次日一早，斷子期帶好乾糧、衣服，與馮遠興告別之後，即奔向蒼岩山。此時已是天過十月，北上漸涼，不過倒很適合行程趕路。

　　這一日，斷子期來到黃州府。此時正值正午，斷子期腹中也是饑餓，遂找了一家名叫“南北豐味”的飯莊打尖。斷子期揀了張乾淨的桌子坐下，這時即有堂倌過來，笑著問道，“客官，吃點什麽?”斷子期道，“我一個人，隨便上點吃的就好。”堂倌一聽，遂介紹道，“我們店燒梅做的最好，客官要不要來一籠?”斷子期卻未聽過“燒梅”這種東西，不過也未做多想，應道，“好，就來一份。”“那來一份豬肉香菇的?”“好，再來一壺酒。”“客官稍等，”堂倌笑著應道，“這就去做。”說著，堂倌先把一壺酒送上。

　　不多時，一籠豬肉香菇的燒梅即上來了。斷子期看了看這燒梅，有些像包子，又不是包子。斷子期隨之用筷子夾起一個吃了一口，味道確實不錯。如此，斷子期即邊喝著酒、邊吃著燒梅，沒一會兒，即把一壺酒喝盡了。此時斷子期似乎來了酒興，又把堂倌叫來，又要了一壺酒。

　　不過這第二壺酒，斷子期喝了一半，即感到有些頭暈，不過這也正時酒的興頭。斷子期看到眼前的杯中酒，忽然想到，心中一直掛念的薑梳婉，最後卻成了別人的妻子;而與葉瑛也是愛恩複雜，最後又是不歡而散;至於朋友，如錢貴南，終還是有自己的生活。想著想著，斷子期即又傾了一杯酒，心中又道，自己最好的歸宿，也許就是孑然一身。

　　斷子期就如此地陷入了自哀之中，情緒、意志忽然有些不為所控。很快，斷子期即喝盡了第二壺酒。而這時，斷子期也放下了平時行走江湖時的謹慎，一壺接著一壺，暢快傾杯，直喝了四壺酒。常言道，獨飲易醉，斷子期如此喝了四壺酒，是怎麽也逃不過一醉了。

　　最後，斷子期憑借著僅剩的兩分意識，結了酒錢，趔趄著離開了飯莊。斷子期繼續趕路，直走出一個時辰，才停於一條小溪邊歇腳。也許是因走的多了，斷子期倒散了些酒氣。斷子期看著身邊小溪清清，任意而流，忽又想到自己，人在江湖，卻是有太多的身不由己。

　　“斷公子——”隨著一聲招呼，斷子期的眼前忽然多出了五個男子。斷子期掃了一眼這五人，即知這五人來者不善。這時，五人中的一人繼續道，“斷公子，真是不好意思，有人花錢讓我們來廢了你的武功。”斷子期一聽，冷眼看著他們，道，“你們是什麽人?”五人中的另一人道，“我們是薩加五傑。”“薩加五傑?”斷子期疑惑地重複了一遍這個名字，他確是沒聽過這個名號。那人繼道，“都說中原現在有三大高手，斷公子就是其中之一，我們五兄弟一直想見識一下。”

　　說著，這五人即一齊出手，攻向斷子期。斷子期一見五人攻來，精神為之一振，酒同時又醒了不少，立時出手相抵。但看這五人拳來腳去，近身功夫著實凶狠凌厲;斷子期則是見招拆招，以青狼手相應。

　　如此過了三十回合之後，斷子期忽然跳出戰圈，心中暗道，這五人手上功夫好生厲害，不過武功路數卻不似出自中原。就在斷子期暗想之時，那五人拳腳又至，每招每式，既顯詭異、又多勁力，好不難纏。

　　又過了三十招，斷子期還是沒能佔據上風。斷子期暗道，看來若不使出冰寒掌法和靈妙棋步，這一戰是極難取勝。想罷，斷子期遂聯合使出這兩樣功夫。不過，斷子期方使出五招之後，手腳忽覺力不從心。而那五人中的一人似乎也看出了斷子期的勁力變化，立時連進三掌。此時斷子期手上功夫也確是慢了，抵過兩掌之後，那第三掌卻沒接住，立時被擊於胸上，直彈出三步之遠。

　　斷子期停步之後，暗提一口真氣，欲再進攻。不過那五人中的一人這時道，“斷公子，你已中了祛功散的毒，愈用內力，你的功力散得愈快。”斷子期一聽，稍顯遲疑。那五人中的另一人接著道，“斷公子，我在你喝酒的時候一直看著你，當你喝完第二壺酒的時候，已是八分醉了，我想你在那時，也嘗不出有毒的酒了。不過我並沒有冒進，而是在你要的第四壺酒中下了祛功散。”

　　斷子期一聽，冷然道，“為了對付我，你們可真是謹慎。”“沒辦法，”那人繼道，“對付頂尖高手，我們只能如此。”說著，那五人又齊擊向斷子期。

　　斷子期一見五人又來，立時拳腳相禦。不過沒到二十招，斷子期即被打倒在地。五人中的一人這時得意一笑，道，“斷公子，你還不束手就擒?”斷子期則緩緩地站了起來，道，“你們還差得遠。”“骨頭還真硬，”那人似嘲笑一般，繼之又喝道，“上。”

　　這次五人齊上，沒過五招即把斷子期打倒在地。斷子期卻是強忍傷痛，再一次站了起來。方才說話那人見此，即給其他四人遞了個眼色。那四人會意，立時俱從懷中拿出九節鞭，又分四個方位，縱掄橫掃之間，即纏住了斷子期的雙手、雙腳。

　　五人中空著手的那人這時忽然起掌，接連在斷子期胸口膻中穴處拍了五掌。這五掌可是勁力十足，再加上祛功散的毒力，斷子期這一身的內力，立時之間，即化為烏有。此時，出掌那人又看了看斷子期，見他滿面青紅、滿身傷痕，遂道，“斷公子，雇我們的人，讓我們留你條命。看來我們的雇主對你還有一絲情分。”說完，即對剩下那四人示意離開。那四人遂同時抽回九節鞭，隨之離去。

　　斷子期在地上不知躺了多久，才站起身，而此時已是明月當空。斷子期強忍著一身的劇痛，找到一棵樹，倚著坐下。是誰害的他，斷子期的腦中只是淡淡地飄過了這個問題，仿佛在這一刻，誰害的他已不是那麽重要。人在江湖之中，有多少朋友，就會有多少敵人，這是亙古不變的道理。就算這個人不害他，還會有其他人在暗中伺機而動。

　　斷子期適著調適一下內息，發現自己現在的確是內力全無。斷子期的眼中不禁含著幾滴淚水，這一身的武功，畢竟是近三十年才練就的，這是近三十年的寒霜苦雨，其中艱辛，只有他自己知道。

　　也不知想了多久，斷子期又試著調適了一下內息，這一次卻是給他幾許安慰，原來赤焰掌的毒，也隨著那人的掌力和祛功散的藥力散得一乾二淨。這也許就是因禍得福吧。

　　斷子期稍稍恢復了些體力之後，才起身在附近找了家農戶借宿。斷子期又給了這家農戶一些銀子，借他家一處房屋養了十日的傷。傷好了一些之後，斷子期自覺遠行無礙，即離開了這家農戶。斷子期此時孑然一身，只是漫無目的地走著，或是向北、或是向西，唯一的一種真切感覺，就是天氣越來越冷。

　　這一日，斷子期也不知到了什麽地方，看上去只是一個小鎮。斷子期找了一家不大的飯鋪，選了一個角落的飯桌，叫過小二哥，要了一壺酒、兩樣小菜。斷子期此時已是一個沒有內力的平常人，已不會對任何武林人士構成威脅，所以飲不飲酒、喝不喝醉，都無關緊要了。斷子期在一邊自斟自飲著，而隔一桌的位子上，此刻正坐著四個青年。

　　只聽那四個年輕人聊天，一個道，“樂兄，聽說你拜在隔壁鎮李師傅門下學武了。”另一人得意地“嗯”了一聲，道，“在咱們鎮年輕人中，我已經沒有對手了，所以我才要拜在李師傅門下，把他手上的兵刃功夫學到手。這樣，在咱們周圍的幾個鎮上，我才能算上一等一的高手。”又一人道，“樂兄，等你在咱們周圍的幾個鎮上當上一流高手時，是不是就可以挑戰當今武林中的三大高手了?”那人稍想了想，道，“聽說那三大高手的武功直逼少林正宗，如果我要挑戰他們，恐怕還得練上四、五年。”說罷，那四個年輕人一笑，又共喝了一杯酒。

　　在角落的斷子期聽了這些年輕人的聊天，心中卻是一陣五味雜陳，自己雖然通過數年勤學苦練，在武林中贏到了一些名聲，可現在呢，武功全廢，竟成了一個不堪一擊的廢人。斷子期一想到此，多多少少又有些悵然，遂又傾了一杯酒。

　　這時，只看從門口進來了一個錦衣公子，旁邊帶著一個容顏姣好的女子，其後還跟著兩個男子，看這後面二人的眼神、身形，身上一定是帶著硬功夫的。這錦衣公子揀了張中央的桌子坐下，那女子坐到了他身邊，而那跟著的兩個男子，則一左一右地站在了這錦衣公子的身後。

　　小二哥一見這錦衣公子進來，馬上迎過來點頭哈腰地道，“衛公子，今天來點什麽?”衛公子一見這小二哥還算懂些事，遂從懷中拿出一塊銀子，道，“看著上，剩下的是你的。”“好嘞。”小二哥接過銀子，馬上到後廚去準備。

　　這時，忽見一個五十多歲的老夥計，來到衛公子跟前，客客氣氣地道，“公子， 門口的馬車是你的嗎?”衛公子一聽，冷眼掃了一遍這老夥計，道，“怎麽了?”老夥計解釋道，“公子，我家老板不讓客人把馬車停在門口，說可能會影響生意，還請公子挪開。”衛公子一聽，微露慍色，道，“你知道我是誰嗎，還讓我挪馬車，你這老頭是不是不想幹了?”老夥計一聽，還是好言道，“還請公子行個方便。”衛公子見這老頭不識趣，不耐煩地道，“別影響本公子吃飯，滾一邊去。”老夥計面露難色，稍想了想，還是請求道，“公子，還是請你行個方便吧，否則我家老板看到門前有馬車，又會訓斥於我。”

　　衛公子見這老夥計真個是沒完沒了，臉色頓時一沉，隨之看了看站在他身後的一個男子。那男子會意，立時上前一把抓住這老夥計的衣領，又向門口一送，這老夥計登時飛了出去、摔了個四腳朝天。

　　斷子期一見，卻是坐不住了，立時走到那老夥計身邊，先把他穩穩扶起，隨後走到衛公子面前，道，“何必難為一個老夥計，你挪挪馬車，不過是舉手之勞。”

　　衛公子抬眼看了看斷子期，不過是一個相貌平平、又有幾分病色的男子，遂不屑地笑了一聲，道，“怎麽，你看不慣?”斷子期道，“是又如何。”衛公子微“哼”一聲，根本沒把斷子期放在眼中，道，“這沒你的事。”斷子期卻只是冷冷地看著衛公子，道，“挪開馬車。”衛公子一聽，一臉的不耐煩，遂又給身後那男子遞了個眼色。那男子會意，又伸手抓向斷子期衣領。

　　畢竟斷子期如何處置眼前這事，且聽下回分解。