷子期，慢慢喝完。

　　不過，葉瑛方方喝完，卻不是昨晚的感覺了，而是覺得頭暈。斷子期一見，馬上扶住葉瑛道，“葉姑娘，你怎麽了?”葉瑛孱弱而言，“我好冷……”

　　“冷?”斷子期不禁把手放在葉瑛額上，一觸如水，驚道，“怎麽會這樣?”葉瑛稍想了想，艱難而道，“我喝的並不是人參湯。”

　　“不是人參湯?”斷子期邊說邊把葉瑛扶到床上，緊接著回屋取來人參，對葉瑛道，“難道這兩支不是人參?”葉瑛接過這兩支人參看了看，道，“其中一支是人參;另一支，卻是商陸的根。”

　　斷子期一聽，又看了一遍，這兩支“人參”的紋理與顏色雖是粗看仿佛，不過細鑒之下，的確有些許不同，不禁怒道，“好個黑心店家。”轉而對葉瑛道，“你在這等我，我馬上去給你弄真人參來。”說著，拿起盛參錦盒，走出屋中，又吩咐客棧夥計照看好葉瑛，即大步流星奔向那家黑店。

　　畢竟斷子期如何處置那黑心藥鋪店主，且聽下回分解。