只聽元善從對樸然子道，“這條鯥魚本是我千辛萬苦才尋到的，不想被長祥幫的二當家華逢偷了去。不過這也正是緣分所在，我一路尋到長祥幫，不想竟遇到了斷兄，後又得知華逢竟做‘拿人試藥’的惡事，害死弄傷了不少人。我遂與斷兄聯手懲治了一下華府眾人。”斷子期見元善從說得謙遜，又從旁據實道，“其時我當時已被困在華府密牢之中，若不是元兄出手相救，我真不知要被困到幾時。”

　　樸然子聽到此處，開懷一笑，道，“想不到我這個小師弟竟也學會謙遜做人了，好，好，好。”元善從亦笑道，“師兄哪裡話，我向來是很謙遜的。”說罷又是笑聲一陣。稍停，樸然子忽然言辭一轉，神秘而言，“師弟，你猜誰上山看你來了?”元善從一聽，雙眉微鎖，想了半晌，卻是猜不出。

　　這時，殿旁側門進來兩人。元善從一見當先一人，一身黑色錦衣，劍眉利目，鷹鼻朱唇，正是同門師兄蔡永鈞，又驚又喜，忙上前握住其雙臂，道，“師兄，這是有多少年不見了?你不是在皇宮裡做錦衣衛嗎?怎麽有空回來?是告假了嗎?”這一連四個問題，倒有些讓蔡永鈞不知從何答起。稍停了停，蔡永鈞才笑道，“你是要我先回答哪個問題?我這不是一有空就回來看你們了嗎?”說著，眾人又是一笑。

　　斷子期這時卻看著蔡永鈞身後之人，淡淡一笑，眼神中卻是溢滿喜悅，這人不是別人，正是幼時同門師弟沈玉成。沈玉成亦同時看到斷子期，趕忙走上幾步，喜出望外而言，“師兄，不想我們會在這相遇。”又關切道，“師兄，現在一切都還好吧。”斷子期點點頭，笑著應道，“我很好，你呢?”“我也一切都好。”沈玉成笑著答道。“沒想到你們認識。”元善從這時笑著接道，“這下好了，一下子竟多了這麽多朋友。”說著又是一陣歡笑。

　　不覺間，日沉星布，晚飯已準備就緒。這一宴的菜肴雖無禽獸遊魚，俱是山村野菜，不過其清新味佳，爽心怡脾，卻是天下少有;再配上信陽毛尖，真可謂是一桌天下絕頂的素席。更為高興的是，太一教的師祖清和真人也出席了這次晚宴。

　　眾人以茶代酒，先齊敬清和真人一杯。清和真人喝過茶後，笑道，“今日難得永鈞、善從回來，又有兩位高朋來到敝教，真是讓老道高興。大家今晚一定要吃好、聊好、樂好。”斷子期見清和真人雖年近九旬，不過氣朗神清，目炬顴潤，足見其內功修為之深，敬畏之心油然而生，遂持杯起身，道，“今日得見清和老前輩，晚輩真是萬分榮幸，足慰平生。晚輩再以茶代酒，敬老前輩一杯。”清和真人笑著飲了口茶，繼道，“老道亦聽過關於斷公子的一些傳聞。斷公子年紀輕輕，武學造詣就已至如此境地，真是後生可畏;而斷公子又能多行俠義，此亦是整個武林之福啊。”說著，忽又輕歎一聲，道，“可惜啊，野老雲遊三年，至今未歸，若是他也能參加今晚的宴席，那該多好。”

　　元善從一聽師父忽然念及師叔，有些傷感之語，立時笑著接道，“師父不必太過擔心。野老師叔只是喜歡雲遊天下，尋找些奇草珍藥，想再過些時日，他老人家一定會回來，而且野老師叔身體硬朗，武功蓋世，也不會有什麽事的。”“話雖如此，這老家夥……”清和真人又是輕輕一歎，轉而道，“想必他玩累了，自然就會回來了。”

　　過了一會兒，清和真人又開口問道，“永鈞，你這次回來，是有什麽事吧。”蔡永鈞淡淡一笑，道，“真是什麽事都瞞不過師父。”清和慈然一笑，道，“你和這位沈公子的眉目之間，隱然露著幾分焦急，而且你為皇家做事，怎會有閑暇回觀中看我這老道?”蔡永鈞一聽，不覺輕歎一聲，遂據實而言，“弟子回來，的確是有些棘手的事想請師門相助。”樸然子和然道，“師弟有事，但說無妨。”

　　蔡永鈞道，“山東青州府一帶，一直有一夥拐買幼童的組織。據線人回報，這夥組織至少已經活動五年，而且勢力越來越大。山東布政使司譚亦麟今已上表朝庭，希望朝庭可以派出精銳除去這一方毒瘤。”清和真人聽完，若有所思，半晌之後方道，“原來如此。你想讓我們怎麽幫你?”蔡永鈞坦然道，“現在皇上已任命大理寺卿常玉為欽差大臣去查青州這件案子，同時又命弟子暗中隨查。弟子想，我這一邊是在暗處，兵不在多，而要精，所以弟子希望師父可以派兩名本門中人協我成事。”

　　清和一聽，看了看樸然子，道，“現在你是掌教，你決定吧。”說著，竟起身離席而去。樸然子自是會意清和真人的法旨，亦是輕輕一歎，道，“那就任由你選兩個師門中人幫你吧。”“我肯定要幫師兄。”元善從一聽，立時先應上一個位置。蔡永鈞一見師弟首先相應，滿含感激道，“多謝師弟。”元善從則拍拍蔡永鈞的肩膀，笑道，“自家兄弟，何必言謝。”

　　“蔡兄，”斷子期這時忽然接道，“這第二個名額，你看我行不行?”蔡永鈞一聽，又驚又喜，道，“若能得斷公子出手相助，那真是再好不過了。”沈玉成這時偷偷看了一眼斷子期，欲言又止。

　　夜近子時，斷子期一人停在中庭，呆看月色。“其實，你沒必要挺身應下這事的。”不知何時，沈玉成已走到斷子期身邊，一雙俊美的眼睛帶著幾許憂鬱。斷子期淡然一笑，道，“此次若能助師弟一臂之力，我心中自是快慰。”沈玉成又看了看斷子期，認真道，“此行凶險，我想你一定能看出來。”“不錯，”斷子期稍停了停，繼道，“隻查一個拐買幼童的案子，應該沒必要派出兩個錦衣衛指揮使;而且更沒有必要派欽差大臣。如此大動乾戈，恐怕絕不是一樁簡單的案子。”

　　沈玉成歎道，“真是什麽都瞞不過師兄。”斷子期道，“其實清和前輩與樸然子掌教都已猜道。清和前輩本不希望自己的門人身處險境，可自己的徒弟又是八大錦衣衛指揮使之一，如此兩難，也唯有推給掌教決定了。”沈玉成道，“不過掌教又何嘗不是兩難呢?只是害得師兄要同我們一塊兒去闖那龍潭虎穴。”斷子期慰然一笑，道，“咱們是師兄弟。”

　　話不多說，事不宜遲。次日天明，斷、元、沈、蔡四人用過餐後，立時起程直奔山東青州。這時已是初冬時節，路多北風，約行二十日，眾人才到得青州境地。

　　這一日正午，又趕上初冬送雪，天氣著實冷得讓人手不出袖、哈氣成霧。還好眼前正挑著塊兒門樣大的酒幌子，斷子期四人遂直入店中，要了熱酒肉蔬。

　　喝過兩口之後，斷子期一抬頭，忽見對面的桌邊正坐一人，一身深藍衣衫，雖是眉清目俊，不過整個人看起來卻是極沒精神。斷子期一眼便認出這人，忙叫道，“錢兄。”說話間，已走到他身邊。不錯，這人正是斷子期最好的朋友錢貴南。驚喜之余，錢貴南眼中頓時也生出靈光，臉色也立時紅潤了許多，道，“斷兄，你怎麽會來這……你是要回嶗山?”

　　斷子期搖搖頭，先把錢貴南引到自己桌前，把眾人與錢貴南相互介紹一番後，才道，“我這次是與幾個朋友來青州辦一點事。”繼之問道，“錢兄，我看你臉色很差，是受了內傷?”錢貴南點點頭，歎道，“真是運氣不好，竟碰到了兩個黑道高手和一個神秘的劍客。幸好他們的輕功尚不及我，否則，你可要少一個好朋友了。”“哦?”斷子期疑道，“兩個黑道高手和一個神秘劍客……那兩個黑道高手是誰?”錢貴南正色道，“一個是鷹爪無命熊鋼，一個是蛇唇碎額弓集。”

　　蔡永鈞和沈玉成卻不知道這兩個黑道人物，不過元善從卻接道，“鷹爪無命熊鋼，蛇唇碎額弓集，這兩人可都是黑道中一等一的高手。若能請這兩個人出山，我想這個雇主一定是非富即貴，而且更是江湖中有頭有臉的人物。”錢貴南道，“這兩個人雖然頗為棘手，不過那個神秘的劍客，武功更在這兩人之上。只是這個神秘劍客的頭上一直戴著一張銀色面具，未能見到他的廬山真面目。”

　　“劍客?”元善從接道， “能在熊鋼、弓集兩人功力之上……縱觀天下，多說也不會超過二十人。”斷子期這時心中卻劃過一絲隱憂，因為這二十人之中，至少要有李躍飛一席之地;他絕不想這事與李躍飛有關。不過斷子期並沒說出自己內心所想，而是轉過話題，問道，“錢兄，你怎麽會來青州?又怎會與熊鋼等人交手?”

　　錢貴南道，“我本是留在紫雲殿陪冷梅的。後來紫雲殿在日月二使的管理下也算平穩，冷梅也就放心了，遂同意與我來嶗山找你。不過，我們剛到山東境地那天，已是亥時，而那時正路過山東名宿公冶遠意的百朋堂，我們遂決定先去拜訪這位名宿。不過一進堂中，眼前竟全是屍體，真是慘不忍睹。”說到此，錢貴南的臉上亦增了幾分不忍之色。

　　稍停之後，錢貴南繼道，“不過我見這些屍身尚溫，遂立時尋蹤追查。待我追出十裡之後，正撞見熊鋼、弓集二人，月光之下，尚能見這二人手中帶血。我遂與這二人交手打鬥。這二人確實有些功力，三十招之中我們竟不分勝負。不過，就在我們難解難分之時，忽然又多出一個戴著銀色面具的劍客，這個劍客的劍好快，急似風電，而且凌厲異常，他的劍法似乎都可以與斷兄的冰寒劍法一較高下。”說著，不禁很認真地看了看斷子期，又接著道，“這三人齊力相攻，我即不是對手了，中了三掌，後強提勁力，才以輕功逃脫。唉，當時我真是狼狽得很。”元善從這時問道，“那你知不知道那使劍之人的武功路數?”

　　畢竟錢貴南如何回答，且聽下回分解。