“陪我走走吧，趁天還沒黑。”

　　拍了拍獒犬腦袋，先步走出。

　　山頂宮殿的建造晝夜不停，火工們點起火把，嘿喲嘿喲吆喝號子聲不見停頓。

　　靈山腳下，近百個火把熊熊燃燒，中央擂台上拳來腳去。

　　擂台賽，如火如荼。

　　輕蔑的狂笑、帶祖宗的咒罵、好事者的起哄、威嚴的呵斥等響動，不時大唱。

　　隱約還有誦書之聲高歌。

　　這樣的比試，已歷三日。

　　五人伍長、十人隊長、百人夫長、火頭營、工匠營、糧草營等，都需選拔，軍中以力為尊，打擂最為直接。

　　文采上等的學士，或通曉兵法，或能治地方，可入幕僚營，不設人數上限。

　　喬靈兒抿唇，嘴角向上。

　　眼前景象，好似鏡中花水中月，卻又是如此的真實。

　　她與昨日，畢竟是不同了。

　　那個在世上苟延殘喘，賤如草芥，人盡可欺的孤女，已成過去。搖身一變，成為統攝一方勢力的頭領、尊者。

　　縱死，我也不要失去這一切。

　　她年歲有限，還不懂永遠不要瞎許願的道理，心中堅定的想。

　　“是時候，給你取名字了。”

　　蹲下輕撫獒犬，如是言說:

　　“魁。”

　　“我乃靈山魁首，你跟了我，不日隨我馳騁疆場，不可再用犬字稱喚。”

　　“從今以後，你便喚做……魁。”

　　魁獸仿佛聽懂了，合不攏嘴。

　　“不知風老叫花子趕不趕趟。”

　　當日尚文巷中與他約定兩旬後，該是臘月二十二或二十三，剜蔽戰表卻將打仗的時間定在了臘月十八。

　　猶豫少頃，動念間複又無畏。

　　我當日中了林陵狗賊第一掌，還能活著，說明其人乃是一紙老虎，連我這隻紙老鼠都打不死，可見身子虧空外強中乾。

　　否則，我當時決計無法生還，不會有後面的事。

　　以我如今的力氣，一棒將其打翻，兩棒打死，沒有懸念。

　　老叫花子來與不來，並不要緊。

　　冷冷嘲笑:“哼，龜兒等死吧。”

　　兩日後，清晨。

　　靈山盧浮宮傳下號令，著各營統領午時三刻上山議事。

　　巳時初，被林陵那賊打中下顎，傷重多日已瘦成皮包骨的狼犬，斷氣死了。

　　午時三刻。

　　盧浮洞外，竹廬中央，原先擺放水缸的位置，數日前火工將水缸移進灶房，就地取用竹材，築起一座簡易帥台。

　　專為今日議事。

　　喬靈兒橫臥案後帥榻，手提酒葫。

　　待眾人於帥台左右草凳上落座整齊。

　　蕭妍輕撫衣袖:“既無人缺席，便就開始吧。紅鳳先稟。”

　　阮筱站起來，先對喬靈兒行大禮，然後轉向蕭妍行小禮，有條不絮回答:

　　“因征丁引發的第六次民眾動亂，已於昨日辰時，鎮壓平息。”

　　“屬下精心挑選的八名侍兒，於今日酉時末送上靈山，皆與娘娘同齡，都是十四歲，典身三年，年俸三貫錢。”

　　“這是八名侍兒的典身文書。”

　　“火工一百四十人，器械十七台，已於七日前全部上工，耗錢兩千余貫。”

　　“山巔‘神鸞’大殿歲前可竣工，眾偏殿要等到來年春末，方能完成。”

　　“靈山庫存，已不足六百兩銀子。”

　　蕭妍走進場中，伸手接過八名侍兒的原典文書:“娘娘，您看?”

　　私下裡怎麽稱呼都沒所謂，有外人在的時候，蕭妍對喬靈兒的稱呼，也變的正式。

　　“略改。典身契改成兩年，十六歲放她們下山嫁人，年俸提到五貫，讓這些丫頭們自攢嫁妝錢。”

　　蕭妍將原典文書遞還給阮筱:“紅鳳可聽清楚了，靈山日後擴充用人，一律照此行施。正德。”

　　東宮長卿起身回答:

　　“依娘娘令，山下百戶兩丁抽一，五日前匯編完成，得勇卒二百七十四人，戰馬六十二匹。”

　　“各營監察、管事以及軍官，前日選拔而出，均已上任。”

　　“至於軍中所需軍械，這要看娘娘的意思了。”

　　寇……以兵與器犯禁。

　　兵為人眾，器為刃眾。

　　從聖朝到諸王領地，明令禁止民間私造刀槍劍戟等武器，各地鐵匠鋪均設有少常監事職能，專管此事。

　　但凡鐵匠，哪個打不了刀槍劍戟?

　　靈山上要打造兵器，自有工匠營管事從地下暗中購來礦石，別說小小兵器，就是大型重裝攻城器械，也能造出來。

　　前提是，敢嗎?

　　東宮長卿這一問，看似平常，其核心不啻於指著鼻子問喬靈兒。

　　你敢造反嗎?

　　呂氏夫婦，東宮父子不約而同齊齊挺直了胸膛，蕭妍也側頭望了過來。

　　喬靈兒的回應，出乎了所有人預料。

　　但見她突然拍桌立起，怒容滿面大聲呵斥:“正德大膽。那法律的條款上寫的清楚，私造兵器，輕則發配重則戮首，此等逆言，休要再提。”

　　東宮文、武兄弟被她突如其來的怒火驚的後退一步，茫然不知所措，那你讓我爹造什麽軍械?

　　鋤頭?鐮刀?或是鍋鏟火鉗?

　　阮筱與蕭妍雙雙眉頭微動，隻一瞬間便恢復正常。不同處，阮筱是挑眉;蕭妍則是皺眉。

　　東宮長卿和呂辰，默契的有所領悟。

　　依據此話來推測，娘娘內心，還是忠於朝廷官家、忠於天子帝施的。如今只是迫不得已，才會不得已而為之。待到日後做大，定然會接受朝廷詔待。

　　正自揣測，又聽到她自言自語。

　　“也不知虹州城門上的通緝令，何時才能撕下。”

　　有前一句斥責的態度，又有後一句異峰突起的反覆。

　　娘娘的心思，便明了了。

　　她想要的，並不是一支燒殺掠奪的草寇匪徒，而是一支訓練精良的私軍，來日詔待後不遜色於朝廷兵勇，甚至能夠正面相抗的私軍。

　　其實，關於這一點，早在她下令選拔文武能人，任軍中各職能，以及入幕僚營的時候，就已遮掩不住了。

　　她不想偏安一隅，而是。

　　其勃勃野心，明顯無彰。

　　如是故，軍械當然要造。

　　也許，日後的靈山，還要正面抗衡官軍猶未可知。

　　東宮長卿點點頭，退到一旁。

　　蕭妍喚道:“寶英。”

　　東宮文上前:“靈山大纛已於四日前繪製完成。另則，娘娘戰旗十八面;蕭、東宮、呂、阮將幟，各成九面。”

　　“既如此。”蕭妍揮動衣袖:“著工匠營派遣堪輿之人，擇一吉日良辰，將靈山大纛及五十四面將旗，盡數豎於靈山。下令織匠，即刻著手紋繡娘娘披掛戰甲，兩日內務必完成，呈上山來。”

　　“喏。”東宮文拱手退下。

　　見大哥退開。

　　東宮武捧著一對兒印信上前獻上。

　　“靈山大印與娘娘私章早篆，而今奉上，如需改動，還請娘娘示下。”

　　“多勞寶傑了。”蕭妍接過:“著鐵匠打造娘娘兵器，與披掛同呈。”

　　之所以下令披掛戰甲與兵器兩日內務必呈上。

　　是因為，今天臘月十五嘛，三天后就是臘月十八，要打仗了。

　　東宮武回應道:“屬下早知，並且工匠營也已準備妥了。”言罷，從袖口裡摸出一根比普通繡花針大一號的，繡花針。

　　喬靈兒咧開小嘴大聲嘲笑:“你是乾裁縫的?”

　　“娘娘瞧仔細，這可不是繡花針，而是兵器模型，此物，乃是工匠營根據娘娘慣使的兵器水火棍，改造而得。”

　　喬靈兒單手按上帥案，旋轉身體，跳進場中，拿過來凝神觀看。

　　模兵長兩寸，粗細和繡花針雷同，通體銀白，大頭是雕有惡龍異獸的錘形，小頭是刻有惡鳳的棍形。

　　“這是?”

　　不過是一根尋常棒子嘛。

　　東宮武接過去:“娘娘請看。”捏著兩頭輕輕轉動，模兵登時斷成兩截。

　　機關的“哢嚓”聲，仿佛打在喬靈兒心尖上，眼眸中鬥射出璀璨神光。

　　這他娘才是兵器呀。

　　此兵，騎戰合二為一，乃是長錘。步下從中折斷，化為一柄短錘和一柄短棍。

　　“名喚……龍魔凰妖刃。”

　　“龍魔凰妖，好，好個龍魔凰妖刃，這是何人改造，傳他上來。”

　　上令下達，兩刻鍾後。

　　山下工匠營中，急匆匆小跑上來一個雙十年紀，面貌端正的青年男子。

　　他俯身下拜:“小人參拜娘娘。”

　　“兵器錘頭棍身，為何不叫龍魔錘或凰妖棍，卻取刃為名?”

　　“刃非刃，此刃……主殺伐。”

　　一個殺字，撩撥的喬靈兒心神搖曳，幾乎按耐不住激蕩嗜血的情緒。

　　喘息數次緩解:“用最好的鐵，盡全力打造，速呈上來。”

　　“喏。”青年男子大聲應答。

　　“嗯。你叫什麽?”

　　“小人關星，字啟超。”

　　“關啟超，你研造神兵，大功一件，作為獎賞，提升你為工匠營總管，節製工匠營中所有匠人，下去吧。”

　　“多謝娘娘，屬下告退。”

　　待工匠營總管關星歡喜下去後。

　　她才想起正事:“淑芬，念吧。”

　　蕭妍頓了頓，念出了靈山大印上篆刻的八個字:“壽命於天，既壽永昌。”

　　“哪個壽字?”

　　“天子玉璽。”

　　“天子玉璽?胡鬧，打回去重鑄，我等起兵，是授命天子，不是壽命天地，這一點萬不可混淆，你們要時刻謹記。”

　　一字之差，天壤之別。

　　那便是……授命於天，既壽永昌。

　　東宮武有了答案，收回大印退開。

　　喬靈兒翻轉私章。

　　這歪歪扭扭塗成四坨的四個字，就是我的名字嗎?

　　它認得我，我可認不得它。

　　老子和寫出來的名字，這輩子還是破天荒的頭一次邂逅。

　　哈了口氣，印在手掌上，饒有興致的舉起手來:“紅鳳，念。”

　　“月昭寶鑒。”

　　喬靈兒滿意點頭，臥回大椅。

　　蕭妍等她沉寂，才喚道:“青山。”

　　呂辰起立，步入場中。

　　隨著他輕不可聞的腳步聲，在列幾人紛紛打起精神，豎起耳朵。

　　喬靈兒本斜臥的身子，也微不可查的端正了起來。

　　這才是今日議事的重頭戲。

　　呂辰彎腰拱了拱手，直起身子，腹稿早好，滔滔不絕的講了下去:

　　“臘月初五接奉娘娘令，屬下當夜遣十余位得力從屬，作為靈山秘使差撥，星夜潛入虹州城，打探各方消息。”

　　“連日來，持續傳來回復，再綜合往昔已有的探聽，大致可匯成以下信息。”

　　“虹州邊陲小城，遠距芙珠城樂王宮九千裡，距聖都京師沅汀海城更是遙遙三萬三千裡，山高皇帝遠，古來不平，山賊水匪從未消停過。”

　　“自月前，虹州府台許大人與經略相公王大人雙雙進樂地王池，芙珠城樂王宮瀆罪，加之新繼兩位大人遠道而來，未及上任。”

　　“這一千七百裡山河內，可謂是亂成一鍋粥，隱於山野之間的草寇勢力，有名有姓的約有四百上下。”

　　“余下末勢，更是數不可數，靈山日前位居此列，現今或可入四百，但不足三百人眾的排名，居於尾席。”

　　“四百山寨中，排名前三的，分別是趙王山、唐王水以及范王莊。”