蘇曜離開小院,並未著急回宮。
“襄縣……”
賀蘭亭,就在襄縣。
自己與呂寒玉之約,雖過了時間,但還是要去看上一看的。
順便,再買些小玩意,回去給自己那些愛妃送去。
“賣包子咯。”
“公子,看看俺老王包的包子吧。嘗一口,保管您天天想吃!”
一個中年胖子賣力推銷著,身後還跟著一個扎著馬尾辮的小丫頭,在賣力的幫中年胖子包著包子餡。
那稚嫩的臉龐,好似是要把吃奶的力氣都用出來一樣,很是用心。
蘇曜心中不免生出幾分心疼,“姑娘這麽小,你也舍得讓他出來幫你乾活?”
誰知道包子店主還未說話,扎著馬尾辮的王丫頭就笑盈盈的道:“是我要來幫忙的,我若是來幫爹爹忙,爹爹月亮未出就能回家了。我若是不來,爹爹恐怕就要很晚才能回家。”
蘇曜心裡感慨,這都是窮人家的孩子。
包子店主撓了撓頭,“其實開始我也不答應,但事後想了想,女娃嘛。終歸是要嫁人的,提前讓她學點活,總好過到了婆家讓人瞧不起。”
王丫頭笑盈盈道:“大哥哥,買點包子吧,茹茹包的包子可好吃了呢。”
“呵,那我還真要嘗嘗了。今天你們包的,本公子全買了。”蘇曜大手一揮。
父女倆雙眼冒光,可來不及高興,一道道喧鬧聲,在不遠處響起。
“老實點,把頭錢交出來!”一名滿臉痞氣的壯漢,領著一大幫家丁,到處吆喝起來。
所過攤位店鋪,臉上無不是寫滿恐懼,躊躇之下,還是乖乖交上銀子。
“是馬員外家的少爺又來收銀子了。”
“唉,這日子怎麽過,朝廷的賦稅都交不起了,這還要交頭錢給馬祁!”
雖是抱怨,但所有人都沒法子,只能乖乖將辛苦賺來的銀兩交出去。
蘇曜聞言,皺了皺眉。
朝廷賦稅根本不重,只有百姓所得的一成罷了。即便如此,這銀子他也沒見過多少。
貪汙腐敗必定是有,他並不奇怪。
那各地的權貴層層剝削,這些稅收全都進了權貴們的腰包裡。
只是這還有地主豪紳,找百姓們收頭錢,實在是讓他意想不到!
這頭錢,說白的就是類似於現代的保護費。
“這人是誰?”蘇曜沉聲問道。
跟隨蘇曜出行的一名禦龍軍無奈道:“似這些欺男霸女的地主豪紳,各地都有。他們仗著手底下家丁眾多,為非作歹,沒人敢惹。這一帶,就是馬家人說的算。”
“官府的人不管?”蘇曜凝重的道。
雖說此乃京郊。
但畢竟還是天子腳下!
禦龍軍欲言又止。
蘇曜揮了揮衣袖,示意不必再說下去。
因為事到如今,他什麽都清楚了。
官官相護!
他,心如刀絞!
打了一個邀月樓,根本改變不了什麽。因為根源問題,還尚未解決!
“又是這些權貴!”蘇曜,怒火焚燒。
半晌,他平息怒火。靜靜凝望,想要看看,自己腳下的這個天下,到底已經腐爛成了什麽樣子!
那方才的包子鋪攤主,一看是馬祁前來收錢,哪裡還敢逗留。急忙就打算收下攤位,匆匆離去。
可還是慢了一步。
馬祁已經來到了王老三跟前,“王老三,你想往哪跑啊?”
王老三聽言,苦澀的道:“大人,這頭錢可否能寬限幾日?最近生意不景氣……”
“寬限你今天?別人都能交得起,就你交不起?”馬祁惡狠狠的說了一句,隨後眼睛放到了王老三的女兒王丫頭身上。
王丫頭小身板一顫,看著馬祁的眼神裡滿是懼意。
“王老三,想不到你一個大老粗,生出來的女兒倒是水靈的很。呵呵,近些時日邀月樓倒台,這些青樓正缺姑娘呢。你要是交不起頭錢,我看不如把你女兒給我,抵你的債如何?”
話罷,馬祁手底下的家丁已經是將王丫頭拎了起來。
“爹,爹!”王丫頭哭喊道:“你們放開我!”
王老三看到自家女兒被抓,怒火上湧,狠狠的吼道:“放開我女兒!”